扬州城向来富庶，比起其他的地方，这里的生活水平已经算是比较好的。

　　可是，越是富庶之地，穷苦人家反而越是多。因此，把女儿卖到富户里做丫鬟是常有的事情，一点都不罕见。

　　这卖身契约也分几种。

　　一种就是长年的契约，有十年的，也有二十年的。

　　还有短期的契约，一年到五年不等。

　　契约满了，就可以卷铺盖走人，回家嫁人成亲别人通通管不着。

　　不过，签订这种契约，一般是不预付钱财的。大多是做一个月的事情拿一个月的工钱，跟后世的工人差不多。

　　还有，就是终身契约。

　　这其中也分成活契和死契两种，若是活契的话，家里的爹娘攒够了双倍的钱财，就可以把女儿赎出府。而死契，则是卖断终身，彻底的将女儿卖给了人家。

　　一般来说，富户人家不肯要那些签活契的丫鬟，一方面使唤起来不放心，二来也是觉得这样的丫鬟容易有异心，不安心做事。所以，牙婆子大多是逼着卖女儿的人家签卖断终身的死契。

　　金大恒病重，急需用钱。短期常年的契约都不合用，只能签卖身契才行。丽娘本想着签个活契，日后若是积攒够了钱财，也能将锦绣再赎回来。

　　可是负责采买的顾婆子却二话不说拒绝了此事，陆府最重规矩，若是想进陆府做事，必须要签死契才成。

　　丽娘权衡来权衡去，一时决断不下。最后，顾婆子淡淡的劝了她几句：“好了，快些做决定吧！我可没有这么多的功夫等着你考虑来考虑去。我们陆府是什么样的地方，你家的丫头能进我们府里做事那是几辈子修来的福气。有什么可担忧的？再说了，活契只有三两银子，死契可是五两。你家相公病情这么重，还不知道要吃多少药才能好。若是治病到了一半，钱不够用了，那才是真正的赔了女儿又折兵。”

　　丽娘含泪狠心签了卖断终身的死契。

　　自此，阿秀变成了陆府的锦绣。

　　若是日后出嫁，她的全名也是陆锦绣，根本没有恢复姓氏的权利。

　　锦绣对此事知道的如此清楚，当然也是有原因的。她本也抱着侥幸的想法，心想做丫鬟总该有脱了奴籍的机会才是，因此着意的打听过卖身契约的事情。

　　待听周围的丫鬟滔滔不绝的说起“陆府里所有的丫鬟要么就是家生子，要么都是签了卖身死契”这些话之后，心顿时沉到了谷底。

　　赎身出府的想法就此成了幻影，再也不敢多想。

　　所以，她只能将所有的希望都压在了沈氏身上，期盼着有朝一日沈氏也能像对待挽虹那样，风光的将她送出府去。

　　如果婚姻是这样的一个好机会，那么她一点也不排斥通过出嫁得到自由。

　　顺子对卖身契约的事情也曾细细的打听过，本还抱着一线幻想希望锦绣当年签的是卖身活契，这一刻却像一盆冷水般生生的浇在了头上，浑身冰凉。

　　卖身死契……

　　这意味着锦绣根本没有机会自由的嫁人，得任由主子发配。

　　陆府夫人心善倒也罢了，若是个心肠狠毒的，随意的将丫鬟许配了人家。那锦绣该怎么办？

　　顺子只觉得嘴里发苦，不由得想起当日送锦绣荷包时，锦绣那为难的反应来。

　　难怪，锦绣用那样歉意的目光看着自己。她根本没有权利资格答应他任何事情啊……

　　锦绣似是知道顺子在想什么，低低的说道：“顺子哥，你是个好男孩，日后一定会找个很好很好的姑娘。然后过很好很好的日子。你……不用等我……”

　　顺子急切的抓住锦绣的胳膊，眼睛里流露出毫不掩饰的爱慕和坚持：“阿秀，求求你不要再说这些话了。我心里只喜欢你，别的姑娘我都不喜欢。我就是要等你。我倒不相信了，难不成你就一点自由出府的机会都没有了么？”

　　锦绣知道，只要她咬牙说出“没有”这两个字，就能断了顺子的念想。

　　可是，当她看着那双执着热情的双眸感受着他双手的灼热滚烫，她才发现，她压根说不出口。

　　两人四目相对。

　　顺子满含期冀的轻轻的又问了一遍：“阿秀？你有机会的是不是？”

　　锦绣挣脱开顺子的双手，然后苦笑着说道：“顺子哥，我不瞒你，机会确实是有的。只是太小太小了。一个院子里上百的丫鬟，有这样幸运的也只有几人罢了。”

　　姨娘们身边的丫鬟大多没这等福气，姨娘们大多都想靠着身边的得力丫鬟为自己做事出力。哪里肯轻易将丫鬟们放出府去？

　　小姐们身边的得力丫鬟则是要做陪嫁的，也不可能轻易的放人出府。

　　少爷院子里的丫鬟，若是不做通房丫鬟，大多也被发配了小厮。

　　唯有沈氏，才有这样的胸襟和气魄如此待身边的丫鬟。这也是锦绣当时一定要进沈氏院子的最大原因。

　　顺子的眼睛一亮，声音顿时轻快起来：“只要有机会就好。”哪怕机会只有一点点，他也有信心和耐心等下去。

　　锦绣叹了口气，也不知道此刻心里究竟是高兴还是烦恼。或许，都有一点点吧！

　　原来对顺子好感有限，只当他是一个邻家哥哥，是原先锦绣的青梅竹马。知道顺子的心意之后，锦绣不是不感动的。可是并没有太过放在心上。

　　可是今天上午的事情却给锦绣带来了很大的触动。当遇到危险的时候，有一个男孩子这么不顾一切的站在自己的面前，这种感觉实在是太过震撼。这样一份真挚的炽热的单纯的感情，是多么多么的珍贵啊！

　　再加上后来顺子说的那一番情真意切的话，更是让锦绣感动。

　　她心里的天平悄悄的挪动了……

　　她和顺子，会有这个可能吗？

　　锦绣迷惘了。

　　两人默默的往前走，锦绣满腹心事，顺子也不来打扰她。只是时不时的喜滋滋的看锦绣一眼，满心的幸福几乎要将顺子淹没。

　　等到了后门口，顺子就得回头了。

　　锦绣把手放到兜里，那个扁扁的荷包在手里攥的紧紧的。到底该不该还给顺子？

　　锦绣一时也难以决断，矛盾的不得了。

　　顺子却不给机会让她再犹豫矛盾了，欢快的说道：“你快些进去吧！下次若是想回家的话，我就到后门口来接你。”

　　锦绣被逗乐了，娇嗔道：“我如今回家的时间根本不固定，我自己都不知道什么时候会回家，你让我怎么递消息给你？”以前是固定的休息时间，每个月一天。可现在呢，几乎没了休息日子，若是想回家，得征得如玉的同意才行。

　　顺子踌躇了一会儿，为此事烦恼起来。

　　“可你一个人回家太不妥当了，万一再碰上那种轻薄的公子哥儿怎么办？今天我爹让我把编织好的筐送给人家，恰巧经过那里。才替你解了围。下次遇到同样的事情，我又不在你身边，你该怎么办？”

　　锦绣也想不出什么好法子来，只得说道：“日后我会小心些的。”下次再回家，记得打扮的朴素些，不要这么招摇应该会好些。

　　“那你下次回家的时候穿的素净些。”没想到顺子和锦绣倒是想一块儿去了。

　　锦绣笑着点头应了。攥着荷包的那只手轻轻的松了。

　　算了，就将这个荷包留着吧……

　　两人说话的声音惊动了守门的王婆子，只听门咿呀一声开了。

　　王婆子一见是锦绣站在外面，脸笑的像朵花儿似的迎了过来，热络的和锦绣打了招呼：“老远的就听到外面有说话声音，原来是锦绣回来了。”

　　锦绣笑着和王婆子寒暄了几句。

　　以前想出一次后门，还得交纳五文钱的费用，而且对着王婆子得多多讨好。即使如此，王婆子有时候还会给点脸色看。回府若是稍微迟了些，王婆子总会冷言冷语几句。

　　现在嘛，却是王婆子上赶着来巴结她了……

　　锦绣想到这儿，微微笑了。

　　如今，她是沈氏身边得力的二等丫鬟。这诺大的院子里谁不知道沈氏最是喜欢新晋的二等丫鬟锦绣呢？

　　管事婆子们见了她，渐渐的越来越客气。更不用说那些比她等级低的丫鬟们是多么的亲热客气了。

　　这就是权力的好处，任谁也不能免俗。

　　锦绣坦白的承认，她很喜欢现在这种感觉。

　　王婆子唠叨了半天，才留意到锦绣身边的男孩子。有意无意的打量了几眼，心里琢磨着这个男孩子和锦绣会是何等关系。

　　王婆子好八卦的个性众人皆知，只要是她知道的事情，不消半天就能传播一整个院子。锦绣对这种人也头疼的很。

　　唯恐王婆子乱问乱说，锦绣随意的介绍：“这是我的邻居，顺路送我回府的。”然后用眼神连连暗示顺子快些回去。

　　顺子很聪明的领悟了锦绣的意思，笑着和锦绣道别，然后转身就走了。

　　王婆子暧昧的瞟了远去的顺子一眼。

　　锦绣无从辩解，索性不吱声了，快步的进了后门。