在苏军正常的空军建制里，一个飞行团有三个飞行中队，一个中队有三个机组构成，每个机组又有三架飞机。被选中奔赴斯大林格勒的八名女飞行员，在离开萨拉托夫空军基地之前，被拆分为两个新的飞行中队，分别编入了第434和第437飞行团。
分配到第437飞行团的中队，是由赖莎中尉指挥的，队里包括莉莉娅少尉、玛丽娅上士和卡佳上士。担任副中队长的莉莉娅，不久以后，就因为战绩辉煌而令德国飞行员闻风丧胆，敌人误把她机身上的百合花错认为白玫瑰，便称其为“斯大林格勒的白玫瑰”。
两天前，她们驾驶着飞机来到预定降落的机场时，却发现这里刚遭到了德军的空袭，跑道上布满了密密麻麻的弹坑，飞机根本无法降落，她们只能改飞新的备用机场。
谁知刚在备用机场降落，德军的远程炮火就开始炮击机场。由于第437飞行团的指挥员并不知道她们要来，根本就没有安排人来接她们。刚从飞机里下来的几位姑娘，看到落在四周爆炸的炮弹，被吓得瑟瑟发抖，不知该到什么地方躲避。
“喂，你们还傻站在那里做什么？”就在姑娘们不知所措时，不远处忽然传来了一个洪亮的声音，“还不快点隐蔽，想挨德国人的炮弹吗？”
莉莉娅扭头一看，朝她们喊话的，原来是一位年轻英俊的空军上尉。上尉喊完话之后，便朝她们猛冲过来，张开双臂揽住莉莉娅和卡佳，就朝不远处的一个避弹壕跑去。把两人推进了避弹壕，上尉又转身冲过去把赖莎她们来了回来。
五人蹲在避弹壕里，听着外面此起彼伏的爆炸声，上尉大声地问：“喂，我说，姑娘们，你们是从哪里冒出来？”
“上尉同志，”蹲在他身边的赖莎大声地回答说：“我们是前来第437飞行团报道的，谁知刚降落就遭到了敌人的炮击。”
上尉听到赖莎这么说，先是一愣，随后反问道：“你们就是上级派来的女子飞行中队？”
“假如这里是第437飞行团，那应该就是我们。”赖莎说到这里，想到上尉对自己几人有救命之恩，便主动向他伸出手，礼貌地说道：“我是中队长赖莎中尉，不知该怎么称呼您？”
上尉握住了赖莎的手，礼貌却有些疏远地回答说：“我是第427团二中队队长阿列克赛，欢迎你们到斯大林格勒来。”
“阿列克赛上尉，谢谢您救了我们。”莉莉娅察觉到阿列克赛对自己的冷漠，便不客气地说：“您嘴里说欢迎我们，但从您的表情看，您似乎并不欢迎我们？”
阿列克赛见眼前这位年轻漂亮的金发美女看穿了自己的心思，只是咧嘴笑了笑，没有回答她的这个问题，而是扭头对赖莎说：“中尉同志，等敌人的炮击结束后，我带您到团部去见团长，让他为你们布置作战任务。”
炮击停止后，五人灰头土脸地从避弹壕里爬出来，阿列克赛带着赖莎去见团长，而莉莉娅则和另外两名女飞行员去检查飞机是否受损。
沿途，两人遇上了不少刚从隐蔽处出来的飞行员和敌情人员。看到阿列克赛的身边跟着一名女飞行员，都不禁在后面指指点点，小声地议论着在这里怎么会出现女飞行员。
来到一处半地下的隐蔽所时，站在门口的哨兵看到跟在阿列克赛身后的女飞行员，不禁好奇地问：“上尉同志，她是谁？”
“她是女子飞行中队的中队长，在炮击开始前，她们的飞机刚在机场降落。”阿列克赛问哨兵：“我现在要带她去见团长，团长在吗？”
“在的，”哨兵点了点头，伸手做了个请的姿势：“上尉同志，您请吧。”
阿列克赛带着赖莎进入了地下掩蔽部，来到一个房间门口停住脚步，扭头对赖莎说：“中尉同志，请您等一下，我进去和团长说一声。”
见赖莎点头允许，阿列克赛冲她笑了笑，便迈步走进了房间。正趴在桌前看地图的克霍斯特尼科夫上校，听到有人走进来，便抬头看了一眼，看清楚是阿列克赛后，便随口问道：“上尉同志，你们中队在刚刚的炮击中，有伤亡没有？”
“没有，团长同志。”阿列克赛连忙回答说：“在炮击开始前，我们中队就做好了隐蔽工作。敌人的炮弹虽然给炮弹造成了一定的破坏，但我们却没有任何人员伤亡。”
克霍斯特尼科夫直起身子，望着阿列克赛问道：“既然你们没有任何伤亡，那你到我这里来做什么？”
“是这样的，团长同志。”阿列克赛有些为难的说：“新来的飞行中队长想见见您，此刻就在外面。”
“哦，补充给我们的飞行中队到了？”克霍斯特尼科夫听完阿列克赛的话之后，如释重负地松了口气，一脸轻松地说：“谢天谢地，他们终于来了，这样不用我再给司令员打电话请求增援了。”
阿列克赛听到团长提到新来的飞行中队时，用的“他们”而不是“她们”时，心里立即明白，对方可能还不知道，上级给团里派来的是一个女子飞行中队。他等克霍斯特尼科夫说完后，苦笑着说：“团长同志，情况可能和您想象的有所出入。”
“有所出入？”克霍斯特尼科夫一脸惊诧地问：“上尉同志，我不明白你的意思。”
“团长同志，等您见到人，就明白了。”阿列克赛说完，不等克霍斯特尼科夫做出任何反应，便转身冲着门外说道：“请进来吧，中尉同志。”
站在门外的赖莎听到阿列克赛的声音，连忙迈步走进了屋子，抬手向克霍斯特尼科夫敬礼，干巴巴地报告说：“上校同志，女子飞行中队中队长赖莎中尉向您报告，我听候您的命令，请指示！”
克霍斯特尼科夫看清楚面前这位穿着飞行员制服的女飞行员后，不禁膛目结舌，他盯着赖莎看了许久之后，扭头问阿列克赛：“上尉同志，这就是上级给我们补充的飞行中队？”
“是的，上校同志。”没等阿列克赛回答，赖莎就抢先答道：“上级把我们分配到了第437飞行团参加战斗。”
“参加战斗？！”克霍斯特尼科夫等赖莎说完后，冷哼一声，说道：“我们需要的是真正的飞行员，而不是一群毫无战斗经验的黄毛丫头。”
克霍斯特尼科夫的话激怒了赖莎，她面向对方不卑不亢地说：“上校同志，在战场上只有战士和平民的区别，没有男人女人之分。”
克霍斯特尼科夫再次冷笑一声，说道：“话说得倒是挺漂亮的，我估计你们也就进行过简单的飞行训练，执行了一下没有什么危险的空中训练任务还行，要是真的让你们上了战场，没准一见到敌人，你们的第一反应就是调头逃跑。”
面对克霍斯特尼科夫的鄙视和冷嘲热讽，赖莎努力地控制着自己的情绪，“上校同志，我们被派到这里之前，是隶属于第586战斗机飞行团的，我们曾经多次参加过对敌人作战，并取得了一些战绩。”
“不行，你们不能留在我的第437飞行团。”克霍斯特尼科夫固执地说：“我不能让飞行团的荣誉毁在一群女人的手里。你们现在立即从哪里来，就飞回哪里去，我们需要的是真正的飞行员，而不是一群年轻的女人。我要给司令员同志打电话，让他亲自给你们下达命令。”
克霍斯特尼科夫做事一向不拖泥带水，说给司令员打电话，他真的就走到了桌边，拿起电话，让接线员接通了集团军司令部。听到司令员赫留金少将的声音后，他颇为委屈地说：“司令员同志，您不是答应给我们派真正的飞行员来吗？可为什么来的却是一群女人？”
“女人怎么了？”赫留金听到克霍斯特尼科夫说，立即便猜到了发生了什么事情，不满地说：“上校同志，我告诉你，这些女飞行员都是有着丰富战斗经验的。因此上级才决定把她们从第586战斗机飞行团抽调出来，去加强你们团的。我警告你，不准歧视她们，否则我撤你的职。明白吗？”
“明白了，司令员同志。”克霍斯特尼科夫在赫留金这里碰了钉子，苦着脸回答说：“我会听从你的指示，把她们留下的。”
放下电话后，克霍斯特尼科夫站直身体，打着官腔对赖莎说：“中尉，你跟着阿列克赛上尉出去吧，他会为你们安排住处的。”
望着赖莎和阿列克赛离开的背影，克霍斯特尼科夫在心里默默下定了决心：就算人手在紧张，也不能给女子飞行中队布置作战任务，以免她们拖了全团的后腿。
赖莎猜不到克霍斯特尼科夫的心里想的是什么，一离开团指挥所之后，她就好奇地问阿列克赛：“上尉同志，您打算把我们安排在什么地方？”
阿列克赛朝不远处的一片树林一指，说道：“我们的营房就在那里，正好三中队的房间都空出来了，你们就先住在他们那里吧。”
“上尉同志，我不明白，为什么三中队的房间都空着啊？”赖莎听完阿列克赛的安排，不解地问：“他们都去什么地方了？”
“他们都牺牲了。”阿列克赛脸上的表情立即变得严肃起来，他对赖莎说道：“赖莎中尉，我先帮你们收拾一下房间，你去把她们都叫过来吧。”说完，他头也不回地朝着树林走去。赖莎望着阿列克赛离去的背影，发了好一阵呆，才迈步走向停飞机的位置。
还隔着老远，赖莎就看到属于自己中队的几架飞机，被一群男飞行员和地勤人员围着，她不知道出了什么事情，连忙小跑着过去。来到围观的人群后面，她大声地说着：“请让一让，同志们请让一让。”
等赖莎挤进人群，才看到莉莉娅她们三人正愁眉苦脸地站在一架飞机前面。她走过去，好奇地问：“莉莉娅，出什么事情了？”
莉莉娅指着身边的飞机，苦着脸对赖莎说道：“中尉同志，这架飞机的一条输油管，被德军的弹片炸断了。我想请机场的机修人员帮我们修一下，但他们除了站在一旁看热闹，根本不愿意帮忙。”
赖莎扭头看了一眼围在四周的男飞行员和地勤人员后，立即朝他们挥挥手，有些厌恶地说：“既然你们不愿意帮忙，就走开吧，别围在了这里。”围观的男飞行员和地勤人员，听到赖莎这么说，也不好意思再留下，便纷纷散开。
等周围的人都走得差不多了，赖莎抬手在莉莉娅的肩膀上轻轻拍了两下，安慰她说：“莉莉娅，别气馁，既然这些男人不愿意帮我们修飞机，那我们就自己动手修！”
“自己修飞机？！”莉莉娅听到赖莎这么说，不禁楞了一下，反问道：“中尉同志，您会修飞机？”
“怎么，你不相信我会修吗？”赖莎笑着回答说：“在战前，我在汽车厂里当机修工。既然汽车都能修，我想修飞机上的问题也不大吧。”为了不让男兵们看不起自己，赖莎让莉莉娅她们找来了工具，自己动手开始修理被炸断的输油管。
忙碌了半个小时以后，赖莎终于修好了被炸断的输油管，正当她在收拾工具时，却看到阿列克赛带着一名穿着工人制服的人走过来。还隔着老远，就听到阿列克赛在大声地说道：“中尉同志，听说你们的飞机出了点问题，我专门帮你们找来了机修工。”
“谢谢您，上尉同志。”赖莎一边用蘸了煤油的毛巾擦手，一边自豪地回答说：“我们已经把被炸断的输油管修好了。”
“什么，您说什么？”阿列克赛听完赖莎的回答后，吃惊得下巴差点掉到地上，他半信半疑地问：“中尉同志，这种事情可不能随便开玩笑啊。”
“瞧您说的，”赖莎笑着说：“假如您不信的话，可以叫您身边的机修工过来检查一下。”