“哥哥，撤了吧，真打不动了。”李进义喘着粗气说道。
宋江看着刚从前线回来、满脸是血的兄弟，叹息一声问道：“伤了多少兄弟？”
“哥哥，我们攻了三次城，死伤了六百兄弟，关胜、张清、董平都受伤了。这沂州防备得太周全了，这蒋园老贼有了准备。”
“鸣金收兵。”
随着几声锣响，正在攻城的人马都撤了回来，头领们也跟着陆陆续续地回来了。
“哥哥，怎么不打了？我都摸到城墙边了，再努力一把就能冲上去了。”有鲁莽者在那里嚷嚷着，却被知事理的头领呵斥住了。
“打什么打？沂州好歹也是州城，里面起码有两三千青壮，怎么打？我们已经死伤了五六百兄弟了。”
“我们从济州一路过来，只打下过滕县、承县，得了一些补给，人吃马嚼，早就耗光了。兄弟们就等着在沂州饱吃一顿，现在说不打就不打，人心会散的。”
“那怎么办？继续往里面填人命吗？有本事你带着你的本部人马往上冲？”
“你说的什么话？三次攻城，老子的人马都冲在前面，倒是你个龟儿子的，躲在后面干什么？”
“谁躲在后面了？老子的人马在打承县时死伤两三百，打沂州还让老子上？你安的什么心？”
说着说着几位头领就吵了起来。他们虽然号称三十六好汉，实际上领兵的就是那么七八个人，而且互相之间并没有那么融洽。
“好了，不要吵了，听哥哥怎么说！”李进义大吼道，他是二当家的，威望仅次于宋江。众人闻声都安静下来，转过头来看向他们的大哥宋江。
“诸位兄弟，我们总共不过六千多人马，要城大州我们肯定是打不下来，只能避实击虚，打官兵薄弱的城池，只是我们打承县耽误了些时间，让沂州的蒋园老贼有了准备。现在我们进退两难，兄弟们，你们说说怎么办？”
宋江这话名义上是在争取大家的意见，实际上他清楚，这三十六位结义兄弟们，有头脑的不会乱说话，没头脑的不知说什么，最后还是他出主意。果然，沉默了好一会，众人没谁出声，最后李忠按捺不住大叫道：“还是哥哥拿个主意，我们都听哥哥的。”
扫了一眼众人，宋江心里叹了一口气，他很清楚，自己这点人马能活蹦乱跳地从郓州窜到沂州，不是他们多么厉害，而是各州县不愿意多事，只是虚张声势，把自己“礼送出境”完事。可是自己这伙子兄弟们不知道啊，“一路胜仗”，还以为变成了无敌常胜军，群情汹涌，非要打下一个州城不可。结果在沂州碰了个满头包。
“以我看还是尽快南下，进入淮东，那里有百万流民，只要我们振臂一呼，都是我们的兵源，到时裹众数十万，什么州县打不下来。攻下楚州扬州直取江宁府，我们就在那里学方腊，称号建元，兄弟们都封个大官做做！”
“好，哥哥说得好！”“跟着哥哥做大官！”大家伙的士气又被宋江给鼓舞起来。
等到大家都去整顿兵马，收拾东西，准备南下转进，李进义靠过来，悄悄地说道：“哥哥，听说那位探花驸马在楚州练兵，要是我们南下，只怕要一头撞到他。”
“探花驸马，杀海贼厉害，到了陆地上就不见得。而且那些军功战绩也不知道几分真几分假。要是万一打不过，”宋江说到这里，看了看周围，低声道：“我们投降招安就好了。我们从郓州打到淮东，也算是名动天下。要是愿意招安，探花驸马难道不想这份功劳？”
“哥哥算计的对。”李进义满脸喜色说道。
“主公，梁山贼攻打沂州未果，调头南下，已经攻陷石门镇，看样子是要进入淮东。”
“梁山贼？宋江？”刘伯阳接过吴怀敏的报告，眉头微微一皱。他从来就没有什么历史名人收集爱好，也对大名鼎鼎的“梁山好汉”不感兴趣。从前，四大名著他最不爱看的就是《水浒传》，也是唯一没有看完的。对于这部书，他记忆最深刻的只有西门大官人和“大郎，喝了这碗药吧。”
刘伯阳看过情报，从来不觉得宋江有多厉害，他手下那号称三十六天罡的兄弟们，估计派贾存魏、贾存晋、贾存燕、贾存周、贾存楚、贾存吴六人去就能团灭了他们。
“从沂州石门镇入淮东，向东是怀仁县，向南是沐阳县。传令给耿代云和冯易翱，让他们集合本县乡兵，以守城为要，伺机而动。”
“遵命主公。”
楚州、海州、涟水军、高邮军的州军兵马使、十个县的县尉，都已经被刘伯阳操作一番全部拿下，从留在体制里当军官的公民中抽调一批过来任职。
沐阳县尉冯易翱接到涟水军大营里发过来的急报，立即集合了青壮乡兵。这三千五百乡兵以流民为主，平日里都由冯易翱操练带领，屯田和维持治安，同时也作为涟水大营的补充兵源。
沐阳县靠近沂州的乡镇传来最新的情报，那股在石门镇休整的贼兵有了动作，看样子是要南下，目标应该是居山镇。
冯易翱根据这些情报，做出了自己的决定，他留下两千乡兵守沐阳县城，自己率领一千五百精锐去伏击梁山贼。
大宋兵马烂，但真的有钱，各州库里的兵甲都是齐备的。吕轻车赴任海州后，就给沐阳县乡兵调拨了一批刀枪弓箭，所以冯易翱迅速将经过他数月训练的一千五百乡兵武装起来，带好干粮，出了沐阳县城。同时他也按照军规，向怀仁、海州和涟水大营送去了通报。
“这狗日的天，热死老子们了。”李忠搭拉着褂子，搽拭着额头上的汗，腰间别的刀有点碍事，用手给拨拉到一边去了。
“是啊，八月的天，怎么这么热啊？”林荣坐在一块石头上，刚往嘴里灌了半壶水，他的长枪插在他脚边。
“去，再帮我打一壶水来。”林荣把水壶递给随从说道，看到他走远后转过头对李忠问道：“关胜、董平和张清他们好些了吗？”
“张清和关胜好些，能下地走路了，董平不行，还得抬着走。”李忠看了一眼左右，低声道。
“这倒霉催的，提议打什么沂州城？打过几座县城，就张狂地要去打州城。要打沂州你也要快点，结果在承县美名其曰休整，待了足足十五天，到沂州已经大半个月了，蒋贼早就做好准备了。”
“哥哥，少说几句。”李忠脸色微变，赶紧劝道，“阮家兄弟是梁山泊的渔夫头子，手下有一千多能打的渔夫，连宋哥哥都要买他们几分面子。”
“一千多渔夫，还不是半渔半贼的家伙。我看他们那几个用心不纯，嚷嚷着打沂州，却把关胜、董平给支使到最前面去了。还不是因为这两人最近走得很快，眼看就要合成一伙，实力不比他们差，就赶紧下手。也不知道宋哥哥怎么想的？打压关胜、董平，就让阮家兄弟们继续一家独大吗？”
“宋哥哥也难。阮家兄弟原本是想拥戴李进义哥哥做大首领的。可宋哥哥当押司时救过李家哥哥的性命，所以就推让宋哥哥做了大首领，阮家兄弟也服了，拜了宋家哥哥做大哥。有了这份情面在，哥哥如何好驳了阮家兄弟的话？”
“所以可以因私废公？”林荣毫不客气地说道。
“哥哥，你这话可千万不要乱说，小心招祸。”
“我就是这么个性子，要不然怎么会在天雄军一张破嘴得罪了正将，被诬陷流配。要不是兄弟你搭救了我，只怕骨头已经烂在沙门岛了。”
“说起来还是我拖累了哥哥你。要不是我拖着你来投奔宋哥哥，就不会成了反贼。要是由着你去海州投了巡检水步军，凭借你马上马下的功夫，说不得也能混一个都头当当。”
“兄弟这话说得过了，我的性命是兄弟你救的，刀山火海我当然要陪兄弟你去。”
“唉，哥哥，不说了，来人了。”
“怎么了？王狗子！”
“不要叫我王狗子，老子叫王大虎，再TM叫我王狗子，我就…“猛地看到李忠身边的林荣，知道这位的利害，在整个“义军”里他是枪棒第一。
“兀它那么多废话！有什么事赶紧说！”林荣冷着脸说道。
王狗子咽了一口口水，连忙说道：“宋哥哥说，前面就要到居山镇，要两位哥哥带人去探探路。”
“好，回去告诉宋哥哥，我们马上就去探路。”
“哥哥，前面就是居山镇，看来有了戒备。”
“肯定了，我们在沂州闹出这么大动静，这边怎么可能没戒备。我只是担心，淮东官兵会有动作。”
“什么动作？”
“伏击我们。”
“哥哥，还有这样的官兵？我们从郓州到沂州，一路上州县的官兵只是守城防御，谁出击过？就是驻扎在徐州的武德军，在我们路过时连眼皮子都懒得抬一下。”
“那是京东两路的州县，我们现在进了淮东，这里主事的是探花驸马。他的做事跟那些昏官庸吏不同。”
“天下乌鸦还不是一般…”
正说着，后面十几里的山间冒出几股黑烟，还掺杂着沉闷的巨响，把两人吓了一大跳。