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在河北一带，由于石袛的灭亡，原先效忠于赵国的势力，已经土崩瓦解，除了投靠燕国和大晋的部分势力外，剩下的大部分都成了贼寇，当然，也有像刘显这样，投降冉闵的势力。
投靠燕国和大晋的势力，大部分都率领所部人马向江南和辽东而去，而那些割据一方的贼寇，则躲藏在山林之中苟延残喘，河北大片土地，基本上都在大魏国的实际控制之下。
为了控制这些广大的区域，并逐步发展实力，冉闵让部将们，分别率领一定的人马，前往河北的各个郡县，邺城周边仅存留不足三万人马。
而在襄国方向，刘显自从投靠了冉闵之后，便开始以襄国为中心，大肆招兵买马，以扩充军事实力，为正式称帝做准备。
由于襄国是石袛朝廷的首都，也是当年石勒潜心经营的堡垒，因此，皇宫内的金银财宝非常的多，与邺城有的一比，而有了如此多的钱财，自然就为招兵买马提供了便利，短短数月之间，刘显麾下的兵马已经高达十万之众，其中，就包括许多原先赵国的精锐士兵。
有了如此雄厚的兵力基础，和襄国城的巨大财富，刘显的野心很快膨胀了起来，并在襄国城内正式称帝，与邺城称帝的冉闵分庭抗礼。
为了扩充自己的势力，刘显率领五万大军向北进攻常山郡，以夺取魏国的战略要地，为自己的进一步扩充提供前进基地。
冉闵早就料到。刘显不是真心投降，此时见刘显在襄国称帝，也并不是很吃惊，但刘显率军进攻常山，以常山的守军，自然无法抵挡刘显的优势兵力，为此，冉闵决定，亲率精锐大军奔袭常山，击败刘显的大军。并一鼓作气拿下襄国。
为了防止自己出征之后。外敌入侵邺城，冉闵将邺城周边的主要兵力全部调入邺城，并让自己的儿子负责镇守邺城，而他自己也仅仅率领最精锐的八千乞活近卫军。奔向常山方向。
就在冉闵率军奔袭常山的时候。在蓟城方向。二十万燕国精锐铁骑已经集结完毕，并随时准备挥师南下。
在常山方向，刘显率领的五万大军。将魏国守军团团包围，并连续发起攻城之战，想要一举攻破城池。
就在刘显得意忘形，以为常山很快就会被攻破之机，斥候突然汇报了冉闵亲率精锐增援常山的消息。
得知冉闵的援兵这么快便抵达了常山附近，刘显大吃了一惊，并立即下令解除对常山的包围，并集结全部人马，准备趁冉闵大军远道而来，立足未稳之机，对其发动全面进攻，以打垮冉闵的精锐援兵。
-“皇上，冉闵的援兵就在前面，据此已经不足五里。”一名部将指着远处的尘土，大声说道。
刘显点了点头，大声下令道：“传令全军，准备迎敌。”
五万大军在刘显的命令下，开始组成攻击的阵型，随时准备向正前方的魏国大军发起进攻。
冉闵率领八千乞活近卫，日夜不停的进军，仅仅用了数日的时间，便抵达了常山方向，前锋斥候早就将刘显大军的情况摸得一清二楚了，为此，冉闵决定，立即进军，一鼓作气彻底打垮刘显的主力大军。
“皇上，叛军就在前方，看上去足有五万人马。”一名乞活军部将大声说道。
冉闵嘴角一抹冷笑，大声道：“刘显不足为惧，让将士们加速前进，击溃叛军。”说完加速向前冲去。
在冉闵的亲自带动下，八千乞活近卫，以最快的速度向刘显的主力大军冲去，并扬起了更为剧烈的尘土。
“皇上，冉闵的援兵加速冲来，看来是要向我军发起进攻啊！”一名刘显的部将，惊讶的说道。
刘显哼了一声，说道：“冉闵大军远道而来，一定疲惫不堪，贸然发起进攻，是取败之道也，传令全军，立即发起进攻。”
“传令，击鼓进军。”刘显部将大声传达了命令。
“咚咚咚……”刘显大军的军阵后方，发出了剧烈的战鼓声。
“杀……”五万大军大吼着向前冲去，冲向乞活近卫军。而刘显本人与几名副将则留在原地观战。
见刘显麾下的五万大军向自己杀来，冉闵不屑的咧嘴一笑，大喝道：“将士们，杀。”
“杀……”乞活近卫是大魏国的精锐人马，况且有冉闵亲自率领，自然丝毫不畏惧刘显的五万主力，也冲杀了过去。
很快，冉闵亲自率领的八千精锐，便与刘显麾下的五万大军厮杀在了一起。
冉闵挥舞手中的双刃矛与连钩戟，连续斩杀正面的敌军士兵，并很快在刘显大军的阵型中撕开了一道大口子，身后的乞活近卫勇士，跟在冉闵的身后一路突击，将刘显的五万大军分成了两段。
冉闵在刘显麾下的五万大军之中，来回冲杀，如入无人之境，很快就将刘显大军的阵型冲散了，而大军阵型一乱，便无法形成有效的战斗力，为此，五万大军成了五万只待宰的羔羊，为了保住一条性命，无数的士兵开始逃跑，并最终引起了大逃亡。
在后方观战的刘显，见自己麾下的五万大军，完全不是冉闵八千精锐乞活近卫的对手，主力大军已经出现了溃散，顿时大吃了一惊，并难以置信的看着眼前的一切。
“皇上，我军主力已经溃散，还是快逃吧！”刘显的部将大声催促道。
“皇上，襄国还有数万人马，足以守城，不如，我们立即退回襄国吧！”又一名部将建议道。
刘显见已经没有其它的出路了，于是，大声道：“撤退，退回襄国城，驾……”说完策马向襄国城方向奔去。
由于冉闵的大军是从南方杀来的，因此，刘显若要逃向襄国，最便捷的道路必须经过冉闵的主力大军，而刘显自然不敢这么做，为此，他只得绕道，从一条较远的道路，向襄国方向逃去。
冉闵冲杀了一阵，见远处观战的刘显开始走小路逃跑，心头一怒，大喝道：“逆贼刘显，哪里逃。”说完策马向逃跑的刘显追了过去。
见冉闵策马追来，刘显大吃一惊，立即加速逃窜，并命令麾下的部分将士，留下拦截冉闵。
冉闵大展神威，短短几个回合，便将阻挡的敌军杀退，但见刘显已经逃远，便不再追赶，而是，率领麾下精锐人马，继续绞杀刘显麾下的主力人马，以给予这支队伍以极大的重创。
经过连续几个时辰的血腥厮杀，冉闵麾下八千精锐乞活近卫，以极其微小的代价，完全击溃了刘显的五万主力兵马，并斩首两万，大大震慑了刘显。
“皇上，常山之围已经解除，我军斩首两万，叛贼刘显已经逃往襄国了。”乞活军部将大声汇报道。
冉闵满意的点了点头，下令道：“传令全军，立即杀向襄国，朕心意已决，这次一定要攻破襄国城，斩杀叛贼刘显。”说完策马向襄国方向奔去。
八千乞活近卫，跟随在冉闵的身后，迤逦着向襄国杀去。
在襄国方向，经过连续几日的奔逃，刘显与不足一千随从，终于抵达了襄国城下，此次出征，他率领了五万主力大军，但却完全败给了冉闵的八千乞活近卫，这让他既气愤又恐惧，冉闵与麾下的乞活军就像噩梦一样，死死的缠着他，让他无比的恐惧。
“皇上，襄国城已经到了，我们进城吧！”刘显部将小声说道。
刘显点了点头，策马奔入了襄国城，并直奔皇宫而去。
这一次的惨败，让刘显彻底的认清了冉闵的实力，并觉得，仅凭自己的实力，是一定无法打败冉闵的，为此，立即下令关闭襄国所有的城门，并严令部下不许出战，违令者斩。
此刻，在襄国城内尚有三万兵马，另外在襄国东西各五十里的位置，还有数万大军，但远水解不了近渴，能够用来抵御冉闵的大军，就只有襄国城内的三万人马了。
回到皇宫之后，刘显惶惶不可终日，他总觉得冉闵不会放过自己，也许自己很快就要死了，为此，刘显极其疯狂的临幸后宫的女子，其中，大部分都是十三四岁的少女，当然，也包括石袛的女人，沉浸在温柔乡之中的刘显，完全不过问冉闵大军的步步紧逼，对于部将的中肯意见，也是完全听不进去。
冉闵麾下的精锐乞活近卫，距离襄国城已经不远了，而刘显却整日沉浸在温柔乡里，这让其麾下的部将非常的不满，并萌生了叛逆之心。
几名部将在一起商议了片刻，觉得跟随刘显只有死路一条，而唯有投降冉闵，才能有一条活路，为此，决定向冉闵投降，打开城门放冉闵与乞活近卫入城。
很快，冉闵率领八千乞活近卫，抵达了襄国城外十余里的地方，准备休整一日后，对襄国发起进攻。
“皇上，刘显部将曹伏驹帐外求见。”冉闵刚刚扎下营盘，便传来了刘显部将求见的消息。