汉中郡，南郑。
夜色已深，但郡守府还是一片灯火通明。摇曳的烛火下，映照出新任汉中郡守冯亭凝重的脸庞。李牧领军攻下汉中后，就汉中郡守一职，朝廷争论不休。最后还是韩王然拍板，要给当时的三川郡郡守冯亭加加担子，由他来担任了汉中郡的郡守。至于他空下的位子，则由连续三年在县邑考核名列第一的荀况来担任。
此刻，冯亭正和韩腾、唐离对着眼前的汉中郡舆图深思。唐离是三川郡的一名校尉，这次被派来领一万大军支援汉中，以保汉中不失。最近秦国的动作实在有些诡异，冯亭派到关中的探子一会儿说不下秦国的大军已经在陈仓附近集结，一会儿又传信说秦国的大军在蓝田调动异常，让冯亭等人迟迟摸不清头脑。秦国往来调动大军已经一个多月了，到现在却是连一场像样的攻势都没有，冯亭、韩腾更无法确定秦国的主攻方向了。
韩腾指着舆图上陈仓的位置，沉声说道：“根据细作传回的情报，秦国陇西、北地、内史郡的青壮仍在源源不断地往陈仓这个方向集结，目前的数量已经超过五万。似乎，秦国已经决定了要从斜褒道发起攻势了！”
顿了顿，韩腾又指着蓝田的位置，苦涩道：“不过，蓝田这个方向已经集结了超过三万的大军，咸阳又在其背后，秦国可以轻易组织起炒股八万以上的大军，直接走子午道入汉中。因此，秦国到底要主攻哪里，我们还不得而知。”
冯亭皱了皱眉，担心地说道：“确实如此，正因为我们不知道秦国想要达成什么样目的。只能在这里猜测。秦国若是想打通巴蜀和关中的联系，主攻肯定是我们南郑这一侧。若是想要消灭我们主力，全取汉中，那旬阳一线是他们进攻的重点。现在已经过去一个月了，可秦国却是还没有完成大军的集结。会不会他们压根就是虚张声势呢？”
韩腾摇了摇头，现在整个天下都知道了秦国在摩拳擦掌。想要挽回失去的面子。除非秦国不顾惜自己的脸面，否则这次攻打汉中一事绝不会胎死腹中。为了应对秦国对汉中的觊觎，汉中郡现在全郡有十万大军，其中六万精锐更是集中的南郑、沔阳一线，韩腾也不希望自己久候的“客人”爽约!
“末将以为，秦国的主攻方向应该还是在南郑一侧。”身边的三川郡校尉唐离突然开口道。
韩腾投以鼓励的眼神，唐离则是略带兴奋的说道：“无论是经子午道攻打旬阳，还是由武关入南阳、封堵汉中，皆是死里求生之道。所谓置之死地而后生，末将以为秦国应当不会冒险主攻中线或者东线。秦国关中可战之兵当在三十万上下，若是两路、三路齐发，则无法发挥出兵力优势。除非秦国倾尽全国的兵力，否则无以为继！所以末将料定，秦国必定主攻西线，也就是南郑。”
稍微打量了下韩腾的表情，结果却是发现对方不动声色。一旁的郡守冯亭则是点头不已，唐离继续说道：“攻打南郑好处有三。一者，南郑周边为汉中最为富庶的区域，得其五县，如得半个汉中；二者，南郑地处汉水上游，一旦为秦国所得。秦国大军可顺流而下，全取汉中；三者，秦军只需陈兵南郑，巴蜀连接关中的通道自然打开，哪怕秦国败退。这段时间也足够秦国重新掌控巴蜀。”
冯亭听后首先附议道：“本官也是如此看的。秦国在蓝田应该是佯动，意欲迷惑我们。若是我们往旬阳方向加兵，那就是真的中了秦国的计了。”
韩国目前在旬阳屯驻了一万五千大军，但若是秦国的十万大军真的由子午道南下，韩军是万万抵挡不住太久的。因此，前些日子，关于是否往旬阳增兵的争论一直就没有断过。
冯亭以为，秦国的首要目标应该为南郑，支持死守南郑。韩腾则是力求面面俱到，所以硬生生地将旬阳的驻军增加了五千，达到了一万五千的规模，但这也是极限。韩腾只能寄希望于秦国主力一旦攻打旬阳，旬阳的守军争气一些，可以坚守到南郑的援军赶到。后来韩王然派出了一万大军赶赴南郑，依照韩腾的本意，这一万援军留在南郑作用不大，倒不如派到旬阳。今日就是为这件事做一个最后的决定！
因为冯亭的坚持和唐离隐晦的反对，一时之间，韩腾对自己最初的想法有些动摇。秦国不是不知道韩国已经和魏国、齐国连横，也不会不利用赵国这个新交的盟友，如此看来，攻打汉中的最主要目的应该是打通和巴蜀的道路。也许自己是多虑了吧！但这都已经过去一个月了，秦国却迟迟没有动静。秦国究竟在等什么呢？是想要耗掉自己最后的一丝耐心吗？寄希望于韩国自己主动犯错？
对秦国来说，越早动手约好，最好是突袭。但现在，秦国明明一副恨不得天下人都知道他们要南下讨伐汉中的姿态。虽然这样子无疑会稳住巴蜀两郡的人心，但对突袭似乎没有什么效果？等等！韩腾突然愣住了！突袭！秦国好像从一开始就没有想要隐瞒韩国的样子！对于进攻方来说，守备方有没有准备的差别太大了！秦国对攻打汉中的保密性也太差了吧！
“除非”，韩腾心里面隐隐冒出来一个可怕的想法，“除非秦国一开始的目标就不是汉中郡！”如果不是汉中郡的话，那值得秦国大动干戈的地方就屈指可数了。一个是武关和身后的南阳郡，一个是函谷关和身后的三川、河东。联想到赵国北疆的风云刚刚平息，这个答案也就呼之欲出了！
韩腾苦涩一笑，说道：“各位，也许我们一开始就弄错了！秦国的目标压根就不是我们汉中！”
河东郡，封陵。
如果不是因为河水上最大的渡口——风陵渡的关系，时人很难知道这个城邑的名字。作为河水上的要津。几百年来，不知道多少人从这里往来于秦晋之间。所谓“一水分南北，中原气自全。云山连晋壤，烟树入秦川。”
作为连接关中、河南、河东的咽喉要道，秦、魏两国曾在这里数次争霸。随着函谷关落入到魏国手中，魏国愈发意识到风陵渡、封陵对于魏国的意义。尤其是秦国的败军在这里突围。成功退回关中后，魏国更是加缮了这里的防御。有着韩国提供的水泥，加固城防和渡口的工作变得异常简单。
现在是腊月寒冬，新年又是临近，驻守在渡口的魏军难免有些松懈之意。魏师倒不是没有考虑过秦军会不会趁着河水冰封过来偷袭，毕竟不是没有这样的先例。但刚刚丈量过河冰的厚度，如今的河水只容许一个孩童通行，一个全副武装的士卒是万万通过不了的。何况，现在秦国马上就要攻打汉中了。哪里会有心思来攻打魏国。因此，驻守在这里的魏军难免就懈怠了。原本一个时辰一次的巡逻生生降低到三四个时辰，到了夜里，天气最冷的时候，守军能出来巡视一次就算得上是尽忠职守了。
数百名魏军在一排温暖的房子里烤着炉火，一边咒骂着今年又不能回家过年，一边将炉火烧的更旺。他们都是大梁附近的人，远离家乡来来戍守渡口本就不悦。被上司克扣了粮饷就更加不爽了。因为实在没有战事，负责渡口的魏军都尉早就跑进了城里。名义上说是申请物资，实际上却是不知道跑到哪个温柔乡里。因此，整个渡口管事的居然是几名伯长。
“老哥！听说开了春我们就能回大梁了！这事是真的假的？”一名中年士卒抱着热腾腾地茶水，漫不经心地说道。
旁边的几名士卒动作明线一滞，虽然没有把目光转过来，但耳朵却是朝着中年士卒的方向。原本热闹的交谈停止了。大家心有灵犀地盯着炉火，一声不吭。
被问询的伯长瞧了眼自己的邻居，心里暗暗责备对方多话，嘴上却是肯定地说道：“这件事已经定下来了！等河东郡的郡兵一旦召齐，就来代替我们！所以最晚。我们三月初就能回大梁了。”
“哦！回大梁了！回大梁了！”房子内响起一阵阵欢呼雀跃声。这是这批魏军入冬以来听到的最好的消息。许多人开始盘算，即使最坏的估计三月初出发，中旬也能抵达大梁，还可以帮得上家里春耕！如果更早一些的话，说不定还能打些散工，赚点零钱补贴家用！
这个年代的人，习惯的是日出而作，日落而息。向往的是老婆孩子热炕头。对于整整一个秋冬没有回家的魏军来说，家，永远是一个温暖的字眼。即使那些还没成家的娃娃兵，也不由开始想念娘亲做的饭食。
封陵的气候要比大梁似乎还冷一些，不光是更临近河水的关系，局势也是很重要的一个因素。对这些魏军来说，河的西岸是赵军，河的南岸是秦军，两者都算不上友好的存在。虽然魏国只是亲近韩国，并没有和赵国撕破脸皮，但魏军潜意识里，已经开始提防河西郡的赵军。政治就是这么无情，明明昨日还是一起喝酒的兄弟，明天说不定就要在战场上拔剑相向，斗个你死我活。提防了半个冬天，赵军一直没有什么动静，甚至懒得巡视边界；秦军则是虎视眈眈地要南下，这半个多月，驻守在渡口的魏军才算是结束了提心吊胆的日子。
伯长看着满屋子的人喜气洋洋，竟有些后悔没有早些告诉他们这个消息。也许都尉是怕士卒们听到这个消息兴奋过头吧！不过，短短三年的功夫，魏国在河东至少战死了五万人，不少魏国士卒已经把河东当做最危险的地方，极其不愿意来这里驻守。尤其是和赵、秦交接的封陵，大家都是畏之如虎。何况守护更差的风陵渡口了！手底下的这些士卒战战兢兢地守卫渡口承受的压力已经够大了，也许真的需要好消息振奋下士气了。
“咳咳，都别高兴太早了！那个谁，范二，李忠，赶紧带着你们那两什人马出去巡视一圈！老子可不想秦军偷偷摸过来！”伯长的话打断了屋子里热闹的交谈。
说起了任务。大家也不敢嬉戏。平日里说笑甚至开伯长的玩笑就罢了，但一旦涉及到军令，这些大梁兵还是严守纪律的。那些不遵守纪律的早就被派去了执行必死的任务，留下的自然是听话的士卒。很快，二十多名魏军打开了房门，趁着寒气还没有完全挤进来。咬着牙走了出去。
天上一轮明月挂着，发着寒冷的光，在雪地的映射下，视线还算极好的。魏军人手拿着一把青铜剑，别在腰间。这倒不是魏军偷懒，而是天气实在严寒，有鞘的剑成了士卒的最爱。虽然新郑刚刚发明了一种名为“手套”的事物，可以保暖双手，但实际上。皮毛制成的手套才算得上真正的暖和，然儿价格却让平民望而却步。魏军士卒采买的手套其实是布和皮革制成的，保暖效果有，但绝没有那么夸张。而且，在雪地里深一脚浅一脚的行走，长兵器携带不便。这就是为什么夜里巡逻魏军喜欢只携带青铜长剑！
“范二，你说秦国现在攻打汉中了吗？”。走在最前面的李忠一边呼着白气。一边和脚下的积雪做着艰苦的斗争。
“怕是已经开打了！你问这个干吗？”。范二漫不经心地回答道。他是知道李忠渴望军功，这小子。就指望着立下军功多分点田地娶媳妇生娃，传宗接代呢！
“那对面的秦国防备岂不是很空虚？我们是不是可以？”李忠惊喜地问道，一边还朝范二挤眉弄眼。
“打住！我说李忠，你不会是想着偷偷跑到河对岸干上一票吧！”范二皱着眉头说道。他清楚李忠的过去，李忠就是一个浑人，典型的投机倒把分子。不然也不会吃了上顿没下顿，跑到军队里碰碰运气。如果伯长允许的话，他肯定敢跑到河对岸，绑一个白花花的大姑娘回来！若是没有姑娘，也会抢上几家。
李忠笑得很贼。低声说道：“哥们真懂我！兄弟最近手气差，输得可不少啊！若是能去对面捞一笔，自然是极好的！你说对不对？”
“对面的渡口秦军怎么少说也有几百人！伯长肯定是不会同意你带兵过去的。要去的话，只能是你偷偷跑过去！你确定你过得去？先声明，兄弟我可不去！我是有家室的人，为了姑娘犯险，不值得！我劝你啊，早些放弃这个不切实际的念头！那些赌债啊！慢慢还就是！都是一个锅里面吃饭的兄弟！还真能把你怎么着不成？”范二语重心长地说道。
“哎！不去就不去！”李忠垂头丧气地说道。
抬头看了眼一览无遗的冰面，确定没有秦军潜伏在冰面上，两人就带着手下的士兵转了一圈回去了。临走的时候，两人还咒骂着这么冷的天，就应该老老实实地待在房子里烤火。这冰面还没那么厚，两人带人刚刚丈量过，冰层最厚的河边也不过是刚刚可以立着一个人而已，冰层最薄的河中央怕是连一个孩童都不能立吧！秦军怎么能渡河呢！
可就在两人往回走不久，河水对岸却是渐渐集结起了超过三千的秦军。咸阳尉桓齮是此次奇袭风陵渡的主将，这个“复仇”的机会是他好不容易争取过来的。如果不是因为兵败河东的关系，也许他还争不过别人。但他却是，一句简单地“我要为战死的两万七千名秦军报仇”就让别人心甘情愿地放弃了竞争的冲动。
“将军！冰面已经够厚了！可以出发了！”一旁的副将小心翼翼地说道，一副生怕吵醒了河对岸魏军的模样。事实上，这里离对岸的魏军营房足有十五里的距离，何况西北方呼啸，魏军是万分听不到的。
桓齮点了点头，没有言语，第一个跳下了河床。然后做出了一个极其怪异的姿势，那就是在冰面上趴着，一点一点向前挪动，他身后的副将没有丝毫犹豫，也是一声不响地跟着下去，学着桓齮的模样，在冰面上爬行。
仔细看时，他们的衣服显得极其臃肿，而且连最简单的皮甲都没有穿着，若不是腰间的长剑透露了他们的身份，路过的人肯定将他们当做农人。只不过，凄冷的月光下，三千人在冰面上一声不吭地爬行，这样的场面让人不寒而栗。真有幸看到的，怕是会吓得半死吧！
桓齮的三千大军选取的是河水最窄的一段，但也有接近十里的距离。而且，他们还携带着扁平的木船，这无疑表明等到了河水中间，冰层最薄的地方，他们还要借助木船来渡河。也就是说，他们大概要先爬行三四里的距离，然后划船到冰对岸，再爬行三四里，然后才能上岸。即使完成了，他们不过是完成了任务的一半。因为，到时候，疲惫的他们，还要和魏军展开一场厮杀！