其实吴为一直也有疑惑，“二王”肆虐的地方正临近延绥镇的镇城，那可是号称九边之一的军事重镇，怎么说也有几万精锐边军吧，照常理不至于让流寇坐大啊。他上网发帖问了历史大能才知道，原来明朝延绥镇的防区大致相当于延安府，下辖榆林、延安、绥德三卫，总兵力3万多人，常年与长城外的“套虏”，也就是河套地区的蒙古人作战，确实是九边强兵之一。不过那已经是嘉靖年间的事了，从万历朝开始，戎政就逐渐败坏，兵士普遍沦为了将官的佃户，而将官就是大大小小的地主，至于占缺额，吃空饷更是官场行规，司空见惯之事，人人不以为异，以致实际兵额究竟有多少竟是谁也不知。幸亏套虏也不成了，虽然号称十万，但大大小小分成了几十股，最大的不过2、3千人，也无力叩关，因此双方倒是大体上相安无事。当然边功还是要立的，否则大小将领如何升官发财？这问题更好解决，蒙古部落之间不是经常打冤家么，打仗就会死人，花钱买首级就是，甚至连钱都不用花，给那些鞑子一些兵械库中淘汰下来的刀枪弓箭就行，反正只要多报几成损失就什么都有了。套虏的首级还是很值钱的，仅次于建虏，一级可得赏银30两，这买卖大可做得！
    只是升官发财是长官们的事，跟普通兵士并没有什么关系，现如今，朝廷欠饷已达十几个月，兵士们只能以糠粥充饥，而且寒冬已至，众人多是衣服不全，真可谓饥寒交迫，困苦不堪。逼到极处，有人竟连自家安身立命的弓矢枪刀都偷偷典卖了去，这样的军队如何还能保持战斗力？这也是“二王”能肆虐经年，攻略州县，如入无人之境的原因之一。
    刘百户最近的日子过得实在滋润得紧，他本是世袭的军职，自祖父起就在这陕北苦寒之地任职，手下不过百余兵士，几十顷薄地。陕北连年大旱，他的土地自然也深受其害，产出既少，又要养活十几个家丁，若不是卫指挥使大人怕兵士哗变，多少拨些米粮下来，只怕也要一拍屁股加入流民的队伍里去！只是这半年来，安塞在吴典史的治理下变得好生兴旺发达，各路商贾云集，眼看每日交易的银子如淌水一般！他老大人当然不甘寂寞，军营驻地临近码头，地段正佳，索性都改建成了商铺，向来往客商出租，一个月的租金收入就胜过他吃一年的空饷！而且他手下兵士丁余正多，哪里还需要种什么地，他看中了蜂窝煤这个项目，与吴典史略略一说，许了3成股出去，这事就成了！于是，每日里刘记出品的蜂窝煤源源不断地供应到广大用户手中，而白花花的银子他刘大人自然也就接得手软了。
    本来穷了几辈子，可算赶上好时候了，这些天刘百户一直拼命捞钱，忙着补前几年落下的饥荒，可万万没想到，眼看着好日子刚过上，这狗日的流寇就来了，听说这个什么“二王”部下有十万之众，目标正是自己所在的安塞县！刘百户心里说不怕那是假的，但想一想也就放松下来，反正天塌下来有高个的顶着，自己不过一个小小百户，着急又有什么用了，难道要自己这百把人去抵挡十万大军么？
    他想得倒也不错，因为有人比他更急，延安卫城指挥使王祯王大人现在就很不好过，榆林、府谷陷落，当地的卫指挥使被议罪夺职，不知要托多少人情，花多少银子才能起复！听说现在的混账行情，一个卫指挥使已经涨到了6千两！延安卫是个苦差，一年不过千把两银子的出息，奶奶的，一下6年就白干了！而且延绥总兵杜文焕杜大人因为被御史弹劾，为了保住自己的官位，更是严令各地不得玩敌养寇，违令者一概严惩，自己可别正撞到枪口上，成了用来吓唬猴子的那只鸡！咒骂着专门跟自己过不去的流寇，王指挥使满腔怨念地率领3千大军入驻了安塞。
    话说回来，吴为一大早被李县令请入县衙议事，一进后衙，他顿时感觉气氛凝重，大堂中除李县令外还多了不少人。只见堂上主位上坐着一员衣甲鲜明的将军，身材壮硕，满脸横肉，见吴为进来，扫了他一眼，无动于衷。吴为在这时代久了，识得他身上所着乃是三品武官服色，大明朝虽是文贵武贱，但此人品级高出李县令甚多，此刻又是为防卫安塞而来，因此李县令对其甚是客气，让其坐了个上首。这人一撇之间，也看见了吴为服色，见其虽是文官服饰，但色作天青，上面连补子都无，料来是不入流的佐贰杂官，也懒得理会。
    李县令见吴为进来，忙起身招呼他，道：“为文，这边坐，这是延安卫指挥使王祯王大人。”转头又向王祯道：“这是我刚才提到的本县典史，安塞团练总兵吴为。”王祯听得吴为的名字，神色微微一动，脸上笑了一笑，拱手道：“久仰，久仰。”屋内坐着的还有几员将官，听得吴为之名也是群相耸动，低声议论。吴为见状忙躬身作了一揖，道：“下官吴为，见过王大人。”说话间，早有县衙杂役搬来胡凳，摆在了李县令、孙教谕下首，吴为又向众人作了一个团团揖方才拿捏着坐下，孙教谕微笑向他点点头。
    吴为与王祯今日是初次见面，他没听说过这位王大人，但别人却听说过他。原来王祯与延安府同知王祁乃是堂兄弟，兄弟俩出身延安本地大族，一文一武，在这延安地面势力颇大。前段时间王祯的侄儿，王同知之子王泽向其提到过这个吴为，两人好像在什么事上闹了过节，王泽知道这个吴为是团练总兵，也算王祯下属，求其为自己出气。王祯虽然也非善类，但也不至于为一个小孩而大动干戈，但随意打听一下之后竟然大吃一惊，原来此人竟是陶朱猗顿之流，短短时日将个安塞小县打造得富甲一方，名下产业众多，再一打听吴为并无什么家族背景，乃是出身辽东，家破流亡，孤身一人在此，不由贪念陡生，起了谋夺之意。此次趁出兵安塞，他也有意敲打一下吴为，若是其知情识趣，乖乖将产业双手奉上，也就罢了，容他继续做这个团练总兵，若是不识相，说不得给他报个殁于匪患！只是听说知府张邦彦似乎甚是看重此人，倒是有些棘手，但转念一想，无非到时候多分他一份也就是了，这老东西的底细自己清楚得很，并不是什么清如水廉如镜的好官，就不信他到时见到白花花的银子不动心！
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