“天干物燥，竟然在今日发生火烛。当真是防不胜防！”阎圃早已返回到自己的位置上，此时正略有些自言自语地解释道。
但奇怪的是，话中流露出来的语气既不似为自己开脱，也不似如旁人般触目惊心，反而是一副本该如此的平静。
徐承猛然记起火势刚起时，城内四个角落皆同时被火龙吞噬。难道是同一时间好几处地方同时发生火烛？常识告诉自己绝无可能！而火势如此之猛烈，如此之彻底、迅速，若是事先未安放好火油等易燃之物也是不可能的。
外加上之前阎圃一反常态百般神秘地催促自己快些收拾东西，并且遣送家人去城外冶铁作坊，徐承更有理由相信这是一次蓄谋已久的人为纵火。阎圃必定是为数不多的几个知情人之一，甚至还极有可能是整个事件的策划者和执行者。
而城内自火起之时到最后化作焦土自始至终都未传出求救声和哭声，仿佛里面空无一人，这更让徐承细思极恐。
徐承瞬间对阎圃升腾起极其复杂的感觉：一方面对其救自己于危难之间心存感激；另一方面又对其冷血无情以及对张修的百般跪舔心生厌恶。
此时半山腰和山脚下的人群大多已散去，除了守卫的鬼卒之外只剩下十几个祭酒模样的人同张修一道跪坐原地。
“先是少师君遇害，再是宕渠城又葬身火海！真是苍天无眼，要亡我天师道呐！”陶申突然长叹一声老泪纵横。
“住口！”
阎圃连忙打断了陶申的话，随即道：“陶祭酒此言差矣！天师道有师君统领，必然更上一层楼！宕渠城毁于火灾虽属意外，不过烧了也就烧了。也好趁此断了那些心怀鬼胎之人的念想，使其一心一意跟着师君攻伐汉中。”
阎圃说完将目光从陶申身上移向张修，而后者则微微颔首致意，显然对阎圃的回答很是满意。
“天师道的老弱妇孺尚在城中，汝何以下得了手？”陶申悲愤道。
“今日乃何等重要之日，师君早就三令五申。若是如此还不来，必不是我天师道内之人，留之何用？”阎圃振振有词道。
“你——”陶申被气的七窍冒烟，布满皱纹的苍白老脸瞬间憋得通红，伸出颤抖的手指向阎圃，却愣是无言以对。
双方虽是剑拔弩张，却并未大打出手，而旁人亦如看戏般注视着这二人，整个场面反倒是异常的安静。
陶申虽然对阎圃等人的做法很是反感，但这事情毕竟做也做了，后悔也没用，而眼下主要是考虑到此事带来的负面影响的时候。
若是继续闹大且为寻常弟子乃至流民所知悉，恐怕天师道将就此失去人心土崩瓦解。故陶申最终也只能微微发泄心头不满便就此打住。
之前被阎圃紧拽得痛到麻木的右手突然间血脉贯通有了知觉，徐承这才感觉到手臂被一截硬物扎得有些难受，下意识地用力一甩才发现一物件从衣袖里滚落下来。
“砰——”竹简落到地面，发出一个轻微的声响。徐承这才恍然大悟，原来自己之前走得过于匆忙，忘了将衣袖里的竹简放到冶铁作坊内的杂物间。
在场的众人本就有意避开陶申挑起的敏感话题，饶是发出的声音不大，也足以将众人的目光从阎圃和陶申身上吸引过来。虽然未抬起头来看，但徐承已经很明显能感受到张修那令人窒息的威压再一次降临在自己头上。
徐承立马被吓出了一身冷汗，强忍着心中的不安，用略微颤抖的手拿起掉落在地上的竹简想重新塞回衣袖里，想尽快将此事遮掩过去。
不过恰恰事与愿违，正当徐承已将半截竹简放回衣袖时，耳边响起了张修那威严的声音：“徐祭酒手中拿的是何物？”
徐承听后整个身躯剧烈一颤，手中的竹简也再次落于地上。一边的阎圃脸色铁青地瞪了徐承一眼，将竹简从地上拾起，转而递给张修。而众人也不再将注意力放在徐承身上，全都屏息注视着张修手中的竹简，仿佛里边隐藏着天大的秘密。
张修好奇地翻开竹简，打量着里边在他看来稀奇古怪的文字和符号，面色逐渐变得狐疑凝重。过了许久后才将其合上后重新打量着徐承，仿佛要将整个人的五脏六腑都看透一般，随后厉声道：“汝是墨家弟子？”
“墨家？混入我天师道意欲何为？”下面的众人像炸开锅一般骚动起来，对着徐承的后背指指点点。连之前言辞耿直的陶申都向徐承投来不友善的目光，一副非我族类其心必诛的表情。而阎圃则更是将头撇过去，仿佛跟徐承两不相识。
一下子成了千夫所指，徐承的心瞬间提到了嗓子眼。如今已经到了生死关头，若是答错半句恐怕就再也见不到明天的太阳了。从张修对自己的猜测来判断，此人只怕比原先想象的更难糊弄。徐承丝毫不怀疑若是回答是接下来自己便是死无葬身之地。
那么剩下唯一的选择便只能是否认墨家弟子的身份并且能自圆其说。
“禀告师君，在下并非墨家弟子，跟墨门更无半点瓜葛。师君所见只是在下闲来无事之际突发奇想鼓捣而成。此竹简乃是新竹制成，上面的墨迹更是近日才书写上去的。还请师君明鉴！”
考虑再三之后，徐承便索性不再遮遮掩掩，光明正大地和盘托出。总之真的假不了假的真不了，若是在此节骨眼上再刻意画蛇添足隐瞒编造，一旦被张修看出点破绽便是万劫不复。
张修听后沉默了许久却不说话，只是一遍遍细细打量着手中的竹简，轻抚着上面的文字，又看了几眼徐承，见其面色平静不似做作，便神色肃穆道，
“我天师道弟子皆是研习「老子五千文」。若是徐祭酒闲来无事，也莫要再去弄那些奇技淫巧才是。”
说完便将手中的竹简掷于地上，扬起了一抹尘灰。