“开炮——”
轰！轰！轰！轰！轰！轰！
演习场中，伊丽莎白女皇、皇储彼得夫妇、拉祖莫夫斯基伯爵、陆军元帅小阿普列克辛等人正在一座小山顶部观看当地驻军的军事演习。
一轮炮击过后，12磅步兵炮大概有5成能命中300码外的预设目标。
“一半一半啊”
彼得嘟囔了一句。
因为是舒服的坐在有遮阳篷的山顶上，又用着金制单筒望远镜，所以看得还算清楚。
“殿下，考虑到风向和距离，五成的命中已经很好了”
小阿普列克辛元帅恭敬但口气冷漠地说。
“但是据我听说，腓特烈大帝的炮兵可以做到七成”
“普鲁士的火炮比我国的先进，这您得明白”
“若只是因为火炮本身的差距，那倒简单了”
彼得不屑地回道。
“为什么我国的火炮不如普鲁士的啊？”
伊丽莎白女皇放下金色的单筒望远镜问。
“回陛下，普鲁士人在西里西亚战争之后发明了一种新式测距工具，比我国现有的更加精准，但是...间谍很难搞到”
“亚历山大.伊万诺维奇？”
女皇召唤坐在后面的光头间谍头子。
“必须在最短时间内得到这种、这种工具”
一时没咬准‘测距’这个词，所以女皇磕巴了一下。
“遵命，陛下”
“哎，要不要我写信给腓特烈大帝要一个来啊？”
彼得挪耶道。
“说什么呢！你以为腓特烈二世也跟你一样（傻）吗？”
女皇瞪了彼得一眼。
“我觉得，以腓特烈大帝的骄傲，多半是会答应的”
“陛下，我会从普鲁士的敌人奥地利那边下手，奥地利为了防备普鲁士的入侵一直在拼命发展炮兵，相信很容易就能得手的”
神秘书记官十分自信地说。
“我看呐，与其增加炮兵测量的精准度，不如直接增加火炮的射程，就算对方打得再准，但只要我打得远，完全可以在对方打到我之前把其都轰飞了嘛”
彼得一副很懂的样子。
“殿下，若是想增加火炮的射程，除了增加口径，就是增加炮管的长度，但这样一来，火炮的重量也会大幅增加，对制造技术和运输的要求也会陡然提升”
陆军元帅赶紧从旁解释。
“不不，你说的都太麻烦了，我觉得可以尝试改造火药和炮弹”
彼得撇了撇嘴说。
“我刚才看了下表，炮兵从接到攻击命令到开炮总共用时超过2分30秒，这还不算调整炮位的时间，因为都是事先校对好的。而腓特烈大帝麾下的炮兵，可以将这个时间缩短到1分20秒。也就是说，如果假设步兵走动射击距离需要5分钟的话，我军只能开2炮，而对方能开4炮，再加上对方射击精度比我军高，那结果就显而易见了吧？”
“呵呵，普鲁士的炮兵固然比我军厉害，但我军的步兵战斗力完全可以抵消普鲁士炮兵的！”
小阿普列克辛元帅大声反驳道。
“步兵的事情一会再说，还是继续炮兵的话题吧”
彼得看了眼伊丽莎白女皇，见姨妈没任何表态，不禁放下心大着胆子继续扯呼。
“作为欧洲战力最强的炮兵，普鲁士已经开始采用在海军战舰上才会用的火药包的装填方式，可以大幅减少装填时间，对此元帅你应该比我更清楚吧？”
“殿下说的这种火药包我军也试用过的，但是此种方法只能减少装填时间，可除了第一炮，之后每一炮的通膛时间都会相应增加，这是由于火药包所用的帆布通常燃烧不充分所致，若是不能及时清理干净，很可能会出现炸膛问题，这在战时是极其危险的，所以我军尚没有推广普及”
身为陆军元帅，小阿普列克辛的专业性还是有的，并未因常年的官僚生活所褪化。
“元帅你说的不错，这也正是我接下来要说的。普鲁士炮兵彻底贯彻了腓特烈大帝速战速决的战斗思想，力求比敌人更快解决战斗，但若是长时间拖延下去，普鲁士军队就可能出现问题，这也是腓特烈大帝从严从重治军，频繁进行队列训练和执行严苛刑罚的主要原因。不过，我真正要说的是，只需在火药包的基础上稍加改进，就可以解决元帅所说的通膛问题”
说到这，彼得拿起摆在旁边桌子上的一瓶红酒。
砰的一声拔开软木塞子。
“只要在火药包之后再塞进一个和炮膛尺寸相同的软木塞，增加火药包的爆炸威力，就可以使火药包充分燃烧。先别打断我啊！而且这样做还有一个好处，那就是炮弹飞得更远。这样一来，在不改变火炮本身重量的情况下，不仅降低了装填时间，还能增加射程，岂不美哉？”
“殿下的这个想法...”
陆军元帅出现一丝迟疑。
“若是按照殿下的想法，火药包的份量就得重新调整了，而且软木塞也得基本相同，否则还是会出现炸膛...”
“多做几次测试的事情嘛，这有什么费劲的？”
彼得笑道。
“对了，还一个，我觉得不一定非得用帆布，可以用浸了油的牛皮纸，这样燃烧会更完全的，通膛也更省事。再说了，如果是担心防水防潮的话，装在薄皮铅桶里不就好了嘛，重量其实差不多的”
“嗯...我认为殿下的想法可以一试，但是短期内恐怕还不适合大量装备军队的”
陆军元帅想了一下，撇着嘴点头说。
“若是测试效果好的话，就优先跟奥斯曼的边境放着吧，毕竟只是增加采购负担，并没什么大的改变”
女皇上下打量了彼得几眼，决断道。
“遵命，陛下”
小阿普列克辛元帅马上躬身回应。