“是啊，蜀道难，难于上青天。红一方面军出川，又该有多少的百姓要依靠挑子和背篓才能培育出我们的一个又一个胜利啊！看着今天的景象，再想想其它地方还有的同样情景，也许谁都会产生这种一时的感触，或者说是感动吧，不过，以后呢？”左宗棠望着路上的人们，“但愿不会忘了他们。可惜，运河的疏通及治海围堰工程才刚刚开始，却不能在我的手中完成了，来到皖省半年，还没有给这里的人民留下一个完整的东西。”
“别人一样会继续下去的。你的遗憾是对的，尽快结束战争，给我们的人民一个创造安详、富庶的生活环境，这才是我们对人民的最好报答。”林海丰的脸色凝重。
“战争不会持续很久了。”左宗棠向西面眺望了一下，“一方面军严格执行了天朝政府的民族政策，不仅使战事发展迅速，还将逐渐消退由于过去的大汉族意识对西南各地区的不利影响。这也对将来争取西藏、新疆，还有蒙古，最好能用和平手段来收复起到了重大的作用。”
“说的是啊，我们宣传本民族的英雄意识，并不是鼓吹大汉族至上，而是追求各民族的真正平等。”林海丰点了点头，看看曾、左二人，“对天朝提出的西藏区域自治方案，二位感觉如何啊？”
“鉴于西藏地理、政教合一的特殊性及历史的渊源，目前采取这种赋予西藏民族区域自治的提法还是上佳之策。”左宗棠想了想，微微一笑，“继续沿用乾隆年间制定的《钦定藏内善后章程》二十九条，暂时不对西藏进行农奴制度的变革，对维护我天朝政府在西藏的主权，稳定西藏的局势有利，毕竟我们一时还没有精力来全面处理那里的事情。这样也会给蒙古、新疆传递一个音信。不过，不进驻军队这一条暂时还是可以，以后恐怕不行。一方面军及西南军政委员会应当有这种意识和准备，要尽快训练出一支善于在高原作战的军队，以备日后的需要。按照您的提示，我了解了下英国在印度的发展情况，我感觉他们不会坐视我们不理，很有可能会在西藏的问题上跟我们捣蛋。还有就是新疆和蒙古，长期来看，同样也都会面临着一个问题，那就是俄国人的介入。”
“嗯，据内务部的情报，满清政府最近又与沙俄签订了所谓的中俄《陆路通商章程》。允许俄国商人在中国边界百里之内进行贸易，并概不纳税。还有什么‘小本营生’之俄商，可在蒙古之各地任意贸易，同样概免税赋。即使是经陆路运至天津、旅顺的俄国货物，其应纳进口正税也是‘照各国税则减半’，至于再往下则全免纳子口税。还有俄商贩运土货回国，也是给予了他们只纳子口税，而免纳出口正税等等的所谓优惠。这个章程的签订，不仅是开了陆路通商税务减税之恶例，更使他们自己在税收方面遭受到了严重损失不说，这还将为沙俄侵略者对我国西北、蒙古及东北地区进行政治、经济和文化的渗透创造了有利的条件。”
林海丰说着，看了看左宗棠，“有时间你还是该多考虑考虑蒙古和新疆。这次叫你卸去安徽地方的事务，一是要像曾参议一样，参与即将可能进行的与满清之间的和平谈判，二是借此次大战的机会，尽快熟悉一下目前我们军队的整体状况，天朝会有大任寄托于你。”
“新疆的情况，季高还是蛮熟悉的，当年林则徐从新疆回来的时候，曾经把自己对新疆的各方面认识，全部传授予了季高。”曾国藩瞅瞅左宗棠，笑着，“想不到马上就会有用了。”
“呵呵，技不压身嘛，多掌握些新鲜东西总是好的，指不定什么时候就会有用。”林海丰也笑了，“我的那位本家老兄看来也是预测到了国家将有危难于西北啊。”
左宗棠似乎是个天生不知道什么是谦虚的人，他现在显得十分惬意。从林主任的话语里及最近的几次职位调动，他感觉到了天朝政府对他的信任，当然，他现在甚至还都预想到了西北军政委员会的第一人选大概是非他莫属了。放眼普天之下，能够叫他感到不如的也只有两个人，一个是眼前的这位林主任，一个是在天京主持全国经济及共盟会发展事务的郑副主席。
狂傲不羁，也许这正是林海丰数度力排众议，喜欢并愿意把重任交给左宗棠的原因之一。他不喜欢那种善于虚伪的谦虚之流。
曾国藩和左宗棠相反。曾国藩比起过去来，性格、内心世界都有了一定的转变，但是，喜欢听恭维话、表扬的习惯一直还没有减轻多少。这次在天京开展的理论战中，他作为林海丰的忠实盟友，协助完善了有关“裹脚”等有碍天朝女性解放的理论，这种重大的理论贡献居然一直还没有听到来自左宗棠的评价，他总是略感美中不足。
“季高啊，林主任在天京有关女性解放的论述，你可都曾看到了吗？呵呵，你对这些问题也是颇有研究的，感觉如何？”
左宗棠哈哈地笑了，“林主任和曾参议的大论一出来，我就在安徽把火烧了起来。好啊，有理有据有节，陋习是理论给强行推起来的嘛，当然也要用真正的理论再去压倒他们了。林主任说的对，师出有道，宣传这个堡垒永远不能丢，它可是不比军队的威力更小。”
曾国藩满意地笑了，他又看看林海丰，“林主任，民族区域自治的政策还应该加以理论上的完善，不能做成尾大不掉之事。不能被别有心之人利用来搞什么类似于美利坚那种什么加盟、联邦的自治州，或者是变相的独立自治。我们不否认，西藏、蒙古、新疆与我们中国内地的关系，是经历了一个由松散到密切，再由经济文化、宗教、军事而及于政治，最后由一个相对自主的地方到中央政权直接治理之下的地区这样的历史进程。这毕竟是一个自然的历史发展过程。但是现在，他们都是我们天朝永远不可分割的一部分。”
林海丰点点头，“当然，推翻满清侵略者的殖民统治之后，我们要召开全国国民代表大会，要制定出我们的国家根本大法，也就是宪法。民族区域的自治机关行使自治权，可以同时成为地方立法的主体，地方立法为各民族区域自治而产生，但要遵循国家立法的基本原则，即立法必须要统一、从自治区的具体情况和实际需要出发、民主立法、立法法制化，并从根本意义上实现国民代表大会制度与民族区域自治制度具体而历史的结合。我们不再搞沿袭了多少年，多少代的以人治国，我们要强调法律的重要性，也要从宪法的层面，来使民族区域自治达到和形成规范的制度化和法制化，使我们的国家真正进入到各民族平等、民族团结的大好局面。”
左宗棠看了林海丰一会儿，似乎略有所思，“蒙古的问题相对于新疆、蒙古，我认为也许还更好解决一点儿，只要我们动手快。至于新疆，估计早晚都会动用武力。”
说到这儿，他突然哈哈地笑了起来，“林主任啊，左某好歹也是北方行营的参谋长了，这个……这个什么时候给我也发身红军的军装啊，叫我也像个天朝军人的样子？”
林海丰扭头看看左宗棠，又看了看自己，手中的马鞭子一挥，宽宽的袍袖随风起舞，“哈哈，这样不好吗？我看不错。”
曾国藩在一旁打着趣儿，“季高啊，你的身材还是胖了点儿，没有合适你的军装啊。”
“唉，我听不少百姓们都在私下讲，跟着安王殿下走，是啥都有。怎么到了我这里就都变了？”左宗棠装作愁眉苦脸的说完这番话，忽然又豪迈地在马上一挺身子，“老子现在是真正的红军了。向前、向前、向前，我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，背负着民族的希望，我们是一支不可战胜的力量……”
随着带有明显湖南乡音的歌声，他一催战马，向前飞奔了起来……