南直隶地杰人灵，从唐代开始大批北方的知识分子为了躲避北方战乱，纷纷迁移到南直隶周围居住，其中产生了很多大士族，比如说陈姓。
明末清初南直隶地界出过很多陈姓大官，比面前这个陈子龙，还有在北方满清朝廷当官的陈名夏，他是镇江府溧阳县人，还有宣德年间的兵部尚书陈洽，就是南直隶常州府人士。其他的还有海宁陈家、杭州陈家，都是了不得的大家族。
至于陈子龙所在的松江府华亭陈家，祖上也出过好几个侍郎、尚书，陈子龙的老子陈所闻就是崇祯年间的工部侍郎，所以苏州这里有一个陈子龙的叔叔也不算意外。
马铖听陈子龙解释完接着问那个老汉：“老汉，地租多少？可够日常生活？”
那个老汉听那个中年人说陈举人是他叔叔，哪里还敢说陈举人的坏话，赶紧说道：“陈举人被称为陈大善人，地租给定的五成，碰到荒年还可以减免一些，实打实的大好人啊！”
“地租五成？够高的了，老汉怎么没想攒些银子自己买点地，朝廷的赋税怎么说也要比这个少吧？”
那老汉叹了口气说道：“实不相瞒啊，老汉十年前也有过十几亩地，但是朝廷赋税太重，没办法老汉只能托了人，投效在陈举人门下，这才将将够家里大小嚼用。当年要不是陈举人收留，老汉全家很可能死在县衙的大牢中了！”
“朝廷赋税重？不是朝廷定下的五十税一吗？”
明代初期，因为刚结束全国战乱，朱元璋为了发展生产将农业税订到三十分之一。而到了明代中晚期，农业税率甚至低于五十分之一。当然这并不是皇帝慈悲心发作，为全天下老百姓降低农业税。实际上是到了明代中晚期，大量土地集中到大士族、大地主手中，这些大地主拉拢朝中知识分子，打着降低百姓负担的名头，将农业税降到了万历年间的五十分之一。
那老汉与马铖聊了许久，有些放松警惕，听马铖说完笑道：“五十税一？那是老黄历了，小老儿听家中老人说过，万历年间是有过五十税一，可那只是正赋，还有其他杂七杂八的，大概每亩要收三钱银子。”
明代生产力低下，江南因为每年可以种两季水稻，所以亩产在两石左右，在平年一石稻米在一两五钱，去掉人工种子等等原料，每亩净利润在一两银子左右。所以每亩收三钱银子大概是百分之三十，也算不错了。
“以前的日子过得艰难，但还能维持，可是到了天启年间，县里来的税吏说朝廷要收什么辽饷，去辽东打仗，每亩地多收一分银子，不过这也没什么，无非也就是家中少吃几个月的干饭而已！”
“可是到了崇祯年，朝廷又要开始征收练饷与剿饷，总共每亩要多收四钱银子，这样下去实在活不下去了，没办法小老儿只能带着土地投效陈举人，毕竟陈举人除了五成地租再不要其他，逢年过节还能给我们这些佃户赏些酒肉，比以前可轻松
多了！”
那老汉说完用眼角看了看马铖身后的陈子龙，知道这个人是陈举人的侄子，感觉还是为东家说几句好话。
“当时幸亏小老儿投效陈举人，听说城内徐家、曾家心黑的很，地租收到了七成，这已经是不给我们这些佃户活路了！”
马铖不管城内的其他几个地主如何收地租，他今天来的目的也不是这个，他指着周围的土地问道：“老汉，这周围的土地都是陈举人家的吗？”
“对，这周围都是，苏州城外一共一千多亩，听说在吴江县还有些！”
“徐家和曾家呢？”
“那可就多了，小老儿听说徐家的土地足有上万亩，曾家也差不多，具体数目小老儿就不知道了！”
听这个老头没什么有用的消息，马铖笑道：“好，今天多谢老汉了，你去忙吧，祝你明年丰收！”
那老汉看马铖没有问题了，才唯唯诺诺的带着两个儿子离开，继续种他们的地。
马铖等老汉走远，才沉声问道：“陈先生，你当过县令，你说这老头说的情况属实吗？”
陈子龙沉吟半响，然后才说道：“大人，这老汉说的不仅属实，情况还不止如此，其实事实情况远超他说的。南直隶这些土地肥沃，每年两季，虽然地租高达七成，但是剩下的也够百姓活着。可是北方就不同了，一年一季的土地产出根本交不够朝廷的赋税，卑职听说山东有的府县已经将赋税收到十年以后，还美其名曰探头税！”
马铖转过身盯着陈子龙的眼睛问道：“陈先生，朝廷已经敲骨吸髓，赋税已经收到了十年后，可是为何崇祯年间每年的赋税只有七八百万两白银？这钱都到那里去了？”
陈子龙家就是地主，他自然知道这钱去哪了，无非都进了那些不交税的世家大族手中。
“陈先生，你家有多少土地？”
“具体数目卑职不知道，但五六千亩还是有的！”
陈子龙的祖父是举人，老子是进士，他也是进士，三代人才积攒下五千亩土地，已经算是清贫了。同样在松江的徐家，也即是嘉靖年间名臣徐阶的家，一任首辅就弄到了二十多万亩土地。还有常熟的钱谦益家，也有七八万亩土地，太仓王家也有五六万亩，历史上有记载，在南直隶地区，拥有超过七万亩土地的大地主竟然有一百零四人，这其中大部分都是进士、举人，要不就是南京城里的勋贵。
马铖看着那些在田间劳作的农民，低声的问道：“陈先生你所著的皇明经世文编是什么意思？”
这部五百零四卷的皇明经世文编由陈子龙主编，他的一些几社好友，比如徐孚远、李雯、彭宾、何刚等人协编。编撰此书的目的就像宋征璧为此书做序中写的那样，“此书非名教所裨，即治乱悠关”！这本书并不是像资治通鉴那样为统治者当什么参考书，而是要寻找这个世界运行的根本，为什么中国一定要过上三四
百年就要乱一次？为什么只有大乱过后才能大治？解决这些问题的方法手段是什么？
陈子龙想到自己主编的这五百多卷皇皇巨著，却不如马铖一句话来得深刻。陈子龙当年为了寻找解决中国历代由治转乱的根本方法，查找了大量的历史文献。但是没想到马铖一句简简单单的官绅一体当差纳粮、火耗归公，就将问题阐述这么彻底，陈子龙现在真的对马铖佩服的五体投地。
“大人，人中二十岁中举，二十八岁中进士，如今才得知大人之才不在人中之下，实在让人中佩服！”
马铖听陈子龙佩服自己心中暗自得意，能让陈子龙这么一个大文豪说出佩服的话，自己这次装逼就算有了结果。不过今天马铖并不是为了装逼来的，他的根本目的要收拢陈子龙的心，让陈子龙心甘情愿的为自己卖命。
马铖动情的拉着陈子龙的手说道：“陈大哥，这个世道如此污浊，只有陈大哥如同这个乱世中一股清流一样吸引着小弟！陈大哥你深受儒家教育，深知百姓疾苦，现在小弟想请陈大哥抛弃自己的家族、抛弃自己进士的身份，只求为这个国家、为这些苦难的百姓做一些事情！”
马铖说完咕咚一声跪在陈子龙面前，这可把陈子龙吓坏了。陈子龙赶紧搀扶马铖，叫道：“大人何故如此，快快请起！”
“陈大哥，陈先生，今天你不答应马铖，马铖就跪死在这里！”
马铖这样做可让陈子龙为难了，以前他编撰皇明经世文编的时候，只是想提醒当权者，进行循序渐进的改革，而不是像马铖这样，一棍子将所有士人、官员打死。陈子龙家中就是大地主大士族，他也不可能背叛自己的家族、自己的阶级。同时陈子龙经过这几个月与马铖的接触，知道这个马铖肯定不甘于只是当个督师，很可能自己帮助他会弄个身败名裂。陈子龙虽然不怕死，但是不代表甘于看着自己身败名裂，被记录在历史的耻辱柱上。
马铖跪在地上半天，发现陈子龙并没有什么动作，而是低头不语。时间足足过了十多分钟，马铖这下知道陈子龙心中所想，原来这家伙根本不情愿投靠自己。
马铖刚才表演十足，甚至都给陈子龙下跪，哪知道陈子龙却不识抬举，气的马铖一跃而起，骂道：“陈子龙啊陈子龙，老子以前在南都与你深交，原以为你是一个忧心报国的好官，没想到你与那些官员一路货色，不涉及到自己利益的时候夸夸其谈，真要动了自己的利益，马上晴转多云！算老子认错了你，交错了你这个朋友！”
马铖跳着脚这顿大骂，将陈子龙比成了奸相严嵩，按理说陈子龙就算脾气在好也该大怒，但是陈子龙并没有生气，而是抬头笑道：“贤弟，你如此急色，如何能成大事呢？”
陈子龙说完双膝跪在马铖面前，朗声说道：“明公，子龙一无所长得明公信重感激不已，子龙愿在有生之年为明公鞠躬尽瘁死而后已！”