“咋这语声这么耳熟？”张氏一边说着话，一边就将车帘掀开了一点点，往外面看去。
连蔓儿也听见了外面的吵闹声，她也觉得那声音有些耳熟，就跟张氏一起往外看。
马车正走在一条不算宽阔的巷子里，巷子的两边都是人家。大大小小的院落里炊烟袅袅，巷子里弥漫着饭菜的香气，是吃晚饭的时辰到了。
而巷子口的一群人，和那吵闹声就显得与这和谐宁静的氛围特别的格格不入。张氏和连蔓儿往外看的这一会，那一群人里头就有一个人飞快地挣脱开另一个人，向另一条巷子跑去，而后面的人追了几步，没有追上，随后又有几个人跟过来，冲着跑走的人的背影咒骂。
张氏只看了几眼，就忙将车帘子落下了。她回过头来，看着连蔓儿。
“蔓儿，你看见了没？”张氏问连蔓儿。
“娘，我看见了。”连蔓儿对张氏点头。
争执的双方，她们都认识。那个跑开的人正是四郎，他身上穿的，还是张氏送的布料裁制的衣裳。如今出了正月十五，县城里大多的铺子已经重新开板了。四郎做活的纸扎铺子还和别的铺子不一样，即便是正月里，也有活计，因此还比别的铺子早开板，所以四郎这是又来城里上工来了。
而与四郎争执、吵闹的人，正是连兰儿一家。刚才抓着四郎不放的人，正是金锁，后来跟上来的是罗宝财和连兰儿。
“……别看他穿的人模狗样的，那就是个二流子。”连蔓儿的马车已经走出去了好远，还能听见连兰儿的咒骂。“吃喝嫖赌，他还偷东西，啥坏事他都干，就是不干好事。……我可不是冤枉他，也不怕大家伙笑话。那个是我的侄子。他啥样，没有人比我更清楚……”
连兰儿的咒骂声到此戛然而止，原来是连守信和五郎在车上听见了，打了人去让连兰儿住了口。
一行车马进了柳树井胡同的宅子，早有蒋掌柜带着人接了出来，等一家人略作洗漱，在屋里坐下来慢慢喝着热茶的时候，连守信脸上的怒色还没有缓过来。
“……那骂骂咧咧的。像啥样，磕碜了四郎，她就能得着好了……”
连守信对于连兰儿当街和四郎翻脸吵闹，相互辱骂、诋毁这件事非常不满。
“这是找后账。还是又出了啥事？”连蔓儿就问。
“她大姑那个人，可不是能吃亏的。上回的事，她们去村里闹过一回，也没讨着啥好处。老爷子没答应她的那些个要求。她能忍下这口气，白吃了这个亏？我看啊，这就是找后账。”张氏就道。
连蔓儿微微点头，她和张氏的看法一样，也觉得这是连兰儿在报复四郎。四郎坏银锁的名声，那她就坏四郎的名声。
“看那样。兴许又出了啥事吧。”连守信就皱眉道，“能出啥事那？四郎他们都闹僵了，来城里上工，也不可能再住到那去。咋就又缠到一块了？！”
“一会等小核桃回来就知道了。”小七就道。刚才连守信和五郎打人制止了连兰儿的咒骂，并让连兰儿一家人回家的时候，小七多了个心眼，打了小核桃混到人群里去打听消息。
小核桃年纪小。人也机灵，很适合这样的差事。
高高兴兴地回来，一进城就赶上这一出，谁也不可能高兴。不过，张氏、连蔓儿、五郎和小七这娘儿几个也没太过放在心上，所以这件事也没有怎么影响她们的心情，说道说道也就算了。只有连守信，毕竟对老宅那边的感情不同。所以，心里边有些不自在。
很快，小核桃就回来了。
“打听着了没，是咋回事？”小七就问小核桃道。
“回二爷的话，打听着了。”小核桃忙就答道。
“说说，是咋回事？”连守信也问。
小核桃就将他听来和刻意打听来的消息一一说了出来。原来四郎过完年回纸扎铺子上工，因为连守信给蒋掌柜留了话，蒋掌柜跟纸扎铺子管事的人说了，四郎下工后，可以住在铺子里。
四郎应该也是知道将连兰儿给得罪透了，家里又张罗着给他说媳妇，所以竟真的老老实实在铺子里干活，也不往连兰儿那边去了。
如果这样相安无事下去，也算是一件好事。但是很快，这街面上就传出了不少关于四郎的闲话，将四郎说成是吃喝嫖赌样样俱全的二流子。
四郎听到了风声，当然不干了，他很快就找到了闲话的源头。原来这些闲话，都是连兰儿给散播出去的。四郎没有忍气吞声，而是找上了连兰儿，结果就闹出了刚才那样的场面。
四郎在城里就孤身一人，他去连兰儿家闹，四郎还跟金锁打了起来，两个人谁都没占啥便宜。
后来就被连兰儿一家给赶了出来。姑侄两个当街对骂，都说对方编排自己的坏话，而关于对方的那些传言却都是板上钉钉的真事。
连兰儿咒骂四郎，说他吃喝嫖赌，而四郎也不是吃素的，干脆也当着人又把银锁的事情宣扬了一番。
最后，是连兰儿这边人多，还仗着是本地住户，因此占了上风。
而实际上……
“两败俱伤，伤敌一千自损八百。”打了小核桃下去，连蔓儿就道。这么说着，连蔓儿不由得就想到了连老爷子。“我爷要是知道了，不知道咋生气那。肯定得说，不让人，不懂事，不让人省心啥的。”
按照连老爷子的逻辑和道理，只要有一方是让人的，肯吃哑巴亏，这件事就不会展到两败俱伤的地步。
其实，客观地想一想，连老爷子的想法也有他的道理。一个家庭内部，对于当家人来说，这就是一个利益的整体，闹矛盾、争执的双方对他来说，那就是手心手背都是肉。他要吃了亏的一方要让人，要懂事，就是为了防止两败俱伤，损害家庭整体利益的局面。
为了这个目标，他在家庭的内部刻意地模糊对与错、是与非。
就像俗话说的那样，家，就不是一个讲理的地方。
但是，凡事都有度，过犹不及。小事上的对与错、是与非还罢了，可大事上，却是不能含糊的。而即便是小事，习以为常，聚少成多，长此以往，最终也极有可能造成大是大非的问题。
而连老爷子，在这个年代，绝不是个例。很多家长都有着和连老爷子一样的理念。毕竟，家里只要有人让人、懂事，那这个家就能够维持“和谐”，而且也非常的容易管理。
而当当事的双方都“不让人”、“不懂事”的时候，当家的人就要头疼了。
“哎，”张氏就轻轻地叹了口气，“这针尖对麦芒，谁也不让谁。这脾气啊，都像老太太，不管咋地，就是不能吃亏。”
连蔓儿就看了张氏一眼，抿嘴忍笑。若是别人，连蔓儿肯定认为这是在借机给周氏上眼药，而且这眼药上的还极为自然。可是张氏并没有这样的心机，她只是，如今没那么多避讳，敢有啥说啥了。
“都是不省心。”连守信也叹气，“他们两下都没讨好，就让外人看笑话了。这么一闹腾，原先不信那些闲话的人，现在恐怕都得信了。”
“我爹这话说的对。”连蔓儿就点头。连兰儿和四郎今天这一闹，大家伙看见，都会觉得双方都不是省油的灯，对那些半信半疑的闲话，难免会多信几分。
厨房里准备了饭菜，一家人吃了，就又请了蒋掌柜过来说话。
采买棉布、棉花、羊皮等的事情，连蔓儿已经嘱咐了蒋掌柜。除了连记百货自己库房里的存货，蒋掌柜还联系好了另外几家铺子，凑够了连蔓儿要的数目。
“……明天上午就都能准备齐了，请东家尽管放心。”蒋掌柜保证道。
说过了正事，连守信就向蒋掌柜询问起别的事情来。
“……二郎和他小舅子在大车店干的咋样？”连守信先问起二郎和罗小鹰。
“干的挺好。”蒋掌柜就道。二郎人实诚，干活舍得力气，也不偷懒。就算是嘴上不太会说，但是手脚勤快、干活下力气的伙计，还是很招掌柜和客人待见的。至于罗小鹰，比起二郎来，就有些平平了。
“看着挺机灵、秀气，跟他姐夫在一块的时候还挺能说，就是对着别人，话就少了。”蒋掌柜道。
连蔓儿看了蒋掌柜一眼，心里想到，蒋掌柜精于世故，他这话说的，可是很有意思啊。
“那四郎在纸扎铺子那边？”连守信就又问到了四郎的身上。
“也还行，”蒋掌柜就道，“年纪小，还是头一回出来做事。一开始，恐怕都不大习惯，慢慢的就好了。过完年，眼瞅着就比年前干的要好。……还挺上进，说是想早点学到手艺。”
“他在铺子里听话不，没给人家惹啥麻烦吧？”连守信就又问。
“也还行。”蒋掌柜就道。
“……那些闲话，你也听说了吧？”连守信终于问道。
……
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