刘氏平日里实在不是个有耐性的女人，今日却是难得耐心十足，啰啰嗦嗦地说了一大堆自己对二郎其实很不错的话。
以前刘氏对待孩子的严厉，都是为了二郎能成才，限制他饮食，让他多干活，那是不愿意让他变成个注重口腹之欲的，还培养他的能力。
虽然并无什么实证，但要是不知根底的人看见眼前的情形，恐怕还真会以为刘氏是个慈母，连并不是自己亲生的儿女，都考虑周到。
别说，这人说的话，还真有几分道理，他们西溪镇以前就出过一桩故事，说是有一个王姓男子，家境贫寒，但他本人颇有才学，在三十岁的时候考上了进士，让一个富商榜下捉婿，给捉了回去，娶了一个千娇百媚的千金为妻。
这王姓男子，是个鳏夫，他前面的媳妇死的早，只留下一个三岁大的儿子。
那富商家的千金也不介意，相反，还对那孩子极为宠爱，锦衣玉食的供着，哄着，就是那王姓男子偶尔要教育几句，千金还死命维护，便是只言片语，也不许那男人责骂。
即使后来千金有了自己的儿女，她待那个孩子还是一样的好，甚至更好，吃的穿的用的，无不比照自己的儿女，且对这孩子更为纵容，便是闯了祸，那千金也帮着收尾。
当时，无人不赞这千金有容人之量。
后来，王姓男子的那个大儿子，被宠得无法无天，文不成武不就，什么都不懂，整日惹是生非，终有一日，惹下大祸，他竟然为了争抢一小娘子杀了人。
这一次，可没有人能救他，父母都无能为力，他哭喊怒骂再也无用，被官府判了斩刑，临死之前，那富家千金哭天抹泪来相送，这大儿子却说——若有来生，只希望长在亲娘身边，哪怕挨打挨骂，也好过继母百般纵容。
到这时候，这个孩子终于还是明白了过来，可惜已经太晚。
老百姓也并不全是好糊弄的，虽说大部分人被这富家千金的慈母面相给迷惑，但还是有聪明人心中有了疑问。
不用多考虑，只对比看看，她自己的亲生儿女都成了才，儿子小小年纪就考中秀才，女儿也被她教养的温婉大气，但她那继子，却落到这般下场，这里面的门门道道，由不得人不去揣测。
只是，这种事最多也就想想，永远也不会有证据，那富家千金的名声一向不错，有那么几个聪明人质疑，也影响不到她什么，最多把她当成慈母多败儿的反面教材，让婆婆拿来教育新妇。
有这么个反面例子在，到让那些继母折磨前面的妻子留下的儿女，仿佛有了依凭，这些折磨，也变成了严格教育，是当娘亲的担心孩子们学坏！
刘氏这番恳切的言语，乍一听，还真挺能糊弄人，连二郎都被糊弄的一愣一愣的，虽然心里知道哪里不对劲儿，可嘴上却说不出来。
刘氏唠叨了一大通，终于入了正题：“儿啊，娘实在是没法子了，你能不能帮帮娘？”
二郎张了张嘴，还没有开口，就听后面传来一个冷冰冰的，强抑愤怒的声音。
“娘，您要让二郎怎么帮您？”
苏桐不知道听了多久，脸色涨红，大步走过去，紧紧抱住二郎，抬头看着刘氏，嘴唇咬的都渗出了血丝。
因为二郎是在苏家大门口练字，一行人站在院子门口，刚才刘氏的声音不算低，外面不少在树荫底下乘凉的邻居，都隐隐约约能听见一点儿，这些人闲来无事，也是喜欢听八卦的，这会儿见闹了起来，不知不觉，苏家大门外就围上了一群人。
刘氏看见苏桐，有些不自在，却还是挺直了腰，理直气壮地道：“大姐，你怎么和娘说话？我是你娘，让二郎帮个忙，难道也不成？”
“帮忙？”苏桐深吸了口气，不给刘氏多说的机会，颤抖着声音怒道，“娘，您招来邪祟，患了重病，我把我娘留下的秘方告诉您，那是我这个当女儿应该，可是，你所谓的帮忙，需要的是十年的阳寿，十年，不是一天两天，我们二郎自幼就体弱多病，还没吃饭，先学会了喝药，我和爹，费尽了心思，才把他养了这么大，您怎么忍心，让这么一个孱弱的孩子为你损耗阳寿？”
她口齿伶俐，说的清清楚楚。
外面那群看热闹的都听得入神，刘氏招了邪祟重病的事儿，并不是秘密，她前些日子没少找医生，甚至还请了些得道高僧和真人做法。
这会儿听苏桐说有秘方能治，众人半是好奇，半是疑惑，信不信的先不说，可听到这秘方竟然要人十年阳寿，都吓了一跳。
刘氏皱眉，脸色变了变，却还是咬牙道：“我养了她这些年，就算不是他亲娘，也是把屎把尿地把他养了这么大，都说亲恩不及养恩大，我这个当娘的落到如今的地步，逼不得已，让这孩子拿出十年阳寿来救我，又有什么不行的！”
她这么一说，众人虽然心里觉得有点儿不对，却也不能不点头，这年头，还是很讲究孝道，当父母的，就是打死了自己的孩子，也没多大的罪过，这般说，让儿子替当娘的拿出十年阳寿来，到也不是说不过去。
苏桐眼眶发红，似是气急，紧紧地抱住二郎，闭上眼，任由两行眼泪滚滚而落，她却笑了起来，笑声说不出的苦涩，让周围的人听的都心里一颤。
笑了几声，苏桐终于叹了口气，摇头道：“罢了，娘放过二郎，我来拿出这十年阳寿就是……大哥，大姐是金贵命，我苏桐的命贱，少了十年，也算不得什么！”
众人一怔，这才想起刘氏有自己的亲生骨肉在，而且大儿子是长子，按说，就算真有其事，真要拿出所谓的阳寿，那也该是长子做。
刘氏此时却顾不得周围人的想法，面上的喜色连掩饰都掩饰不住，连声道：“当真？”
苏桐缓缓点头，一字一句地道：“我自是心甘情愿，只是，娘亲以后再也莫要说要严格教育二郎的话，他年纪还小，身体也不好，这般日日挑水砍柴做苦工，一定会熬坏了身子，还没有工夫读书，以咱们家的情况，娘就算多多宠爱他一点儿，最多也就能让他吃口饱饭，就是再宠爱，他也变不成纨绔，娘还请放心！”
一番话，说的刘氏面上讪讪。
第二十三章 针锋
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