“不知道大名大人所说的好消息指的是什么啊？”丹羽泽叶的宫殿里突然响起了一个调侃意味的声音。
这声音出现得委实惊人，即使是实力达到上忍层次的竹原庆吾也没能在声音响起之前察觉到室内除了他和丹羽泽叶之外的第三人，更别提丹羽泽叶这样的普通人了，连脸都吓白了。
低头等待命令的竹原庆吾脸色大变，也顾不上什么礼节，直接一步踏出来到了丹羽泽叶身前，全身如同遇到天敌的野兽一般紧绷起来，双手中不知何时出现了两柄闪烁着冷光的锐利苦无：“什么人！”
相比起如临大敌的竹原庆吾，脸色勉强恢复正常的丹羽泽叶倒是显得镇定很多，他知道面对这样一位强者，无论是怎样慌乱都没有用，所以他在反应过来之后立刻朗声说道：“不知道是哪位大人到来，丹羽泽叶先向您问个好。”
“问好就不必了，”一张同后面墙壁一模一样的布被轻轻揭下，一名看上去三十岁左右、鼻尖上有一道小小的‘T’形伤疤的黑发男子出现在丹羽泽叶和竹原庆吾左侧六米多外的地方，“我这次来只是为了同丹羽大名你商量点事情而已。”
“藏...踪术！”看到男子现身的方式，竹原庆吾的额头流下了一滴紧张的汗珠，握紧了手中的无苦，心跳也不由得加快。
藏踪术是一种非常基础的术，其修习难度及重要性甚至还不如后世忍者学校所教授的三身术和手里剑术，甚至它连忍术都算不上。其用处更是狭窄，大多出现于小孩子玩的忍者游戏中，因为就连普通的下忍都能很轻易地识破这个术。
然而就是这样一个术，在男子使用之下竟然瞒过了竹原庆吾这个上忍的感知，就算他并非感知型忍者，这样的表现也堪称可怕了，这也是竹原庆吾立即将危险等级提升了一大截的主要原因。
警惕地看着男子的样子，竹原庆吾感觉有些熟悉，回想了一下后他的脸色又白了一分：“阁下是...砂隐村的...拓弥罗？”
男子眉毛一挑：“你的见识倒不错。”
听到拓弥罗肯定的回答，丹羽泽叶和竹原庆吾不约而同地苦笑了一声。
如果说号称‘影刃’的坂田平八郎是砂隐村小家族的代表的话，那么两人眼前的拓弥罗就可以说是砂隐村豪族的代表了。
即使是在砂隐村为数不少的大家族中，拓弥罗所出身的‘砂瀑’之族也占据着最为超然的地位。可以说，在砂隐村中砂瀑之族的地位相当于千手、宇智波和日向三大豪族任意两家在木叶的地位。
不过砂瀑之族虽然强大且地位超然，但是在坂田平八郎之乱中却是立场坚定地站到了风影烈斗一方，这在很大程度上帮助烈斗取得了砂隐村大家族的支持，使其成功镇压了坂田平八郎和丹羽谦宪的联手。
而造成这一切的，正是丹羽泽叶两人面前这位烈斗的弟子、沙门的莫逆之交、砂瀑一族这一代的领导者——拓弥罗。
丹羽泽叶感觉自己的嗓子被什么东西堵住了一般，咳嗽两声后才平复心情，语气艰难地说道：“不知道砂隐村的砂瀑之拓弥罗大人今天到我这里来有什么事情吗？”
拓弥罗抽抽鼻子，脸上露出了笑容：“丹羽大名不必担心，我今天到这里来可是有一件好事找您谈谈呢。”
“好事？呵呵。”丹羽泽叶同样笑了一声，不过他的笑声里却带着拓弥罗所没有的苦涩，“拓弥罗大人还是不要拿我开玩笑了。”
“怎么？丹羽大名不相信吗？刚才您可是说过这是一个好消息呢。”
丹羽泽叶脸上的苦涩笑容瞬间一收，虽然拓弥罗所指很是含糊，但是他脑中灵光一闪，想到了一个可能，颤抖着声音开口说道：“莫非？是...沙门大人他...”
“您自己心里明白就可以了，”拓弥罗开口打断了丹羽泽叶，但他心中却没有丝毫愤怒，反而胸中被一种喜悦所填满，“所以，我希望丹羽大名你可以同我们合作，协助我们砂隐村掌控好川之国。”
拓弥罗在‘砂隐村’三个字上加重了语气，丹羽泽叶心中了然：‘看来沙门已经解决了砂隐村的其他阻力，获得风影烈斗的首肯，对自己的弟弟沙户出手了！’
没理会丹羽泽叶心中翻涌着的各种猜测和想法，拓弥罗环顾了一下宫殿里简陋的装饰，又看了一眼丹羽泽叶身上并不奢侈的衣服，笑了一下继续说道：“而且我想丹羽大名对于现在的生活也很不满吧？如果合作愉快的话，您取代您族兄的位置也并非不可能的事情。”
拓弥罗的声音有些意味深长，内容却是令城府颇深的丹羽泽叶瞬间丢掉了所有的心机，取而代之的是无法形容的狂喜。
丹羽泽叶的族兄有几位，但是在拓弥罗说来，那就只有一位了。他就是风之国的现任大名——丹羽显如！
在数千年前，原本川之国和风之国是一片相连的广袤肥沃的平原，不过后来在大筒木一家三位绝世强者绵延数月的战斗后变成了现在的样子。
而当时占据着这片平原的强大家族丹羽一族也正是在这场大陆灾变中分隔在风之国和川之国中，后来这两支丹羽一族分别成为了风之国和川之国的大名。可惜这两家关系并不和睦，川之国的丹羽一族后来更是依附了火之国。
只是谁也没能料到，在第一次五影大会上，川之国竟然被初代火影千手柱间作为补偿割让给了风之国。就在当时还年轻的丹羽泽叶以为大祸将至之时，风之国前任大名丹羽谦宪却是因妄图控制砂隐村而被架空了，这也让丹羽泽叶的家族躲过了一劫。
虽说关系向来不睦，但是丹羽泽叶却依然有着取代丹羽显如的资格。就算风之国大名已经被风影给架空了，可比起待遇极差的川之国大名依旧算是个令人垂涎的位置，所以也难怪丹羽泽叶会如此失态了。
“您考虑的如何了？”拓弥罗见丹羽泽叶沉默许久脸色不断变换，于是开口问道。
丹羽泽叶长吸口气，狂喜的脸色被他压了下去，只有眼中还透露出丝丝喜意：“拓弥罗大人这么看重我，那么我自然不敢拒绝了！”
拓弥罗见丹羽泽叶答应下来，脸上的笑意更浓了：“那么，砂隐村那边的人很快就会来到，希望丹羽大名能够配合我们接手这里的产业。”
“没有问题！”丹羽泽叶立刻允诺，不过接下来犹豫一下问了一句，“不过，拓弥罗大人...沙户那家伙他...”
拓弥罗瞥了丹羽泽叶一眼，知道他在沙户长期的压制下已经对其产生了心理阴影，所以还是耐下性子透露了一些似是而非的消息：“放心吧，据说有木叶的忍者出现在了白根城，沙户他已经不幸战死了，目前我们的人正在白根城里追捕凶手。”
丹羽泽叶终于放下了心中最后的顾虑，脸上绽开发自内心的笑容，不过他马上将笑容收了回去换成了一副悲伤的样子：“沙户大人一生兢兢业业，不仅为砂隐村作出了卓越的贡献，同时还在川之国立下了无数功劳。对于这位大人的死亡，我们绝对不能善罢甘休，必须找到凶手为他报仇！”
他的声音慷概激昂，仿佛同沙户是生死至交般。
拓弥罗和丹羽泽叶目光相交，两人都从对方的眼神里读出了一丝意味深长的笑意。
“既然如此，丹羽大名，我就先告退前去追查凶手了。”拓弥罗随意地说了一句后，身影闪出了房间。
直到拓弥罗的身形消失在房门后再也感知不到他的存在，竹原庆吾才终于稍微放松下来，回身看向了丹羽泽叶。
“庆吾，把所有情报忍者都散出去，务必打听清楚今天城东和城北发生的事情！”丹羽泽叶眼中闪烁着精光吩咐道。
“是！”竹原庆吾答应一声就准备动身。
“等等！”丹羽泽叶叫住了竹原庆吾，他立刻停住等待丹羽泽叶接下来的指示，“将我们其他的所有势力全部收缩回来，砂隐村那边的人过来接手沙户的势力，肯定会进行大清洗的，我们必须小心。”
竹原庆吾一怔，然后马上凑到丹羽泽叶耳边低声说道：“那大名大人，我们同木叶那边的联系...”
丹羽泽叶挥挥手：“把村田秀喜秘密地派到那边去，然后就先断了吧。”
“好的！”竹原庆吾点点头，记下了丹羽泽叶的所有吩咐，在冲着大名鞠了一躬后恭敬地退出了房间。
当房间只剩下自己一个人之后，丹羽泽叶转头看向窗外，多年来在沙户压迫下的操劳和谋划让二十来岁的他脸上出现了不符合年纪的沧桑。
良久，丹羽泽叶才长长地叹了一口气：“希望事情的发展能如我所愿吧...”