黑暗中阿莲看不到是什么东西，接过来才觉得烫手。︽，她小口咬了咬，一股焦香味，“土豆？”
“本来还是土豆，现在变成土豆饼啦。”姜彦超在火坑上铺了一层土，“把鱼夹在里边吃吧，小心鱼刺。中间没烤熟的地方不要吃，外边烤糊的也不要吃。”
阿莲啃着土豆和鱼，借着夜晚的微光，看到姜彦超躺在火坑上，盖了一条毯子和一件厚衣服，捡起另一个土豆吃起来。
“坐在这里，把脚放在毯子里面。”姜彦超把那毯子卷成一个茧的形状，把自己像一条虫子那样裹在里面。“晚上脚容易冷。”
阿莲坐在他旁边，像他说的那样把脚伸进毯子，不一会就觉得火坑的热量透上来，脚也暖和起来了。阿莲索性躺下来，身下的土地暖洋洋的。
“本来应该我守上半夜的，”姜彦超含含糊糊地说，嘴里都是土豆。“不过你从来没有在野外过夜过，第一夜一定睡不好，倒不如累一点再睡。半夜叫我起来替你。”
“好。”阿莲答应着，嘴里也塞满了土豆和鱼。
四周一片寂静，一丝风也没有，只有月亮不时从云缝里探出头来。
几乎同时，两个人都打了一个响亮的嗝。短暂的沉默后，两个人同时大笑起来。
过了片刻，姜彦超就听见身边的阿莲轻微的鼾声。他小心地从毯子下钻出来，轻手轻脚地把阿莲挪到火坑上，帮她盖好毯子。掖好每个角落。又用包裹塞到她头下。阿莲翻了个身。嘟囔了一句什么，又沉沉睡去了。
他坐在阿莲身边，借着月光看她的脸。那是一张被阳光晒黑了的小脸，嘴角还糊着黑灰。姜彦超暗自笑了笑，轻轻帮她把嘴角的炭灰擦干净。睡梦中的阿莲像一只小猫一样蜷着，拳头放在腮下，长睫毛抖动着，眉毛又黑又亮。
远远地。野兽的嚎叫声又响起来。姜彦超又看了看阿莲，起身向树林里走去。
阿莲醒来的时候觉得有点冷。她翻个身，头一不小心撞到地上。阿莲迷迷糊糊地抓了抓头，稍微睁开眼睛，有点迷惑地看着手里抓到的小树枝。然后，她想起了自己在哪里。
阿莲掀开身上盖着的毯子，坐起身来，打了个呵欠，然后又打了个冷战。姜彦超正在旁边点起一堆火，烤着些什么东西。一阵香味飘过来了。是肉的味道。
太阳已经升起来了，透过树林的缝隙透过一缕缕的光来。空气中有好闻的枯草和蘑菇味道。阿莲伸手摸摸鼻尖。凉凉的。她打了个大喷嚏，接着就滴下一滴水一样的鼻涕来。
姜彦超转向她：“醒了？”
阿莲嘟囔了一句算是回答，站起来用力跺脚。
“去河边洗洗脸吧。”姜彦超转过头，往一块烤肉上面涂着什么。
阿莲用袖子擦了擦鼻涕，又揉了揉眼睛。姜彦超坐在火堆边，地上插着好几条树枝，上面串着割成长条的肉块，看起来已经烤好了。他身边有两条不知道什么动物的腿，正放在一大块兽皮上。
“这是什么啊？”阿莲走近看了看，没看出所以然来。
“肉呗。”姜彦超从支架上取下一根串着肉的树枝，用一块肥肉在上面擦了一遍，融化的油给肉块涂上一层闪亮，“今天早上我在你的陷阱里找到的。你运气真好。”
阿莲盯着那两条后腿，比牛的后腿小不了多少。真没想到陷阱能抓住这么大的动物。
小河的水还没全冻上，不过也冰凉彻骨。阿莲洗了脸，马上觉得精神抖擞。“我来帮你。”
“好啊。那就帮我把这条腿上的肉剔下来，然后串起来。”
“嗯！”阿莲很有精神地答应着，刷的一下拔出匕首，贴着骨头把肉剔下来。“对了，昨晚我是不是睡着了？”
“是啊。到我守夜的时候你刚叫醒我就倒在地上了，说什么困啊困啊受不了了，然后眼睛还没来得及闭上就睡着了。还是我帮你盖上毯子的呢。”
阿莲有些不好意思的挠挠头，“我连什么时候睡着的都不记得了……”
“太困了就会这样。习惯了就好了。”
“哦，知道了。这是什么？是鹿么？”阿莲指着地上肉问。
“嗯……是鹿吧。”姜彦超说。
“其他的呢？怎么就剩了两条腿？”
“我去晚了点，就剩后半身啦。”姜彦超含糊着说，“可能被什么吃了吧。只剩这些在陷坑里了，别的什么都没有了。”
“哦。”阿莲想了想，“昨晚上我听见什么东西在叫，以前从来没有听过那种声音。”
“就是它干的吧。”姜彦超把烤好的一条肉插在火堆旁边，又拿了一条烤起来。“冬天快到了。动物都想多吃点呢。”
“好了。”阿莲站起来拍拍手，满意地看自己的成果。“都串好了。”
“那就去找些结实的长草，搓根细草绳吧。”
“草绳？干什么？”
“挂这些烤肉啊。”
他们再次起身上路的时候，每个人脖子上都挂着十几条烤肉，闻上去像是一个走动的烤肉串。
“那块皮子为什么不要？”阿莲追上姜彦超，嘴巴噘了起来。
“都被啃得那么乱七八糟了，怎么要啊？”姜彦超随手在地上采了两只灰不溜丢的蘑菇，放在鼻端闻了闻，随手放进背包。“再说我们也没法硝，过两天就该臭了。”
阿莲不甘心地闭上嘴，向姜彦超做了个鬼脸，旋即又找到了话题：“我们干嘛把肉挂在脖子上啊？”
“放在包裹里的话很容易坏的。我们点起火来就烤，走路的时候就让它吹风，变成肉干就不容易坏了。在家的时候不是做过肉干吗？”
“那是挂在房梁上……”阿莲反应很快的顶了一句。才想起现在没有房梁。
远处的树上。一个灰衣男子和一个小姑娘正无声无息的倾听着他们的谈话。小姑娘听到阿莲的话，笑得前仰后合，她一只手使劲的捂着嘴，一只手把着树枝，才没有让自己从树上掉下来。
看到她的样子，灰衣男子只是微微一笑，小姑娘身后的一只白色的豹子则有些不满的发出了一声低吼，见到豹子出声。小姑娘赶紧转头，将手指放在唇上对豹子“嘘”了一声，豹子很不屑的扬起了头，用后爪挠了挠脖子，甩了甩尾巴。
也难怪白豹不满，姜彦超和阿莲吃到肚子里和挂到脖子上的肉，本来是属于它的食物，是在主人的强制命令下，才不得不放弃的。
“小胧，你知道吗？我小的时候。就象他们这样的……”灰衣男子——雾隐武右卫门微笑着转头，用只有二人才能听见的声音对身边的道。
小姑娘的名字本来叫小龙。雾隐武右卫门认为她的名字过于男孩子气，于是便按日本人的习惯，给她改名叫小胧，她对于叫什么名字其实并不在意，但听到精通中土诗文的雾隐武右卫门给她吟了好一通诸如“暮雨不来春又去，花满地，月朦胧”的诗句后，感到这个名字确实好听又雅致，于是满心欢喜的认可了这个新名字。
“他们俩真笨，要是没有小黑帮忙，他们只怕今天就饿得没有力气赶路了。就这样还进京赶考武举，别扯了。”小胧撇了撇嘴，回头又看了一眼白豹，白豹又是不满的低吼了一声，这一次的声音有些大，惊动了林子里的两个人，雾隐武右卫门看到这一男一女两个年轻人各自将兵器操在手中，背靠背站在一起，警惕的向四周张望着。
雾隐武右卫门注意到姜彦超手中握着的竟然是一根黑黝黝的镔铁短矛，不由得暗暗吃惊。
他早看出来这少年身手不凡，但没想到少年用的竟然是他也没有见过的奇门兵刃。
“得，被他们发现了，小黑，你这个笨蛋！”小胧用手拍了拍白豹的头，白豹有些不耐烦的甩了甩头。
“咱们过去吧。”雾隐武右卫门说着，从树上悄无声息的跳了下来。
小胧又撇了撇嘴，跟着跳下树来，白豹也跟着一跃而下，和雾隐武右卫门白豹比起来，她的身法显然差了点，落地时的动静也比较大，引得林中的两个人又是一阵紧张，姜彦超握紧了手中的短铁矛，阿莲则将手中的弓拉成了满月。
看到一个灰衣男子带着一个小姑娘走来，小姑娘的身后是一头白色的豹子，姜彦超吃了一惊，喝道：“你们是什么人？想干什么？”
“你想进京去考武进士，那可是会试啊，童试和乡试你都过了吗？”雾隐武右卫门缓步来到了姜彦超面前，负手而立，问道。
“我……当然过了……”不擅说谎的姜彦超的脸红了一下。
他包裹里确实有一份武举人的文牒，是村长刘大爷给他的，这是今年一个曾经路过村子的武举人的东西，只是他不慎吃了不洁之物，生了病，不久便死在了村子里，他的遗物也给刘大爷保存着。
刘大爷之所以把那人的东西给姜彦超，目的就是要他尽早的离开村子，免得再给这里带来灾祸。
“就算是你都过了，那你们这个样子，走到京城还来得及吗？”雾隐武右卫门打量着衣衫褴褛的二人，笑了笑，又问道，“照你们这个速度，只怕到了京城，考试的时间都过了。再说了，你们也没有马，怎么考试？”
雾隐武右卫门的话戳中了姜彦超的软肋，他仿佛泄了气的皮球，一下子变得懊丧起来，手中的短铁矛无力的垂了下来。
大乾朝的武举考试内容共有三项：弓，马，刀，
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