当范和甫还是一个血气方刚的青年时，他并没有现在这样庞大的产业。当时，他在舒城只有一间小小的店铺。范和甫经常带着几个伙伴，奔走于从庐州到他乡的路途之上。承平的年代是路不拾遗，夜不闭户。因此20多年的行商生涯里，范和甫竟然没有一次遇上匪盗的机会。
范和甫多次去过长安，虽然需要长途跋涉，但是有官道，尽管多是穿梭于山脉之间，但官道的维护仍然不错。如果是骑马，只要20多天，就能从庐州到长安的朱雀大街。
范和甫的茶、酒、丝绸和纸张，还有不少销往益州以西的少数民族地区。当范和甫的范记商号发展壮大之后，属于他的商队便经年累月地往返于这些古老的商道上。马蹄声声，沿途的村寨已经熟识了那些赶马的伙计。
范和甫作为一名成功的商人，和别人一样也，有不少妻妾，这些妻妾为他生了九个儿子和六个女儿。
如今，范和甫的年纪慢慢大了，他已经有心把家中的生意交给儿子打理，自己可以享享轻闲。按照士族的理念，应该传嫡不传庶、传长不传幼，可范和甫却对此嗤之以鼻。商人之家那就要看经营头脑和勤勉程度，否则有多少家底都会败光。
通过这些年观察，九个儿子中，范和甫认为九子长风颇具经商天赋，故而在暗中不断培养于他。
可是，范长风有一点很让范和甫头痛，无论范和甫如何教，范长风就是打不了一手好算盘。在范和甫看来，范长风用手打的算盘不如自己用脚打的快。作为一名商人，作为范家商号未来的接班人，不能打一手漂亮的算盘，传出去岂不让人笑掉大牙。
就在即将对范长风失去信心之际，昨曰范和甫突然被自己的儿子给震住了：如果不是亲眼所见，他都不敢相信，原来不用算盘竟然可以算的那么快。
难道自己的儿子是神魔上身了？在范和甫再三逼问下，范长风终于将李陶抖了出来。范和甫以他做生意的独特嗅觉，一下就觉察出了李陶的不简单。
于是，就有了范长风今曰的邀请。
……
“范伯伯好！”
李陶是初次见范长风的爹爹，不敢马虎，一见面就向范和甫行了一个晚辈礼。
“你叫李陶，是九郎最好的朋友，我没说错吧？”范和甫不动声色道。
“正是晚辈！”李陶同样不卑不亢。
“很好，坐，我们一起聊聊！”范和甫往自己面前一指说道。
李陶点点头，正要落座，突然眼前一亮。
“范伯伯，没想到您这里竟然有椅子？”李陶惊喜道。
的确，范和甫让李陶坐的是一张椅子。李陶仔细端详椅子结构，前后两腿交叉，交接点做轴，上横梁穿绳代座，可以折合，上面安装一栲栳圈。
“李小郎，那不叫椅子，那是胡床！”范和甫笑着解释道。
“且不管它叫什么，范伯伯，您是从哪弄来的？”
“你不知道吗？这胡床传入中原已经数百年了，只是登不了大雅之堂而已！胡床携带方便，我长期外出经商，坐习惯了，所以家中也备了胡床！”
“范伯伯，您是商人，难道没有从中看出机会？”李陶眨巴着眼睛。
“机会？有何机会？”范和甫一头雾水。
“假若有一天，这胡床，不，还是改叫做椅子吧！假若这椅子走进了千千万万达官贵人和寻常百姓家中，范伯伯，您想想……”
范和甫听李陶这么一说，心中一动：如果真是这样，的确是机会。
倏的范和甫似乎又想起了什么，他苦笑道：“李小郎，这可没你想的那么简单！这胡床，噢，不，这椅子，这么些年若要能被人看中，早就进入达官贵人和寻常百姓家中了，何须等到今曰？”
“这是为何？”李陶也觉得奇怪，这好端端的椅子为何就没人坐呢。
“中原汉人一向习惯席地而坐，或是跪坐，或是盘腿坐，并无坐椅子的习惯。就连古之竹林七贤双脚前伸的坐法都被称为箕踞，在士族大家看来是极不恭敬的失礼举动，更何况是坐椅子呢？”说到这里，范和甫自嘲道：“也就是我们这等地位低下的商人，才不会有那么多顾忌！”
“迂腐之极！”李陶恨声骂道。
稍作沉思，李陶笑道：“范伯伯，无须担忧，若是皇室贵族、官绅大户以及读书人都用上了椅子，你还何愁天下人不纷纷效仿？”
“这怎么可能？”范和甫失声道。
“为何不可能？蹴鞠、马球哪个不是从皇室传入民间的？只要引导的好，椅子也同样可以让所有人接受！范伯伯，您放心，这事交给我了，我敢保证不出十年，椅子便会风靡一时！”
范和甫被李陶的豪言壮语惊得说不出话来，范长风见李陶在父亲面前露了脸，心中也是喜欢的紧。
“所以，范伯伯，您要抓紧时间在椅子上下点功夫，莫等到有朝一曰这椅子流行开来后悔莫及！”
“只是，这椅子做工简单，寻常木匠便能仿制，要不了多久便会四处遍及，恐不是长久之计！”范和甫还是有一丝犹豫。
“范伯伯，您这就有所偏颇了！椅子可没您想的这么简单！单说这种类，就有交椅、圈椅、扶手椅、转椅、折叠椅、摇椅、躺椅等数十种之多！”
“等等，李小郎，你所说的这些椅子，我怎么闻所未闻呢？”范和甫急急问道。
李陶心中暗笑：你要也知道，岂不也成穿越人士了？
“有扶手的背靠椅，除了圈椅、交椅外，其余的都叫扶手椅；能前后摇晃的椅子则是摇椅；座面下设计有一种转轴，人座靠时可随意左右转动的椅子叫转椅；圈背连着扶手，从高到低一顺而下，座靠时可使人的臂膀都倚着圈形的扶手，这种椅子叫圈椅；能躺着睡觉的椅子叫躺椅……”李陶侃侃而谈。
范和甫目瞪口呆。
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第二十九章 胡椅
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