齐国,临淄。
信陵君抵达临淄后,并没有直接求见君王后,而是向上大夫貂勃递上了拜帖。自从田单辞官隐居东海,齐国朝堂之上,谈的是明智的官员已然不多,能够在君王后身边说得上话的,就更少了!貂勃就是为数不多的几个,且地位最高!
虽然信陵君清楚,貂勃最开始是反对齐国介入这场战事的,但如今木已成舟,明智如貂勃者,自该清楚,如果齐国二十万大军继续逡巡不前,会给齐国造成多么恶劣的影响。
在后胜领兵在外后,貂勃身为临淄城地位最高的官员,信陵君相信,如果有貂勃的支持,此行达成目的无疑会更加容易一些!
貂勃在得知信陵君不远千里来临淄后,就预感和前方的战事有关系。道理很简单,信陵君的最大心愿是光复魏国,迎接魏王返回大梁。虽然是四国伐韩,但东郡、砀郡是被齐国揽了下来。如今,齐国大军没能占据两郡的任何一座城邑,魏国复国遥遥无期,信陵君多半是着急了!
两人分宾主之位入席,信陵君率先出言,表明来意:“赵国三十万大军与韩军鏖战,每日军士的伤亡上千人;秦国损兵五万,得占河东半郡之地!楚国也有数万人的伤亡,牵制了大批韩军!为何齐国二十万大军出兵近两月,却逡巡不前,一城未得呢?!”
貂勃报以苦笑,为难道:“领兵的乃是丞相后胜,勃实在不知道前线战事为何没有进展!不过,以勃之见,多半是对面的韩军数量太多,实力太强吧!”
信陵君当即摇头。指责道:“我们赵国至少牵制了二十万韩军,河东也有十五万韩军先后投入,为秦国牵制,楚国方面,也牵制了二十多万韩军!再除去韩国各地要塞的驻军,贵国对面的大军不过十多万而已!”
貂勃只是笑而不语。对这个问题,自己又有什么好说的呢!领兵的后胜根本就不了解军事,虽然有老练的副将给他出谋划策,但跟后胜对位的乃是赫赫有名的李牧,在这样的名将面前,严防死守虽然消极被动了些,但总归不会露出太大的破绽,若是积极主动的话,一旦被李牧抓住破绽。也许就会落得一场大败!后胜这是太过小心翼翼、过度求稳,如果领兵的是田单,结果大不一样了!
信陵君一看貂勃的苦涩表情就清楚了其中的大概内幕,也不点破,只是唏嘘长叹道:“上大夫还记得当初我们魏国允诺给齐国两百里土地吗?”
貂勃郑重地点了点头,说道:“自然记得!”
“如果贵国愿意马上出兵攻打李牧大军,无忌私下做主,追加一百里的土地!”信陵君紧盯着貂勃的眼睛。一脸严肃地说道。
“这件事,勃会在太后面前全力争取。不过,有些事情,勃也不能给君上保证啊!”貂勃说的颇为无奈。
信陵君点了点头,停止了试探,言道:“上大夫是明白人,无忌也就不藏着掖着了!对于齐国大军一无所获。没有牵制住李牧大军,秦国、赵国非常不满,无忌私下以为,楚国也极为不满!”
貂勃默然,三国对齐国不满也是情有可原!如果齐国但凡有一个类似赵国廉颇、秦国白起、韩国李牧、楚国景阳这样的名将领兵。虽说不一定现在已经击败韩军了,至少也会大占上风,甚至可能攻下半个东郡、砀郡。
“无忌也知道齐国的难处,如今秦、赵两国希望齐国大军和赵国大军汇合在一起,攻打东郡!如果在这种情况下,齐国大军都表现很差的话,恐怕会被天下小觑啊!”信陵君感慨道。
貂勃当然知道这是信陵君的好意,也听出了这里面的潜台词,如果齐国有赵国大军在一旁撑腰都不堪重用的话,那真的就是朽木不可雕也,粪土之墙不可圬了!等赵、楚两国缓过劲来,说不定就会联合燕国灭掉虚弱不堪的齐国!
“如果赵国大军肯策应我们齐军的话,勃以为此事可行!”貂勃很快表明了立场。
很明显,信陵君这次是来向齐国施压的,楚国因为较远的关系,并没有参与其中!但很明显,齐国再这样下去的话,只会彻底得罪三国,最终众叛亲离。眼下还有挽回的余地!
站在自己的立场上,貂勃也很不满意齐国如今试图左右逢源,捡便宜的行为。齐国既然决定要趁着这次机会和秦、赵、楚瓜分利益,就不能再畏首畏尾了!适当的展示实力,杜绝他国的不怀好意很重要!
对貂勃的态度,信陵君很是满意。信陵君的语气也一改方才的严肃,而是推心置腹道:“韩国咄咄逼人,有魏国作为缓冲,对齐国有百里而无一害!燕、楚两国毕竟和齐国有恩怨,到时齐、魏结盟,无论是对楚还是对燕,齐国的胜算都颇大啊!”
貂勃只是笑了笑,说道:“这件事还是等光复魏国再说!不过,韩、赵强,楚国大,齐国也确实需要一个盟友!”言外之意却是认可了信陵君的说法。
两人盘桓了一番,就决议一起入宫求见君王后。齐王毕竟年幼,齐国是君王后主事,赵、齐大军若是合兵一处,牵扯的方方面面的事情众多,能够拍板的人也只有君王后了。
只不过,两人尚未出门,王宫中就来了人,说君王后急招貂勃入宫商议国事!
“太后可曾说是什么大事?”貂勃神色不变地问道。
“这个,小的委实不知啊!小的只知太后下令,朝中两千石以上的官员悉数要入宫!”小太监如实回道。
貂勃望了眼信陵君,用商量的语气说道:“信陵君,对不住了,不如你在我府上稍作,勃先去趟王宫?”
信陵君心里则想得更多,这个时候。齐国能有什么大事呢?!总不至于是后胜大军大败而归了吧?!虽然这种事情发生的概率很小,但没准后胜心血来潮中了韩军的埋伏呢?!一想到这里,信陵君当然不愿意待在貂勃府上等消息。
“无忌在这里也是无事,索性就和上大夫一起前去王宫如何?”信陵君说道,见貂勃面露为难之意,又补充道:“无忌先在王宫外等候。等议完事,还有什么犹疑不决的地方,无忌说不定还能帮忙参谋参谋!”
“也罢!”貂勃下了决心,道:“只能委屈信陵君在马车上稍候了!”
信陵君恰到好处地微微一笑,对貂勃对自己的“怠慢”不以为意,如今对信陵君而言,最快地知道齐国发生了什么大事才是最重要的!
半个时辰后,齐王宫,整个齐国两千石以上的高官。除了远在前线的丞相后胜,系数到齐。大臣到齐后,君王后才牵着齐王的手,不疾不徐地步入殿中。
“臣等见过王上!见过太后!”群臣齐声行礼道。
“诸位爱卿请起!”君王后的声音极其平淡,一旁的齐王好奇地打量着底下的大臣,但随着君王后漫不经心的一眼,年幼的希望很快变得严肃起来,不敢再东张西望。
“方才楚国派出使者向我们齐国求援。说至少五万韩国大军包围了楚国的蓝田县,兵锋距离郢都不过两百里!楚国希望我们立刻攻打李牧部大军。缓解他们的压力!”君王后将这个震惊的消息告诉了群臣。
貂勃虽然面色不变,心里面却是掀起了滔天巨浪!没有人比貂勃更清楚,这意味着什么。李牧麾下有四十万大军,齐、楚两国合起来的兵力则有四十五万。如今,齐、楚两国之所以和韩国斗了个旗鼓相当,原因在于楚国大军的积极主动。吸引了韩军的大部分注意力。现在,韩国来了一个声东击西,调集大军攻打郢都,楚国肯定会调集不少军队回师郢都。这样一来,淮泗地区楚军的数量就减少了。韩军的压力大减,说不定就会把目标瞄准齐国。
“太后,丞相和李牧大军对峙已经超过两个月,这两个月,战事可是一天都没有停止啊!楚国的这个要求很是无理啊!何况,楚国在郢都附近好歹有十数万大军,韩军不过区区五万人,何足为虑?!”有大臣很是不满的说道。
“东越国派遣五万大军为乱九江郡,郢都如今兵力空虚,楚国如今既然提防巴蜀的韩军,又要救援蓝田,兵力确实匮乏!”君王后淡淡地说道。
最先开口说话的大臣顿时脸红了,如果真的如此,楚国如此惊慌失措求援也是情有可原。毕竟,郢都可是比汝南郡重要多了。楚国应该是铁了心要从淮泗调集大军回师郢都了,如此一来,齐国的压力将变得很大。像如今这般每天和韩军爆发小规模冲突的“美好”日子将一去不复返。
“敢问太后,楚国可曾有说会调集多少大军回师郢都?”貂勃问了一个简单的问题。
“不多,区区五万!”君王后心里暗叹还是貂勃问到最核心的问题。如果楚国要调集十万大军回师郢都,那基本上只能是处于守势了。这个时候,齐国能做的除了后撤向赵国求援,也不能做什么了!主动攻打韩国?除非齐国嫌自己的命不够长!当然,如果起用田单,也许还能和韩军一战!
貂勃大松了一口气,自己估摸着楚国这些时日的战损和调拨的五万大军,尚能有十五万大军,虽然齐、楚联军在兵力上略处于劣势,但貂勃打赌,因为河东战场秦国取得的重大突破,李牧绝对不敢调集全部大军作战。何况,如今赵国提出要和齐国合兵一处,齐国就更加没有后顾之忧了!
貂勃不得不感慨,这也许是天意!否则,为何秦、赵两国刚刚派遣信陵君为使,游说自己同意赵、齐合兵就接着发生楚国求援的事情呢!说到底,楚国如今有难,齐国于情于理都需要救援!救援即真心出力伐韩!这和秦、赵两国的期许不谋而合!答应下来,可以讨好秦、赵、楚三国,齐国也能获得实实在在的利益,何乐而不为?!
“臣以为,齐、楚唇齿相依!如今,楚国有难,我们齐国当救援!如此,楚国承了我们齐国的情,对于恢复我们齐国的威望有莫大的好处!”
“可韩国势大,单凭我们齐国怕是难以为敌吧!”有大臣担忧的说道。
“我们齐国何时孤身作战了?秦、赵两国不一样在大张旗鼓地伐韩吗?何况,楚国在淮泗尚有十五万大军,郢都有难,楚国比我们还着急,合四国之力,难道还不能打败韩国?!若是不能,臣以为我们还不如早点向韩国投降好了!”貂勃不悦地说道。
“木秀于林,风必摧之!韩国虽然可战胜,但伤亡若大就有些得不偿失!”有人反驳道。
这明显就是有意保全实力,希望楚国和韩国拼个你死我活的想法了!如果韩、楚、齐三国实力相差无几,貂勃自然认为这是一个绝好的主意。但如今楚国兵力分散,貂勃听后连连摇头,说道:“楚国若是不支,向韩国割地投降,我们齐国就有被韩、楚夹击的风险,这样的风险,谁敢打包票没有?!”
君王后听后就笑了,楚国的使者还真是这么说的。楚王写给自己的书信里也明白无误的表示,楚国前些日子屡败屡战,齐国却是按兵不动,楚国对齐国已然很是不满。如今郢都兵力空虚,如果齐国任由楚国被韩国攻击,楚国不排除割地和韩国结盟的可能,到时候,莫要怪楚国无情无义,倒打一耙!
大臣们不知道君王后为何莫名其妙的笑,因此很是纳闷。君王后一改方才的笑容,严肃地说道:“楚国自然是要救的!不救则是不仁不义,恐为天下耻笑,他国轻视!只是如何救,众爱卿拿出一个章程!”
反对出兵,希望保全实力的人顿时面面相觑,很明显,君王后一开始就下定了决心要救援楚国,这么一对比,自己刚才岂不是成了跳梁小丑?!
“启禀太后,赵国遣信陵君为使,愿意和我们齐国大军合兵一处,攻打东郡!”貂勃的一句话让大殿瞬时安静了下来!
ps:修改好了!
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