又一次回到了元州，林越真的觉得自己和这里有缘，这都来第几次了。
来到元州府他没有马上准备进城，反倒是去了城外山上的神女庙，上次对抗不死第七人，幸亏得到妙妍祭司的相助，这回到来无论如何也要打个招呼。
元州本身就是富庶之地，远离战火，拜圣女教大举进攻的时候，柴胜男和林越一直严守桃关，元州一点兵灾也没有。这神女庙自然也没有闭门谢客，依旧人来人往络绎不绝。
林越没有打搅妙妍祭司讲道，而是找了一间空房住下，午后，妙妍祭司便登门了。
林越热情招呼：“许久不见，妙妍祭司风采依旧，上一次多谢你出手。”
妙妍祭司淡然一笑：“道友客气了……你受伤了？”
妙妍祭司精通水灵仙术，一眼看出林越的伤势这不奇怪，林越也不想将事情全都告诉她，只是说道：“在战场上不小心，呵呵，不小心。”
妙妍祭司点了点头，随即虚空一点，一张纸平铺在桌上，一支毛笔自行飞起，奋笔疾书起来，她接着说道：“这是水灵功法，流光水韵，可助你复原，不过时间上要耽搁一些，若要早日恢复，你今晚可以来我寝室。”
妙妍祭司当初修炼采补之术，被林越和默轻语撞见，差点引起误会，但是妙妍祭司的采补之术也叫林越十分好奇。
林越尴尬笑道：“这个就不用了吧……”
妙妍祭司阅人无数，岂不知道林越抹不开这个面子，于是说道：“练功，疗伤而已，有何不可，你要是想早日康复，今晚便来找我吧。”
妙妍祭司其实说的不无道理，在她看来这种行为无关乎责任和道德，二人欢好可以催动各自的水灵相辅相成，林越借妙妍的身体疗伤，妙妍借林越的身体修炼，对谁来讲其实都没损伤，不过林越到底这个想法，平日里浪一浪尚可，真到这种时候，林越却是出奇的保守。
一夜相安无事，林越便告辞离开神女庙，临别的时候，妙妍祭司显露出颇为可惜的样子。
……
进入元州府内，街坊倒是还和从前一样，林越无心多做停留，直接来到了总兵府。门口有一个青年军官正在迎接。
青年军官拱手说道：“小的苏顺见过总兵大人。”
林越笑道：“你就是南松说的……”
苏顺忙说：“我就是他远房的那个表哥，大人不是说昨天就能到么，怎的今日才来？”
林越恍然大悟，那些极乐馆幸存者的互助会，不愿为外人所知，所以苏顺拦住自己的话头，能被极乐馆暗中培养，至少证明是个可造之才，如今表现的就像一个巴结新上司狗腿，别的才能不说，这演技着实不错。
林越也说到：“在城外神女庙有个故人，昨晚留宿在神女庙了。”
“原来是这样，来来，大人请进……那个谁，还不赶紧给大人牵马。”苏顺殷勤十足的给林越掸着尘土。
林越边走边问：“如今这元州总兵府什么情况？我平时做什么？”
苏顺立刻回答道：“如今元州兵额并未满编，本来还有两千三、四百，之前大战抽调走后，只有一千冒头，元州境内两个军屯各有三百，剩下的都在元州府。”
林越这就奇怪了：“怎么，抽兵之后，上任总兵没有补满编制？”按照大周朝规，一个州府的兵力上线根据实际情况而定，但是下线不能低于两千五百人，原来就已经算是编制不足了。
而发生战事的时候，禁军王师和边防大营兵力不足，肯定不能用马上招募的平民士兵，而是先从地方守军抽人，而新兵留在地方练兵。
按道理元州抽走了一千多人，就该在招募一千壮丁，可是这里却毫无动静。
苏顺说道：“这个……反正上任总兵每次都是报满编的。”
“呵呵。”吃空饷三个大字出现在林越的脑海里。这可真是要命，两千五的编制，只有一千冒头的实际人数，从桃关抽兵已经快两年了，自己在前面打生打死，后面这帮老爷却在吃空饷？要是领军的将军不知道这里的情况，让这一千来人去做满编的军事行动，那就等死吧。
林越摇了摇头：“这事慢慢再说吧，你对定南公爵府陶家了解多少？”
苏顺立刻说道：“定南公陶家是这里一等一的世家大户，我又怎么会不知道？听说大人以前和他们有过接触？”
“嗯，几年前路过元州，曾经借住过几日，现在他们怎么样了？”
“还能如何，继续败家呗，大人应该知道那家的情况，我也就不多说了，这几年来也是每况愈下，表面风光得紧，实际上早已入不敷出了，基本都在吃老本。”
“不应该啊，听说他们家本来就有不少田地产业，后来又多有赏赐，这么会过成这样？”
“家财万贯抵不过子孙胡乱，挥霍呗。哦，对了，这两年他们家倒是出了一档子事，闹得是满城风雨。”
“是么？说来听听？”
“他们陶家的七小姐，听说是个命硬的孤星，一连克死了四个丈夫！”
“啥？”林越一脸呆滞，这可真有意思了。要说陶家的七小姐，林越也有印象，就是当初那个握着自己的手，英雄长，英雄短的叫着，十分活泼的一个小姑娘。
回想起那个对江湖，对高手，对行侠仗义一脸向往的姑娘，她似乎比自己还大上那么一点，今年也有十八、九岁了吧，确实也到了成婚的年龄。
苏顺叹道：“要说这陶家七小姐陶淇也曾经是这元州街面上的一个人物，虽然是大家小姐出身，却心在江湖，最好打抱不平，为人也是慷慨豪爽，不少军里的兄弟也得过她的周济。”
林越点点头，这个他是知道的，当初在元州她还强拉自己和师姐去定南公爵府暂住，顺便上街过了一把行侠仗义的瘾。
苏顺又说道：“这位大小姐其实早就定有婚约，也是一户世家大族，只不过这两年闹魔教，那户人家让魔教灭了满门了。得了消息陶家就在元州想找一户权贵，本来已经订好，可没想到那个男子走在街上遇见江湖人当街械斗，躲闪不及被误伤而死。”
“哟，那是挺倒霉的。”
“事情还没完，转过年来，又定下一个，这回是出门踏青，马惊了，摔下来伤了脑袋，连三天没熬过去，又死了。这个已经是第三个了，陶七小姐的事情也闹开了，两年内死了三个未婚夫，这大街小巷又怎么能够不议论，最后又找了一户书香门第，平静了半年，两边都已经准备婚宴了，可是一个噩耗传来…这位准姑爷在沐浴的时候，呛了水，当时就差点背过去，后来被救上来一直就不见好，然后就不明不白死了，到现在也没人能说出个子丑寅卯。”
“哎呦，那这……陶淇小姐不好过吧。”
“可不是，接下来的两年，整个元州没有一户愿意再和她结亲了，而她这事情越穿越邪乎，现在被养在府里，听说是不大好过。几个月前，从京城贬官来了一家勋贵，陶家虽然有这档子事，但好歹也是元州拔尖的，他们为了扎根这里，也就不信这个邪了。”
“然后就又出事了？”
“可不！那家的公子忽然就得了急症，元州大小名医都请遍了，也没能治好，现在正拖着呢，这要是再出事，那就是第五个了。”
林越好奇道：“那这到底是什么病啊？就算是绝症也得有个出处不是？”
苏顺说道：“满城的大夫，谁也没说出个所以然，有的说中风，有的说是伤寒，那户人家吓得赶紧和陶家解了婚约，希望能够救回来吧。”
林越这倒真的来了兴趣，一个倒霉蛋不稀奇，但是五个倒霉蛋就有点不对劲了，自己和陶淇好歹有几分交情，理应前去探望，至于什么煞星，林越压根就不信，蝶谷乃是玄门三教之一，对于这个他明白得很，保不齐是有人暗施手段，真要这样可就不能不出手了。