在河北方向，慕容恪麾下的十万精锐大军，已经抵达瘿陶城，并与主力大军汇合，至此，集结在瘿陶城附近的燕国主力大军，已经达到二十三万之众，是一支非常强大的力量。
大军集结完毕之后，慕容恪自然是要领兵继续南下了，不过，为了确保粮道的安全，慕容恪觉得，还是留下一支兵马防守巨鹿郡比较妥当，为此，他与麾下部将研究一番之后，决定留下三万人马，镇守巨鹿郡，并亲率二十万主力大军，向襄国城杀去。
“将军，全军兵马已经完全准备就绪，可以出发了。”一名燕国部将，大声提醒道。
慕容恪点了点头，大声道：“传令下去，全军立即出发，向襄国城方向进发。”
“是，将军。”部将领命，立即传达了向襄国城进攻的命令。
随后，慕容恪与麾下的二十万主力大军离开瘿陶城，浩浩荡荡的向襄国城方向进发。
考虑到襄国城距离邺城仅有二百余里，谢艾一定会严密设防，所以慕容恪并没有让慕容霸率领前锋大军先行出发，而是让二十万主力大军一同行动，以防止前锋兵马兵力不足，被谢艾军团击破。
慕容恪猜测的并没有错，在襄国城方向，谢艾的确部署了重兵，并打算在襄国城内外，与慕容恪军团展开一场决战前的血战，以极大的削弱慕容恪麾下大军的实力，为下一步战胜慕容恪军团打下基础。
为了让麾下大军发挥更大的战斗力，谢艾决定亲自指挥这场战斗，而为了这场战斗，谢艾调集了十七万大军，其中。主力骑兵就有十万，威力强大的战车兵两万，最后，还有五万新兵。
谢艾的部署是内外夹击，极大的消灭慕容恪军团，其中。两万战车兵和十万主力骑兵，是战场上的绝对主力，谢艾决定亲自指挥他们，并在襄国城的郊外扎下营盘，随时准备出战，而五万新兵则负责防守襄国城，让燕国主力大军难以攻破城池，并且，若主力大军与燕国大军在城外决战。城内的五万新兵，也要适时的进行增援，总之，此战的终极目标，便是为了极大的消灭燕国大军的有生力量，为接下来的全面反击做好准备。
“将军，将襄国城交给这群从没有打过仗的新兵，这怎么能行呢？”邓羌看向谢艾。开口反对道。
显然，邓羌对眼前的这些正在搬运守城物资的新兵很不信任。他觉得将襄国城这么重要的城池交给这群新兵驻守，实在是太冒险了，毕竟，这群新兵从来都没有打过仗，万一燕国主力大军攻城猛烈，这些新兵很有可能无法守住城池。
谢艾笑了笑。不以为然道：“邓将军多虑了，本将既然让这群新兵负责镇守襄国城，自然有本将的道理，况且，有我军十二万主力大军驻守在襄国城郊外。燕国主力大军，很难集中精力攻打襄国城。”
“将军，此战事关重大，将军为何不将全部兵马调往襄国城呢？为何还要在邺城留下几万人马，万一我军战败了，就凭邺城的几万兵马，如何能够抵挡燕国主力大军的进攻。”邓羌不解的问道。
显然，邓羌见谢艾亲自前来指挥襄国城大战，而且，调拨了十七万大军，所以，误以为这场战斗是与燕国主力大军的决战。
谢艾笑了笑，正色道：“邓将军，此次襄国之战，我军的目的是歼灭燕国大军的有生力量，并让慕容恪认为，我军全部的力量都在这里了，从而让慕容恪在我军战败之后，敢于奋起直追，这样，本将部署在邺城的精锐，就可以以逸待劳，重创慕容恪麾下的主力大军了，你明白吗？”
邓羌闻言，微微一愣，顿了顿，惊讶道：“将军的意思，这一战，我军仍要诈败而逃。”
说完一脸的不情愿，毕竟，邓羌已经连续诈败多次，实在是不想再次诈败而逃了。
谢艾点了点头，正色道：“斥候刚刚回报，慕容恪正率领二十万主力大军，向襄国城方向杀来，其中，包括两万战车部队，八万铁索骑兵，十万骑兵，如此强大的力量，以我军的兵马，将军觉得很容易取胜吗？”说完看向邓羌。
邓羌想了一下，微微点了点头，谢艾说的没错，以慕容恪麾下主力大军的实力，谢艾军团集结的十七万兵马，的确很难取胜，若是不提前诈退，就只有全线败退了。
“将军，末将明白了，末将一定按照将军的命令，好好的教训燕国主力大军。”邓羌大声说道。
谢艾闻言，满意的点了点头，此刻，城墙上的新兵，仍在认真的积极备战，谢艾与邓羌沿着城墙视察了一段，便离开城墙，前往城外的大营，在临走之际，谢艾告诫负责镇守襄国城的将领，让他们一定要全力以赴的防守襄国城，不论发生什么样的情况，都不可以弃守襄国城，只要还有一名士兵活着，也要站出来守卫襄国城。
负责防守襄国城的将领，自然信誓旦旦的表示，要与襄国城共存亡，这让谢艾心头放心了不少。
返回城外的中军大帐之后，谢艾立即让大营内的将士进行积极的备战，因为，根据斥候的汇报，慕容恪的主力大军，距离襄国城已经不远了，只有做好备战，才能在燕国主力大军抵达的时候，进行更加有效的作战。
很快，慕容恪与麾下的二十万主力大军，便抵达了距离襄国城不远的郊外，并扎下了营盘。
虽然，慕容恪已经提前派遣了很多斥候，但对襄国城方向的具体情况，还是不太熟悉，为此，决定暂时扎下营盘，并准备亲自前往襄国城方向进行侦查。
“四哥，据斥候回报，谢艾亲率十七万大军防守襄国城，大有与我军决战的气势啊！”慕容霸看向慕容恪，大声汇报道。
慕容恪点了点头，正色问道：“谢艾所部大军如何部署的，各支部队都是何人统领，都查清楚了没有。”
慕容霸如实回道：“四哥，斥候仅仅查出谢艾军团有十七万兵马，其中城内五万、城外十二万，具体的部署情况，尤其是城内的部署情况，还没有头绪。”
当然，这都是因为，谢艾下达了戒严的命令，从而让燕国的细作，不能随心所欲的进行侦查造成的。
慕容恪点了点头，正色道：“谢艾调拨十七万大军防守襄国城，可谓是倾巢而出啊！襄国城这一战，是我军与谢艾军团的决战，此战的胜败将直接影响到我大燕国的前途，所以必须要格外谨慎，千万不可有丝毫的懈怠。”
“四哥说的是，我这就派遣更多的斥候，前往襄国城方向进行探查，一定将谢艾军团的部署调查清楚。”慕容霸正色说道。
慕容恪摆了摆手，正色道：“不必了，你陪我亲自前往襄国城方向进行探查。”
“四哥，这样做实在是太危险了，此时，我军与谢艾大军的决战一触即发，襄国城附近一定有许多谢艾军团的兵马在巡逻，四哥作为全军的主帅，万一出了什么意外，后果不堪设想啊！”慕容霸大声反对道。
显然，在这种即将爆发大战的时刻，慕容霸担心慕容恪的安全，毕竟，全军的主帅一旦出现意外，对整个大军的士气，都将是极大的打击。
慕容恪笑了笑，正色道：“怕什么，俗话说，不入虎穴焉得虎子，仅仅是前往襄国城方向探查敌情而已，不会有事的，走吧！”说着大步走出中军大帐。
很快，慕容恪与慕容霸一行人，离开主力军大营，向襄国城方向奔去，为了保证慕容恪的安全，慕容霸挑选了五十名亲兵负责护卫，另外，还让一名将领统领三千大军作为后援，一旦发生意外，这三千骑兵起到确保慕容恪安全的作用。
燕国主力军大营屯驻的地方，距离襄国城的距离仅有十余里，因此，慕容恪与麾下的一行人，很快就抵达了襄国城的附近，并埋伏在襄国城的郊外，仔细的观察襄国城内的情况。
此时，襄国城城墙上的新兵将士，仍在努力的搬运各种守城物资，而他们的这一行动，自然完全被城外的慕容恪一行人看在了眼里。
“看来敌军是打算死守襄国城啊！”看着城墙上忙碌的背影，慕容恪发出了一声感慨。
“四哥，谢艾在襄国城内部署的兵马仅有五万，只要我军全力进攻，完全可以攻下襄国城。”慕容霸大声说道。
慕容恪蹙眉沉思了片刻，正色道：“谢艾麾下的十二万兵马还在附近呢？我军如何能够全力以赴的攻打襄国城呢？先消灭谢艾麾下的十二万兵马，才是我军的当务之急。”
显然，慕容恪已经看出来了，他觉得谢艾亲率主力大军部署在城外，是为了与城内的兵马互相呼应，以形成防守的掎角之势，而他首先要做的，便是全力以赴的向谢艾麾下的十二万主力大军发起进攻，从而歼灭谢艾麾下的有生力量。