“鼎温对吗？东西都差点炼废了，你在搞什么!”
观秀峰，炼器房。
萧玉儿正喝斥师兄朱双权，朱双权生得几分木讷，却对这个古灵精怪的师妹颇具好感，他辩解道:“今日有点心神不宁，要不我也去演武场看看？”
“有什么好看的，磊子怎么还不回来，你们一个都不让我省心，烦死了!”
“嗳，师妹，你说今天谁会赢？”
“我不知道!霍煌和夏恽旗鼓相当，但姓夏的长得就不像什么好鸟，我希望霍煌赢。”
“我也是。”
萧玉儿白了朱双权一眼，嘟囔道:“我知道有一个人，如果他在，肯定是他赢。”
“谁啊？”朱双权挠了挠头，想不起九色的弟子中有谁比霍煌和夏恽还厉害。
“萧师姐…不得了了，出大事了!”山坡上一人飞奔而来，萧玉儿的师弟章磊气喘吁吁跑上山。
“死人了？”萧玉儿瞪眼看着章磊。
“没…没死人，差点死人。夏恽赢了，但回来了一个人，这人我想师姐一定关心，所以才拼了命的跑回来送信。
“谁…啊？”萧玉儿声音颤抖。
“贺正!”
“快闪开!”萧玉儿一把拨开章磊，平地刮风，绝尘往披霞峰而去。
……
九色议事厅，九色高层除了王可当济济一堂，最开心的无疑是顾桦和曾展。若说贺正晋级后天可能还有人信，但说他暴升到中期，估计打死也不会有一个人相信。玄门的规矩是英雄不问出处，虽然每个人都想知道贺正因何而成的中期，但贺正不说，众人也不便多问，只隐晦的旁敲侧击了几句。
贺正一语带过，意思是凭借修炼真经而破级，又在拍卖会和交换会中买到两枚肇玑丹，这才侥幸晋级中期。
贺正并非完全胡诌，阗丰城的拍卖会确曾出现过肇玑丹的身影，至于此时有多少人信其所言，这不重要，他也并不关心。
曾展趁兴言道:“今日贺正归来实属意外之喜，贺师侄功力大进，加上两年前的裘师侄，九色可谓后继有人。”
“夏恽的天成丹已发，数月后本门极可能再增一名后天。”
“怎么会想到回来的？”顾桦捻须笑眯眯问道。
玄门规则同级平辈，但在出身师门，大的等级尚未超过其师辈之前，仍可以师侄相称。
“各位师叔，说来话长，简言之据我所知，玄古神教很可能会联合蛮族来找魔宗的麻烦，此番上宗不惜血本额外下发天成丹，想必也与此有关。”
贺正所言非虚，天魔宗早已察觉到异常，数十年来玄古神教对魔宗的索求愈来愈多，不断制造小摩擦，企图挑起大的事端。
人蛮大战结果让魔宗稍松了口气，但紧锣密鼓的准备未敢停顿，持续加强全宗备战。
曾展的神情变得凝重起来，“嗯，师侄消息准确，估计要不了多久，上宗就可能布置下来了。”
……
天近黄昏，贺正方从议事厅走出，他准备去看看霍煌。执事堂大门外站立一人，拦住了他的去路。
“贺正!真是你，在里面扯了这么久啊。”萧玉儿直呼贺正其名，毫不客气。
“萧玉儿，呵呵，我们又见面了，我说过我会回来的吧。”
……
贺正拜见王可当，“惭愧，王师伯托我弄的针砂一直无从得见，不过师伯醉心炼器，贺正带了点东西回来，请王师叔看看”
贺正说完，递过去翡翠玉瓶和他那件鳌涕鱼鳞甲，“这瓶二重惰水由惰水提炼而成，炼制防具时滴上几滴品质猛涨，这件鳞甲还想请王师伯重炼，对我来说极具挑战，师伯必容易得多，炼废了不要紧，多出的惰水便赠予师伯，以作炼资。需要增加任何灵材一律由小侄付账。”
王可当浑浊的眼睛见到惰水时骤然一亮，这是他首次见到二重惰水，他接过玉瓶和鳞甲，嗡声道:“这鳞甲炼得实在不咋样，老夫的狮子鼎这回要大显神威了。”
未见过的炼材和心爱的宝鼎有机会彻底发挥，狠狠戳中了王可当的兴奋点，他一句话没多说，接过东西扭头便进了炼器房，咣当关上了石门。
“你哪里搞来的稀奇古怪的玩意，师尊一下子就被你搞得神魂颠倒。”萧玉儿嗔怪道。
“呵呵，那正是你贺大哥的长处。”
远观看热闹的章磊用手肘杵了杵朱双全，“看到没，师姐几时有今天这般开心，我早说过，除了她碎碎叨叨的贺正，其它男人她哪看得上啊。”
朱双权嘀咕了一句:“贺正也看不上她吧。”
“要死了，这句话若是给师姐听到，还不立刻把你赶出观秀峰哇。”
……
翠微峰。
四余年来，贺正的宅府九色一直留以未用，他府里外检查一遍，查看灵宠袋骨傀的情况，夜叉骷髅鬼依然昏睡，看起来还得再等上一段时间。
贺正连夜飞往幽谷道，果然验证了他不详的预感，幽谷道崖壁的光斑已变成黑白光涡，与霜瘴林如出一辙。
“结界早晚出事，不知何时爆发而已。”
……
万余里外，玄古神教总坛。
大殿外停放着一辆狮爪鹿驼车，殿内，天魔宗客卿梁肃一行正和神教新晋副教主谭少工面商。
谭少工先天后期，神色内敛，压制住法海灵压，让身为天魔宗说客，仅后天后期的梁肃不至于太过不自在。
在他身后，已被革职降为神教长老的闵逸青隐隐有一丝愤懑之色，他并非因职位降低而恼怒，而是对神教可能已丧失攻占天魔宗的良机而深感愤懑。与熊部一战玄古神教折损后天武者近百，武徒精锐四百人，若不是他师兄，教主金无恙力保，他很可能已被执法宫打入宗刑之所。
经教内推选，德高望重，醉心于武道的谭少工被推上前台，担任副教主一职。谭少工老谋深算，法力又在闵逸青之上，闵逸青心服口服，尽心给谭少工当了个参谋。
“感谢谭副教主赐见，老朽此次来，是想促成神教与魔宗和为贵。”梁肃欠了欠身，恭敬言道。
“我们凭什么与魔宗言和？魔宗多年来对我教的要求置若罔闻，视警告为耳边风，岂能就这么算了？!”
“谭副教主说得也是，不过魔宗有魔宗的难处，在老朽看来，魔宗若真答应了神教，贵教不见得合算。”
“贵教希望独自进入魔渊，加大天成丹主材紫翎螺花和霞槖草的产量，真实的情况是那两块灵区已经过千余年的探查，不可能有更高的产量。而魔宗每次扩大外搜范围，非但无功而返，且有后天期武者陨落，为了武徒升后天的天成丹增产而损失现成的后天武者，明显不是一笔合算的买卖。”
“那是你们的想法，魔宗占尽地利却不思进取，我教武者进去岂会如你们一般无用!”闵逸青开口冲道。
梁肃淡淡一笑，“闵长老说的可能是真的，但魔宗担心损失其他资源，不愿外人进入，这也是人之常情，请闵长老体谅。”
“除非魔宗将螺花和槖草的赠送量再提高五成，否则神教不会考虑缔结盟约，互不为敌。”谭少工说道。
“谭副教主可曾想过，神教近期损失惨重，即便加上蛮族三部的力量与魔宗开战，一时间也分不出高下，倘若熊虺部趁虚进攻神山，那又会如何？”
梁肃放慢语速补充道:“再说与魔宗接壤的狮兕二部，素来倾向魔宗，届时若起兵相助，战事的进程很可能会朝与神教预期相反的方向进行。”
“战事一起，死伤无数，贵教也不希望看到吧。”
谭少工眸中寒芒一闪，“不要低估神教的决心!”
梁肃道:“魔宗一贯重视与神教的关系，我来之前已得到允诺，魔宗愿付出每年两百万灵石的代价以换取互谅，天魔宗诚意极大，希望神教三思而行，勿使烽火四起，生灵涂炭。”
……
一月之后，九色披霞峰。
贺正应传音符之约面见曾展、顾桦。当他踏入的一刻即察觉到气氛的凝重，曾展扬了扬手中一张绢纸，“魔宗传令，差你前往灵石谷，参与西北新矿区的挖掘。”
“二位师叔，魔宗直接点名下宗弟子参加宗门任务的情况，过往曾有过否？”
曾顾两人对视一眼，摇了摇头。
“灵石矿区，那不就是魔宗禁地，非核心弟子严禁入内的地方么？怎会让我一个下宗的弟子进去？”
“是啊，我们也觉得纳闷，百思不得其解。”
“我回来没多久，九色报过魔宗？”
“报过，魔宗要求一有你的消息立即上报。”
“哦，魔宗对我倒是关心得紧呐。”
顾桦听贺正话中有话，忙安慰道:“呵呵，你无需过度解读，我了解到的情况是魔宗担心开战实力不足，愿付出少量灵石以缔结与神教的和平盟约，同时为笼络蛮族狮、兕、虺、熊等部，灵石的花销显著增加，开辟新的矿区属情理之中。”
“二位师叔可知矿区的情况？西北新矿区又有何古怪？”