刘巴与马良细细品鉴，好半晌才尽数品味出其中妙处。

　　这时，马良又问道“方才伯约说有上中下三策，那么平抑物价的下策又是什么”

　　姜维不答，反而转向刘巴，问道“敢问刘君，今年蜀中百业之产出如何可有什么货物大幅减产”

　　刘巴想了想，摇头道“去年风调雨顺，未听说有什么减产之事。”

　　姜维缓缓颔首，道“这边是了。”

　　面对两道疑问的目光，他清了清嗓子，继续道

　　“益州百业繁荣，市场上确实需要大量铜钱流通。朝廷虽然铸了许多直百钱，其害处也只会慢慢显现；而且，市集上的物资不曾短缺，但此番市场行情的异常波动骤然发生，而且涉及全行全业，故在下判断，定是有大笔朝廷铸造之外的钱币流入市场，导致钱货失衡，物价飞涨。”

　　刘巴毕竟是此道高手，闻言后旋即领悟过来，恍然大悟道“不错定是有人从中作梗”

　　姜维又道“如此一来，只消从源头查起，逐一排查大宗商货之买卖记录，便可查清究竟是何人从中渔利了，而渔利之人正是破获此案之关键”

　　刘巴拍手赞道“正是此理”

　　他再一次望向面前那张过分年轻的脸，长长叹了口气，拱手试问道

　　“将军能出此高论，文武双全之称名至实归。呃，只是不知将军这学问一道，师承何处”

　　此时的他已经对姜维彻底改观，已是换上一副平等论交的态度。

　　姜维知道见好就收，抱拳还了一礼，正色道“姜维少时，曾入郑氏康成公门下学习。”

　　“哎呀”刘巴一拍大腿，忙起身道“原是郑玄公传人，将军怎得不早说，老夫当真有眼不识泰山了”

　　时郑玄乃是后汉成就最大的一位经学大师，道德名望之高，可称呼楷模；郑氏学更是当世显学，便是诸葛亮也十分喜爱。

　　此番引得刘巴如此惊讶，也不出意外。

　　刘巴慌忙重新施礼。这次却是换上了作揖之礼，言语中也从蔑称的“小子”改成敬称的“将军”，足克见其内心对姜维彻底改观，几乎将之是为同类人了。

　　马良见两人算是和解了，露出欣慰得笑来。

　　姜维一边还礼，一边觉得好笑，大抵这就是恃才傲物、自诩名士之流的臭毛病了，难怪刘巴这个怪老头看不太上草根出身的刘备，却对麾下名士云集的曹操颇有好感。

　　这时，刘巴招来老妻，吩咐道“将案上凉茶撤了，取老夫珍藏的蒙山茶来。”

　　不一会儿，刘妻为众人端来热气腾腾的香茗，刘巴换上一副笑脸，介绍道

　　“老夫不好杯中之物，平生只爱饮此甘露。此茶极为稀少，老夫也是到处托人，才得来这些。还请两位品鉴一二。”

　　马良心情欢畅，难得调笑道“怎么方才不拿出来，这实非待客之道呀。”

　　刘巴讪讪道“方才还以为姜将军是个粗鄙的武人，便想着不要糟蹋了此等珍品。不料一番交谈后，才知是同道中人，惭愧惭愧。”

　　马良与姜维对视一眼，尽皆大笑起来。

　　三人当下举杯品尝，就着方才的话题又展开叫交谈。刘巴对待姜维的态度显然客气不少，聊着聊着，又改以表字称呼。

　　见气氛已经大好，马良抓住机会，再次发问道“之前说得就任尚书令一事，不知子初兄意下如何”

　　刘巴叹了口气，道“既是老夫自己种下的根，事到如今，哪有置身事外的道理”

　　他这么说就是表示同意了，姜维当即起身抱拳道“刘君挺身而出，朝廷百姓必将从中受益，此乃苍生之幸，百姓之福也。”

　　刘巴却羞赧道“惭愧，正要借伯约之良法，以求溯本清源，拨乱反正。”

　　顿了顿，又道“只是若要行伯约所言上策铸五铢钱，少不得要有大量铜矿支应，倒是不太好办。”

　　姜维道“益州地大物博，铜矿未来自会有的，在此之前，刘君不妨先将常平之法和纠察市场二事做好，这也是利国利民之举。”

　　他望着手中香茗，心中好奇，便饶有兴趣地问道“敢问此茶产自何处”

　　刘巴呵呵一笑，面上颇有自豪之色“此茶名曰蒙山茶，相传为前汉时，甘露普惠妙济大师吴理真携灵茗之种，植于五峰之中。此茶树高不盈尺，不生不灭，迥异寻常。久饮该茶，有益脾胃，能延年益寿，故有仙茶之誉”

　　此刻刘巴心病尽去，谈兴一起，却是个滔滔不绝的老头子，跟他古板刻薄的外表迥然而异。

　　姜维细细聆听，默默记下了蒙山茶的名字。

　　一番良晤，宾主尽欢。

　　不知不觉，时间流淌，转眼到了告别之际。

　　马良与姜维并肩走在回程的街道上。

　　街上行人熙熙攘攘，马良感慨道“若非伯约出手相助，良此番怕是要无功而返了。”

　　姜维笑道“都是为朝廷出力，季常先生何须客气。”

　　这时，他想到马良已经任大司马府掾，掌朝廷人事，心中忽冒出几个后世十分有名的名字。

　　当下站定，拱手道“在下倒是有一事想要劳烦季常先生。”

　　“伯约直言便是。”

　　姜维道“先生掌人事，若得闲暇，烦请帮在下查一查柳隐、张嶷二人的身份、下落。”

　　“柳隐张嶷”马良喃喃念着两人名字，奇道”伯约可认识此二人”

　　姜维笑了笑，道“到不认识。只是此前听说过二人贤名，在下有心结交一二。”

　　马良缓缓颔首，默默记下。

　　两人脚步不停，且行且聊，转眼即到分手的岔路，纷纷站定，准备拱手告别。

　　这时，马良忽道“不知为何，看到伯约，总会起我家二弟马谡。他年纪大不了你几岁，同你一般才思敏捷，平日总是信心满满的模样。他如今在南中越嶲郡任太守，若你们有机会共事，当能成为知交好友。”

　　姜维笑道“便如季常先生和孔明先生一般么希望如此吧。”

　　心中却道“令弟仿佛对我有莫名其妙的敌意呢。”当然这番心里话却是不便明说的。

　　马良似乎看出他回答得言不由衷，微微一笑，道“请相信我，良看人向来很准。”

　　姜维一愣，当下郑重道“希望如此吧”

　　说罢，两人相视一笑，各自拱手抱拳后，告辞离去。

　　此行收获不小。

　　劝动善理财的刘巴掌财政，加上由能臣马良做诸葛亮的后盾。

　　如此一来，诸葛亮便可尽快从繁复的内政中脱身出来，朝廷便可尽快启动汉中经略之策，那么平羌策也必将会尽快被提上日程。

　　“人尽其用，物尽其才，这才是我带给这个蜀汉最大的改变吧。”

　　阳光下，姜维脚下生风，大步行在路上。