次日一早，林乐容用过早饭，便去了刘夫人那里。
自周清芷的事出了之后，因刘夫人和林乐容都曾是被怀疑之列，两个人便心照不宣地互相远着。刘夫人总是一大早就去老夫人那里，林乐容亦然。
如今见林乐容忽然来了，刘夫人便知林乐容定然是有事。
“可是有事？”两个寒暄了几句，刘夫人便先问道。
“什么都瞒不过母亲。”林乐容笑着开口。“昨日我去瞧了清芷，劝慰了她几句，她虽看着听进去了，但我看着，一时半会儿怕是转不过弯儿来。”
“那是自然。毕竟两个都是她的亲妹妹。”一提这个，刘夫人便忍不住叹息。
“还有碧‘玉’，怎么说也是她从娘家带来的。她也是接受不了！”林乐容也叹息道。“不然也不会大过年的不顾忌讳，便掉眼泪。只是，不知那时是谁那么嘴快！老夫人倒还疑‘惑’是我！”
“说起来，这事倒也是该整治整治。你还年轻不知其中的利害，那大宅院里，有多少原本无事，都因下人们‘乱’嚼舌头，而无端地生出事来。咱们府里还算是好的，不过，也该查。杀一儆百。”
“我也是这么想的！”林乐容立刻接口。“还有那日秦少夫人是如何知道周清兰一事的，也是十分蹊跷。只是，如今若是再提这个，就怕又勾起清芷的伤心事，还是想个别的法子才好！”
“也是！”除了周清芷，刘夫人还有另一层估计。“何况，咱们一动那院子里的人，别人倒罢了，怕是那一位，又会觉得咱们在联手欺负她！”
“那就不如都不提。”林乐容笑道。“前一阵子，我听闻趁着过年，有些赌博吃酒的，吃醉了还有吵闹起来的，不如就借着这个由头，上上下下都仔细查查，引以为戒。”
林乐容知道，沈府每年过了年，都要整饬一番，上一世亦是如此。
如今她提出来，也不算突兀。
刘夫人点了点头。
“如今也快出了正月了，是该好好查查。虽看着耍个小钱事情不大，却难免引出其他的事情。就说那一年，金府里出了那等事，也都是因下人们赌博吃酒，‘门’户常开，才引发的。老夫人也知道，因此这几年，才每年都要整饬一番。”
刘夫人所说的，林乐容也知道。那是两年前的事，曾在京城一哄声。金府的一个嫡出的小姐，因被人毁了清誉，投河自尽了，说起来也是十分可怜。
两个人商议好了，便结伴来到老夫人处。
见周清芷已经到了，林乐容忙笑了起来。
“原本是要等着二妹妹的，但因想起了一件大事，赶着跟母亲商量，便先走了。”
“长嫂每日要忙这忙那，自然事情多。”周清芷说着，对刘夫人和林乐容服了服。“原本我也要去母亲那里，但听长嫂的丫头说长嫂去了，便没去打扰。”
“乐容不提，我原本也想着这事，正要跟母亲说，可巧乐容也想到一块儿去了。”刘夫人笑着对老夫人说。“如今也快出正月了，府里到了晚上，还有些人开赌局吃酒，也该查一查，抓那么几个带头的，也好戒饬他人。”
“你们虑的是，这原本不是小事！既然这样，且先别吩咐下去，只等到了晚上再传了人，一一的排查。”老夫人点头道。
林乐容和刘夫人都应者，娘们几个继续说话不提。
到了这日夜间，刘夫人和林乐容叫了几个信得过的婆子，再由她们传了众人，趁人不备，一起到各院子里去搜，果然抓了两个大头家。
其中一个是沈羿铭的‘乳’母，另外一个，竟然是沈慕云院子里的人。
刘夫人这一气非同小可，又难免想起金家小姐之事。也不回老夫人了，当即下了命令，将骰子牌一并烧毁，所有的钱都入了官中，明儿分给不赌不吃酒的人。并将那婆子打了三十大板，撵了出去。
另一个因是沈羿铭的‘乳’母，难免觉得有些顾忌，刘夫人便命先关了起来，等回了老夫人，再做定夺。
另有小头家十几个，也都打的打，罚的罚，其中还有一个，却是元香的娘。
刘夫人亦是不打不罚，先关了起来。
如此折腾了大半晚上，两个人也都乏了，方才回去休息。
到明日，刘夫人也不等林乐容，便先去回了老夫人。
“别人倒都是罚了，只有这两个，因是羿铭的人，又都是有些脸面的，我若是按例赶了出去，打了羿铭的脸不说，就是辛姨娘那里，怕是也过不去。”
“你这是上次被她闹怕了，畏手畏脚起来。这可非同一般的小事，越是有体面的越要重罚，如今正好拿她们来做法，可怕的什么。”老夫人说着，亦想起那事来。“若是姑息下去，出了什么大事，那时别说是脸面，怕是遮羞都晚了！”
这话越发触动了刘夫人的心事，待林乐容和周清芷到了，便将这事一说。
“母亲说如何处置，就如何处置，二爷应该不会说什么的！”周清芷虽这么说，声音却不大，显见得是做不了沈羿铭的主。
“我瞧着，那院子里也‘乱’。”老夫人又想起当初周家姐妹之事，只是也不肯明说。“不如借着这一回，再细细查查，凡是有藏脏躲盗、多嘴多舌的，都一个个的好好审饬一番，也让大家有个教训。”
林乐容听老夫人如此说，当即便做出老夫人动了怒，她不敢反驳的模样，只点头称是。
“母亲考虑的周到！只是既然要查，也别只查一两个院子，反正也是做了，就不如彻底一些。各个院子都查查才好！”刘夫人说。
“好是好！只是你们又要受累。”老夫人边说便点头。
有了老夫人的首肯，刘夫人和林乐容方才放开胆子来，很快便将沈羿铭的‘乳’母和元香的娘，都赶了出去。
辛姨娘听说沈羿铭的人又出了事，自然又难免来闹腾一番。
“我们娘们儿如今能赶上这府里的谁？”老夫人面前，辛姨娘哭的鼻涕一把泪一把。“怎么别人都没事，偏偏二公子的人就有事，倒好像商议好了似的！”
“你也别再无理取闹。”老夫人一见辛姨娘哭，便直皱眉头。就这样的，当初还妄想能跟她一样扶正！“大小姐院子里的人不还是照样打了罚了，二公子那里就要比旁人特别吗？”
辛姨娘一听，顿时没了话语，只是‘抽’‘抽’噎噎地哭。
“好了，你先回去吧！这件事情，夫人和大少夫人自会处理好。你有工夫，还不如坐在屋子里做些针线上的活儿，也让心静一静。如今都多少年了，你们老爷都不在了，那些想头，也该断了！”
辛姨娘被老夫人说中了心事，眼里的泪还没擦干净，便闹了个大红脸，讪讪地站了会子，带着丫头走了。
刘夫人和林乐容，便先从自己院子查起。这两个院子里倒还干净，没发现什么。
只是在沈慕云那里，又发现有人‘私’相授受了主子赏的东西，虽不是大事，也没有偷盗之事发生，还是让刘夫人训斥了几句。
又把沈慕云的‘奶’娘叫来，亦是一顿教训。
“小姐年小，我当你是个细致人，才放心地把她‘交’给你。不想如今竟出了这么多事，你可想仔细了，若是再有下次，我看你也别在府里呆着了。”刘夫人怒道。
沈慕云的‘乳’母忙低了头，一句不敢回。
从沈慕云那里出来，林乐容提议，先去沈羿铭的院子，回来再查这边的姨娘们。
到了周清芷屋里，正巧遇上元香在周清芷面前替母亲求情，周清芷左右为难，显然是不知如何是好。
“你也别难为二少夫人。”刘夫人坐了下来，看着元香。“这事原是老夫人发了话的，谁也没有办法。我当初本来看在二公子和二少夫人的面子上，不想重罚，如今也不得不如此了！”
元香听刘夫人这么说，只好低头不语。
几个婆子开始挨个屋子里翻动，一会儿工夫，竟然从元香的小丫头路儿那里，翻出了好几样金银首饰，做工‘精’美，一看就不是小丫头戴的。
“这原本是奴婢赏路儿的，并不关她的事。”元香见状，连忙说道。
“你赏一个小丫头这么多东西，倒是大方的很。”刘夫人脸上笑着，语气却颇为不屑。“怎么你的贴身丫头喜儿那里，也不见这么许多？”
元香的脸‘色’刷地变白了，一时竟然忘记了回话。
“回夫人，奴婢原本也是有的。只是奴婢前几日回家，都带回家去了。”喜儿忙说。
喜儿原本不是沈府的家生子儿，而是外头买来的。有时候并不在府里过年，有时候又是过了年之后，方才回家，只看家里人什么时候来接。
“哦？”刘夫人依然笑着。“那既然这样，就没什么了。只是路儿在哪里，也让我们见上一见，方才放心。”
“喜儿，去将路儿叫来。”元香忙吩咐道。
“何必劳动喜儿，想是嬷嬷们早就将路儿扣在那里等着了。”林乐容笑着接口，假装没看到元香眼中闪过的慌‘乱’，吩咐来回话的嬷嬷。“你去把路儿带来，给我们瞧瞧。若无事，也好早些放了，免得吓到她！”r