公元前270年，燕王长子诞生。燕王大喜，大赦燕国，并将嫡长子赐名为孝。两个月后，韩国王后姬淼亦产下一子，名为邦。一时之间，赵、魏、齐、楚四国贺喜的使者奔走于燕、韩两国之间。对此，秦国冷眼相看，漠不关心。
三月份的时候，草长莺飞，正是踏春的好时节。坐落在青山幽谷畔的颍川学院尤其热闹，来自天下四面八方的游学士子或怀着敬仰的心情，或怀着崇拜的目光，或有着好奇的的心思走进这个渐渐名满天下的学堂。
如今士子们都知道，韩王然大力提拔的许多年轻官员都出于这个学院，少数不是出身于学院的，大都是身怀大才的名士。学院的最大特点是讲求实干，整天之乎者也，空谈理论不结合实际的，往往被看作沽名钓誉之辈，不为众人所喜。能以自己所见，集百家之言，发出新颖声音的，方为上道。
年轻的李斯如饥似渴地学习各种知识，他向法家问法，向纵横家问势，向儒家学礼。虽然学院的老师分属各家各派，起初也是各种争执不断，但经过一年半时间的融合，和韩王然的大力引导，各家渐渐意识到自己的不足。现在见其面来，至少不会自顾自地吵起来。不会一言不合就横眉冷对。
就像韩王然对所说的，诸子百家的理论已经是百余年前诞生的事情了。这天下无时无刻地不在变化，整天拿着前人的理论之乎者也已经跟不上时代的发展。每个先贤的愿望是把自己的学说发扬过大，如果只是照搬，符不符合实际尚且两说，无法超越先贤是一定的。
为什么诸子百家见解不同，分歧如此之大，这在于对道的理解。什么样的道是大道，是上道？很显然，天下万民、黎明百姓愿意接受的方才是上道。是大道！学说因人而存在，若是无人肯信，学说也就没了生命力！
“诸位是想固步自封，重蹈先贤的覆辙？还是敢于创新。走出一条康庄大道？如果诸位愿意孤芳自赏，大可不必听寡人的劝。但如果诸位真愿意让先贤，让自家的学说得到弘扬，寡人不放建议诸位互相学习下。有则改之，无则加勉。这天下没有完人，自然也就没有完美的学说。一代一代地改善它，推进它，我想这是历代先贤对诸位的殷切希望。”
韩王然这样的话还历历在目。刚开始还有人不好意思低下头请教，但随着儒家的不耻下问，整个诸子百家被带动起来。韩王然终于欣慰地放松了一口气。
从学院里返回到郡守府。李斯一路上在慢慢回味着今天的所思所得。他比所有的人都清楚，如果不是韩国的帮助，自己以后最好的结局不过是在上蔡做一个小吏，自己的母亲也会因缺少医药而辞世。
事实上，原本的历史轨迹上。李斯也正是充当了一名看守仓库的小吏。不过，血液里流淌着不甘于平庸的他受硕鼠的启发，毅然辞去了小吏的职务，投奔荀子为师，学习治理国家的本领。最终学成入秦，获得丞相的高位。
但现在一切不同了，韩王然打着上苍的旗号。派人将李斯一家从水深火热的困境中解救了出来，更让担任颍川郡郡守的荀况充当他的授业恩师。这一世的李斯，他的成就肯定会比原本的历史上更大。他的结局，也不会是被赵高这样的阉贼以谋反的罪名灭族。
李斯不清楚，自己究竟哪一点被韩王然看中。来韩国的两年，自己只见过韩王然两次。但每一次韩王然都表现得十分和善，似乎对自己抱有极大的期望。但是，偏偏韩王然从没有要求自己做到什么，反而时常关心自己的母亲。可韩王然越是这样，李斯越觉得亏欠了韩王然什么。现在只能以加倍的努力来报答韩王然。
郡守里。荀况望着一摞摞垒起的的公文发愁，自己真是辛苦并快乐着。韩王然将颍川郡这个大摊子交给自己，既是对自己的信任，也是对自己的鞭策。自己以前未尝没有想过，将来被国君看重的话该如何鞠躬尽瘁死而后已，如何闻鸡起舞悬梁刺股。
自己之前不过是担任新城的县令而已，民不过一万户，自己当时可以肆无忌惮地施行自己想要的治理百姓的手段。可现在，却有十五万户民属于自己的管辖，容不得半点差池。如果不是韩王然提前给自己的治理新城的机会，给自己这样的宝贵经验，荀况现在做起事情来一定束手束脚。
好在在荀况自己小心翼翼地带领下，颍川的发展在有条不紊地进行着。随着累计的经验越来越多，荀况的胆子越来越大。荀况对治国治民的理解更加深入透彻。
荀况起初不知道，韩王然为什么把楚国的年轻人看得如此重，还让自己收这个楚人为徒，享受和张良一样的待遇。荀况的事情如此多，起初是很不愿意的。但相处了一段时间，荀况发现自己越来越喜欢他这个学生。无论是他的知书达礼，勤奋好学，还是他的任劳任怨，这都让荀况看到了自己年轻时的影子。对于自己年轻时候的模样，谁又会不喜欢呢！
“先生！”李斯走进大堂行了一礼。
正在琢磨公务的荀况回过神来，满意地一笑，言道：“是李斯回来了啊！怎么样，今天在学院又学到了什么？”
李斯按部就班地回答道：“今天孔夫子在学院里讲了礼，斯颇有些心得！”
“哦？孔夫子怎么说的？”荀子露出好奇地神色。儒家讲求的就是以礼治天下，若是人人知礼、守礼，那么天下大治。可惜人无完人，若想实现这个目标，任重而道远啊！
“孔夫子说，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱！当今天下，礼乐崩坏，诸国罔顾信义，你攻我伐。但若真想四海归一后国家长治久安，非礼仪不可。民不丰。不能自给，再多的说辞也是无用的。因此若想以礼治国，教化万民，非富国强兵不可！”
荀子点了点头。孔夫子居然会认可之前不屑一顾的管仲的言论，说明他确实有了长进。想到这事，荀子忍不住问道：“你觉得是这个道理吗？”
李斯清楚，自己的这个授业恩师不喜欢听大、假、空的套话，喜欢听切合实际民生的底层声音。自己若是一口的之乎者也，荀子肯定不喜。不如理论结合实际，阐述自己的观点。
“学生来自楚国上蔡，这点先生是知道的。单就上蔡而言，学生家亲眼见过灾年时，沿街叫卖儿女者甚多。他们为人父母。没被逼到绝路是绝不会将儿女变卖的。学生也见过，贫穷的百姓以乞讨、偷窃为生，为争夺底盘的蝇头小利，乞丐们也会大打出手。这些都是孔夫子说的不合礼的地方。之所以百姓不知礼，学生以为就是因为贫苦。因为饥寒交迫。若是仓廪里都是谷物，衣食不愁，谁又肯做这些有辱斯文的事情呢！”
荀子再次满意地点了点头，李斯来自社会底层，却不忘自己出身，这是极难得的。自己也曾派人观察过他，他每月微薄的薪水从没有乱花。反而时常接济贫苦孤寡老人。
“礼不可废”，荀子言道：“虽然王上以法立国，但也极为重视礼仪和道德！不然，我韩国岂不是成了暴秦那般的国家？”
顿了顿，荀子继续说道：“王上已经下令各郡县举孝廉，选拔有贤德的人充入官府。为师自作主张，把你的名字加进去了。你该不会有意见吧？”
“学生不敢！”李斯低下头，恭敬地说道。
“呵呵，放心，为师自有分寸！不会耽误了你的学习！你就先担任郡御史吧！”
韩国，新郑。
这场大雪来得快，去得也快。雪停不过三日，大部分冰雪就在太阳的照射下融化了。离新年大典不过还有十日，韩王然的车驾却是出现在了新郑北郊。
密不透风的山谷中，隐藏着一座营寨。任谁也想不到，以后威震天下，赫赫有名的“虎贲”军就驻扎其中。
先行一步的内侍头目驱马赶到了营寨门口，口里大喊道：“奉王上旨令，王驾临虎贲营，营中都尉以上者准备接驾！”
本以为说明自己来意后，守军会慌不迭地打开城门迎接王驾。内侍头目哪想到，负责营寨守卫的都尉却是脸色平淡地说道：“将军有令，军中只听军令，不奉王诏。”
内侍头目闻言大怒，叫道：“岂有此理！王上出城慰问大军，尔等居然敢抗王命！叫你们朱校尉出来！我倒要看看，王上将新军交给他，他带出的都是什么兵！”
“将军有命，闲杂人等，一律不予接见！大人请回吧！”都尉不卑不亢地回道。
内侍头目怒极反笑，自己转眼居然成了闲杂人了。不过，他也知道这么僵持下去也没有好结果。当即带着几个随从打马赶了回去。拜见韩王然后，内侍头目添油加醋地将虎贲营蛮横无礼的行为一一道来。
韩王然却是不以为意，自己早知道朱亥耿直，自己无心之中说了些名将带兵的风范，就让这小子活学活用了。
“你去拿着寡人的符节，再去试试。”韩王然吩咐道，末了，又加了一句，“军营不允许车马驰骋，你要切记！”
对韩王然有些奇怪的命令。内侍头目有些摸不着头脑，但还是依言去了。这次进营就顺利多了，唯一不爽的就是果真如韩王然所言，军营不允许车马驰骋。
不一会儿，一身戎装的朱亥带领一干都尉前来迎接韩王然，仔细看时，朱亥的手中居然还拿着一根铁棒，铁棒粗了几圈的那头装满了各种刺，看上去煞是吓人。
“臣戎装加身，请王上恕臣以军中之礼相待！”说完，不等韩王然点头，朱亥单膝跪地，行了一礼。
韩王然正色地点了点头，欠身扶着车前的横木以示敬意，言道：“将军辛苦了！”
走进军营，韩王然不时露出满意的笑容。朱亥这人还是有些才能的，在不到三个月的时间就能将一支新成立的军队调教成现在这样。不过。想想他魁梧的身子和一流的武艺，在军中这个崇拜强者的地方，要真是带不好这支军队就是笑话了。
接受了自己后世那么多的知识的“洗脑”，朱亥本身又是耿直不乏灵活。如今的朱亥可不是历史上那个只露个一面的“酱油客”。无论如何，韩王然已经把朱亥这个名字推到了历史的大舞台。数年后，他和他手下这支名为“虎贲”就有名言天下的机会，韩王然可是对此抱着极大的期望。
“朱亥，新军编练得如何了？寡人前段时间可是听说，有几个人嘲笑新军服，还要罢训！”
对于韩王然直呼自己的名字，朱亥没有半分不高兴，相反却是觉得韩王然是把自己当作心腹之人。说起那几个不争气的小子，朱亥也很是羞恼。言道：“王上说笑了。当初羽林军不是也闹了这么一出嘛。臣罚他们洗了两次全军的衣服，他们还不是乖乖就范了。这新式军服，可是便易得很。”
“你啊！少拿这套来敷衍寡人！寡人可是听说，你们虎贲营虽然成立最晚，却叫嚣着要和羽林军一较高下。可有此事？”韩王然笑吟吟地说道。
朱亥挠了挠头。赧颜道：“末将这不是想让他们知道天高地厚，涨涨见识嘛。王上，你不如安排一次军演如何，末将也好讨点经验？”
韩王然乐了，反问道：“你们都是步兵，羽林军都是骑兵。你真想好了，要和我们最为精锐的羽林军对决？”
“步兵怎么了？步兵就打不过骑兵吗？王上你这是偏心！”朱亥不满地说道。
朱亥这样的语气直令周围的近臣们咋舌。王上可是一国之君，居然允许一个臣子这样和他说话。这交情，不浅啊！那是相当不浅！
“既然你想来一场军演，那寡人就成全你们。不过，你们有轻重步兵，羽林军也有轻重骑兵。到时候你们是捉对厮杀，轻步兵对轻骑兵，重步兵对重骑兵呢还是混战？”韩王然饶有兴趣地问道。
朱亥想了想自己手下数目可怜的重步兵数量，当即说道：“既然是两营间的比试，自然在不分兵种。来一场真正的较量了。”
韩王然点了点头，知道朱亥的心思，也不点破。
“你们虎贲营毕竟成军最晚，这样，寡人再给你们三个月的时间。等来年开春后，你们以一万兵马对五千羽林军，如何？”
“不妥不妥！”朱亥却是出言反对，羽林军人马毕竟少于己方，自己以二敌一，有些胜之不武！
韩王然皱了皱眉，说道：“一名骑兵的用度足够养活三五名步兵。那这样，你们一万，羽林军三千！”
朱亥知道韩王然会错了自己的意思，再次摆手解释道：“末将的意思是，双方各出五千人马！我们虎贲营不想以多欺少，胜之不武！”
韩王然听后就笑了，“他们可是一人一马，你们算不上欺负！他们要是赢了，怕也会觉得胜之不武！这样子，你们一万人，羽林军全营皆出，六千人。如何？”
“好吧！”朱亥心不甘情不愿地应道。
“这些天你给寡人好好练兵，一切吃穿用度，寡人会吩咐陈少府那边全力支持。三个月后，你若是败了，寡人可绝不轻饶！韩腾那边，我也会通知过去。”
说起韩腾韩王然就是一叹，在原本的历史上应该就是此人投降秦国后，率兵俘虏了自己的“儿子”，灭掉了韩国。只不过，他的姓氏失考了，只因官居秦国内史而被称之为内史腾。
为了吸引自己的注意力，他居然辞去了县尉的职务来招贤馆。这样的冒险却也是有回报的，在确定他身怀大才后自己将其下放到羽林军，从千人将做起，直至升为校尉。
“王上权且放心，末将一定不会让你失望的。”朱亥大大咧咧地保证道。
出营之后，韩王然对一旁的郎中令蒙骜嘱咐道：“等春耕结束后，新军的编练要抓紧了。如今我韩国只有羽林、虎贲两支新军。时间刻不容缓啊！”
蒙骜知道韩王然的担心，小心翼翼地说道：“王上放心，等臣回去就去办！”
韩王然登基后的第二年，即公元前271年，整个中原大地如同一条大河，表面上风平浪静，实际上却是暗流涌动。
正月，秦国派客卿蔡泽为使，成功游说齐王。齐王同意与秦国暗中结盟，一起削弱蚕食楚国。同月，齐王派中大夫太史胜为密使，拉拢魏国。魏王同意与齐国一道，南下攻伐楚国。
七月，中原大旱，淮河以南也是雨水减半。韩王然派郑工为将作少府少监，督修鸿沟，并带头节水抗旱，减免赋税。齐国借口楚国罢战淮水上游，导致齐国缺水，派兵两万进犯彭城，为楚国大将景阳所阻。魏国主动调节，齐、楚乃罢兵。