1998年世界杯回到了世界杯之父雷米特的祖国法国，为了更大范围内的国家参与世界杯，国际足联首次将参赛队伍扩大至32支，同时创纪录的174支球队参加了预选赛，而32支入围世界杯决赛圈的球队被分成八组，每个小组的前两名晋级16强，第二阶段赛制采取单败淘汰制。
A组：巴西、苏格兰、摩纳哥、挪威；
B组：意大利、智利、喀麦隆、奥地利；
C组：法国、南非、沙特、丹麦；
D组：西班牙、尼日利亚、巴拉圭、保加利亚；
E组：荷兰、比利时、墨西哥、韩国；
F组：德国、美国、南斯拉夫、中国；
G组：英格兰、突尼斯、哥伦比亚、尼日利亚；
H组：阿根廷、日本、克罗地亚、牙买加。
6月10日晚上，世界杯的大幕终于在尤索--恩多和阿克塞拉--瑞德演唱的的歌声之中徐徐拉开。轻快的歌曲带着浓烈的热带情调和欢快的‘吟’唱风格，伴随着法国超模卡拉--布吕尼身着YSL和平鸽时装以及装扮古怪的表演者们演绎的我们于足球同在，在线条简单流畅的吉祥物--公‘鸡’Footix的纯熟的颠球之下，终于是开始了世界杯之旅。
这一次比赛，雷洪带来了他心目之中最强的阵容，毕竟，为了这一次的世界杯，他已经是准备了好久。
‘门’将：区楚良、江津、李蕾蕾；
后卫：范志毅、张恩华、徐弘、孙继海、吴承瑛、魏群、‘毛’毅军、舒畅；
中场：彭伟国、马明宇、申思、祁宏、张效瑞、高峰；
前锋：胡云峰、杨晨、于根伟、宿茂臻、郝海东、姚夏；
因为有的球员在联赛之中身体状况受到了影响，所以雷洪不得不调增了球队的阵容，不过其中的主力框架还是全部都在的，雷洪只是对于替补阵容进行了适当的调整。
6月10日晚上，雷洪并没有去现场观看揭幕战巴西队和苏格兰队的比赛，因为第二天，中国队就将要迎战小组第一个对手，实力强大的南斯拉夫队，他和队员们以及助教们一起在酒店的会议室内观看了比赛。
虽然这一届的巴西国家队星光灿烂，在巴塞罗那和国际米兰连拿两届世界足球先生的罗纳尔多、大器晚成的球队核心邓加、初出茅庐的实力球员卡洛斯、德尼尔森等等，但是作为上一届世界杯冠军，巴西队并没有在苏格兰身上占到太大的便宜。
巴西队并没有很快的救进入比赛状态，球队后腰桑帕约为巴西队首开纪录，但是很快苏格兰队的科林斯就用点球帮助苏格兰队扳平了比分，直到第73分钟，卡福才制造对手乌龙锁定了比赛胜局。
就这样，在巴黎圣--丹尼斯法兰西大球场，巴西队拿到了小组赛第一场胜利，虽然过程不是那么的完美，但是结果还算不错。
而同组的另一场比赛之中，摩纳哥队两次领先对手却两次自摆乌龙，最终是和挪威队2:2握手言和。
雷洪在晚上十点的时候就将球员们都赶回房间休息了，虽然法国的夜很美，但是，他们这一次来法国不是来旅游的，而是来比赛的。为了第二天的比赛，雷洪必须要他们好好的休息，只有经过足够的休息之后，球员们才有‘精’力去面对实力强大的南斯拉夫队。
当球员们都回房休息之后，雷洪又让助教们去各个房间巡查一下，检查一下是否有什么做的不好的地方，至于他自己，则是依旧坐在会议室里面，盯着黑夜发呆。
‘咚咚咚’敲‘门’声传来，雷洪从沉思之中回过神来，转过头一看，才发现，球队助教徐根宝站在会议室的‘门’口，徐根宝看着一脸劳累的雷洪：“怎么还不回房间休息，明天的比赛可是全靠你了，作为球队核心的你可不能在这个时候倒下啊。”
雷洪笑笑，并没有回答徐根宝的问题，而是问了一下球员们是否都已经回房休息了，有没有什么遗漏的地方。
徐根宝一听雷洪顾左右而言他就知道他心里一直放心不下比赛，虽然在之前，球队内部就有过讨论，这一次的世界杯，中国队和实力强大的德国队、南斯拉夫队分在了一个小组，小组出线几乎是无望，而足协领导们也让球员们不要有什么包袱，只要好好踢球就可以了。
但是作为球队主教练的雷洪却依旧是心里不甘，虽然他也知道以目前中国队的实力，小组出线简直就是痴人说梦，但是他心里面还是很不爽。
徐根宝看着一脸郁闷加无奈的雷洪，也不知道该怎么去劝，同样作为教练，他能够明白雷洪心中的那一份不甘。毕竟，雷洪除了是国家队的主教练之外，还是中国足球改革开放的先行者，改革路上的艰辛不是外人能够明白的，如果最后球队不能够出成绩，那么改革就是失败的，而雷洪就将一直被钉在耻辱架上，即使他做的很好。
徐根宝想了想，还是对雷洪劝道：“船到桥头自然直”事情到最后总归是有办法的，现在球队最主要的还是踢好每一场比赛。虽然上一次世界杯，雷洪带队取得了极其出‘色’的成绩，但是那更多的是在其他球队新老更替的情况下取得的。过去的就只能算是历史了，现在的中国需要重新开始。
雷洪其实心里也知道道理还是那个道理，但是心里面总归是有些疙瘩，即使他是一个重生者，但是他还是对自己没有其他主角那样的金手指而感到不爽。最后，雷洪只能是强压下心中的想法，回到房间好好的休息，毕竟，摆在眼前的就是挑战强大的南斯拉夫队。
B组的比赛之中，人才济济的意大利队，巴乔宝刀未老，皮耶罗、因扎吉风头正劲，可是遗憾的是，他们的统帅老马尔蒂尼却是一位著名的食古不化者。意大利队首战出师不利，智利双萨，来自意甲国米俱乐部的前锋伊万--萨莫拉诺和阿甲河‘床’的前锋马塞洛--萨拉斯各下一城一度将意大利队‘逼’到了悬崖边上，但是意大利队凭借着巴乔狡黠的制造点球扳平了比分，最终双方2:2战平。另一场比赛之中，恩扬卡从中场开始连续的盘球过人打进世界‘波’，最终为喀麦隆拿到了宝贵的一分。
C组之中，东道主实力强大的法国队凭借着运气和强大的中后场，让南非队中卫伊萨两次自破大‘门’，最终是法国队3:0完胜对手。而实力强大的丹麦队一球小胜沙特阿拉伯队。
D组之中，异军突起的尼日利亚首战便3:2战胜了种子球队西班牙队，巴拉圭凭借着其强大的韧劲，0:0‘逼’平了强大的保加利亚队。
E组之中，在三剑客退役之后，以博格坎普和阿贾克斯95黄金一代为首的足坛巨星，完成了国家队的新老‘交’替，他们在神奇教练希丁克的带来下，首战和老迈的比利时红魔握手言和。墨西哥队则是3:1完胜韩国队。
F组之中，以八年前为联邦德国第三次夺得世界杯的老臣们为球队主力的德国队2:0战胜了美国队。
G组之中，年轻的英格兰队2:0轻取突尼斯，老辣的罗马尼亚一球小胜哥伦比亚。
H组之中，在少帅帕萨雷拉的带领下，阿根廷一球小胜日本队，而克罗地亚则是3：1完胜牙买加。
6月12日，中国队在‘波’尔多的沙邦--德尔马斯体育场迎战实力强大的南斯拉夫队。这一次，虽然对手的实力很强，但是已经放下心里包袱的中国队也不是那么容易就可以轻易击败的。雷洪自从进入国家队之后，就带给了中国队先进的足球理念，虽然很多都和这个时代的足球环境像不符，但是团队足球以及足球防守还是让中国队的实力相比较而言更加的出‘色’了。
这一次代表南斯拉夫的是南斯拉夫联盟国家足球队，也是塞尔维亚和黑山共同的前身，因为战‘乱’以及国家独立等原因，南斯拉夫最终将不存于世。当然，现在的南斯拉夫还是代表着极强的欧洲足球实力的，其球员们大多是脚法细腻，有着‘欧洲巴西’之誉，多次进入世界杯决赛圈，只是受到了‘波’斯尼亚战争的影响，而被国际制裁。
雷洪在比赛之前做了充分的准备，他向来是不打无准备之仗的，况且，南斯拉夫队并不是完美的无懈可击的，任何的球队，任何的战术都是有着他的不足，只是往往球队的强势将其中的劣势掩盖住了。
雷洪需要做的并不是什么刻意的去寻找突破点，而是完善自己的不足，中国队相对而言最强的是在他的防守上面，经过几年的打磨之后，团队防守已经是在中国队之中趋于大成。而中国队的防守反击也是越来越纯熟，令很多的球队头疼不已。但是在阵地战之中，球队的进攻却是很难有什么发挥，这就是雷洪需要考虑的问题。
下午18:00，雷洪的中国队一行乘坐酒店大巴，来到了这一次比赛的体育场，比赛将在晚上的19:00准时开始，很快，中国队就将要在世界杯上面第二次亮相了。