王宏泰坐在严家欣荣堂之中奉茶，偶然抬头便看到中堂上悬着的一副长联，不由好奇起身。
这幅长联，字迹苍劲，古意盎然，绝是大家手笔，王宏泰一时想不起来是谁，心里暗道：“想不到严家这种商贾人家竟然藏有这样的好东西。不简单啊。”
这个时候，一名小厮通传道：“老爷来了。”说话，严永年便被严刚搀扶的进入大厅内。
“哎呀严员外，几个月不见，您老的身体可是越来越健硕了。”王宏泰看到严永年进来，便急忙作揖笑道。
“王先生客气了。快坐，人老了，胳膊腿都僵住了，让王先生久等了。”严永年淡淡的笑道。
“老先生说笑了。是我叨扰了才是。”王宏泰落座之后寒暄的笑道。
“王先生这个时候来，可是有什么要紧的事情？”严永年问道。
“呃，确实是有些小事麻烦严员外，只是……。”王宏泰看了看四周，尴尬的一笑。
“你们先退下吧。”严永年挥挥手说道。这个时候，大厅内伺候的人便纷纷离开。
“不瞒严员外，我在城里听人说，你严家太极拳十分厉害，家里的几个后生小哥，也都是武艺精通，所以，想从严家借几个人用用。”王宏泰抱拳笑道。
“哎，只是别人胡言乱语罢了。王先生可不比当真。”说道这里，两个人都微微一笑。
“我倒是好奇了，王先生一介书生，怎么好好找起来武夫了？难道是家里出事了？”一侧的严刚问道。
“到不是在下，是我的一个学生，员外可听说永康东门内张家二府么？”王宏泰笑道。
“东门外张家二府？你说的可是张燃的府邸？”老爷子沉吟一声，抬头问道。
“不错，这次我找你帮忙，为的是他儿子张牧。想必您也听说了，前几日他府内姨娘惨遭横祸，我是有些担心罢了。怎么老先生见过张燃？”王宏泰问道。
“张燃乐善好施，颇有孟尝之风。老夫和他做过相与。倒也认识。这样，王先生既然亲自而来，老夫又钦佩张燃的为人，这个忙啊，老夫帮了。只是眼下我庄子里人都在外面跑买卖，先生能不能稍等几日？”严永年说道。
“这……。”这在王宏泰作难的时候。突然外面只听到一声大喊。
“别跑！”
王宏泰看到一个穿着蓝色深衣，身材消瘦的孩子健步如飞，瞬间闪到了花厅内。
他的身后紧跟着一个和他年纪差不多的孩子，只是那个孩子膀大腰圆，看上去比倒要比消瘦的那个孩子大好几岁一般。
那个消瘦的孩子手里拽着一个荷包，高高举着，嘴里喊道：“来追我啊，有本事来追我。”
"看我收拾你！"当即，高个子孩子伸手便抓住了他的右手，而那个瘦子略微向后退了一步，紧接着稳住身形，褪一弓，左肩向外一推，身体一压，浑身寸劲陡然出手，顿时那个高个子的孩子噗通一声便坐到了地上。
"成何体统，给我看住他。"严刚当即喝到。
当从门外冲进来一个大汉，顿时朝着这个身材消瘦的孩子扑去，只是刚抓住了他的肩膀，这个孩子双手一架，一招如封似闭便挡开了他的胳膊，紧跟着他迈出一步，身体向后一弓，双手抬起，一招进步搬拦捶顿时撞在那个大汉身上。
大汉踉跄倒退了七八步，刚回过神来，那孩子已经跑到了严永年身边道："爷爷，看我的功夫是不是又长进了？"
此刻的王宏泰顿时眼前一亮，面前的这个孩子年纪比张牧稍大两三岁，身材纤长，皮肤白皙，消尖的下巴，五官精致，睫毛纤长，一双丹凤眼熠熠生辉。乍一看还以为是个女娃娃。
“这个孩子我看妥当。护在牧之身边，也不易察觉。”王宏泰心里暗暗的想着。
"没看见有客人在么？"严刚眉头一皱，当即喝到。
而那个身材纤长孩子当即朝着王刚做了一个鬼脸，倒是一点都不怕他，反而那个摔倒的高个子孩子垂头丧气的作揖道："孙儿知错了。"
"又欺负你哥了？"严永年倒是格外的喜欢这个孩子，慈爱的抚摸着他的头问道。
"什么欺负他？爷爷，你看这个荷包，前几天我还看见在表妹身上，这几天就到了他的身上。哈哈，你说怪不怪。"他一边说，一边朝着那个高个子的还是眨眼睛，还不忘做个鬼脸。
"是，是表妹送给我的。"高个子的孩子顿时一张大脸通红，结结巴巴的说道。
"好了，先下去吧。"严永年淡淡的一笑道。
当即，他们便纷纷离开了大厅。
"严员外，晚生知道有些唐突了。只是想问问，刚才那个小哥能不能，能不能去帮在下这个忙？等家里的其他人回来了，再把他给换回来。我不是也正好看看这孩子的课业。"王宏泰犹豫了一下说道。
"这个怕是不行吧，素儿虽然功夫可以，不过到底年纪还小，学业么，就别提了。再说经验不足，而且我家老爷子可是舍不得啊。"严刚哈哈笑道。
谁料到严永年竟然笑道：“这有什么？王先生既然看中了他，那是这孩子的福气。让他去便是。只是下午还请先生看看我这剩下几个孩子的课业，看看他们有个人才没有"
"那多谢王员外了，晚生自当尽力。"当即，王宏泰笑道。
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下午时分，微风习习，严家子弟尽数到了书房之中，王宏泰正在逐一的检查他们的功课。
而严永年拄着拐棍，凌风窗外，听着儿孙们朗朗的读书声，浑浊的眼睛里面，深邃而悠远，似乎想到了很久之前的事情，怔怔的出神。
“父亲，这个姓王的真是没个分寸，读书人就是穷酸麻烦。不是说那个贼人已经被逮住了么？如果没逮住，为何不去求官府呢？”严刚牢骚着。
“怕是有什么隐情不方便吧，再说，张家到底是本地世族，于他们结善，也无可厚非。”说道这里，严永年便低问道：“刚儿，你可记得我早年跟你说过是怎么来到了这义丰乡的么？”
“当年父亲一路从应天府南逃到了永康，性命垂危，行将就木之时，被好心人收留医治，这才侥幸活了下来。”说道这里，纪纲猛然一怔，恍然大悟道：“父亲说的好心人可是张燃么？”
“老夫当年遇到他的时候，他还是一个书生。知道了老夫的身世毅然将老夫收留在他的府里两年之久。伤好之后，又给了老夫几亩田地。这才有了你现在偌大的家业。如今争夺黄图霸业的心是没有了，可是行走江湖，义字当头。这个张牧既然是他的骨肉，我便没有坐视不理道理。素儿根骨上佳尽得我真传，而且冰雪聪明，凡事一点就透，心思又缜密，贴身保护张牧，我看绰绰有余了。”严永年说道。
“可，可素儿到底是个女孩家家的……。”
“女儿家又怎么了？那个朱和尚要是没有马大脚，他能有今日？我看这府后代，没有一个人能比素儿强的。如果她能和张牧结缘，倒是也了了我三桩心事。一来报答了张燃当初救命之恩；二来么，也算是给素儿找了一个安稳的归宿；第三，咱们做这偏门买卖终究不是长久之计，要给后人留一条活路啊。这次和张家结缘，说不定就是一个好的开始。”严永年低声说道。
“话虽然如此，可我还是担心。”严刚说道。
“担心什么？”
“张府的事情，别人或许看不明白。但是我却知道一清二楚。张燃的弟弟张炽乃是白莲教分舵香主。我看王宏泰要防的十有八九是他。这张炽怕是为的要张牧名下的财产。前几年因为一宗海货和他结怨，之后便查了查他的底细。白莲教可是不好对付。”严刚说道。
老爷子听到这里，浑浊的双眼射出一抹肃杀的寒光，仰天道：“山不转水转啊。原来是老相识！几个神棍翻不来什么大浪。等庄上运海货的人回来，多派几个人得力的暗中保护着张牧。白莲教要是真不要脸，那就收拾他们。老子还没死呢，造反也轮不到他们，这永康的一亩三分地，我张九四说了算。”
严刚听到这里，当即弓腰道：“我知道该怎么办了。”
“去吧。”严永年一挥手，严刚便退了下去。
他蹒跚的走到了长廊里，艰难的抬起腿，放到长廊坐上，靠着栏杆，抬头望着蔚蓝如洗的天空，心里暗道：“朱和尚啊朱和尚，老子当年可不是败给了你，而是败给了常遇春和徐达。打仗老子是不服你的。不过么，这些年你把这个大明治理的倒是国泰民安。想来你日子还应该还没老夫好过？哈哈，皇帝老子是当过了，这当皇帝么，嗯，老子不如你。就不给你裹乱了……。”
听着耳畔朗朗的读书声，他悠然的闭上了浑浊的双眼，而脑海里渐渐的浮现出来那一段铁马金戈，血染黄沙的铮铮的岁月……。
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第20章 严家
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