河南。
    袁世凯待在项城的家中，每日养花修草，喝茶聊天。自从被清廷罢黜之后，袁世凯便回到了项城老家。
    虽然一直待在家中，但对于军中的那些事情，他也是时刻都在关注着。
    虽然袁世凯有很大的信心重掌北洋新军，但目前的局面却并不乐观。他所留下来的心腹，无一不是受到了排挤，甚至都已经渐渐的淡出了权利的核心。
    而那些后来上位的满人，更是攒足了劲儿的去拉拢部队，除了一些死忠，其他人差不多就要站到满人那边去了。
    袁世凯精心打造了几年的北洋私家军，看似在不久之后便会崩溃。但此时袁世凯却没有任何的办法。
    刚刚吃了败仗没多久，朝廷断然不可能重新启用他的，即便是上面有人，这也是不可能的。而且在先前的时候袁世凯便有感觉，这次回乡，没有个一年半载的根本就别想回去。
    虽然袁世凯也很着急，但却没办法。只能吩咐那些心腹，尽可能的稳住局势，只要待在北洋新军里面，他们就有翻盘的机会。
    北洋新军的军饷可不是一般人能够承受的，即便是朝廷，也肯定不会舍得投入那么多的钱。再说了，之前朝廷可是欠着袁世凯一大批军费呢，现在你想收就收，岂是那么容易的？
    卫辉府，今河南卫辉市。
    一座不大的院落内，被人打扫的干干净净，虽是土路，但看起来却像是青砖铺出来的道路一般整洁。
    作为袁世凯的幕僚之一，在小站练兵时徐世昌便与袁世凯结下了深厚的交情。随着袁世凯被罢黜，徐世昌也自然请辞，并且不接受任何调任，毅然决然的跟随着袁世凯回到河南老家。
    虽然两人一个在项城，一个在卫辉，但两人之间却有着深切的来往，情报之间的传递也是密集的很。
    这一日，徐世昌的家中迎来了一个陌生人，这也打破了徐世昌这几个月以来的平静生活。
    徐世昌若有所思的盯着对方，久久没有开口讲话，似乎在等着对方先开口。
    虽然闲敷在家，但徐世昌却一日都不敢耽搁。这几个月以来他不停的在翻阅着各种资料，除了给自己补充点能量之外，更多的还是在关注外界的局势。
    作为幕僚，他注定无法像袁世凯那样可以安静的在家休息，只要先前做好了部署，就能坐等时机到来，然后在重新出山。
    他必须要做到对外界的局势了如指掌，并且有一套自己应对的方法才行。否则的话，整个华夏有那么多人，袁世凯凭什么要用他？
    一个日后能够做到总理职位的人，岂是昏庸之辈？尽管此时的徐世昌在大局观方面还有些不如，但比起同龄人而言，徐世昌还是高出众人一头的。
    “先生，我代表复汉军张野张将军特来向先生请教一些问题！希望先生可以为我解答。”
    来者用现代人常用的礼仪与徐世昌相拜之后，直接出口道。
    陆川只不过是一个侦查员罢了，这一次也只是临危受命，虽然看起来对徐世昌有些不太尊重，或者可以说是有点降低人家的身份。
    但张野每天那么忙，再加上外界也并不安全，若是让别人知道张野独自离开了控制区，天知道会发生什么事情。
    再说了，这次他来也只不过是打个前哨而已。只要徐世昌不反对，那么后面自然会有更重要的人物出来说服他。
    “张将军兵强马壮，治下百姓又很拥戴，这无论是治军，又或者是治民！张将军的表现都要强于鄙人，鄙人自觉无能为张将军解答疑惑，还请张将军勿怪。”
    徐世昌愣了下，不过很快的便反应了过来。
    张野目前的表现的确很让人震惊，无论是治军还是治民，看起来都挺有一套的。至少比起其他的城市而言，那里的百姓生活的很愉快。
    徐世昌不仅关注朝廷，关注列强，关注国内的局势，同时还很关注张野的动态。毕竟他与袁世凯也算是个敌对势力。
    虽然张野曾出自北洋，但这里面的一些内幕，徐世昌却要比谁都清楚。甚至当初袁世凯所作出的决定，这里面也有徐世昌一定的功劳。
    其实那个决定也没错，即便是放到现在来看也是正确的。唯一出现问题的地方便在于他们小看了张野的能力。
    “兵强马壮那是肯定的，这点无需质疑。但这治民吗，就有些不太让人如意了。先生所看到的也只不过是表面现象而已，临沂在我军手中已有半年，可到了目前为止，依然是亏损状态。虽然我们也培养了一些管理者，但效果却并不是太好，所以想请教先生，该如何抉择？”
    陆川继续恭敬的问道，至于临沂的问题，也更是丝毫没有避讳，直接将真实的情况给讲了出来。
    临沂的问题并不是单一的，管理者的能力上不去，那么这座城市就不可能会有什么更好的发展，他的收入也远远不会超过支出。
    现在枣庄和徐州因为是刚刚入手，目前处于亏空状态还算是正常。可他们都知道，若是管理者的能力在上不去的话，到时候亏空的可就不止一个临沂了，加上枣庄和徐州。
    三座城市一起亏空，恐怕会把张野那本就薄弱的财政给压垮的。如此以来，虽然扩大了地盘，但却自己削弱了自己的一些实力。
    而张野也不停的在寻找着一些人才，能力固然重要，但张野更加倾向于稳定型的。固有北洋三杰之首的王士祯虽然是个不错的选择，但此人却与清廷有着不错的关系，历史上张勋复辟的时候，王士祯可是支持的，并且也有实际性的动作。
    段祺瑞倒也不错，可对方如今依然在军中，加上与张野也有一定的交情，按理说应该比较好拉拢一些才是。
    但张野却否定了，段祺瑞目前仍旧待在军中。可以说他就是袁世凯安插在北洋新军中的一颗钉子，一旦袁世凯决定要复出，段祺瑞绝对会全力支持。
    最终，张野将目标选在了与袁世凯一起闲敷在家的徐世昌身上。一则同为老乡，希望老乡的身份可以给自己拉到一些同情分。
    再者张野也相信，闲敷在家的徐世昌，一定比待在军中的段祺瑞知道的更多，所看待的问题也要更加清晰。对目前局势的判断，当然也肯定是最准确的。
    “呵呵，为军队出谋划策鄙人倒是还行，可这治理城市可就一窍不通了，这次张将军可是问错人了。”
    徐世昌呵呵一笑，并没有打算为陆川解决这一问题。
    虽然他心中一套想法，但那也只不过是想法罢了，并没有得到过验证，所以即便他拿出来了，人家也未必会信，与其让人质疑，不如直接闭口不谈。
    “先生且不必急于回答，在下这里有一封张将军亲笔信，您看完之后再做决定也不迟。”
    说着，陆川从怀中拿出了一封信。
    徐世昌半信半疑的接过信，打开看着上面密密麻麻的文字。刚开始的时候却是不屑一顾，因为上面全是废话，可到了后面，徐世昌却紧紧的皱起了眉头。
    不由的再往前看，看着那些被自己认定为废话的段子，在想着后面的段子，将两者联合在一起，徐世昌倒是品出了一丝不同的味道。
    “我随你前去见张野。”
    看完信件之后，徐世昌思考了约半个小时左右，终于做出了这个决定。
    与此同时，徐世昌又拿出笔墨，给袁世凯写了一封信之后，便只身一人随着陆川前往临沂。
    信件中的张野给了徐世昌一种不同的感觉，这让他对自己之前的行为产生了怀疑，更对自己的志向产生了怀疑。
    但是更多的，徐世昌还是想要搞清楚一个问题。
    那就是兵败海城的原因。
    张野在信件上很直白的表示，袁世凯兵败海城并非是个意外，也并非是部队的问题。徐世昌若是想要搞清楚这个问题，只需要来到临沂转上一圈便可找到答案。
    兵败，这对于任何人来说都是一件难以接受的事实。虽然他们在极力的寻找答案，但却一直都未曾找到过真实的答案。
    这几个月以来，徐世昌每日不停的关注国内国外的局势，并且翻阅大量的书籍，拜访老友，无一不是为了解开这个谜团，但最终的结果却让他很失望。
    现在终于有了解开谜团的希望，尽管不知道信件中所言是真是假。但徐世昌知道，要想有好的发展，这一趟临沂他必须要走上一遭。哪怕那边是刀山火海的在等着他，他也必须要去。
    但是在离开卫辉之后，陆川却并没有直接带着徐世昌前往临沂，而是直奔沂蒙山方向。
    卫辉，距离沂蒙山的直线距离约四百三十公里，所以这一次他们所需要行走的路程，大约有六百公里左右。
    两人各骑一匹快马，用了将近半个月的时间，这才最终抵达了沂蒙山。
    袁世凯虽然感觉到了一丝的不对，并且派出了亲兵前去追赶，但因为徐世昌告知的地点是临沂，而徐世昌前往的地方却是沂蒙山。加上出发的时间不同，所以袁世凯派出去的亲兵也没能找到徐世昌。