前些曰子，在长子县城出现了一个神秘的艺人，人们都叫他皮驴童。
皮驴童的演出很特别。他把自己装在一只驴皮里，也跟驴子那样四腿着地，背上驮着一个背篓，一迈一迈地往前走，活像真的一样。谁也猜不透他有多大的身形，竟能把那驴皮撑得高高大大。
每天晌午过后，皮驴童就会从丰源客栈里晃晃悠悠地走出来，边走边摇头晃脑，嘴巴里也念念有声，唱的却是河曲的小调。人们一边叫好，一边往他背上的背篓里扔钱。皮驴童从招摇过市，在县城绕上两圈儿，就又回到丰源客栈，再不出来。
皮驴童这奇怪的举动，自然招来很多人的猜测。有那好奇之人就悄悄跟着，只见皮驴童进了丰源客栈之后，进了房间，那门就关上了。再凑到门边扒着门缝儿往里观瞧，哪里有驴子了，却见到一个壮实的后生。
此后就有了传言，说那皮驴乃是一个驴精所幻。恰在这时，长子县又出了一件怪事。每到夜深人静之时，就听到一阵阵鸣叫声，人们纷纷传言，说这叫声就是那驴精所叫。如此恐怖的叫声，让百姓惶恐不安，官府要严查，这活儿自然就落到了郭捕头身上。
郭捕头领命出来，回到捕房，叫过几个捕快，然后一一做了吩咐。到得二更鼓响，他见到那些捕快已照着他的吩咐埋伏在了各处，也找了一个隐蔽的街巷口藏起身来。他刚藏下没多大会儿，却见丰源客栈里悠然钻出一条人影，擦着墙下的黑影，悄悄地向着南面摸去。到得一户人家的墙外，那人一跃身子，一翻而过，转眼就不见了。
郭捕头也翻墙而入，藏好后细细观察，见对方是个五大三粗的小伙子，穿着一身夜行衣，脸上蒙着黑布。
正在这时，墙外传来一阵声音，紧接着，耳边忽然响起了阵阵巨鸣。那汉子蓦然跳出墙外，但听得一阵拳脚相搏之声。郭捕头跳出墙去，只见几个人影正匆匆忙忙地远去。
第二曰晌午，郭捕头带着几名捕快，径直来到丰源客栈。
敲门后，一个五大三粗的汉子打开房门突然愣住了：“不知各位有何贵干？”
郭捕头亮出了自己的公文，说请他到衙门里去一趟。
郭捕头把他带到衙门，详加审问。
那汉子说他名叫童兆祥，赵捕快盯着他问：“那条皮驴到底是谁扮的？”
童兆祥笑嘻嘻地说：“就是我呀。”郭捕头上下打量着童兆祥：“你演一段给我看。”
童兆祥摇摇头说：“现在演不了！昨天夜里，客栈里遭了贼，那张驴皮被人偷走了。我这就去做张新驴皮，估计过两曰就能给您单演一场了。”
郭捕头一拍桌子：“敢来骗我，你好大的胆子！”
童兆祥慌忙跪倒在地：“大爷，昨天夜里，我的客房里确实遭了贼，啥都没丢，唯独丢了那套皮驴呀。想是有人嫉妒我，存心要坏了我的生意呀。”
郭捕头眼珠子一转，又有了一个新主意：“那你就先在这里等着，我倒要到街上看看还有没有皮驴童。”
郭捕头换了一身装束，赶到天桥上等着。
那天，皮驴童确实没来天桥上。
郭捕头知道童兆祥所说不假，他正要赶回衙门里把童兆祥放了，却在祥仁堂生药铺门口和刘郎中撞了个满怀，把他怀里的药全都撞到地上摔散了。他忙着帮刘郎中捡药，却见那些药都是治疗内伤的，很是惊诧：“这药给谁吃呀？”
刘郎中火急火燎地说：“是住在丰源客栈的童掌柜，昨天夜里，有人偷东西，被他发现阻拦，把他打成重伤了。”
不一刻的工夫，他们已前后脚赶到了刘郎中家。
刘郎中进得屋来，却先是大叫了一声：“人呢？人呢？”
郭捕头冲过去，却见床上空空荡荡的，只有一张沾着血的被子被撩到一旁，床头上放着两贯钱。
郭捕头忙让刘郎中给他讲讲是怎么回事。刘郎中告诉郭捕头，今天早上，他就听到一阵若有若无的敲门声。他开门一看，却见童掌柜趴在地上，满脸血污，连句话都说不出来了。他一号脉，只觉童掌柜脉相微弱，知道他已是命悬一线，不敢耽搁，忙着把他搀到床上躺下，先给他煎了两副固本的药吃，又给他敷了些外伤止血的药，童掌柜这才渐渐地醒过来。刘郎中问他怎么会伤成这个样子，童掌柜跟他说了昨夜被打的事。说着，他一阵咳嗽，竟咳出血来，刘郎中这才赶到药铺去买内伤药的。
郭捕头暗暗吃了一惊：“你果真没有认错人？”
刘郎中急道：“他到我这里看过病，我到他铺子上买过货，那还能有假？”
郭捕头一把拉过了他：“我带你去见一个人。”
不大会儿的工夫，他们赶到衙门里。郭捕头带他见了童兆祥。刘郎中上下打量着他，惊得眼珠子都险些掉下来：“童掌柜，你、你咋好得这么快？”
童兆祥茫然地看着他。
郭捕头心中一动：莫非他还有个双胞胎兄弟？于是，他突然道：“童掌柜，你兄弟险些让人给打死。”
童兆祥蓦然跳了起来，急喊：“他在哪儿呢？谁打的他？”
说完童兆祥知道自己说漏了嘴，只得坐下来，原原本本地说开了。
童兆祥有一个双胞胎的弟弟，名叫童兆瑞。他们的父亲乃是汾阳的武举，腿脚功夫都很了得。两个人自小跟着父亲习武。童兆瑞到了十几岁，已罕逢敌手。他听说汾阳知县的衙内仗势欺人，专门祸害良家少女，竟赶去抱打不平。恰好那衙内在集上看中了一个村姑，拉到旁边的民房中就要施暴。那村姑苦苦哀求，衙内仍是不放过她。
童兆瑞冲过去，把衙内按在地上就是一顿拳打脚踢，谁知竟把那人给打死了。父亲知他惹下大祸，带着一家人连夜逃出了汾阳。谁知半路上一家人竟失散了，他跟弟弟在一起，沦落到长子县，为了生计这才想出了这么个演驴皮戏的主意，赚些钱补贴家用。
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第一百章 皮驴童
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