对左季皋来说，从来没有人敢当面如此的指斥于他。○
过不多久，值事太监唱报朝会开始，在值房等待的朝臣们开始分班排列，准备进入大殿，仿佛刚才什么也没有发生。左季皋怒气冲冲的扫视了一下百官，大步流星的当先进入了大殿。
看到左季皋目光扫过林义哲时那刻骨的怨毒之色，一旁的好多官员都为林义哲捏了一把汗。但林义哲却丝毫没有紧张和畏惧之色，而是象平时一样，脸上一副波澜不惊的样子。
此时在大殿里，坐在宝座上还是个孩子的小皇帝——但却不是彤郅皇帝，而是光旭皇帝！
小皇帝看到左季皋一脸官司气哼哼的走了进来，不由得感到有些害怕，他忍不住微微转头，求助似的向身后瞟了一眼，刚好迎上了帘子后面那两道锐利的目光。
“启禀圣母皇太后、皇上，臣适才在值房受辱，请皇太后和皇上为臣做主！”
两班大臣行完大礼之后，左季皋便迫不及待的出班，洪亮的声音让小皇帝又吓了一跳，他感到身后的目光似乎在鼓励自己，好容易才定下心神。
“哟，是谁人如此大胆！看把左大人给气的，左大人快快起来罢。”帘子后的仁曦太后笑了笑，说道。
“谢皇太后。”左季皋气呼呼的站了起来，不依不饶的说道，“请皇太后和皇上为臣做主，治此人大不敬之罪。”
“是哪一个这么大胆，敢给左相找不痛快？左相快说说。这人姓甚名谁。我替你做主。”仁曦太后说道。站列班中的一些大臣们听出了仁曦话中似乎带有戏谑之意，不由得大为惊奇。
“启禀皇太后，是竖子林义哲，适才在值房辱骂老臣，言语狂悖，臣恳请皇太后皇上下旨，治其目无尊长，大不敬之罪。”
“哦？竖子林义哲？到底是哪一个啊？”仁曦太后象是惊奇的说道。
“启禀皇太后。左相说的，可能是都察院左佥都御史林义哲。”主持朝会的敬亲王宜欣说道。
“噢，想起来了。”仁曦太后说道，“不过，此子不像是如此不稳重的样子，怎么突然和左相闹起别扭来了？传他上殿，听听他怎么说。”
“传都察院左佥都御史林义哲上殿——”
而听到李锦泰拉长音的高叫声，林义哲整了整衣冠，快步走进了大殿，来到金水桥前。大礼参拜。
“臣都察院左佥都御史林义哲叩见圣母皇太后、皇上。”
“平身。”
“谢圣母皇太后，谢皇上。”
“林义哲。左相参你目无尊长，言语折辱与他，可有此事？”
“回皇太后，确有此事。但事出有因。”
“哦——事出何因？想必这缘由必然不短，我和皇上倒想听听。你且从头细细说来。”
“启禀皇太后，皇上，左季皋适才于值房之内，污蔑抵毁臣姑父，言辞卑鄙恶毒，无耻之至，是以臣忍不住出言喝止，免使先人受辱，于地下不安。”
林义哲看了看正站在那里运气的左季皋，大声说道，“左季皋！你这个狭隘小人！我姑父当年只不过为国家海防大局起见，没有顺着你的意思，造那所谓的‘兵商两用’的无用之船，你便刻意打压，险些使船政中途夭折！若不是我姑父想方设法筹款维持，船政早就关门大吉了！”
“血口喷人！血口喷人……”左季皋怒极，指着“林义哲”，刚要分辩几句，便被“林义哲”厉声打断。
“皇太后！皇上！臣绝没有血口喷人！臣所言句句是实！左季皋明为办洋务创立船政，实际上只图邀功博名！他本对船政一窍不通，他要船政所造之兵商两用船，用之运货则货量不多，以之为兵船则火力太弱！此等船式，泰西诸国早已弃之不用！而左季皋偏要船政造此鸡肋之船！使人操舟而我结筏，人乘马而我骑驴，为一已之私，用心何其毒也！”
“我姑父知兵商两用船之大谬，是以才改弦更张，建造专用兵船，意在使我大乾异日能楼船于海外，战夷船于海中！我姑父变更船政厂址，乃是因为马尾港内水浅，不足以建造铁甲大兵船，而左季皋竟然颠倒黑白，上奏请停船政经费，不但使船政陷于绝境，又陷我皇太后皇上于不义！其居心何在？”
“我姑父一心为国，为船政可谓倾尽心血！左季皋见我姑父不从其谬，竟然丧尽天良，行釜底抽薪之毒计，断绝船政经费！我姑父为不使船政半途而废，不但四处求款告贷，甚至举家用以助船政！可怜我姑父一生清苦，有多少家资可用！为了船政经费有着，他心力交瘁，竟至呕血病倒……”
说到这里，林义哲的声音变得哽咽起来，两行泪水流下了面颊，看到他当堂落泪，班中的几位上了年纪的大臣也跟着呜咽起来。
当年沈佑郸为了船政的经费四处奔走，到处求助，这些人当年都曾予以援手，此时回想起往事，也禁不住为之动容，伤心落泪。
“血口喷人！……”趁着林义哲伤心落泪话语哽咽之际，左季皋赶紧上前跪倒，气急败坏的说道，“臣从没有釜底抽薪断绝船政经费啊……兵商两用船无事可用漕运，有事可用海战，实为便利之船，而沈佑郸听信无知宵小之言，改弦更张，又擅自变更船政厂址，老臣为不虚费国帑起见，才断然上奏，请暂停其每月五万两运营费用以济西征，待船政回到正轨后再行拨付。而后船政每月尚有二万两银可用，绝非此人所言断绝啊！”
“左季皋，事已至此，你竟还在颠倒黑白！”
林义哲一声厉喝。打断了左季皋的话头。对左季皋怒目而视。看到林义哲一双眼睛象要喷出火来，左季皋的身子竟然忍不住颤抖了起来。
“皇太后！皇上！须知船分商用军用，自古即有定制，非独泰西诸国如此。商船用于运输，兵船用于水战，各有其功用，绝不可混为一谭，我大乾海疆绵延万里。港口星罗棋布，须有炮利甲坚之铁甲兵船遮护，兵商两用船用于捕盗尚嫌不足，岂能用于护岸守口！臣帮办船政军务驻浙江时，海匪黄金满猖獗，三品游击、‘超武’管带叶富率‘超武’、‘伏波’二船剿盗护民，臣随‘超武’船同行。‘超武’为制式炮船，本较‘伏波’得力，然左季皋妄言船政，蒙蔽圣聪。请停船政经费，多亏沈文忠公拼死力争。才争得每月2万两银之数，然此款仅够发给船政大小洋员以及官员工匠工资，给炮船添置火炮，却是无从措置！结果使该炮船建成时仍有四位炮位火炮缺装。那‘伏波’更是兵商两用之船，船体大半为货舱占据，体宽速缓，甚不得力。不及盗匪船只转弯灵活迅捷，更因经费支拙、七位炮位仅有三位装有火炮，武备薄弱。船政无钱安装火炮，各省领取炮船后又不愿补齐火炮，以至于两船火力仅仅只顶平常之一船，临敌之时，将士踟蹰。叶富游击为保一方生民，纵使万般无奈，毅然领船队率将士出海作战，海盗欺我炮船火力不足，竟驾船驶近我炮船，强行跳帮，攀至舱面欲行夺船！众将士拼力死战，‘超武’管带叶富亲率将士与群盗白刃血战，身中十数刀，头为敌弹所穿，身受重伤，仍死战不退，麾下兵弁感奋，拼死杀敌，以至血盈舱面！一番血战之下，虽击毙盗酋黄金满及盗匪数十名，然我水师官弁水手死伤过多，舱面水手几无一幸免，结果海盗不敌退走之后，我炮船竟至无力追击！须知船政运营，千头万绪，5万两尚且不足，又因左季皋参奏降至2万两，使船政用度不敷，可怜我水师多少忠勇将士之性命，就此断送于左季皋一张毒口，一枝刀笔之下！”
此时大殿之内，只有林义哲那如同杜鹃啼血般的控诉之声在回荡着。
“器不得力，累死三军哪！”仁曦太后听到这里，在珠帘后发出了一声悠悠的叹息。
“皇太后圣明！”林义哲把上躬身向前拱了拱手，紧接着转头又怒瞪了一眼在那里张口结舌的左季皋。
“……臣眼看沈文忠公辛苦过甚，劝其不如另换他职，免得伤身劳神，沈文忠公却道：船政乃某职责所在，一日任此事，一日不敢有所懈怠。沈文忠公在日之时，每每教育臣等，要以船政为重。沈文忠公直至临终托孤之时，还念念不忘船政，语臣‘铁甲船万万不可不办！’，因此一直到光旭八年臣进京之前，臣一直牢记沈文忠公遗训，哪怕再苦再难，也要将船政办下去！为此臣不惜倾家荡产，维持船政。可恨左季皋自沈文忠公去后，对船政压制更甚！”
“沈文忠公蒙恩驻节两江后，仍忧心船政，不时关照臣等，尽力在两江关税中挤出银两，竭力接济。可惜沈文忠公一心为国，积劳成疾，一病不起，于光旭五年故去！沈文忠公去后，臣在船政总帮办任上竭力支撑，沈文忠公临终遗训，臣一日一时一刻不敢或忘！船政亏空过巨，臣实在无法，只好以臣发明之奇技淫巧所得酬劳贴补船政巨亏之一二，不料却遭言官参奏！言官无知，臣本无意与之计较，可左季皋居然也参劾臣！”
“臣在弹章交至，内外交困之下，可谓焦头烂额，疲于奔命。为助船政渡过难关，贱内的母家倾力相助，贱内甚至将嫁妆首饰悉数变卖，以补贴船政之用，及至已之饮食，则省之又省。适值臣长子出生，贱内产后体虚无乳，臣又无钱聘请乳娘，幼儿饥啼，哭闹不已，臣闻之心如刀绞，愧对妻儿，屡有放弃之意。然每每忆起沈文忠公遗训，及妻儿之无怨无悔，臣方才能继续振作，勉力支撑……”
“唉，真是难为你了。”听林义哲说到此处，仁曦太后也不由得哽咽起来。她一边说着。一边轻轻用白巾揩了揩眼角。尽管是一个细小的动作，但此时在左季皋看来，却让他的心底感到阵阵发冷。
皇太后这是要做什么？
“臣谢皇太后垂怜。”林义哲让仁曦这一句话感动得再次落下泪来，他擦了擦脸上的泪痕，又瞪了左季皋一眼，继续着他的控诉。
“时新厂船台造好，臣思法式铁甲快船式佳价廉，便同法人交涉。而左季皋又横加妄议，意图阻拦，幸皇太后皇上力排众议，臣得以不受干涉，全力施为。皇太后皇上殷殷垂询，四海震动，是以臣贱内母家海外华商陈氏倾力奉纳，船政诸员甘奉回朝廷嘉奖赏赐以补贴船工，法厂首制‘开济’快船才能如日完工，后续‘镜清’、‘寰泰’、‘保民’得以在船政新厂顺利启工。如今‘镜清’船完工试航，‘寰泰’、‘保民’施工顺利。臣也可稍稍告慰沈文忠公在天之灵！”
说到此处，林义哲忍不住放声大哭，
“唉！沈文忠公，公忠体国，可惜——去得太早……”
受了林义哲和仁曦太后哀恸情绪的感染，两班朝臣当中本来有人在呜咽不已，此时竟有多人跟着仁曦太后一道抽泣起来，一时间大殿之内充满了哀伤的空气。
左季皋听得心惊胆裂，不能自持，而林义哲的控诉声再次响起。
“船政新式‘开济’快船完工后，即在两江水域剿除水匪，斯时该船火炮虽仍为船政库存旧式火炮，但已初显威力，水师官兵以此一船横扫江面，该船火力之密集，为诸师船之首，水匪无敢触其船壳者，一战之下，匪众大部覆灭，余匪皆丧胆，登岸弃械而降。此船若安装新式火炮，必然可与洋船争锋海上！想臣剿黄金满时，若得此船，海盗安能登船？我水师官兵何能遭此损失？”
“左季高！汝虽为船政肇始之基，但若无沈文忠公，船政安能有今日之气象？汝却屡屡以船政元勋自居，处处排斥沈文忠公之心血！若非汝一味欺压，沈文忠公安能为船政如此费尽心力，安能心力交瘁竟至呕血，安能在未到花甲之年就早早故去？左季高！汝还沈公命来！”林义哲看到左季皋哆嗦着嘴还想要强辩，立刻上前一步，指着左季皋的鼻子大骂起来。
“皇太后皇上明鉴，想沈文忠公一心为国、赤胆忠心可昭日月，却不想身后还要受汝如此毁谤，左季高！白发匹夫！皓首老贼！来日若在沈文忠公灵位前，汝但凡还有一点良心，敢摸着良心说扪心无愧否？”
左季皋气得发须乱抖，他的脸上青一阵白一阵，他张口想要申辩，却在林义哲连珠炮似的痛斥下，一个字也说不上来。林义哲骂毕，反身朝龙椅方向伏地跪下
“臣恳请皇太后、皇上做主，还沈文忠公一个公道！”
左季皋渐渐的能够感觉到，林义哲的字里行间透出的那森森杀气！
就象现在，他已经觉得，林义哲这不是在痛斥自己了，而是在向自己扔刀子！
越往下听下去，左季皋越是感到，杀气变得越来越浓重，竟然压得他有透不过气来的感觉！
而今天皇太后的表现，也是非常的耐人寻味……
想到接下来可能发生什么事，左季皋的心陡然一阵紧缩，额头也禁不住冒出了冷汗！
难道说……皇太后这是要对付自己么？……
“竖子小儿休再胡言！”随着一声断喝，军机大臣潘凤笙迈步出班。
“潘凤笙！就知汝与左季高素来交好，今日之事，汝为之出头也是不出意外，但就算汝读尽天下圣贤之书，圣人面前汝也断不敢说扪心无愧，汝当大克鼎背后的玄机无人知晓吗？”面对潘凤笙的喝斥，林义哲双目充血，以一串惊雷似的暴喝回敬了过去。
听到林义哲的暴喝，潘凤笙如遭雷击，立时呆立当场，作声不得，原本积攒了一肚子训斥林义哲的话此时全给憋在了肚子里。
而左季皋听到林义哲提到“大克鼎”，肥胖的身子一下子僵在了那里，他死死的盯着林义哲，眼睛里第一次闪过恐惧之色。
“大克鼎？”仁曦太后发觉了潘凤笙和左季皋的异样，立时追问道：“林义哲，大克鼎又是怎么一回事？”
“回圣母皇太后，大克鼎为周孝王时所铸之鼎，乃国之重器。”林义哲冷冷地瞥了潘凤笙和左季皋一眼，回头恭敬地向宝座上的光旭皇帝和珠帘后的仁曦太后拜了一拜，说道：“其鼎上铸有‘天子其万年无疆’铭文。端的是国家祥瑞，青铜重宝。可惜却成了潘大人的私藏。”
“潘凤笙！鼎上可有此文？”听了林义哲的话，仁曦太后的脸上闪过一丝恚怒之色，她紧盯的潘凤笙，大声的喝问道。
“这个……”潘凤笙一时间张皇失措，竟不知该如何回答。
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