公元1005年1月（宋真宗景德元年12月——辽圣宗统合22年12月），宋国和辽国签订了停战协议，史称《澶渊之盟》。
千百年来，学术界对《澶渊之盟》仁者见者，智者见智；但《澶渊之盟》的签订停止了无休止的战争，使宋辽两国百姓生息休养这一点是不可否认。
《大宋之光》一书中提到的郑爽在太行山杀敌坪全歼辽军重甲铁蹄——锡尼铁骑的时间是公元1004年的六月，为了保证薛瑾儿的安全，郑爽释放了辽国兰陵郡王萧挞凛；但在公元1004年11月，萧挞凛依旧率领辽军向宋国境内发起进攻；以王钦若为首的五鬼力主真宗皇上罢免郑爽大宋右厢军忠勇军大元帅、骠骑将军要职，郑爽成为大宋边军一小兵；愤然而起的郑爽用床子弩射杀了萧挞凛，辽军见大势已去；才决定向宋军摊牌进行何谈，从而形成《澶渊之盟》。
《澶渊之盟》一直是受后世指责的失败例证。
史书也认为宋既不能消灭契丹，反而在盟约中承认辽政权；又开“岁币”之例安抚辽国，以至两宋“积弱”；局面江河日下。
这种说法有一定道理，但按照当时宋辽两国的军事实力，宋军远远在辽国之下；签订停战协议是明智的选择。
北宋立国之初，北边之契丹已于数十年前先建立独立国家，宋的正统地位是后人封的。
后晋皇帝石敬瑭936年割“幽云十六州”与契丹，事实上该地区已成为契丹领土。
而此时后建立的后周和北宋，对此发动对辽国的战争试图夺回燕云十六州。
后周世宗北伐，曾经“收复”其中的瀛（河间）、莫（任丘）二州，实为对契丹的侵略。
宋继周后，于979年至986年间三次进攻契丹；也应视为对契丹的侵略。
宋军三次都是先胜后败，契丹一直处于防御态势；只是在名将耶律休哥、耶律斜轸诱敌深入、切断粮道的策略下才击败宋军，但也无力南下攻宋。
形势实为宋强辽弱。《辽史》也载当时辽军命令对宋朝“不许深入，不攻城池”。
而今日之传统史家，无视契丹人也是人，无视今日北边之汉族有相当契丹血源，片面歧视契丹，把侵略者宋打扮成值得同情的受害者。
此后契丹经杰出的政治家萧太后苦心经营力量日盛，才于1004年发动了唯一一次对宋的大规模入侵。
如果辽宋互换位置，传统史家们一定认为是辽在多次受到侵略后，奋起反击吧。
当时契丹军深入宋境700里，但后方有沧州等重镇未攻下；而宋在惊惶之下企图迁都，好在大臣寇准识破辽已是强弩之末，与真宗皇帝进至澶渊；一举击退契丹军前锋毙其统帅萧达凛。
萧挞凛死后，辽已是筋疲力尽，急于和谈。
当时的北宋已是高度发达，其一年的铸钱量最高达500万贯，而明朝276年间的总铸钱量也仅1000万贯，可见宋朝商业之繁荣。
宋朝的年财政收入折算为银绢为7000万两/匹以上。故当时真宗鉴于辽入侵对北方的破坏，准备承担“岁币”百万之数，以求和平。
当时也有人指出，辽已强弩之末，可战而胜之，但考虑到即使战胜，双方也势必长期交战，没被采纳。
谈判中，契丹提出两个条件，一是宋每年送契丹银10万两、绢20万匹，大大低于宋的估计，不到宋年财政收入的千分之五，可见契丹确已无力再战，此条件宋接受了。
二是要宋归还“侵占”的瀛莫二州，被宋严辞拒绝；契丹和平心切，也未坚持；要知道此二州当时已在契丹军占领之下啊。
最后达成的条约为，宋年送契丹“岁币”，契丹退出已占领的华北数十州之地，并在事实上承认瀛莫二州为宋朝领土。
对宋而言，已是外交胜利。然后双方共同申明，永结同盟，由“大宋皇帝”和“大契丹皇帝”签约。此后，宋辽120年未开战事。
宋辽关系中，宋对辽的侵略要多于辽对宋的侵略；双方关系中的和战主动权实在宋方。
即使120年后破坏和平，大肆屠杀契丹人民的也是宋朝。
后世史家先入为主，以为“幽云”诸州本来就“该”是宋朝的，宋没有“收复”，即行和平，故宋失败。
以此类推，传统史家之所以轻视北宋，是因为北宋没有如他们所愿，“收复”“本来就应该属于”宋的长城以北直至中亚的广大“领土”。
殊不知，宋从未拥有该地，谈何收复。
《澶渊之盟》的签订，宋辽双方边境的和平稳定，经济逐步恢复道鼎盛时期促进了民族融合；使契丹人民大量吸收汉族文化，为契丹民族最终消失，主流融入汉族打下了基础。
文化与和平的力量大于军事力量这是不争的事实。
契丹在军事上没有被汉族征服，但却被汉文化所同化；并最终融入汉族之中。