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“秦王使者嬴则见过楚王!”
“周人苏代见过王上!”
两个声音几乎不分先后的在楚王宫响起。唯一不同的,嬴则只是象征性地作了一揖,苏代却是行了一个大礼。毕竟,嬴则代表的乃是秦国,乃是秦王;而苏代,代表的仅仅是自己。
楚王脸色极其平静地说了声:“免礼!”就再无别的动静。
感受着楚国大臣望向自己极度不善的眼神,嬴则决定先发制人,下一刻他玩味地说道:“臣在咸阳听闻楚王乃是黄帝的后代,好乐而知雅,贤德而明礼,今日一见,却是言过其实。果真盛名之下其实难副啊!古人诚不欺我!诚不欺我!”
话音刚落,大殿一阵轩然大波。楚国大臣们坐不住了,秦国使者这是在侮辱楚王啊!所谓主辱臣死,秦国使者侮辱楚王,楚国大臣若是还能隐忍妄为人子,妄为人臣!
“臣请斩杀此等信口雌黄、非议王上之人!”一名御史出列奏请道。
“臣附议!”
“臣附议!”
一个又一个的大臣纷纷站了出来,义愤填膺地说道。不少人更是跃跃欲试,只等楚王一声令下,就将辱没楚王的“乱贼”明正典刑。
大殿里有两个人皱了皱眉,一个是芈梁,另一个是苏代。芈梁是疑惑嬴则应该不会蠢到挑起大殿内所有的怒火,这分明是取死之道。自己哪怕是想要救下对方也是心有余而力不足。苏代则是警惕地扫了嬴则一言,这招置之死地而后生的险计,对方还真敢用!自己是应佩服呢还是佩服呢!
楚国脸色则是铁青。自己接见秦国使者,本来是要折辱一番的,没想到对方却是先发制人,先辱没了自己!按理说,换做别人直接拉下去斩了就是!但对方是秦国的使者,代表的是秦国。若是就这么拉下去杀了,秦国和楚国可真的就是不死不休了。这倒不是说楚王怕秦国的报复,而是觉得没有这样的必要。何况,有时候让对方活着说不定比杀了对方更能羞辱对方!
“桀桀”,嬴则冷笑了三声,不屑地说道:“物以类聚,人以群分。楚王手下的大臣如此无礼,岂不是刚好说明盛名之下其实难副吗?”。
嬴则明显是嫌自己死得不够快,火上浇油来着!一些坚定的反秦派心里里面暗暗冷笑道。只等着楚王一声令下处死秦国使者。祭奠先王!
楚王却是怒极反笑,秦王这是派了多么奇葩的使者啊,一上来就求死,自己偏偏就不成全对方。自己倒要看看,秦国这次又是什么样的阴谋诡计!
“嬴宗正,你说寡人盛名之下其实难副,不知何处此言?寡人倒是觉得,嬴宗正一上来就折辱寡人。倒是缺乏礼教啊!物以类聚,人以群分。想必将你提拔到宗正高位上的秦王也好不到哪里去吧?!嬴宗正。你说呢?”楚王冷冷一笑,并不给嬴则反驳的机会,径自对左徒黄歇说道:“黄爱卿!寡人听说你府上有许多书,想来关于如何为人臣子的书册不少吧!不妨借给嬴宗正一些!让宗正大人好好学习下再说!”
大殿内顿时爆发出阵阵大笑,楚王看似贴心的话语却是反将了一军,直接暗示秦国的无礼!这样的话比直接将嬴则拉下去斩杀更加解气!楚国大臣们皆是轻蔑地看向嬴则。想要知道他该如何应对!是气急败坏地撕破脸皮还是羞愧地低下头?无论哪一个,楚国上下都可以让秦国使者体会到更多的羞辱!这里,可不是咸阳的秦王宫!
嬴则却是用极其平静的眼神扫了下大殿内的群臣,再看向楚王,仿佛没有听到刚才的话一般。笑道:“臣乃是秦国使者,奉有秦王符节,楚国若是知礼,理当先接见臣。为何将一庶民与臣相提并论,一起接见呢?莫非,这就是楚国的待客之道?这就是楚国的礼?若是如此,传扬出去,天下谁还会重视楚国?!臣怕是以后天下之人提起楚国,都会说楚国乃是蛮夷之邦吧!”
楚王心里暗暗冷笑不已,说起来,你们秦国比我们楚国高贵不到哪里去!秦国当初也不过是西戎的一个部落,和楚国同样不为自诩为正统的晋、齐、燕、宋、鲁所不容!可谓孤立无援!你们秦国为了进入中原,可是抱了晋国百十年的大腿!还极力和我们楚国交好!直到商鞅变法后,你们才算硬气起来!现在竟然自以为是礼仪之邦来教训楚国?!哼!
“蛮夷者,茹毛饮血,不知礼也!秦国屡次诓骗楚国,前有囚禁怀王之事,后有撕毁盟约进犯夷陵之举,若论蛮夷之邦,我们楚国远不如秦国多矣!”一名御史嘲笑道。
“就是!就是!”不断有大臣附议!
楚王轻蔑地看了嬴则一眼,又温和地看了眼苏代,徐徐说道:“苏代先生乃天下名士!寡人好贤礼士,求贤若渴!先生来郢都,乃是寡人的幸事,楚国的幸事!接见先生乃是国之要事,接见嬴宗正也是国事,谁规定了不能一起接见?”
顿了顿,楚王冷哼一声,说道:“寡人愿意拜苏代先生为我楚国的客卿,莫非,寡人连什么时候接见自己的客卿都要秦王应允吗?”。
嬴则低头不语,他没有想到,为了置气,楚王就这么轻易地送上了客卿的位置。这样,自己还真不能纠结下去!不过,楚王如此,楚国也不过如此,呵呵。
对苏代来说,客卿的位置就是意外之喜了。想来,楚王不过是为了羞辱秦国使者,让对方哑口无言。自己是万万不能拒绝的,否则就是得罪楚王。何况,有了这个身份,苏代对完成自己的任务更加有信心!
“臣谢过王上!”苏代的反应很快。称呼也立马变了。
楚王则是得意地睥睨了眼嬴则,温和地说道:“苏客卿请起!”就这样,三言两语之间,苏代成为了楚国的客卿。客卿之职,专司为国君耳目,掌出言献策之职。苏代倒也胜任!而且。因为职位的极度自由性,对楚国群臣的利益没有半分损害,对此,楚国的大臣们自然也是没有异议。
“呵呵”,占据了上风的楚王心情明显好了很多,神色却是平静地说道:“嬴宗正跋山涉水而来,想必有什么目的吧?不妨直说!”
嬴则作了一揖,笑道:“臣此次前来,乃是为秦楚联盟而来。若是楚国愿意断绝和韩、魏、齐三国的联系,将太子送到咸阳为质,秦国愿意献上巴蜀两郡之地,同时将秦国公主嫁给楚王作为姬妾,两国永结兄弟之邦,永不开战!”
楚王神色一时有些犹豫,原本自己以为秦国派遣使者过来,应当是为了让自己牵制韩国。若仅仅如此的话。秦国开出的条件合适的话未尝不可。不过,没想到秦国的条件这么优渥。但要求也如此过分。和韩、魏、齐三国断交?还要派太子到咸阳为质?以后楚国还不是任由秦国摆布?不过,秦国愿意付出的可是巴蜀两郡啊!不是几个小城邑!是拥有十五万户的巴蜀两郡!
“王上!秦国狡诈无常!切莫听信秦人的离间之计啊!”一名楚国大夫最先站了出来。
“是啊!王上!”另一名大夫也幡然醒悟,提醒道:“当初张仪诱惑先王,愿以六百里之地换来楚国和齐国断交,结果呢,六百里之地尺寸未得。秦国反而和齐国结盟,夺我楚国两百里土地!”
一语惊醒梦中人,刚才还犹豫该不该劝说楚王同意的楚国大臣顿时意识到,秦国已经好几次诱骗楚国。巴蜀两郡如此险要,秦国会这么轻易地放手吗?怕这是秦国用的另一个伎俩吧!
“呵呵”。嬴则环视了下那些出言反对的大臣,说道:“张仪之事已经过了数十年,诸位何必耿耿于怀。如今我大秦之主以信义著天下,诸位怕是忘了,三年前我大秦和楚国结盟,可是主动献上了郢都!否则,此刻则怕是要在陈县和诸位见面了!”
众人皆知嬴则所言非虚,如果秦国不是为了要拉拢楚国,主动献上郢都两百里之地,楚国现在还在陈郢呢!不过,如此直白的话语,在楚国大臣看来就是**裸的羞辱了——你们给我放聪明点,如果不是我们秦国大方,你们还窝在陈郢,连郢都都进不来,做人要懂得感恩!
所以,当即有大臣反驳道:“当初秦国和我大楚结盟不假,但却撕毁盟约,攻打夷陵,并再次火烧楚国王陵!这就是秦国的以信义著天下?哼!”
嬴则露出一副遗憾的表情,慨叹道:“此事说起来怨不得我们秦国!我们秦国当初心意何等真诚,将王长子送往郢都为质,结果呢,你们楚国居然让我大秦的王长子身死郢都!我大秦若是不借此教训下贵国,脸面何存?威望何在?”
“哼!分明是你们秦国自己内乱,怨不得我们楚国!”一名大臣争辩道。
“呵呵,楚国带甲之兵数十万,战车千辆,战马万匹,居然护不得一个人?我是该理解成贵国战力不过如此还是保护不力呢?”嬴则嘲弄道。
“你!你……”楚国大臣竟是无言以对!承认自己保护不力那就是承认错的是自己,承认自己战力很弱,那就是羞辱自己是乌合之众。
“呵呵”,苏代这个时候出来打了圆场,轻轻说道:“嬴宗正说此次乃是为了秦、楚结盟而来,不过以代看来,诚意怕是不足啊!”
“哦?”嬴则笑了,“敢问客卿大人,诚意哪里不足?只要楚王点头,我大秦愿意即刻送上巴郡三座城邑!待与韩、魏、齐断交,与大秦结盟后,其余城邑一并交割,这样还不够诚意吗?”。
苏代摇了摇头,语出惊人道:“巴蜀两郡已成飞地,如鸡肋耳,秦国食之无味弃之可惜!这块烫手山芋,贵国怕是早就没有坚守的决心了。何况,如今秦国大败。龟缩关中,我楚国何必为了一个巴蜀而得罪韩、魏、齐三国呢!”
顿了顿,苏代颇意味深长地望了嬴则一眼,轻轻说道:“代听说,如今巴蜀旧国的遗族在两郡蠢蠢欲动,两郡的秦师是自顾不暇。我楚国若想取之,易如反掌,又何必贵国的赐予呢!”
大殿骚动了,皆是幸灾乐祸地打量着嬴则,又满是敬佩地看着苏代。苏代是客卿,他代表楚国向秦国宣布,取巴蜀两郡易如反掌,用不着秦国的施舍!想要以区区巴蜀两郡将楚国拉到秦国的战车上,没门!
楚王听了心里也很是解气。秦国之前就数次仗着占据上游的巴蜀两郡威胁楚国,楚国若是不臣服秦国,秦国大军十日即可抵达郢都,灭其国,毁其宗庙。楚国在这等威胁下,不得不亲秦!
嬴则皱了皱眉,这个动作一闪而过,却被苏代所察觉。苏代暗自笑了。只要揭穿秦国的阴谋,凭借着自己现在的身份。让楚国不倒向秦国并不难。
嬴则向楚王作了一揖,说道:“我大秦在巴蜀两郡仍有十万大军,民十五万户!巴蜀遗族不过是跳梁小丑罢了,不足为虑!如今巴蜀虽已成飞地,但山高路险,攻之不易!哪怕山东六国以五倍之众叩关而击之。胜之不易也!关中亦是多山河之险,有三十万之众,取之不易!倒是楚国,虽有山河之险,但却兵微将寡。臣以为,这是楚国的隐忧!王上当深思!”
笑了笑,嬴则继续说道:“如今韩、魏、齐三国交好!若是韩国自南阳挥师南下,魏国自大梁出兵,齐国经略淮泗,楚国怕是难以抵挡吧!用不了两个月,楚国就有大的危难!即使向燕、赵求援,两国的援军却是远水解不了近渴。臣实在为王上担心!”
“天下的强国,除了秦、赵就是韩国。赵国偏远,楚国无论是依附也好交恶也好,对楚国的影响都不会太大。臣观韩国变法图强,连取三川、南阳、汉中三郡之地,吞并天下之心,昭然若揭!王上若是依附韩国,待韩国取巴蜀两郡之地,再合魏、齐之力南下伐楚,秦国即使有心想要援助楚国,也是力有不怠!何不趁韩国没有吞并巴蜀,与我大秦交好,共抗韩国呢!这样,楚国有了秦国这个强援,不用担心韩国联合魏、齐南下。秦国在南方有了楚国这个盟友,可以令韩国分心,无法西进!臣以为,再没有比秦、楚结盟更好的策略了!”
楚王听了有些意动,秦国的巴蜀和韩国的南阳距离郢都都十分近,换而言之,可以对楚国造成极大的威胁。但秦国毕竟只有十万大军,又屡屡被韩国重创!韩国却是可以集结二三十万的精锐一举攻克郢都!两相权衡,自然取帮助秦国!巴蜀若是为韩国所得,韩国就将全面包围郢都!
客卿苏代这个时候开口了,他也清楚,再不开口的话,楚王就要被嬴则说服了。毕竟秦国开出的条件是楚国垂涎已久的巴蜀两郡之地,在绝对的利益面前,过去的羞辱变得不值一提!即使民间反对的声音再高,楚王也不会在意!
“臣听说,国家贫弱却要频繁地发动战争乃是自取灭亡之道!兵力不如对方强,就不要主动挑起争端!粮草不如对方多,就不要同对方长期作战!如今,韩、魏、齐三国兵多将广,张平、张禄、魏无忌、田单之流为之谋,暴鸢、蒙骜、李牧、晋鄙率其兵,王上若是与齐断交,无异于得罪三国乎!这是为楚国招致灾祸的谋略啊!臣请王上三思!”
“秦国如今据有巴蜀之地,却要主动献出!楚国一旦接收,秦国十万大军何去何从?故道、斜褒道为韩国所有,十万秦师进退不得,只能留在楚境!可卧榻之下,岂容他人酣睡?!韩、魏、齐伐我楚国,我国势必不能阻挡,十万秦师顺流而下,会为我楚国所用,尽心抵挡韩、魏、齐大军乎?臣以为,到时真心抵挡敌军的必定是我楚军!若是秦军趁我楚国损失惨重,鸠占鹊巢,占据南郡、黔南,与韩、魏、齐瓜分我大楚,我楚国就会陷入危难!请王上对此仔细考虑一下。”
“即使秦国真心帮助我们楚国,能动用的兵力也不过十万大军!韩、魏、齐却是有百万之众,即使分出五十万,也不是我们楚国可以抵挡的!到时,丢失的就不是两三个郡的事情,为了巴蜀两郡就将国家置于险境,臣窃以为不值也!”苏代行了一个大礼,劝谏道。
大殿内安静下来,旋即议论纷纷。刚才楚国不少大臣被嬴则勾勒出的画面吓到了,和保存国家社稷相比,与秦国结盟变得不是那么难接受!苏代的言语则是直接点出了秦国背后的阴谋,秦国献上巴蜀两郡后,十万秦师何去何从?秦国这是早就料到韩、魏、齐要攻打楚国了吧?
楚王则是猛然醒悟,自己只看到了眼前的利益,怎么忘了结盟的后果呢!秦国啊!秦国!果真没有安什么好心!
这个时候,一直没有出言的芈梁却是开口了。