天亮了，芽儿醒来了，她揉了揉眼睛，看到身上的衣服愣了一下，显然有点茫然。待看到杨汉横七竖八的睡姿，身子几乎掉到床外来时，嘟囔了一句：“大郎又不好好睡觉了。”然后费力的将杨汉推回床中央，杨汉配合的翻了个身。
听着身后的脚步声向外走去，杨汉睁开了眼睛，阳光照进来，身上开始有点温度，一夜失眠后眼皮开始打架，杨汉沉沉睡去。
......
杨汉饿醒了，肚子咕咕叫。他打了个哈欠，看向窗外，看光线大概十二点钟。
他起床，费力的踱步到门口。
院子中，昨日晾晒的衣衫已经收了起来，麻绳上晾晒着两张破旧的被子，一大一小，很薄，上面缀着大大小小的补丁。芽儿双手撑着小脸，坐在屋檐下望着院子中唯一的一棵树，杨汉注意到，每当有一片黄叶被寒风吹落，芽儿小嘴就动一动，杨汉听不到在说什么。
看到杨汉起来了，芽儿将一直热着的早饭端出来。尽管肚子饿得咕咕响，杨汉吃了他那碗，就执拗的不吃了，他将芽儿留给他的那半碗推开：“不好吃。”
芽儿有点沉默，小声的劝道：“这已经很好了，大郎。”声音渐渐低落下去：“芽儿以前好几天都没东西吃。”杨汉一愣，好半天才明白芽儿说的是被卖入杨府之前的日子。在芽儿幼小的年龄中，或许饿肚子是最深刻的记忆了。
杨汉哪里是挑食，这几年来，这个小女孩每餐都只吃半碗饭，会省出半碗饭来给杨武文吃，杨汉每次想起这事就心中难受，他决定改变这种状况。
他只是想让这面前的小女孩多吃一些，可是最后，芽儿还是没吃，将饭留着，认真的说道:“等大郎饿了再吃。”
待芽儿出去了，杨汉目光很冷，据他所知，宋朝的生活条件在几千多年的古代历史中，是最好的。即使是最普通的租佃地主田地的佃户虽然吃的差些，但也能吃得起一日三餐。而杨武文即便是庶子，但身份怎么说也是主人，可是他却只有早晚两顿饭。中午飘来的香味告诉他，在杨府，是有三餐的。
他的待遇竟连仆人都不如。
晚饭时，还是如此饭菜，糙米饭，水煮青菜。杨汉饿的受不了，但还是只吃一碗饭，想让芽儿多吃一些，可这个小女孩还是坚持只吃半碗饭，给杨汉留出半碗，这样加上早晨的总共多出一碗饭来。
这一天，杨汉为了减少消耗，在床上一动不动的躺了一天，可还是腹饿难忍。让芽儿误以为他生病了，一整天都担心不已。
第二天芽儿还是不舍得吃，杨汉饿的受不了，又忍了一天，但芽儿还是没有多吃。杨汉发觉这个小女孩一双眼睛中多了些化不开的阴郁，片刻不离他身边。连续两天，杨汉饿的实在受不了了，他既脸红又愧疚的将干硬结巴的饭全都吞进肚里。
杨汉发现芽儿似乎松了口气：“幸好大郎没有生病。”
望着露出笑脸的芽儿，杨汉却只想哭。他何曾为了一碗粝粢的饭食，如此纠结过，眼前的贫孤稚童让他心酸而又感动。
天色刚黑，杨汉与芽儿就入睡了。不睡不行，他们虽然有油灯，但从来没有见过灯油，上面已经落了厚厚的一层灰尘。只是身上多了条薄被，希望今夜或许能抵抗寒冷吧。
越过这个偏僻角落的小院，杨府的中线位置，那里有着一座院落，比其杨汉的小院可就大多了。三间高大宽敞的正房，两边各有两间厢房。这里是杨朝岳跟正室夫人的住处，也是杨汉这具身体名义上的父亲与母亲。
此刻，这里无论是正房还是厢房都灯光明亮，杨朝岳下职刚回来，主人还没睡，下人按规矩不能睡。
东卧房中，一位犹有风韵，眉目靓丽，一身蜀锦衣袍的妇人，挥退了丫鬟，亲自伺候杨朝岳更衣入睡。正是杨武文记忆中见面很少，可每次见到都让他惧怕的主母。
杨朝岳似乎非常疲惫，他躺在床上刚要入睡，忽然摸了摸身上绣着富贵牡丹的锦被，喃喃道：“换上厚被子啦，原来寒意已深了。”他转过头去，望向娘子道：“给府里都发一床厚被子吧，还有仆人也一样，父亲生前厚待仆人，不可坏了他老人家的规矩。”似乎想起了什么，停顿了一下，道：“派个人去大郎院里看看，衣被有没有什么缺的。”
正坐在梳妆镜前卸妆的主母身体滞了一下，她从发髻上取下一支金步摇，声音不明道：“这些事何须官人吩咐，妾身怎么说也是他的母亲，何曾断了他的吃用。”然后停顿了一下，加重了些声音，道：“官人你也不看看他那胖大的身子，是个缺衣少食的样子吗？他倒是个有福之人。”
“哼。”想起长子那肥大笨拙的身体，浑浑噩噩的样子，杨朝岳就心中不痛快，退婚之事在城中一度闹得沸沸扬扬，更让他觉得辱没门楣，玷污家声。想起此等奇耻大辱，杨朝岳就顿生郁气，不悦道：“说那些干什么，睡觉。”
“何曾是妾身要说什么？还不是官人提起的，妾身知道官人是担心大郎不是我亲生的，担心我待他不好，官人不放心于我。”主母声音低沉下来，颇为委屈道。
“这话我何曾说过？又何曾怀疑过娘子？好好，不说了，以后他的事我不问了。”杨朝岳心中不快，转个身，面向里面睡了。（古时男人为尊，女人睡觉要睡在床外侧，避免起夜时，跨过男人的身体。）
“不过也难怪，对大郎妾身平时是疏于管教了些，让他少了些规矩。去年元日祭完祖家人一起用餐时，他还鬼鬼祟祟的从桌子上偷拿鸡腿，偷偷藏在袖子里，还偷偷的看别人，以为别人没发现呢！要不是妾身严加叮嘱，多嘴的仆人早就传出去了，没得污了咱们杨府的名声。”主母不依不挠道。
不说还好，一说杨朝岳更加烦闷，去年元日他还为此发了大火，大声训斥那个丢人的逆子，可那个逆子畏畏缩缩，翻来覆去就一个“芽儿”。十岁的年纪了，可却连话语都说不清，从那以后杨朝岳就不准他参加祭祖。听着娘子喋喋不休，一直拿那个已经成了他心中一根刺的长子说事，杨朝岳烦不胜烦，用衾被蒙住了头。
“哼”主母终于停下来了，瞥了眼杨朝岳，轻哼一声，对这个夫君的性格她早已摸得一清二楚。接着目光转向窗外，已是变得冰冷。
第二天朝食时，宽敞明亮的膳厅中，桌子上摆放着众多碟碟碗碗，杨朝岳斯文儒雅的用着餐，他虽是武人，但一向喜好文事，推崇夫子的“食不厌精脍不厌细”，主母坐在他旁边，细心的伺候着他用餐，体贴周到。
杨朝岳看了眼娘子，自从父亲故后，家里里里外外就由娘子做主，她也极有魄力，不光治家有方，仆人规规矩矩，还将府里的产业经营的有声有色，短短几年家产就翻了一番。而且待下人很好，这点延续了父亲传下的厚待下人的家风，他从来没有听过仆人的不满抱怨声。但这个娘子万般皆好，就是性格太过强势了些，常常挤兑的他下不了台，但好在知进退，在外人面前从来都懂得照顾自己这个一家之主的颜面。
唯一的小妾还没有资格坐下，更早被主母调教的规规矩矩，低眉顺眼的就站在身后，帮忙伺候。一群丫鬟仆人在站在两侧，静立无声。
因为大宋施行的是分餐制，杨朝岳的几个子女有自己的院落，平时都是各自用餐。因此偌大的膳厅里，只有杨朝岳一人吃饭的轻微声音。