“拉玛尔勋爵向我们提出了抗议，他们的队伍因为行进速度过快而丢下了许多随行物品，经过了两次扎营以后，他们的剩余物资已经无力支撑他们所携带的所有家臣……”
“无能！战斗的时候一个都没有见到，到了吃饭的时候却又急着跳出来了……他们是凭借着什么样的颜面向我提出的这些要求？让他自生自灭去吧！”
“西尔卡多的车队同样提出了建议，他们的车队似乎需要修缮，西尔卡多勋爵解释的理由是前期准备不足，导致他们的马车一直处于半损坏状态……”
“那就把他们留在这里，自己修自己的去吧！真是的……这群平日里只知道赏花打猎、出征时毫无风度与荣耀的家伙们，是怎么当上帝国的贵族的？”
不大不小的玫瑰色马车安安静静地停留在扎拉哈城城外的一片空地中，旁边则是一处宽敞而又整洁的营地，不断出入着皇家士兵与扎拉哈城帝国卫兵的营帐门口此时也正传来着那位长公主殿下的无情斥责，以及这位公主殿下正在几名帝国贵族面前来回走动的燥然身影：“虽然我对父皇丢给我的这些贵族可能存在的低劣素养早有准备，但没想到他们居然这些最基本的事情都做不好……如果就这么到达公国人的面前，我们帝国的颜面就要全部丢尽了！”
“如果行得通，我们可以选择将这些参差不齐的随行贵族们留在这里。https://”指了指白色营帐外不远处的城门，名为迪普洛玛的中年贵族按着自己的礼帽低声回应道：“扎拉哈城的防备已经足够坚固，再加上天空之城的存在……即便是把我们都留下来，他们应该也不会出现问题的。”
“那可不行，芙蕾帝国的任聘文书上还有他们的名字呢。”另一旁的一名脸色微长、留着两撇小胡子的帝国贵族男子随后毫不留情地反驳道：“而且将这群无能之辈丢在这里享福，岂不是便宜了这群废物？至少也要等到与公国的谈判开始，让他们先去充当炮灰来得更合适一些吧？”
“魔鬼！你这个魔鬼！”还未等这位中年贵族说完自己的话，坐在他旁边的菲尔德帕缪尔就撑起了自己肥胖的身躯：“你这是什么态度？你居然想要牺牲我们的同胞去公国送死？你究竟是何居心？”
“没有用的帝国贵族自然没有资格被称为帝国贵族――难道这也是财政大臣想要反对的事情吗？哦，对不起，我应该称呼您为‘前’财政大臣才对。”
“兰德纳尔！你这个混蛋！你在挑衅我是不是？”
“你觉得是那就是了――怎么？你要与我决斗？你有那个与自己体型相称的胆量，敢把你自己的白手帕丢到我面前吗？”
“你！你――”
“好了，不要吵了。”
冷冷地丢下了这句话，站在营帐中央的蕾娜长公主殿下声音低沉地说道，已经停下了来回踱步的身躯之上随后也摆出了一副漠然的表情，用冰冷的双眼望着这两个差一点就要打起来的贵族安静下来的模样：“我们是来讨论调查团的下一步行动的，不是来给你们这些人找地方吵架的，帕缪尔家族与兰德纳尔家族之间的纠纷，你们也最好换一个时间、换一个地点自行解决一下。”
“哪位阁下还有什么困难，请立刻报上来。”她的话音停顿了一瞬，充满了威严的目光也扫过了在场的其余噤声贵族们的脸：“罗纳侯爵？你那边还有什么问题吗？迪普洛玛伯爵？”
“如果没有其他问题的话，我们就开始讨论下一步的行动计划吧。”她收回了自己的目光，同时在两名随行侍女的搀扶中缓缓地坐回到了营帐中心的毡座上：“洛特。”
“……在。”
依旧缠绕着大片大片的绷带，名为洛特的大剑战士闻声由营帐的角落中缓缓地站了起来：“殿下有何吩咐。”
“不用这么客气，您可是我们这支车队的护卫队长。”声音明显软化了许多，眼神闪烁不已的蕾娜将额前的金色长发缓缓地向外拨开了少许：“考虑到最近发生的一系列事情，在场的这些人里面应该没有比你更具有发言权的了。”
“不敢当。”
依旧保持着单手抚胸的行礼动作，洛特将自己的表情深深地隐藏了起来：“殿下才是这支调查团的团长，本将的一切行动，也皆是遵循殿下的意志。”
“身为格洛瑞亚家族的继承人，洛特将军简直就是帝国贵族的表率。”蕾娜长公主的表情变得更加柔和了几分：“但现在我们所需要的不是您军人的品格，您现在也是受邀参与这场例会的帝国贵族之一，希望您能够站在帮助这支调查团的立场上，在我们面前畅所欲言就好。”
“那就……谢谢殿下的好意了。”
缓缓地抬起了自己的头，洛特的声音也微微地放松了少许：“殿下想问什么呢？”
“有关袭击调查团的元凶，以及我们之后的应对方式……不知洛特将军有何想法？”
身体微微向后靠了靠，手指搭在颌边的长公主殿下将自己那成熟的身躯不经意间展示了出来：“我们是否应当按照原定计划继续前进，还是按照迪普洛玛阁下的建议，在这里先休整几天呢？”
“帝国调查团的目的，是为了前往埃尔尼菲亚公国调查克里斯皇子殿下遭遇袭击一事。”行礼的动作没有任何改变，无视了营帐内气氛变化的洛特不卑不亢地回答道：“目前消息已经过了三天的时间，克里斯殿下的安危现在也依然无法确定……”
“看来将军大人支持的是尽早启程前往塔尼亚的那一方。”坐在一旁的迪普洛玛伯爵声音低沉地说道：“真是令人奇怪……我听说你与克里斯殿下在坦桑城的时候似乎产生了一些矛盾，这也间接导致了你最后被押解回帝都的结果，怎么现在反而开始替克里斯着想了呢？”
“此一时彼一时，我对克里斯殿下的看法也只是身为贵族的一点个人的意见罢了，现在既然成为了岩熊军的将领与调查团的护卫领队，当然也要尽到应属于我的这份责任。”
“将军阁下果真见知高远，公私分明。”
视线由蕾娜长公主殿下愈发闪耀的那双目光所在的位置暗自移开，迪普洛玛再度摇了摇自己的头：“那就站在护卫统领的角度，为我们解答这个疑惑吧――如果现在立刻出发的话，我们遭遇袭击的可能性究竟有几成？”
“本将知道诸位都在担心什么，但这个问题其实本不属于本将的职责范围。”缓缓地直起了自己的身子，洛特将自己的目光逐渐转移到了这位外交大臣的身上：“本将的职责是护卫，无论什么敌人来犯本将都有信心能够将他们击退回去，但若是让本将来分析遭遇袭击的可能性……恐怕就会僭越其余的诸位大人啊。”
“将军不必推辞，在场的诸位里面恐怕没有比将军更适合解答这个问题的人存在了。”挥了挥自己的手，蕾娜的目光也随之变得期待了起来：“身为调查团的负责人，我也希望能够了解到这个风险存在的可能性，希望将军――希望洛特阁下能够不吝才能，尽力辅佐与维护我与整支调查团的安全。”
“这并不是我在推辞，只是大家一直都在刻意忽略而已。”微微地沉默了一阵，双手拱起的洛特随后转身回答道：“想要解答这个疑惑，只需要搞清楚袭击者的身份与他们想要达到的目标便已经足够，而这个问题――”
“这位刚刚才到的冒险者，应该比我更明白一点。”
他侧了侧身，然后将营帐外围逐渐走来的某灰袍魔法师的身影展现在了所有人的面前。
“……呼。”
时间来到了这一天的傍晚，无数商队与玩家不停出入于此地的扎拉哈城城门边，已经在某座小小营地边缘等待了良久的格德迈恩随后拍了拍自己的双手，同时冲着缓慢走来的段青展露出了几分笑意：“情况如何？”
“以后这种会还是不要参加为妙。”
脸上露出了深深的疲惫之色，拖曳着脚步走回到驻营中的段青声音低沉地回答道：“要不是我们亲爱的洛特大人在场，这次例会就要变成针对我本人的审判大会了。”
“没办法，谁让他们将你认定成为袭击的直接关系者了呢。”格德迈恩摇了摇自己的头：“你有跟他们好好解释解释？”
“我只是把昨日我们遭遇袭击的过程描述了一下，顺便告诉了他们伊沃斯特这个名字。”一屁股坐在了营帐的边缘，段青摊着双手回答道：“至于他们是否知道这个伊沃斯特的身份，是否能够认识到他背后所代表的力量……那就不是我能够控制的了。”
“按照我们会长大人的说法，那个神秘敌人的袭击目标就是我们。”格德迈恩放下了自己抱起的双臂：“模棱两可的说法有时候对双方来说都是好事，不然的话别说是解释了，我们的生存恐怕都会成为大问题啊。”
“伊沃斯特肯定还会回来。”
声音再度变得低沉，坐在地上的段青眼神也逐渐变得严肃了起来：“长公主殿下和那些帝国贵族们正在考量立刻出发的可能，那些隐藏的袭击者也正是我们是否马上离开扎拉哈城的关键因素之一，如果伊沃斯特真的带了可以对付薇尔莉特的援军，再度袭击这个车队的话……咱们可能就真的无法招架了。”
“那你想怎么办？带着队伍悄悄离开这支调查团么？”格德迈恩翻了翻自己的眼皮：“那个蕾娜公主怎么说？”
“她问了我一堆的问题，包括我们与千指鹤之间的关系。”摸了摸自己的鼻子，段青就像是察觉到了什么一般地挤起了自己的眉毛：“说起来，那家伙也是‘袭击者’之一呢，虽然我没有将我们之间的关系完全说明白，但至少公主殿下应该不会在那个少女身上找出什么其他的毛病……对了。”
“她人呢？”左右环顾了一番营帐的周围，段青的脸色也逐渐变得疑惑了起来：“说跟我们分割关系还真的分割关系啊？连回来都不回来了？”
“人家可是宣称一定要挤进我们队伍里来的法师议会大佬，怎么可能会轻易放弃。”
微微地叹了一口气，格德迈恩随后朝着扎拉哈城内的某个方向指了指：“别忘了天空之城现在就在头顶，她也该回法师议会总部那边述职报告一番了……啊，还有。”
“她说如果你提前回来了的话，请务必去那个临时驻地里面报到。”说到这里的大盾战士随后露出了一抹诡异的笑容：“说是那里也有一场他们的临时例会来着……”
“又是开会？有完没完啊？”
瞪了瞪自己的眼睛，小小的驻营旁边随后响起了段青的哀嚎：“要是再被审一遍，我可是真的会死的！”
抱怨没有得到任何的回应，属于段青的灰袍身影随后也带着缓慢的脚步出现在了扎拉哈城门口来往不已的人潮中央，被傍晚的夕阳所拉长的影子随后也在一段时间的徘徊之后，来到了一处看上去不怎么热闹的古旧小屋前方。一些同样徘徊在此地的玩家与自由世界原住民们此时也正在用纠结而又期盼的目光望着眼前的这个小屋门口，然后又在毫无收获的结果里摇着头离开了，拖着沉重脚步走上了台阶的段青随后也无视了这些人如同看傻子一般的目光，伸手敲了敲那扇看上去无比古旧的木门：“请问有人在吗？”
“今天的资格发派已经结束。”里面随后传来了模糊的回答声：“也不再接收新的业务了。”
“那个……我不是来搞什么业务的。”段青有些为难地挠了挠自己的脑袋：“有人通知我这里有一场集会，说是让我参加来着……”
嗡。
细微的魔法共鸣声随后响起在了段青的面前，与之相伴的还有魔法能量驱动之下的木门忽然向内打开的画面，一名探出头来的魔法师随后上下打量了一下段青的脸，然后将自己那穿着正统魔法制服的身躯倏然收了回去。
“进来吧。”