元明珠惊，那是真的惊。
而其余的几个管事，却是面上惊，心中欢喜。
刘掌柜这总管事的职位一卸下，他们就有了往上爬的机会。俗话说的好，想要卸下来容易，再想要拿回先前的位置难。
“这些年，我待在这个位置上，也累了，是该歇歇了。你们瞧着，谁愿意来接替我的位置？”
元明珠盯着刘掌柜看了片刻，却没有说话，反而走到一边，坐了下来。
众管事瞧着眼前的情形，倒是有些摸不着头脑了。谁都想坐，可是谁也不敢先出头。
“都觉得自己胜任不了这个位置吗？”
“没有人先说话。”
刘掌柜瞧着，眼底有些失望。
这些管事当初都是他挑选出来的人。原先济仁堂没有这么出名的时候，这些人也还算本分，如今名声大了，心里却都打起了小算盘。
“既然你们都觉得胜任不了，那这事情就交给东家来决定。”
刘掌柜将目光落在元明珠的身上。
众管事都紧张了起来，等着元明珠开口。
元明珠的眸光从众人面上扫了一圈，不慌不忙地道：“刘掌柜，您这不是难为我吗？我对这几位管事，也不算熟悉，一时间，倒是不知道该怎样安排。”
“东家要是想了解，我现在就一一说给你听。王掌柜做事心细如发，孙掌柜比较顾全大局……”他将在场所有掌柜的优点都说了一遍，并没有指出他们的不好。
元明珠听完了，手轻点着桌面，闭上了眼睛，瞧着像是在思考，实际在干什么，只有她自己清楚。
两盏茶的功夫过去了，元明珠仍旧没有说话。
刘掌柜瞧着那一点一点的小脑袋，眼底多了几分笑意，出言提醒：“东家。”
元明珠一惊，醒了过来，转头对上那几个管事巴巴的目光，才反应过来，“哦”了一声，然后道：“既然几位管事都觉得自己不能胜任，刘掌柜又想要休息些时日，那就让钟钺代理一段时间好了。”
众管事听到这话，都愣在了那里，谁也没有想到，他们鹬蚌相争，最后却让钟钺得利！
“东家，这恐怕不妥当吧。钟大夫毕竟是个大夫，而且年纪轻轻——”
“我觉得他很好。别看钟钺年轻，经历的事不少，这些年，也帮着刘掌柜处理了不少事情。”元明珠说着，想了想，又道：“暂时就这样决定吧。若是你们有什么其他的看法，私下里来找我。正好今日我没有其他的事情，会在这里待到傍晚，过了今日傍晚，这事情就这么定下了。”
原先还不发话的一群人，听到这话，反而都不出去了，你看看我，我看看你，一副都有话要说的样子。元明珠看在眼里，只当没看见，她倒要看看，谁先站出来说话。
最先耐不住的，是王掌柜，他看了一眼刘掌柜后，就直接道：“东家，我有话想和您说。”
元明珠摆摆手，让其余的人下去。
不过半日的功夫，每个管事都找她谈了一边，等日落时，元明珠活动了有些酸疼的腰，盯着外面的树沉思。
“东家。”刘掌柜走进屋内，元明珠收回视线：“进来吧。”
……
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