接下来的日子里，大宋各路人马推进还算顺利，虽然偶然也遇到过原住民零星的抵抗，但总体来说，面对强大的宋军武力集团，原住民也体现出了高等动物的智慧，那就是识时务，局势很快就变对抗为合作，原住民纷纷接受补偿并乐得与宋人进行以物易物的互市。
进军台湾北端的一路人马按照事先的计划，沿着所能找到的河流溯源而上，在与原住民的交易中大赚特赚，因为不少原住民除了能够拿出毛皮交换，还能拿出黄金交换宋军的物品，幸亏宋军准备充分，随行小船中备有原住民喜爱的各式物品，比如衣物、食品等等，而原住民不懂得黄金的真正行情，因而宋军在交换中大占便宜。
原住民既然拥有黄金，便证明附近出产黄金，宋军便开始留意寻找金脉，功夫不负有心人，宋军的一队人马在河流中找到了沙金。看来上官交代的不错，此地有可能真的是盛产黄金。不过，要找到黄金主矿脉毕竟不是一日之功，但这个消息已经让人很是鼓舞，随即这个消息就一层层上报，报到了澎湖赵抦的中军帐中。
赵抦这些天来也为各路人马的进展倍感欣慰，一扫之前的晦气。台湾北端发现有沙金，这证明茅庚所说那里有金银矿九成是真的，此外还在那边找到了一块盆地，盆地土地肥沃，雨水丰润，正好可以开垦种植水稻。而往南，水陆两路推进，进到了一块极大的平原，气候温暖，水流纵横，正如茅庚所说，这是一片沃野，假以时日，便可以变成万顷良田。
但让人挠头的是，一路推进，所遇到的原住民已经有七八个族群，所有的原住民说话叽里呱啦，没有人能够听懂他们的语言，而他们无一例外都没有文字，于是大宋军中便流行起了打手势，很多平时作战不力的家伙只是因为能够碰巧领悟到原住民的手势，这阵子竟然一跃而成为宋军中的红人，只能令人感叹风水真的是轮流转。
茅庚这些日一直没有闲着，往南的宋军遇上了烟瘴，因而南面虽然是一片沃野，如何预防瘴毒则成了头等大事。因为事先的培训，宋军对于瘴气已经有了认识，明白所谓的瘴气，便是由于动物尸体未经处理而使得肉眼难辨的飞虫聚集，准确来讲就是一群飞在空中的毒物，因而一方面利用烟熏驱离瘴毒，另外服用一些专门预防瘴气的食物草药，其中就包括槟榔。
茅庚另一个关注的重点就是原住民食用的食物，这关系到在台湾是否能找到新的作物物种，因而各路人马都负有收集原住民各种食物的职责。
此前所收集的原住民食物，无非是肉类、小米、芋头，并无其他独特的物种，到目前为止，还没有发现原住民种植水稻。但这一天，一队人马从一族原住民那里换来了一堆带有须根的果状物事，这东西可以生吃，入口甘甜脆爽，显然不是芋头。这一堆奇怪的东西辗转送到了澎湖，茅庚一眼看到，立即就认出了这是红薯。茅庚大喜过望，心道这原是南美的物种，不知何时从南美传到了台湾，抑或是红薯本就是台湾土生土长。
在茅庚原来的历史上，红薯直到16世纪才由菲律宾传到中国，没想到十二世纪末就在台湾发现了红薯，在茅庚看来，这真是一件意外的收获。
红薯堪称是产量最高的粮食作物，虽然它是粗粮，但早一日引进到大陆，就能够让千千万万人免于饿死，对此，茅庚甚至觉得比发现黄金还更有意义。
赵抦让人切了一块，尝了尝这个茅庚称之为称红薯的新奇食物，觉得味道倒还是不错，但赵抦一生之中尝过的瓜果甚多，口比较刁，便只是随口称赞了一声，并没有将此物当一回事。
对此，茅庚只好介绍起红薯的好处来：
“国公，这红薯可是好东西啊，有了这红薯，就能保大宋再无饥馑，实是大宋百姓之福。”
韩侂胄对于茅庚的大话当然不信，大宋时有饥荒，只因天灾频仍，茅庚此话显然是过分夸张了。不过韩侂胄也不想太过于打击茅庚，便道：
“茅庚啊，天下农事说来容易，实则一黍一麦得来并非易事，诗曰粒粒皆辛苦，你我都是不务农之人，不知农事艰难，自古天灾蝗虫，防不胜防，一样作物再是神奇，无奈灾害来时，势不可挡啊，就凭此物，便能保世上再无饥馑？在这里说说无妨，要是在朝中夸耀，就要被取笑了。大宋为救饥荒，便设有常平仓、社仓、义仓、惠民仓、广丰储仓以及平籴仓，即便如此，尚不足以应付灾患。茅庚啊，再无饥馑之话就不要乱说了。不过，你既然如此夸耀，想必此物也有一些好处，说给国公听听也好。”
茅庚心道，你不知此物神奇，日后知晓之后，也许就不会如此说了。
郑识也尝了一片红薯，对这样东西甚是好奇，便道：
“茅先生好像熟知此物，便说说它的好处，也让我长点见识吧！”
茅庚对红薯当然是熟知得很，后世六十年代初就是靠红薯度过一段粮食危机的，自己没少干过插红薯秧、收红薯的农活，吃过的红薯制品更是多了去了，当然一切还得推到师尊头上，便如数家珍地介绍道：
“师尊曾经说过，这红薯产量奇高，一亩地一季可收一两千斤红薯，大宋如今的地盘，一年皆可种两季红薯，亩产三四千斤并非难事。至于福建、广东、台湾这些气候偏热之地，一年四季皆能栽种红薯，像台湾这里，一年下来，亩产七八千斤红薯当不是难事。还有一个好处，红薯不择地，耐贫瘠，耐干旱，可以说随处可以栽种，如此好的粮食作物，今日得之，实为大宋之幸。”
郑识一听，一时不敢相信，便问道：
“竟有如此神奇么！末将听说，一亩水稻最多也只能收两三百斤水稻，福建与广东这边水稻一年两熟，也顶多是五百斤水稻。要是这红薯能当粮食，那绝对堪称是一大功业，是国公造福大宋的一件奇功。”
郑识这话，将所有功劳归功于赵抦，赵抦心中也开始热切起来，顿时一改之前的漫不经心，郑重其事地问道：
“茅先生，此事当真？”
转而又道：
“就算是打些折扣，一亩能收一千斤以上的红薯，能充饥荒之粮，也很不错了。”
赵抦深知皇祖父爱民，对农事十分看重，此次要是能够献上一种高产的粮食作物，皇祖父自然会龙颜大悦。皇祖父龙颜大悦还是小事，真要是能像茅庚所说，大宋或许真会从此少了饥馑，百姓从此不虞饥饿至死，无论如何，这是一件利国利民的好事。赵抦觉得，要真是这样，这一次取台湾，不仅相当的实惠，而且附加值也出人意料的高。
茅庚心说，后世的优良品种一季的亩产就过万斤，也不知如今这红薯品种产量究竟有多高，过千斤当是毫无问题，当下信心满满地建议道：
“国公，此事多说无益，不如就在澎湖找一处地方试种，便知真假。”
韩侂胄好奇地看了看茅庚，笑道：
“可我们谁也不会种红薯，难道要请那些野蛮人来教吗？”
茅庚呵呵一笑，道：
“韩大人勿要担心，师尊曾经说过如何种植红薯，小可试试，也许不会有差。”
当然不会有差了。插红薯谁不会！干别的农活也许差点，唯独插红薯，后世七十年代的学生在勤工俭学的时候都干过插红薯的活儿，到大宋来种红薯，多了不说，实现亩产一千斤，还是相当有把握的。
（美洲的红薯如何传入台湾，学者的研究分为两派。一派是大航海时代由欧洲人带到菲律宾，再由菲律宾传入大明，大明的汉人再将红薯传入台湾。另一派则主张由原住民传入台湾。台湾现有14个原住民民族的传统食品多数皆是小米、红薯和芋头，原住民靠自己努力将红薯传入台湾应有一定可信度，近年有学者利用考古人类学方面的发现，进一步论证了红薯很可能是由原住民传入台湾。）
第九十九章 喜获红薯
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