在南京城中国皇宫重，一个小个子的法国人高谈阔论，周边围着一群对他报以狂热神色的西方人。
“这是两回事。一种只是仪式，由国家高层人士对首脑施礼。另一种是一个国家专门用来叫外国人卑躬屈膝的。按我意见，不管一国是怎样的习俗，只要是国家重要官员对首脑的礼节，外国人跟着做就不丢脸。
不同国家有不同习俗，在英国，你们在宫廷吻国王的手，这要在法国就会被认为荒谬，谁这么做会成大众笑柄。可法国大使到了英国一样这么施礼，也不觉得有失体面。在英国，要是几百年前，国王要人跪着侍奉，这类礼节现在西班牙还有。在罗马，你吻教皇的脚趾，但这也不是失体面的。
一个人到另一个国家，就该入乡随俗。马嘎尔尼勋爵无论施用何种礼节，只要是高级官员对中国皇帝的礼节，就是不失体面的。你说他愿意向中国皇帝行如同见英国国王的礼节，但你们没权力派人到中国告诉他们因为某种礼节英国用，就必须遵从这种礼节。举个假设性的例子，如果英国的习惯不是吻国王的手，而是国王的屁股。是不是也要让中国皇帝脱裤子呢？”
这时候人群背后有一个声音响起：“我们的裤子脱起来很麻烦！”
众人见到这个声音，立刻让出了一条路，并且立在两侧失礼，有躬身作揖的，这是法国人，有脱帽致意的，这是英国人。
来人正是周琅，中国现在的皇帝。
他走到拿破仑身前：“您好，法国人的皇帝！”
他问候拿破仑道。
拿破仑微微躬身：“您好，中国皇帝陛下。您如此称呼我，恐怕会引起不必要的外交麻烦的。因为我已经被某些非法国的国家废除了！”
周琅道：“我问候的是法国人的皇帝，不是法国皇帝。至少您在在座的法国人中，依然是一位皇帝。”
拿破仑笑道：“谢谢您！”
周琅问道：“你们刚才在说什么，怎么提到裤子上了。”
这是周琅为拿破仑举办的欢迎晚宴，但周琅迟迟到来，没有听清在座的拿破仑和各国领事以及宾客的谈话。
拿破仑笑道：“刚才跟我们的英国朋友谈起了中国礼仪，而且谈到了马嘎尔尼对贵国前朝的访问。”
英国领事道：“是的。我们认为贵国前朝鞑靼人的皇帝推行的礼仪十分不文明，所以我认为马嘎尔尼勋爵没有完全遵从是对的。”
拿破仑接口道：“为什么你们去奥斯曼帝国的宫廷访问，会穿阿拉柏人的长袍。到中国的宫廷拜访却不肯按照中国大臣觐见皇帝的礼仪跪拜呢？你们英国人总是喜欢把你们的东西强加在别人头上！”
领事道：“我想对古老的礼仪，中国人最有发言权，他们现在已经进行了改革，这足以说明中国人认识到了这一点。”
拿破仑道：“所以你们在中国受到的尊重没有荷兰人多。因为荷兰人肯按照中国的礼仪做事，哪怕是中国皇帝赏赐的一条鱼，他们也会恭恭敬敬叩拜，然后才敢享用。而你们，连见到皇帝都很难。据我所知，即便中国改变了他们的礼仪，你们依然不肯遵从。中国的大臣和贵族得到封赏和任命之前，都会向皇帝谢恩。而你们的使臣换人之后首次觐见中国皇帝，依然不肯行礼。”
周琅饶有兴趣的看拿破仑跟英国领事互怼，英国人的口才明显不如拿破仑，尽管拿破仑带着浓厚的口音，可是语速很快，条理很清晰。
英国领事哼道：“那您呢，您觐见中国皇帝陛下，会使用何种礼仪呢？”
拿破仑顿了一下：“至于我？刚才皇帝陛下已经承认我是法国人民的皇帝，很抱歉，我不知道两个皇帝见面，在中国应该使用何种礼仪？”
周琅笑了笑：“反正不是脱裤子。好了，你们的争论就到这里。请大家来呢，一来是为拿破仑陛下接风。二来我准备宣布一件事情，将邀请拿破仑陛下在中国常住。我无意干涉欧洲的政治事务，我只希望能更公正的对待一位皇帝。仅此而已！现在大家庆祝吧，喝酒吧，跳舞吧。”
音乐响了起来，中国的管线配上欧洲的舞曲，别有一番滋味。
周琅的答案让所有人都不满意。
英国领事参加这次宴会，并不是为了表达对拿破仑的敬意，恰恰相反，他充满了敌意，如果不是为了知道中国人为什么解救拿破仑，他才不会出席。
圣赫勒拿岛上有一群中国工人，在英国政府的雇佣下，他们来到这里开辟。原本的历史上这里就有华人苦力，这个历史上周琅早早开放了移民之后，华人受雇于洋人的情况更多，但中国政府进行了监督，每一个被雇佣的中国劳务工人都必须进行登记，不能被洋人带出去后，死活没人管。周琅甚至亲自操刀，制定出了详细的劳务输出管理办法。
英国国内精英反奴运动已经进行了很多年，在这次维也纳会议上，英国人确定了废奴的原则。此后奴隶贸易的主力就从欧洲国家，变成了新兴的美国和巴西人。
中国劳工开始取代黑人，成为对外输出的主要劳动力。
岛上主要人口甚至就是中国人，然后有一批英国軍队，结果有一天一支中国非洲公司的舰队突袭了这里，抢占了港口，包围了小镇，中国劳工则将拿破仑保护了起来，不让英国軍队伤害拿破仑。
事实上也没人想过伤害拿破仑，此人影响太大了，如果英国愿意杀他的话，就不用浪费资源把他流放到圣赫勒拿岛了。流放他的资源，几乎赶上向澳大利亚的投入了。
最后由于中国非洲公司的势力太强，他们派去了上万人，而英国軍队还不足一千，在这种情况下，英军选择了妥协，允许他们带走拿破仑。
就这样拿破仑到了中国，英国也知道是被中国人带走了。
双方因为这个问题已经展开了谈判，并且英国已经发出威胁，在这件事上态度强硬，不惜发动战争。英国的海军足以摧毁中国海军，但陆军势力很弱，英国人已经在欧洲开始组建反周联盟，希望那些受拿破仑威胁的国家，能够派出軍队。
相应最积极的正是法国，法国现在已经恢复了正统王朝的统治，波旁王朝的路易十八复辟，其实最害怕的拿破仑的，正是法国，或者说此时代表法国合法政权的波旁王朝。可是英国没有接受法国派军参加的建议，因为英国觉得，法国軍队来了，等于是给拿破仑派援军，转头就倒戈了。
新生的荷兰王国在压力下可以跟英国一起行动，但荷兰提供不了多少軍队；刚刚在维也纳会议上吃的盆满钵满的普鲁士，对派兵问题模棱两可，对欧洲以外的军事行动缺乏兴趣。在维也纳会议上跟英国闹翻的奥地利，对海外用兵就更没有兴趣了。
俄国忙着内战，根本没有能力派兵，如果他们恢复了元气，第一选择也不是派兵来跟中国死磕，而是掉头先把波兰灭了。
主要大国都不愿意派兵，英国人独木难支，他们开始倾向于用外交手段解决。
所以摸清中国皇帝的目的很重要。
英国跟中国在其他方面的谈判一直在继续，南洋谈判已经基本谈出了结果。
1814年英荷协定中，荷兰接受跟英国组建联军，一起对付拿破仑。英国将爪哇和马六甲交还荷兰，荷兰将苏门答腊让给英国。
这样南洋势力就成了中国、荷兰与英国三足鼎立。英国跟荷兰之间的界限很好划分，其实英国就是吞并这里，荷兰人也没有能力反抗，但为了扶持荷兰，英国还是归还了大部分荷兰人的殖民地，在欧洲大陆上保留一个盟友，也是保留了一个棋子。
荷兰人重新掌握了爪哇殖民地之后，还可以作为英国抗衡中国的一个盟友。但可惜荷兰人似乎没有抗衡中国的意图，拿破仑战争期间，荷兰人失去了对这里的控制，也失去了通往欧洲的贸易联络。英国人随后占领这里，但实行的是自由贸易政策，结果中国商人凭借地理和资本优势，已经垄断了这一带的贸易，每年南洋跟中国的贸易规模，已经高达上千艘船的程度。
荷兰人重新控制爪哇之后，也不愿意把最大的客户排挤出去，他们其实也没有能力保住这里，又不想成为英国抗衡中国的炮灰，在拿破仑战争中，他们的经验教训太惨烈了，当炮灰的滋味真的不想在尝试一次了。
所以荷兰人很快就跟中国签订了贸易协定，按照中国的要求，改变了爪哇的贸易制度，废除了垄断性的派他贸易政策。并且承认爪哇岛的中国人跟欧洲人享有同等的政治地位。荷兰人还用500万荷兰盾，将他们在婆罗洲海岸上建立的所有港口和商业设施卖给了中国，承认婆罗洲为中国势力范围。
荷兰人用这些条件换来了中国不对爪哇等荷兰殖民地提出领土要求的承诺。
荷兰人做出了大幅度让步之后，就只有英国独自面对中国的压力了。