屏风之后是一座院子，青石铺成的地板上点尘不染，一条青石台阶在院子尽头连接着土坡上方的石屋，台阶两旁则种着许多名贵草药，微风拂过药香满院，闻上一口都令人神清气爽。
郑凯琪领着众人拾阶而上，很快便登上顶端来到石屋前。
“父亲！......琪儿来了！”郑凯琪轻声呼喊道。
随着她话音落下，一道飘忽的男性话语在众人头顶响起：“进来吧！”
“吱嘎！……”厚重木门缓缓开启。
“跟着我！”郑凯琪朝众人招呼一声，领头进入石屋。
屋内，陈设简单。中心处有三人合抱粗的石鼎，青烟袅袅。除此之外，有一桌、一凳、一石床摆在正对门的墙边。
威压，铺天盖地的威压袭来。肖龙几人身形一滞，如行走在水中，连呼吸都变得急促起来。
“父亲，我把他们都带来了。”郑凯琪没受影响，行动如常。
肖龙抬眼看去，石床上盘膝坐着一名中年圆脸男子，笑容可掬，看起来十分和善。他身材普通，不胖也不瘦，非常协调，一种难以言明的气质发散，坐在那里犹如一尊活佛。
这，就是尼日城城主-郑长靖，九转火灵士，方圆万里内的绝顶高手，神一般的人物。
“坐吧！”郑长靖睁眼，开合间似有精光射出。
众人席地而坐，皆气喘吁吁，这是源自于精神上的压力，而非肉身。
郑长靖逐一审视坐在下方的几人，每当被他注视，众人均感压力倍增，豆大的汗珠滚落。
“嗯？”郑长靖一声轻哼，眼光在肖龙身上上下游走。
“轰！”肖龙顿感压力如山，而且有昏睡感袭来。
他竭力抵挡，催动精神力在体表形成保护膜，这才堪堪守住本心。
“你叫什么名字？”郑长靖眼放精光。
“肖龙！”
“你，很好！”郑长靖声音缥缈。
郑凯琪瞪大了眼，父亲居然当面夸奖年青一辈？这在记忆中是几乎从未发生过的事情。
接着，铺天威压散去，郑长靖起身走到石凳上坐下，郑凯琪立刻过去替他倒上茶水。
“原本这是你们小辈间的比赛，我不便过于关注。”郑长靖呡了口茶，微笑道，“但是，我们尼日城已经连输两次了，再输，我那帮老伙计嘴巴可不饶人啊！”
郑长靖宠溺地看了眼郑凯琪，继续道：“赛前，我不会给你们提供任何帮助，只能凭你们自己去拼搏。”
“但是！......”他语调升高，“我可以给你们一个承诺！一个我私人名义给予你们的承诺！”
此话一出，在场之人无不动容，大家都露出强烈的好奇心，期待地看着郑长靖。
“呵呵！”
郑长靖扫视一圈众人，眼光在肖龙身上微顿，然后缓缓说道：“这次比赛，如果你们能够取得胜利，那么我承诺，会在你们当中挑选一人，成为我的记名弟子！”
话语犹如一柄巨锤，从半空直接砸入众人心房，就连平时定力超强的肖龙此刻都难掩心中兴奋，其他人就更不用说了，个个都失态，瞪大眼睛看着郑长靖。
城主的记名弟子，那可是享受顶级待遇的人物，各种资源优先调用，权利堪比外姓长老。
众人之所以如此看重这个承诺，除了资源待遇外最主要的原因还是：记名弟子能够得到城主大人的亲自指导，这可是有钱也换不来的机会，修行之路千难万阻，倘若能有一位大能者愿意为你引领方向，这将是一件多么幸运的事情，这样的人举世难寻。
今天，这样天大的好事就真真地摆在了众人面前，而且唾手可得，这怎能不令他们失态。
“好了，一切资料我都交给了琪琪，你们下去好好研究，明日一早便出发去布拖城吧！”郑长靖说完朝郑凯琪点头，便不在理会众人，自顾回到石床上闭目修炼起来。
众人恭敬退下，郑凯琪给众人一个时辰时间回去准备，然后集中到军营中住宿，那里有专门为他们腾出来的一栋小楼。
楼中大厅，5人围桌而坐，桌上摊开一张大纸，上面是收集到的布拖城参加这次“交流赛”的资料。
“明面上看，对方派出的全是五转灵气士，跟我们实力相当，但也不排除有人隐藏实力。”郑凯琪解释道，“布拖城祁家出了2人，军中1人，其它世家2人。”
众人点头，看着资料上的简介。
肖龙肩上蹲着金毛，问道：“比赛项目有几项，具体比什么？”
众人皆抬头看向郑凯琪，很显然，他们也有此疑问。
“一共比三场，三局两胜。”郑凯琪道，“具体内容由‘星辉商会’制定，每届都不同。”
“星辉商会？全大陆最大的一家商会。”众人疑惑，“我们比赛为什么会扯上商会？”
郑凯琪解释道：“为了公平起见，从第二届比赛起，星辉商会就开始承办交流赛，我们两家只管派队员参赛，其余事项都由商会负责安排。而且，收入方面星辉商会还会给我们两家分成。”
肖龙一想便了然，这就像前世电视里举办的那些选秀节目，主办方都能赚到大钱，末了还会给选手们劳务费。
众人又讨论了一会儿，郑凯琪留下肖龙，安排其他人各自回屋休息。
“你老实告诉我，你现在实力在什么阶段？”郑凯琪一直对肖龙的具体实力感到疑惑，今日又听自己父亲夸奖，令她更加好奇。
“你问这个干嘛？不是说了五转吗！”肖龙看着对方严肃的眼神，知道她不信，只好又道：“打得过一尊蓝战吧。”
“真的！”郑凯琪杏目圆瞪，她知道蓝战代表了什么，欣喜道：“太好了，从现在开始，你就是我的秘密武器了！”
“什么玩意儿？”肖龙心里发虚，以为郑凯琪要算计自己。
“你那是什么表情？怕我吃了你啊？”郑凯琪一把揪过肖龙，吐气如兰嗔怒道，“你要隐藏实力，什么时候该全力出手听我的安排。听到没有？”
肖龙猛点头……
翌日辰时，肖龙被一声惊天鸣叫声吵醒，出楼一看，惊得他瞠目结舌。
“好大一只……蜻蜓！”
楼前空地上，停着一只巨型飞禽，身子有十米长，翅膀巨大，成半透明状，活脱脱就是一只放大千万倍的蜻蜓。
“你们几个快点，把箱子固定到‘凤翼兽’背上。还有你，去搬运草料……”郑凯琪正呼喊指挥着。
凤翼兽，性情温和，五级巨型飞行兽，被人类驯化用于空中运输。
肖龙行到近前，先给郑凯琪打了个招呼，然后开始观察起正在进食的巨型凤翼兽来。
这只凤翼兽体型巨大，比起书中讲的普通品种来起码大上一倍，一看就是变异品种。
此刻它正在进食，两名仆从来回奔走，将一捆捆草料、兽肉、豆子等投入食槽。凤翼兽来者不拒一律吃光，两名仆从来回跑了无数趟，累的气喘吁吁。
终于，驯兽师表示可以停止喂食，二人顿时如获大赦一般迅速离开。
“不知道这凤翼兽体内的晶核会有多大，变异品种应该会大一点吧！”
肖龙在凤翼兽身旁转悠，目光不时扫向它头部晶核位置，此举惹得风翼兽不安，灯笼般的大眼睛随着肖龙走动而转动，生怕这个人类对自己下黑手。