神都东郊，将作监，一处工场。
新任的左羽林卫大将军权策携后突厥云曦公主，一道前来，同行的还有明堂尉武崇敏。
“大兄，陛下忒是不公平，水泥是我煞费苦心，与安平王叔一同调试数月得来，到得派上用场之时，却不令我等操持，安平王叔在天官尚书任上，公务繁忙，我却是闲着呢，明堂尉听上去体面，却不过是个侍从官，没劲透了，陛下这是，这是卸磨杀驴”武崇敏一路碎碎念，很是不满。
“呵呵，哈哈哈”权策笑得了不得，眼见武崇敏恼羞不胜，才停了下来，“崇敏啊，莫要焦急，你年岁不大，又才从西塞筑城归来，陛下是体恤你，才让你休息一段时日”
见他神情仍有怨怼之意，权策蹙眉，严肃道，“我等为朝廷享有荣耀，食有俸禄，皆是朝廷所给，民脂民膏，恪尽职尽，竭尽所能便是问心无愧，何必定要纠结事情首尾？你需谨记，为官不可急功近利，也要有功成不必在我的胸襟气度，以你皇室出身，富贵伴生而来，若是再汲汲于名利，必然招祸”
武崇敏赶忙纵身下马来，躬身下拜，臊红了脸颊，“大兄息怒，崇敏不敢，只是，只是心有不甘……不服气罢了”
权策也从玉逍遥上下来，搀扶起他，“你们兄弟素来懂事，我今日响鼓重槌，也是警醒你，攸暨世叔爵封亲王，却操持财货，远离朝堂，以图保全，你切不可因无端小节，卷入不可测之风波，是非之人不可交，是非之事不可做”
“是，大兄，崇敏，崇敏惭愧”武崇敏头埋得更低，权策的话，他们兄弟都很听得进去，他却是着急了，不是因为贪图什么名利，而是觉得自己这么大人，却无事可做，还不如崇行，可在宫中各处走动，通通消息，多次帮上了大忙。
权策笑了，工场就在前头，索性步行过去，揽着他的肩头，一路慢行，一路温声安抚，“崇敏啊，昔日西塞筑城，为大周巩固边防，是为军功，今日协助筑路，可军民两用，利国利民，不必只着眼在我这一亩三分地，放开了眼界，你是大周的功臣”
武崇敏仰脸看他，脸上笑容缓缓绽开，“嘿嘿，崇敏只是出把子力气，都是大兄的指点……”
说话间，两人到了工场门前，权策止步，身后的马车也停住，武崇敏招呼了下人布置脚踏，弯腰伸着胳膊，将云曦公主接了下来。
云曦公主搭着武崇敏的胳膊下车，面上带着些温婉笑意，她打听了不少权策的消息，都说权策将武崇敏、武崇行兄弟视若同胞，今日见识了一路，却是名不虚传，她也就随着权策，看武崇敏，自与旁人不同，“崇敏，我昨日备了些草原上的土礼，都不是太值钱的东西，只是图个新鲜，回头安排人给你们兄弟送一份，莫要推辞，你大兄待你们如同骨肉，便不要见外”
“是，谢过嫂嫂”武崇敏老实不客气地应下，甜着嘴就叫上了。
云曦公主轻轻拍了他一巴掌，面上红云片片，心头却是欢喜得很。
权策背着手等他们上前了，一同进门去，里头的人，已经不少，将作大匠杜审言、贬官的冬官侍郎宋璟都在，宋璟拉着杜审言的袖子不停追问端的，杜审言却是语焉不详，说不太清楚，两人你追我赶，弄得满头大汗，看上去颇有些童趣。
“二位好雅兴，且仔细脚下，莫要伤了筋骨”权策出声打趣，“宋侍郎却是心宽，才贬了官职，瞧这身姿，身轻如燕，竟是比升了官还要欢实几分，令人赞佩”
宋璟笑而不语，杜审言却是如同见了救世主，上前朝武崇敏深鞠一躬，“县公，这宋侍郎有几分学究气，工匠操作了几回，效果纹理都交代清楚，他却不依不饶，非要寻根究底，你可要搭救本官一二”
武崇敏避开一边，不受他的礼，“大匠多礼了，小子这便为宋侍郎譬解一二”
当下快走几步，到宋璟身边，沿着工场四周，一道道工序说明，“宋侍郎，这水泥来自三和土，黏性极强，遇水即黏住，筑城用此物，坚不可摧……大兄奇思妙想，提议用此物筑路，小子试了几番，基本可行，差在硬度，小子与安平王叔试着加入了些石子，重选了烧制的石头……”
权策挽着云曦公主在后头细细听着，感觉到自己胳膊上的手越握越紧，他佯作不知。
“郎君，这便是陛下与父汗协议中的筑路？”云曦公主忍了忍，还是没能忍住，失声问了出来，眼中忧虑不已，这种坚实平整的大路一旦修成，足可当成驰道，云州、涿州之间朝发夕至，粮草转运无碍，大周北疆，后突厥日后怕就难以寸进了。
“正是”权策言简意赅，双目平平的望着她，看着她神色变幻，良久，云曦公主发出一声无奈叹息，蹲身福了一福，“郎君带我来此，定不是为了泄密，你是想试探我心意么？郎君多虑了，云曦虽是胡人，既是嫁入了汉家，便要依从汉家风俗，父汗思虑不周，轻信少思，怨不得旁人”
权策轻轻将她揽住，似是解释，又似是无奈，“殿下天之骄女，许配于我，是我福分，只盼日后能同心同德，大周无吞并四海之意，却有无敌天下之能，若可汗知所进退，定是无碍，设若一朝烽烟起，绝非后突厥之福，亦非你我之福”
云曦公主嘴巴动了动，默啜可汗查过焰火军，知晓是权策一次燃放爆竿所产生，不止如此，气吞万里的右玉钤卫，威名远扬的东都千牛卫，都与他干系不浅，就是挡在后突厥南下路上的两员虎将，云州都督令狐伦，涿州都督郑重，都是东都千牛卫中，权策调教出来的。
“若是没了郎君，却不一定能无敌天下呢”云曦公主又是骄傲，又是不服气地娇嗔了一声，身躯轻轻往前靠，靠进了权策怀中，闭上了美丽的大眼睛，不再看那水泥路面一眼，心中清泉流过，洗净她芜杂的思绪，今日只是与郎君约会，并不曾见到什么军国之事。
权策笑了笑，抚了抚她的后背。
这的确是一场试探，若是她面上漫不经心，心中倍加留意，或者撒娇卖痴，要权策破坏修路，她只会被当成吉祥物，供了起来，她没有，她选择了为他骄傲，令他反倒为自己枉作小人而愧疚。
临走之时，宋璟借了一步说话，“下官久历宦海，向以法度公正自诩，入得神都，却屡屡曲法行事，不称我意，本就有离了法司之心，边塞筑路，能为大周谋太平，官位升降不在我心，大将军胸怀天下，不必以我为念……唯韩咸私下里曾多番找上门来，言语间多有怨愤之意，大将军须早做打算”
权策握住他的双手，轻轻点了点头。
人心隔肚皮，哪里有人必定属于哪方人马？