十月过了中旬，天气已经转寒，关中已经下了两场小雪。
小雪过后，长安如同被轻轻覆盖上了一层银白的轻纱，透出一股难以言喻的清冷与静谧。
空气中弥漫着清冽而湿润的气息，每一口呼吸都仿佛能吸进刺骨的寒意，让人忍不住缩紧了衣领。
就连平日里车水马龙，往来不断的大司马府门前，似乎也受到了寒气的影响，再没了往日的热闹与喧嚣。
大司马府门的台基高达数丈，台阶用坚硬的青石垒筑而成，府门口的大柱子，油亮光滑。
门楣雕虎，张口露齿，目露凶光，威猛异常——丞相在里，曾有之言。
对于贼人来说，特别是世家大族来说，大汉的绝世凶虎，张嘴就是血腥大口，不吃够血肉是绝不会满足的。
夕阳的余晖下，整个大司马府铺着金色的光芒，更增添了几分神秘与威严。
而此时，大司马府空旷的大门前，有一个人正静静地站在那里，在等待着大司马的召见。
他的肩膀，已经被霜雪染白，如同覆盖了一层薄薄的银粉。
他的脸庞被冻得通红，皮肤紧绷着，仿佛要裂开一般。
眉毛和胡须上挂满了细小的冰晶，闪烁着冷光。
可以看得出来，他已经站在这里很久了。
而且从他看向大司马府的坚定目光中，可以看得出来，他仍然打算一直等下去。
拓跋鲜卑的大太子拓跋沙漠汗，从草原逃回来以后，随从唯余两人。
这两人，还是他在与张苗合伙做生意时，留在长安做联系人，这才得以逃过一劫。
这一趟走草原，满怀信心出发。
拓跋沙漠汗以为自己会给部落带去和平和繁荣，还有各类物资。
谁料到部落竟是欲杀自己为快，最后自己只能狼狈只身归来。
回到长安的拓跋沙漠汗，已经可称得上是一无所有。
他甚至不知道自己将如何去面对张苗。
不过幸好，他在被追杀时曾暴露过自己的身份。
大概是朝廷觉得他还有些利用价值，所以把他送回长安后，就把他安置在蛮夷邸，倒也不用担心冻死饿死。
谁知道张苗也不知道从哪里打探到了消息，在某一天，主动寻上门来。
开口的第一句话，就是责怪道：
拓跋沙漠汗一听，只道张苗是在说反话，羞愧得当场就恨不得在地上找个缝钻进去。
只见他对着张苗行了大礼：
让拓跋沙漠汗没有想到的是，张苗竟然没有责怪他，反而是安慰道:
就这么简简单单的几句话，差点让草原的汉子哭出声来。
看到对方这个模样，张苗似乎是很满意，半是戏笑半是认真地说道：
听听，听听！
张兄弟不但没有怪他，话里话外，甚至还有跟他继续合作的意思。
在这一刻，拓跋沙漠汗就认定，张兄弟就是他异父异母的亲兄弟。
拓跋沙漠汗有些哽咽。
在草原上被至亲和族人的追杀，那种背叛，让拓跋沙漠汗在怀疑人生的同时，又心如死灰。
谁又能想到，远在长安这里，有人对自己亲如骨肉？
在这种情况下，这份情谊，对于拓跋沙漠汗来说，殊为可贵。
说是在沙漠里渴死之前遇到甘泉，丝毫不为过。
张苗理所当然地说道，
张苗满怀信心地说道，
张苗不提起这个还好，一提这个，拓跋沙漠汗就是满面苦涩：
若非眼前这人是自己亲认的亲兄弟，拓跋沙漠汗就以为他是在反讽自己了。
张苗指了指拓跋沙漠汗，又指了指东北方，
拓跋沙漠汗一听，顿时就是愕然：
我何时有这等心思了？
虽说我对大汉，确实有些向往之心，但绝没有依附汉国之意。
想到这里，他心里猛地就是一突，一个模糊的念头闪过。
还没等他抓住，耳边只听得张苗有些痛心疾首地说道：
拓跋沙漠汗有些莫名地看着张苗，我是大太子没错，但却是被族人驱逐的废太子。
张苗又加重语气强调了一遍。
言者无心，听者有意。
拓跋沙漠汗脸色突然一变，刚才那个模糊的念头，一下子就清晰明了起来。
大人向来就是有联魏抗汉之心，不，实际上，是实际上就已经与魏人联盟了。
只是因为自己力陈利害，所以大人
这才答应自己，前来汉国一试究竟。
所以……张兄的话，极有可能就是真的。
肯定是有人趁着自己离开部族前来汉国，借机在大人进馋言，甚至蒙蔽大人，中伤自己。
一念至此，拓跋沙漠汗眼前仿佛就浮现起几个阿弟的身影来：
拓跋悉鹿、拓跋绰、拓跋禄官。
特别是拓跋悉鹿，数与自己在大人面前争宠……
拓跋沙漠汗越是想，心里就越是悲怒交加。
悲的是大人竟是如此不相信自己。
怒的是兄弟竟是如此狠毒。
张苗的声音似乎从远处飘来，把拓跋沙漠汗的思绪拉回到现实中。
拓跋沙漠汗一把拉住张苗的手，急切地问道。
张苗没有想到，对方竟是如此上道，他心里狂喜之下，连忙说道：
拓跋沙漠汗一听，却是有些犹豫：
张苗呵呵一笑，有些意味深长地说道：
话虽未言明，但拓跋沙漠汗已经听明白了，心里有些不是滋味。
这不是要让自己拿部族去换前程吗？
看到拓跋沙漠汗有些犹豫的神色，张苗皱眉，提醒了一句：
拓跋沙漠汗猛地一惊。
草原上狼狈逃亡的记忆一下子就涌现上来。
是啊，若非同行护卫拼命相救，又有汉军及时赶来，那么自己早就成了野草的养料了。
想到这里，拓跋沙漠汗的拳头一下子握紧了，然后又颓然松开，最终还是有些垂头丧气地说道：
张苗哈哈一笑，问道：
拓跋沙漠汗久习中原文化，自然是知晓这个历史典故。
张苗指了指拓跋沙漠汗，诚恳地说道，
然后又指了指自己，
拓跋沙漠汗一听，已经是哽咽地说不出话来。
张苗有些叹息，
不过他又一振精神，安慰道：
顿了一下，继续说道，
大司马府门前，不知有多少人送上拜帖，但有机会送到大司马面前的，肯定是经过挑选的极少数。
就算不是为让张兄能够回本的商路，而是为了自己能重返部族，也断然没有退缩的理由。
所以这才有了拓跋沙漠汗在这么冷的天里，连续几日守在大司马府门口请见的情景。
不知过了多久，日头偏西。
在夕阳的映照下，大司马府青石墙面反射着金色的光芒，更远处的墙线，仿佛都被镀上了一层金边。
眼看着一天又要过去了。
拓跋沙漠汗抬头看向大司马府，发出一声连自己都几乎听闻不见的叹息，眼中再一次露出失望之色。
眼看着宵禁将至，看来今天又是徒劳等待的一天。
轻轻地抖动着已经冻僵的手指头，尝试着握拳，让掌心的暖了一下指头，然后再展开，如此几次，几乎已经僵硬的身体这才重新被唤醒了。
正当他准备想要转身时，只见一队人马驰至大司马府的门前。
领头的那个骑士，在被府内的人迎接进去的时候，回头看了一眼正在努力恢复活动能力的拓跋沙漠汗。
似乎是有些好奇这个时候居然还有人等候在大司马府门前。
此人的地位看起来颇高，不但护卫皆是骑马，而且连大司马府的门房都在哈腰点头。
看到贵人注意到那边，门房连忙指着拓跋沙漠汗，嘴里似乎是在解释着什么。
听到了门房的解释，那贵人又扫一眼拓跋沙漠汗，那冷漠的眼神，清冷的神情，当场就把拓跋沙漠汗心里才升起的一点火苗彻底浇灭。
看到对方的身影消失在门里，拓跋沙漠汗心头一急，顾不得冲撞贵人，连忙高呼：
不管是不是，此人都是自己这些天来见到最有可能是大司马的人。
就算不是，那定然也是能见到大司马的人。
谁料他此话一出，非但没能喊住贵人，反而是那些护卫，犹如恶狼捕食一般，一下子就散开向自己包围过来。
最前面的两人，长刀已然半出鞘，刀身反射着夕阳的余晖，慑人心魄。
看着那些护卫毫不掩饰对自己的杀意，拓跋沙漠汗心里已经是后悔了，只是此刻的他，全身还没有恢复过来，双腿更是发麻得厉害。
他想要动弹，谁料到身子不受控制地
就是倒在地上。
一般人看到他这个模样，基本都会有所迟疑。
可是那些护卫，仅仅是放缓了脚步，眼神更加警惕，下意识地把整个刀身都拔了出来。
这绝对是阵前的精兵，在对手没有彻底咽气前，不会手下留情。
被冻僵的身体没有恢复，躺在雪地上的拓跋沙漠汗看着那些已经快要走到跟前的护卫，他丝毫不怀疑，自己只要一个不对，对方就会毫不犹豫地杀了自己。
心里越着急，手脚就越是不听指挥。
眼看着雪亮的马刀就架到脖子上，忽然传来一个声音：
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