“原来如此。”徐承恍然大悟道，“所以何兄那日未对程义痛下杀手，而只是将其逼退？”
“正是如此。事实上不仅是平，很多族中勇士也是看不惯程义等人恃强凌弱嚣张跋扈。只是考虑到这毕竟是天师道内部之事，也是怕影响了双方的关系，最终损害了双方的利益，所以才不好横加干涉……”
“给！”徐承还沉浸在思索中时，何平递过来一根树枝，叉在上面的肉已经烤好。肉香扑鼻，徐承不顾烫伤朝肉中最肥美部分一口咬下去。“嘶~”外脆里嫩，油而不腻。嘴巴里塞着满满的肉，用力地咀嚼着。像是在享受一顿饕餮大餐。
“哎，光顾着个徐兄说话了，竟然忘了在上面涂抹盐巴了。白白糟蹋了这好端端的美味。”何平一边懊恼一边从怀里取出一个小布包，从中拿出一颗鸡蛋般大小的黄绿色晶体。
“这就是盐巴？”徐承好奇地拿过盐巴，将舌尖微微舔向盐巴上的一个尖角。一股咸中带苦的味道从舌尖上传递了过来，顿时眉头紧锁，整个人都不好了。他从未吃过如此劣质的盐。
“咦？”何平诧异地看着徐承，“难道徐兄是头一次吃过盐？为何表情如此怪异？这盐可是神奇之物啊！任何食物只要涂上盐都会变成美味的。”边说边往自己的烤肉上涂抹盐巴，随后将其递给徐承，“徐兄要不要也来一点？”
“我还是算了吧。何兄难道就吃不出其中的苦味？”徐承感觉何平这味蕾真的不是一般的强大，能够自动把不好的味道过滤掉。
“确有苦涩，但相比于鲜美这些瑕疵皆可以忽略不计。”何平感慨道。
……
片刻功夫，手中的烤肉全吃进嘴里了，只剩下两根光秃秃的树枝。何平又弄了些土盖在火堆上将其熄灭，转过身对徐承道；“时候不早了，平送徐兄下山吧。”
顺着来的路走回了宅院，一进门就发现阎圃正黑着脸坐在床沿一言不发。徐氏和李婆则在一旁端茶倒水竭力伺候着，唯恐出个半点差错。
“徐小郎君真是好兴致啊。”阎圃一看到徐承和何平从外面回来，冷哼道。
“未曾想阎大祭酒大驾光临，有失远迎，有失远迎……”徐承一脸赔笑道。
“都能户外活动了，想必是身上的伤都痊愈了。那从明日起就过来帮我办正事吧。”阎圃看着徐承嘴边残留的肉末没好气地道。
“阎大祭酒，不就是管个钱粮盐铁之事，有这么急么？”徐承露出一副苦瓜脸，不解道。
“徐小郎君可曾知道，吾最近几天察看了钱粮盐铁的库存，比预想的还要低。钱就不用说了，被官军封锁之后又不能去别处购买所需物资。盐铁自产，问题也不大。粮食才是大问题。按照现在的消耗速度可能都撑不过这个冬天。”
“前些日向手下讨要进出的账单册子察看，册子上的数目和实际库存倒也吻合。只是册子的材质都是新竹，按照上面的墨迹来看也都是最近才写上去的。吾再三询问之下才被告知原先的老册子年代久远，字迹模糊，故最近手抄了一份，而老册子已被销毁，也不知有没有被人做过手脚。之前掌管进出账目的是师君之姊婿，叫陆弘。是师君的心腹，又是天师道的老人。若无真凭实据，吾也不好像对待犯人一样对其细细盘问，一时之间竟也无从着手。”阎圃锤头顿足道。
“我还以为是什么事情？阎祭酒不就是怀疑那个陆弘贪墨，但碍于身份又不好明说？那就私下好好去核实不就行了。”徐承表面一副漫不经心样，心中已有了合计。
“徐小郎君素来机敏，阎某此番前来就是来讨教如何核查此事？”阎圃立马换做一副掐媚的笑脸道。
这时，一旁的何平说话了：“已是日落时分，诸位慢聊，平告辞。”
“何小兄弟留下来一起用晚膳吧！今夜留宿在此，明日一早再走也不迟。”阎圃道。
“谢阎祭酒好意！只是外祖父还在家中等平，若天黑之前未至，恐其忧心。后会有期！”
见何平去意已决，阎圃也不再挽留。正要离去，却听到徐承的声音：“何兄请留步！”
“徐兄还有何事？”何平有些诧异。
“麻烦何兄回去之后让朴胡首领帮在下一个忙。贵山寨每年大概会把多少石粮食运到天师道来交换？此事干系重大，拜托了！”徐承道。
“举手之劳，何足挂齿！见到朴胡首领后平便将此事告之，一有消息平定会及时下山送来的。”何平答应后，便赶紧离开了宅院。
待何平走后，阎圃佩服道：“原来徐小郎君早有合计。那陆弘有可能做假账糊弄本祭酒，但那板楯蛮不会，两边数目统计后一比对便知。”
徐承疑惑道：“核查此事倒是容易。只是承有些不解，为何天师道的粮食来源不是从豪强的坞堡中抢就是从板楯蛮的多余粮食交换得来，就不能自己耕种？”
“徐小郎君有所不知，天师道自起事以来一直遭受官军的围剿，在这巴郡崇山峻岭的夹缝中求生存，居无定所，又有何条件定居下来种地？
就算退一步讲，师君发动流民开垦种地。官军都不用围剿，只需在春播和秋收时节过来田地上搅局一番，所有的努力便付之东流，倒还不如多产出些盐铁用来交换粮食来得实在，反正巴郡到处都是盐井和铁矿。
眼下的困局在于板楯蛮用来交换的粮食也是有限得很，且巴郡中部和北部的坞堡也差不多都被我们犁了一遍，再要向以前那样靠打劫坞堡来获取粮食也不太可能。官军虽然现在消停了，但扼守住各要道，天师道也只能活动在现在这个区域，如此下去恐怕要坐吃山空。”阎圃担忧道。
“那承就更看不明白了，天师道明明已经陷入困境，官军为何只是扼守要道，并未穷追猛打呢？”