斜月横空。
正是夜里,走在街上难免觉得阴冷。
或许也唯有这时候才会让人感慨,的确是到了如此季节。
夜归成了极其煎熬的事情。
也也只有在这时,才觉得身处房间里是多么幸福的事情。
便听见街道尽处传来脚步声,越来越近。
究竟是谁在深夜前行?
那步伐急促,也不知要往何处去。
待脚步声的主人完全地显现于月光下,才见到是一个穿着白袍的年轻人。
虽说身上衣物厚实,依旧浑身不时哆嗦几下。
“日后定是不能再如此了!”年轻人自语着,眼中闪过悔意,“他们都是离家近的,自然夜归也无所谓,我可是住在客栈里,若是夜归了那掌柜非得教训我一顿……说起来明日小白也会晚些到吧,毕竟是入秋了……能多睡一会儿。”
“该死的……好冷……”
年轻人自语着,虽然边上没有一个人,却也口中不停念叨。
看上去稍显怪异。
这年轻人正是方士,这些日子以来便是读书聚会,如此辗转于风月场所。
虽然滴酒不沾,但也与一些读书人打好了关系。
如今再加上天书传人的名声,正是混得如鱼得水。
只是今天夜里却是着实在外边留得晚了一些,比往日都要晚许久,而且还没有预先与客栈掌柜说明,也不知道如今客栈的门是否还开着,掌柜是否已经睡下。
若是实在进不去客栈,也就意味着必须在外面露宿一宿。
就算方士过去当真在雪地里睡过,但这些日子以来习惯了舒适的环境,反倒是让他对过去的经历颇为反感,毕竟是住惯了舒适的地方。
心里正想着是否客栈的大门还开着。
却忽见街道尽处一人影摇晃着。
同样是往方士前行的方向。
只是走得极慢,待方士走到对方近前,他也未曾往前多少。
远远地看去不过是一个醉鬼模样。
但方士才想着超过对方抓紧时间离开,却是肩膀被他猛地一把抓住。
略带阴冷的声音落在方士的耳中。
虽然不过是一个中年男子沙哑的声音,却让方士不由得背后汗毛竖起。
“那个……这位小兄弟,能打听一个地方吗?”
“不知老哥想要打听何处?”
方士转身,脸上勉强挤出一丝笑容。
也不知是不是错觉,他觉得四周房舍的长明灯烛竟开始变得昏暗起来。
唯一清晰的便是面前中年男子的面容。
那是一张白净的脸,仿若涂了女子脂粉一般,白色的肌肤与红色的嘴唇分得格外清晰。
至于那双眼睛里却不知露出什么神采。
方士下意识地低着头,不愿与对方对视。
曾经有那么一瞬间让方士觉得面前之人如幽灵一般。
只是从对方手中传来的触感,又打消了如此念想。
若是幽灵,又如何能拥有人一般抓住方士的触感。
再看这装束也不过是普通的青衫,脖颈还围了一条看上去厚实的围脖。
想必是十分温暖。
“十二……幽斋。”
“什么?”
方士闻言,却是有些困惑。
这几个月来,他好歹是将青州重新回顾了一番,若是大致的地名他总有印象。
再加上与那些书生不时与方士四处游览。
按道理问路应该是没什么问题的。
但面前之人所说的地方,却让方士产生一种第一次听闻的感觉。
“老哥能否再详细一些,那地方是做什么的?”方士只能寄希望于面前之人能给他更多提示,虽然不过是一人,但有时候仅仅一人的好感,也会成为坊间对他印象的基石,方士不愿错过任何一次机会。
“不过是住宿之处……大概。”
那沙哑的声音继续传来,中年男子的手已经从方士肩膀上放下。
只是那双眼睛依旧注视着他,让他不禁又有些害怕。
方士心中又沉思许久,将心中杂念摈去。
却是只能暗叹一声。
他实在是不知道何处是十二幽斋。
而且这名字也不像是提供住宿之处。
虽然不愿意承认,他终究是无法给面前之人提供帮助。
但方士却又有些不甘心,转念一想,便有了主意。
“十二幽斋虽然不知道在何处,但在下住在客栈里,那里应当也有空房的……若是仅仅寻一个住宿之处,方便的话可以让在下带路。”
“当真?”沙哑的语气带着些许期待,那双眼睛里透出的神情也发生了些许改变,但方士依旧不清楚对方露出的究竟是什么眼神。
“自然是当真的。”
方士笑着说道。
不过是带一个人去客栈而已,这有何难。
关键是目前为止基本顺利,若是此人头脑清醒,隔天还记得自己的话,偶尔与人攀谈也自然会提及方士。
但还未过片刻,方士便觉得后悔起来。
因为身后的中年男子虽然跟在他的身后,那只手却不论如何也要紧紧地攥着方士的手。
就仿佛是一个害怕走丢的孩童。
若非对方那只手的触感显得粗糙冰冷,方士还真有一种自己当了父亲的感觉。
只是不论方士如何隐晦地与对方解释,让中年男子不必将手牵着,对方都选择了无视。
这让方士有些恼火,但也只能暂时忍耐。
眼看着前边便是客栈。
让方士惊讶的是,已经是深夜……
客栈的大门居然还开了一半。
从里边透出昏黄的烛光。
对方士来说自然是一个好消息。
正拉着中年男子步入客栈之内,却忽觉对方脚步停了下来。
而后一阵沙哑的声音响起。
“十二幽斋……到了。”
“老哥怕是眼力不好,此处不过是普通客栈而已,又如何是十二幽斋。”
方士不禁轻笑,抬头便看见客栈正门之上的牌匾,除了客栈二字意外别无他物。
里边可以看见客栈的掌柜正待在柜台埋头不知道整理些什么东西。
正要继续说话,却是抬脚步入客栈正堂。
不过是一步,眼前景物却是瞬间变幻。
原本昏黄的烛火,却是下一瞬变作幽蓝。
四周空寂的黑暗,却是忽地冒出些许明火。
柜台之上火光明灭,悬在半空中。
化作四字——
十二幽斋!
而此时,他的手依旧紧紧地抓住那中年男子。
沙哑的声音从身后传来,却颇为阴冷。
“感谢……”
“这里便是……十二幽斋?为什么……”
方士的腿不禁有些哆嗦。
怎的面前景物一下子变了模样,不过是往前一步。
莫非是幻术?
方士想要后退一步离开客栈,却发现一股莫名的力量正落在双腿,让他动弹不得。
此处是他住了许久的地方。
也不过是青州边远之处一个小小的客栈,甚至客栈的名字都不曾知晓。
但就在现在他才发现,一切似乎并不是如此。
……
“方公子怎的来了?哟……还带了客人,当真是有劳方公子。”
“那个……掌柜,此处是……”
“幽斋。”
眼看着中年女子袅袅婷婷地朝着方士走来。
掌柜穿着的大红衣裙依旧与往日一般。
但现在所见,却是觉得比起往日增添了些许妩媚。
似乎并没有理会方士的震惊,反倒是朝着方士身后的人招了招手。
却见那中年男子已经跟着对方站在柜台前。
是什么时候过去的?
方才有见过那中年男子动过吗?
却听掌柜一声轻笑。
“我幽斋的规矩……想必你是知道的,既然如此……便允许你在此处住上十二夜,十二夜之后……希望你能作出选择。”
“多谢斋娘,日后……定有报答。”
“不过是已死之人,你又如何报答我?”
又是一声轻笑。
待回过神来的时候,却见那中年男子已经消失,原本站在远处的掌柜已经安然站在方士的面前。
“看来方公子已经将此处一切看了个干净,却不知是做何感想?”
“此处……是何处?”
“方公子不若猜一猜。”
方士四顾左右,却见远处的幽幽火光已经尽皆散去。
如今唯独面前的中年女人,以及悬在半空中的四个幽蓝色火焰组成的大字。
他心中的情绪也平复了下来,开始冷静地思考。
此处何地虽然不知何处,但如今一时半会儿自己没有危险却是真的。
如今也算是经历了许多奇异的地方,自然不会被些许诡异吓着。
方才那中年男子口称十二幽斋是住宿之处。
又见此地诡异,掌柜也说了中年男子不是活人……
“原先还觉得一步换景不过是幻术,只是若此地景物都是幻术,掌柜也不会特地来问在下如此问题。”方士不禁脸上露出一丝笑容,“应当是幽魂住处,可对?”
“说对了一半,不过方公子居然未曾露出惊怖的表情,实在是让妾身大失所望了。”
“这类事情见得多了,自然也不会害怕。”他摇头,“那这里……究竟是什么地方?”
方士双目微眯,看着面前之人。
掌柜却是转身,身形瞬间散去。
再次显现的时候已经站在柜台之后。
“一切生灵归于冥界之处,阴阳的交点……魂魄记忆于此滞留十二夜晚之处。”
“凡间十二处阴阳交点,即十二幽斋。”
“而妾身——便是其中一座幽斋主人。”
在她的话说完后,悬浮于虚空中的碧蓝色火焰竟是瞬间散去。
只觉眼前一阵光华流转,闭眼睁眼的瞬间,却是已经站在了客栈正堂之前。
眼前一切恢复了往日模样,不再是阴森的色彩。
只是面前依旧是妖艳的客栈掌柜。
“凡人不适合在聚阴之处滞留太久,不过方公子应该已经明白了此处意义。”
“大概是知道了……”方士微微点头,却是不禁又轻咳一声,“不过说到底为何在下会住在此处?不是说住在这里的都是死人……”
“方公子姓名早已落在妾身账本上,若是有朝一日方公子身死,便是妾身接待。”
妖艳掌柜丝毫没有避讳话语中意思,直截了当地说了出来。
“而且方公子应该也不是普通凡人,妾身这点眼光还是有的……”她的眼中依旧充满了魅惑,虽说年岁看上去很大,但一如秋末残荷,别有一番韵味,“如此,既然此处的事情已经被方公子知晓,却不知方公子可愿意帮助妾身一个小忙?”
“若是在下拒绝又当如何?”
“自然是赶出去,死前不得入内。”
方士心中不禁暗叹。
既然都这样说了,自然没有拒绝的理由。
便索性点头。