他凝眉打量着面前这人，见他目光游离不定，神态瑟缩小气，行动之中竟全无风骨，哪有点世家子弟的气质？想了想，他回头跟葛舟道：“去把此人的卷宗调过来。”

　　所有考生的卷宗都抄录了一份在贡院公事房。

　　葛舟很快取了来，沈宓打开一看，卷宗上写的其祖籍地倒果然是谢家祖宅所在的苏州。谢家在苏州繁衍百年，小半个江南都有其族人，这面容猥琐的谢满江，难道真是谢家的人？

　　沈宓再打量了他两眼，问道：“谢家如今当家的是谁？哪年生的？生辰在哪日？”

　　谢满江答道：“回大人的话，谢家如今当家的是沈大人姑祖奶的嫡长孙，谢家的大老爷谢毗，表字祖芬，谢大老爷是灵武十九年生的，生辰在五月初九，取妻杭州秦家的大姑奶奶。大人明鉴，不知小的答的对不对？”

　　沈宓目光愈发沉黯，他说的竟丝毫不差！谢祖芬比他大十岁，生辰与他却是同一日，记得幼时他们常常在彼此生辰之前相互遥寄寿礼，此人既然祖籍苏州，又能将问题答得这么正确，竟让他找不到什么破绽来。

　　但谢家的人居然会做出这种事，也未免太让人不敢置信了！

　　世家为什么清贵？就是因为不屑于这些上不得台面的伎俩，他们有他们的骄傲和尊严，既不会让人践踏，更不会自己亲手去毁它！

　　沈宓有些暗忿。若这谢满江身份无假，那么是世风日下了，承继着百年书香的谢家，如今也疏于管教子孙。罔顾家训，任其随波逐流了么？

　　眼下他怎么办？捉是不捉？不捉的话，眼下他被安宁侯捉了个正着。捉了他的话，这谢满江本人断送前程倒也罢了，谢家的名声却会因此毁于一旦。朝庭公文一旦发到江南，家族中出了个考场舞蔽的子弟，谢家还有什么脸面称世家？

　　不要说在江南，以谢家这么大名气，就是全天下都会从此低看谢氏三分！

　　他掉转头，厉声道：“你身为谢家子孙。如何竟有这么大的胆子藐视朝堂法纪？！”

　　谢满江道：“我都已经五十四了，再不抓住机会就晚了。大人年少得志，当然是不会明白我的心情。如今事已至此，就请大人看在两家世代交好的份上，放我一马罢？也请安宁侯看在沈大人的面上。饶了小生这一回！”

　　沈宓还未答话，安宁侯已然摊起手来：“没想到真是大水冲了龙王庙！一家人不识一家人。这个，沈大人要么就给他个机会？”他扬唇望着沈密，眼里满含着莫测的意味。

　　沈宓面黑如铁。

　　安宁侯这是在暗示他什么？放人，假如要放人，安宁侯是绝对绕不过去的，他要放他，首先就得先把安宁侯的嘴封上。这么一来他不但要欠他一个人情，回头还得在他面前矮下几分气势，这么得不偿失的事。他为什么要去做？

　　沈宓眯起眼，望着安宁侯没作声。

　　安宁侯缓缓笑道：“假如老弟想要通融通融，愚兄也是能理解的，我与老弟神交已交，知道老弟不是那种薄情寡义之人，谢家与沈家世代交好。说句不好听的，谢家子弟能入朝为国效劳。对沈家来说也是件好事嘛。老弟你说呢？”

　　沈宓移开目光。

　　说到这份上，安宁侯什么意思。他就是再傻也明白了。

　　安宁侯早对他有所图谋，从各种巧合看来，今日这事多半是他弄出来的。想到他为了达到替皇后拉拢人脉的目的，竟然不惜拿春闱这样的大事生事，便不由按捺着这股气闷，扬唇道：“侯爷还是不太了解我，我有时候为了自己，也是很冷血的。

　　“此人不守规矩，理当从严问罪，又何须通融？”

　　安宁侯笑容敛了回去，顿了下，复又笑起来：“沈老弟何必意气用事？谢家与沈家多年世交，老弟若是办了此人，回头岂非弄得沈谢两家断了交情？弄不好，老弟在外头还要落个势利的名声，这又是何苦？”

　　沈宓道：“这就不劳侯爷费心了。来人啊！”

　　既知安宁侯这是个圈套，他自然再没有往里头钻的道理，即便谢家因此污了名声，那也只能怪他们自己没曾管教好子孙。这个后果，断不可能让他来承受。

　　门外果就冲进来几名衙吏，押着谢满江就要往外走。安宁侯脸色一变，谢满江突然挣脱开来，拖住沈宓便就急急地道：“大人既要拿我可得想清楚，早前考生们进场的时候大人可是亲自从旁盯着的，大人将我送交出去，难道就不怕连累到自己？”

　　沈宓目光骤凛。

　　谢满江冷笑着，说道：“倘若我倒了霉，也定会反咬大人一口，假若我到了公堂上将罪责推到大人头上，说你故意给我放水让我进场，对大人以及侍郎大人都十分不利吧？总之这件事捅出去大家都没有好处，大人又何必自讨苦吃呢？”

　　沈宓整个人都阴冷下来了。

　　他扭头往安宁侯望去，安宁侯摊了摊手，扬眉道：“我觉得他说的很有道理，老弟如今深得皇上信任，倘若这差事办砸了，回头可就得不偿失了。老弟还当三思而后行啊！眼下你收下我这个人情，放了他这一马，岂不皆大欢喜？”

　　沈宓瞪着他：“安宁侯这是在要挟我？”

　　东边营帐里，韩稷才吃过饭，辛乙这时候忽然快步进来。

　　“少主，沈宓那边果然出事了！”说着他走上前几步，附在他耳畔细说起来。

　　韩稷目光一凛，“现如今人在哪里？”

　　“在号舍。”辛乙道。

　　韩稷沉脸站起身，扶剑略顿片刻，遂迈步出了营帐。

　　号舍里仍在僵持着，谢满江面露狞笑，安宁侯一派从容，沈宓到底还是冷静的。

　　照安宁侯这意思，他是非要逼得他向他低头不可，别的倒也不怕，只是他这夹带之事的确是说不清，先前五城营与中军营的人联合搜身的时候他是在旁监视着的，假如这姓谢的到了公堂上当真咬定是他故意放水，他可是半点替自己辩护的证据也没有！

　　皇帝本指着这届春闱招揽些贤才，出了舞弊这样的事情，不止是他要受斥责，沈观裕恐怕也会被连累。而假若这厮再反咬一口，起码下回这样的事情便轮不到沈家牵头了。那时候沈家上下这么些年的努力只怕都要打回原形，又还谈什么重振旗鼓光大家族？

　　可如果不这样，难道就任他们拿捏吗？

　　沈观裕被迫归附皇后已经够了，他怎能明知是个陷阱还往里头跳？

　　他交拢着双手，长舒了一口气，说道：“那要照侯爷这个意思，那不但是我，就连五城兵马司与中军营都有责任了。既然如此，咱们不如一齐上刑部去说个明白？若是真有什么罪责下来，有侯爷陪着我一道，我也没什么好怕的。”

　　安宁侯捋须道：“我们五城兵马司不过是守守门口而已，在我们之后还有中军营和沈老弟两关卡，就是要担责任，我们也是最轻。咱们这些粗人就是挨几句训倒也没什么，只是沈老弟却不同了，你可别忘了，你们沈家还是前朝的遗臣哪！”

　　他叹了口气，望着沈宓，微笑摇起头来。

　　“侯爷不怕，我自然也不怕！”

　　沈宓上前半步，正要理论，门外却传来阵脚步声。然后当先踱进来一个人，乌亮的发丝上束着八宝攒珠冠，身上一身精良的银盔甲在日光下泛着灼眼的光，身后还有好些护卫跟着，——韩稷站在门口，一手扶着腰间的刀，满面春风，似心情甚好：“二位大人在议什么事，这么热闹？”

　　沈宓微蹙了双眉。

　　安宁侯眉头皱的更甚。他明明已经瞅准了韩稷去了守东南片区，这才赶过来的，东南考场距离此处相隔着大半个考场，大中午的也正是休息的时候，并没有人会安排在这个时候巡逻，他怎么会突然跑过来？

　　他下意识地去看外头，梁恩他们那些负责盯梢的人呢？

　　当然看不到。

　　不管怎么说，这个节骨眼儿上韩稷的出现，都不会是件好事。

　　他心思顿转，不禁往前两步，缓声道：“原来是贤侄来了，无事，就是这名考生遇到了点小问题。我与沈大人正在帮着解决。”说罢他看向沈宓：“沈老弟，你说是不是这么回事儿？”

　　沈宓凝眉，并不说话。

　　面前的韩稷并不知是敌是友，他又怎可轻举妄动。

　　因着韩稷的加入，狭小的号舍里更加显得拥挤了。

　　韩稷走到沈宓旁侧，先看了他一眼，然后望着面前的谢满江，说道：“你告诉我，是怎么回事？”

　　谢满江显然并不认识韩稷，他上下打量了他几眼，从他这装扮与派头也猜出来他定是个不可小觑的人物，但一想他身边的安宁侯是国舅爷，他乱跳着的心又渐渐平定下来了：“回将军的话，就是，就是侯爷说的这么回事。”

　　韩稷笑起来，“真的么？”

　　谢满江因着他这副笑颜而晃了晃眼，片刻才定下心神来：“自，自然是真的。”