二人计议已定，复下得楼来。

　　虽说如今大军军粮紧缺，却也不少这一石半石的。萧严便命望楼守军每日早午二次于远处白沟河旁投放米粮，以吸引得群鸟来食。又吩咐此事必定得小心而行，万不可为对岸诸人所察觉。

　　为首的守军便开口道:“少将军但请放心，小人自当遣人偷偷前往。”

　　虽不知耶律大石麾下谋主为何人，然则郭药师发自内心的忌惮，闻言便开口道:“休得如此，彼军若见得尔等偷偷前去，必起疑心。复见得鸟雀群聚，则此计已泄矣。当光明正大遣人前去。只需将粮袋束于马背，再于粮袋之上戳得一小洞，以软木塞之。再使人往西巡逻而去，到得投放米粮之所，便拔去木塞。回程时亦当如此。即便彼等见之，亦只谓尔等巡逻而已。”

　　守军听得郭药师此话，当下便答应了下来，只言此事可以自己脑袋为保，必不肯让对岸察觉得异常。

　　二人回到新城，如今心事已去，且正要麻痹诸人，便日日饮酒作乐，只做无意南下。

　　第三日一早，萧严便领着二千五余士卒前往白沟河附近的小山丘而来。

　　众人到得山丘之前，天色犹自未亮。

　　萧严便先将五百精锐拆散于数十队，往四方分散而去，用以警戒。若见得行人商旅近前，则悉数杀之，唯恐此事透露了出去。

　　待到警戒之人已经就位，又稍等得一等，待到天色已明，萧严便领着剩下的士卒进得山来。

　　北地山林之中多为松杉之属，质软而体轻，高达数丈。此物若用于造船，自是不行，唯其质软，用得三五次之后，便有变形之虞。唯有此次渡河，若能胜得耶律大石，自不用急着返回。若胜不得耶律大石，只怕也没有几个人能逃回。故此只需要渡一次河便可，此物倒是适合得很。

　　当下二千余人散入山林，便专挑又粗又直的松木下手。一人看定一颗，刀斧齐下，于树木根部劈开一大半，却也不将整根树木劈断，但留下茶杯大小一块以为支撑。待到数日后众人奇袭之时，只需两三日轻轻一推，便能将数目推倒。

　　唯有春夏之交多风雨，又恐树木为风雨所侵，不待复来便已自行倒下。

　　幸好郭药师早有准备，已命士卒做得数千软木塞在此。只需将劈开之处用软木塞塞上，如此即便暴风骤雨，亦无倒下之虞，自不用担心为耶律大石提前发觉。

　　至于伐木数量，亦早有计较在此。他日当有近万人欲要渡河，以来回十趟计，每趟便需渡过上千人马。如今山中松木皆为二丈来许，若以二十根松木捆扎为一木筏，则每张木筏上可载十余人马。以此算来，便只需备得一百木筏，合计二千根松木。

　　这也是萧严领得二千五百人前来之意，除去四散警戒之人外，其余士卒每人砍伐一根便可。

　　软木同人头差不多，砍惯了人头的士卒前来砍伐树木，自然是熟门熟路。

　　但见得众人刀斧齐下，铿铿声顿时响成一片。

　　伐木之声倒是无需遮掩，大军出征，自需生火做饭，谁家举炊又不用柴火。

　　这才过得一个时辰，便已经大功告成，众人纷纷收手。

　　萧严策马前来，于远处看了看，又于近处看了看，树木倒是无碍，看不出异常，唯有一堆堆白花花的木屑，一丛丛乱糟糟的灌木，看起来显眼的很。

　　当下便命众人将砍下来的木屑清理干净，踩到的灌木重又扶起。

　　如此一来，虽有一二突兀之处，若不细心查看，倒也与平常无二。若是近日再来得一场小雨，将灌木滋润一番，则更是一点痕迹也无。

　　眼见着此事已妥，萧严便收回警戒人马，率军往新城而回，命大军暗中收拾行礼。

　　当日深夜，也不通知新城众人，萧严、郭药师等人便领着大军悄悄往北撤去。

　　经过白羊关时，又命五百精锐带足粮草，悄悄潜伏下来。

　　辽地广阔，民众大多沿驿道而居。野兽出没、人迹罕至之地寻常可见，埋伏得五百余人，倒是不算难事。

　　出得白羊关，众人马步停地，一路往北而退。

　　途径析津府时，果有朝廷遣人前来动问。只言大军既南下援助耶律大石，如今这才得数日，何以突兀北返？

　　萧严自是依郭药师之策以对，只言四军大王有领传来，金人旬日间屡次增兵，似有南下之意。唯有麾下士卒短缺，故十万火急召自己众人而回。又言宋人似有议和之意，奈何耶律大石不许。且请朝廷遣使前去劝说一番，请耶律大石务必以国事为重，早日同宋人签订和约，领军北上于四军大王汇合，共御金人。

　　朝廷使者听得金人意欲南下之语已是两股战战，又岂敢疑心萧严此言真假？但下便火速赶回析津府，将此事急报于天赐帝。

　　天赐帝亦是大惊。自己藩王做的好好的，你们偏偏要把老子扶上帝位。如今这末世，皇帝是这么好做的么？若是金人南下，你们还可以投诚，唯有老子肯定送命。这才做了几个月的皇帝，实在是亏。

　　天赐帝只得赶紧召来李处温相商。李处温此人结党营私厉害，小聪明也有，然则对于权谋之事则一窍不通。见得天赐帝慌乱，又听得使者言语，顿时也慌乱了起来，便开口道:“陛下，金人残暴异常，宋人倒还算仁慈，如此自当以防范金人为先。既然宋人有议和之意，自当将派使臣前去，将轻重缓急分说清楚，明其早日同宋人签订和议，撤军北上共御金人。”

　　别无他法，天赐帝闻言也只能点头答应下来。很快，便有朝廷使者急匆匆往新城而来。

　　却说到得第二日一早，新城民众便赫然发觉城中辽军全无。又有已经投靠的乡绅前往知县衙门，欲要相萧严等人拍马，然则里里外外检视了一番，又哪有人在？

　　彼等虽退，然则当初一番虐杀下来，积威犹在。

　　城内乡绅犹自不敢妄动，又不知彼等因何退去，也不知道此举是祸是福，唯有于家中闭门苦坐。

　　直到得第二日，众人之中有胆大者于城墙上探视，见得城外兵营全空，放才肯定萧严等人已退，渐渐地开始走动起来。

　　却说武氏家主为萧严囚禁于县衙内，待到萧严等人既退，守牢的狱卒亦为本地人士，自不肯再认真看守。于是武氏家主便厚贿之，终得以逃出生天。又得知城内众乡绅皆参与陷害自己，若得知自己已经出狱，定会斩草除根。便只得偷出新城，连夜渡河往辽军军营而来。

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