进了屋，苏桐检查了自己藏在桌子底下破筐子里的铜钱，见丝毫没少，面上却苦笑——她什么时候居然会为了这区区不到一千文钱挂心？
以前跟着林慕，各种工资奖金加起来算都算不清楚，平日里吃喝用度都是公款消费，十万百万不说，几千块钱丢了也绝不至于心疼。
没办法，如今不比以往，苏桐琢磨着以后还是把银钱放在庆春堂，让掌柜的帮忙存起来为好，虽然这点儿银钱不多，可也不能白白便宜了刘氏。
这几日她说自己出去找零活儿，每天也往家里交上二十文钱，刘氏才没阻拦她出门，只是看她的目光，仿佛很想把她身上的皮都扒下一层，她能顺顺利利地把自己赚的银钱偷渡回家，实在是很不容易。
这日，天上忽然落雪，道不好走，掌柜的体恤，许了苏桐一日假。
天刚蒙蒙亮，外面一丝声响也无。
苏桐早早就起了身，去厨房生火造饭，足足做好了家里所有人的食物，最近她表现的很沉默也很乖巧，就是刘氏恶言恶语，也默不作声，不像以前似的出口反驳，到有了当初的娴静。
刘氏还以为苏桐是怕了自己，更是嚣张跋扈，支使着苏桐做这个，做那个，砍柴挑水做饭收拾屋子，家里所有的家务事都扔给她去干。
苏桐也不顶撞，每日都乖乖巧巧地把家里打扫地干干净净才去庆春堂上工，尤其是刘氏的屋子，她打扫的最为仔细，可以说是一尘不染。
有街坊邻居来串门，见苏桐如此勤快，手脚也麻利，都说刘氏命好，虽然养了两个苏文成亡妻的儿女，可这两个都是听话的，一点儿也不难伺候，比别的继母好做的多。
苏桐的表现如此好，刘氏鸡蛋里挑骨头的那等恶形恶状，到表现的越发明显，她作威作福习惯了，在外人面前，即使想伪装，也是破绽百出，如今大半个西溪镇都知道苏家有狠辣继母，虐待家中子女。
只是众人都不好管别人家的事儿，再者，刘氏好歹顶着继母的名分，纵然支使儿女做点儿活，也是应当。
时候差不多了——盯着窗外的雪花，脑子里思绪飘飞，苏桐微微一笑，手下不停，飞针走线，很快在一双狼皮手套上缝上了一层细麻布的内衬，摸着不像绸缎或者棉布那般舒适，不过以家里的条件，也算是极不错。
二郎高高兴兴地戴好，手套是翻盖儿的，五只手指既能缩到里面，也能露出来，狼皮本来有些硬度，苏桐用很特殊的手法鞣制过，弄得皮子还算柔软，戴在手上丝毫不显得僵硬。
“啊——”
正高高兴兴地拿着手套把玩，门外忽然传来一声刺耳的尖叫，二郎缩缩脑袋，轻轻地拍拍胸口，面上到并无惊色。
苏桐更是连眼皮都不曾抬一下，嘴角反而露出一丝细微的笑来。
这已经是连续五天，刘氏一夜被噩梦惊醒数次，一开始她还闹得家里所有人都不得安宁，要不是为了让那位夜里也要拼命读书的大哥安生些，恐怕家里上下都得被她折腾的睡不安稳。
但现在刘氏已经没了闹腾的力气。
苏桐整理了一下衣裳，喝了一碗红糖水，才推门出屋，去瞧那刘氏。她身子有些虚，前些日子来了葵水，腹痛不止，她到了以后自己给自己开了调理的药方，喝了几副，大为见效，说起来还是此时的药材质量好，二十一世纪人工栽培出来的，在药效方面总是差强人意。
身体虚寒对女人来说是个大事儿，苏桐虽然见好了，可为了以后，一直小心翼翼地保养，这些日子早不给人洗衣裳，连凉水都少碰触。
雪花簌簌而落，苏桐先去厨房取了一碗用热水温着的米粥，走到正房门前，敲门道：“娘，儿煮了粥，且喝一碗暖暖身吧。”
哐当一声，开门的是薛敏，她板着脸，一看到苏桐，还算青秀的面上便有些阴郁。
刘氏靠着枕头，拥被而坐，脸色煞白，明明是冬日，额头上却汗水淋漓的，正房不比苏桐姐弟的屋子，床头生的炭火旺盛，暖和非常。
苏桐只着一身单衣，可进来竟觉得有些热。
薛敏没好气地接过粥碗，再不看苏桐一眼，捧到她娘亲面前，刘氏扭过头，才五日而已，她就瘦了一圈儿，眼睛青肿，布满血丝，瞪着苏桐和二郎，嘴角抽动了一下，似乎颇为犹疑，良久，才恶声恶气地道：“你这几日到转了性儿，哼，还不知藏的什么奸！”
苏桐半分不恼，低眉顺眼，轻声道：“娘可莫要冤枉人。”
说了两句话，刘氏忽一蹙眉，抱住头，低声呻吟，再没有力气与苏桐掰扯，苏桐却好声好气地劝慰道：“娘且安心养病，别挂念大哥和敏娘。”
她这番作派，到越发让刘氏心下难安——一个平日里对自己恨得不得了的人，忽然转性儿，温柔体贴起来，即使傻子也察觉出不正常。
只是刘氏头痛的厉害，根本没力气追究，只能挥挥手，打发苏桐姐弟出去，然后蒙上被子，咬牙忍着头痛过去，不知过了多久，刘氏这一阵的头疼终于过了，睁开眼，大汗淋漓，口渴的厉害。
“敏娘？”
唤了两声，薛敏却不在屋里，四下看了看，桌子上茶壶是空的，刘氏心下恼自己女儿不贴心，给亲娘侍疾都要躲懒，可口中干渴的厉害，只能勉强起身，披了衣裳去厨房找水喝。
她举步维艰，轻飘飘地走到厨房，却忽然听见厨房里有动静，似是苏桐和二郎在里面说话。
刘氏脚步一顿，面上露出一抹怒色，心下暗道——定是那两个赔钱货在厨房里偷吃，张口就想斥骂，可听见里面飘出来的只言片语，又一下子顿住。
只听二郎小声道：“姐，你为何忽然对娘好了许多？”
苏桐叹了口气：“便是觉得她讨厌，到底是爹的媳妇，咱们也要喊一声娘，我也不真是那么狠心，她如今惹了那东西，命不久矣，我待她好些，也是应该。”
第十三章 好意
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