要说这安邑魏宫里还真藏不住消息，刚开始时只是河洛酒楼的伙计听客人偶尔谈起，只是几天之后，便是连路边的小贩都听说了，魏君准备支援中山国，狠狠教训赵国一顿。说的有鼻子有眼的，连多少兵马，哪里的兵马，甚至何时出发，准备开往哪里，都在街头巷尾传播，连深在魏宫偏室的王室下人出门买个东西居然都能听说了，也不由得周扁不相信一二。
当然考虑到魏侯称霸天下的政治需求，周扁也相信魏侯不会仍由赵国灭中山的。
但都说国之大事在戎在祀，却没想魏国三番两次在正式昭告天下前便泄露消息，周扁首先想起的是君不密失其国，臣不密失其身，而魏侯已经挟持天子号令诸侯，并组成盟军逼退北犯的楚军，难保不会骄傲而大意，或者狂妄而小瞧赵国，想来这种可能性还是很高的，但周扁却总觉得哪里有什么不对。
然而事实却让周扁瞠目结舌，二月中，宁越在一次与公子昂聚会时，听公子昂不经意间说起，魏侯的确已经决定支援中山打击赵国了，这个消息从公子昂的口中说出，却是比市井间要准确许多。到了二月底，收到临淄野外新建造纸作坊投入生产的同时，周扁又收到了赵军继续向中山国都灵寿城猛攻的消息，这自然是来自周扁自己刚刚搭起的全中原情报网，随后又在公子昂那里得到了证实，中山国的使者又来赖在了魏宫里，而令周扁惊奇的是，就在宁越从公子昂的夜宴回来后的第三天，魏侯便来相请周扁，在大殿上魏国群臣林立，同时还召集在了恰好在安邑的其他几国大夫，魏侯郑重宣布了面对赵国攻打中山的暴行，魏国将救中山！
果然像坊间传播的那样，魏侯要出手了。但这还不是最惊人的，最令周扁瞠目结舌的是，魏侯居然还真的从河西调兵了，这是从司马王错那里听说的，可信度极高，但却让周扁不由不想起了近一个月前从市井间听到的消息，还记得就是说魏侯要从河西调兵打赵国，当时周扁还不信，河西乃魏国从秦国抢来的土地，物产丰富，因为还时刻面对秦国的复仇，所以向来步以重兵，却没想魏侯居然从这么重要却又偏远的地方调兵前来，周扁一时有些搞不懂魏侯了。
突然间周扁有了冲动，要不要把这个消息传给秦侯，或许这便是秦国收复河西之地的最佳时机，但再一想，安邑早就流传其魏侯调兵的消息，或许秦侯早就知道了，所以周扁就又有些茫然了，而就在两天后，周扁还在犹豫着要不要和怎么传消息的时候，却又得到了安邑三万魏兵拔营向西的动况，这是自己在安邑的暗探谈来的消息，甚至还有一名暗探跟在大军后走了几十里远向西，所以可信度很高。
周扁顿时恍然，魏国这是换防啊，周扁忽然就明白了魏侯的打算，安邑兵这两年随魏侯下洛阳、却楚王，已是疲惫不堪，而河西兵却始终固守阵地，多年没有经历大规模野战，看来魏侯这是练兵，就如后世的超级强国美利坚一样，下面的兵要轮流出去打一打，这才能保持最强战斗力。
想到这，周扁突然有些佩服魏侯了，也摸起了下巴，等自己回到洛阳后，也还是尽量让麾下的兵都能时常经历下实战。
然而半天之后，吃罢晚饭后与樊馀散步闲聊时，周扁却突然一惊，猛的出了一声冷汗。
眼见大王突然停下来步子，惊慌的样子，樊馀倒是吓了一跳，连忙问道“大王何事？”
周扁却是摆摆手，“无事，只是突然想起了一件事。”
“何事？”
“魏侯调兵三万到河西必有深意。”半天，周扁才叹道。
“不是调防么？”樊馀疑惑道，这事白天也在一起讨论了的。
“绝不是简单的调防。还记得二十多天前，安邑市井间的消息么？有说要从河西调兵回来支援赵国的，却没有说要从安邑调兵防守河西的。”
“或许是有些消息不经意间泄露了出来，而有些没有。”樊馀想了想后说道。
“不，绝不是这么简单。”周扁肯定道，“从河西调兵的消息秦国或许早已知道，却没有从安邑往河西调兵的消息，秦侯或许会以为魏国在东方的兵力吃紧，而预谋收复河西。”
“对啊，谁都会这么想。”
“但是魏侯却又偷偷往河西调了三万兵，探子回报，那可都是精兵，魏武卒啊！三万魏武卒可当十万秦兵。或许秦侯会守着回调的河西兵渡过西河就出兵河西，但这时，三万魏武卒就可以偷偷渡过西河，准备给秦军强力一击了，这绝对在秦侯的计划之外。”周扁甩手说道。这西河就是黄河南北向的那一段，隔开了河西和河东之地，也就是今天的陕西和山西，汹涌的河水在这个年代绝对是天堑，目送河西兵渡过了黄河，周扁相信秦侯就可以动手了，因为设身处地，周扁也会忍不住的。
“是啊，只要引诱秦军来打，就又可以消耗掉秦国军力，原来魏侯是故意控制消息泄露的，魏侯的意向还是在秦国啊。”樊馀一拍手道。引秦军来打，魏军就可以在河西占据地利，只要河西留守士兵拖住秦军一段时间，精锐的三万魏武卒就会赶到，甚至东渡的河西兵还会掉头，给予秦军致命一击。而对西以防为主不主动出击，不断消耗秦国实力，对东主动出击，强力称霸山东诸侯，这正是魏侯当今的国策。
“魏侯果然不能小觑啊。”周扁叹道。
“不行，要赶紧通知秦国。”樊馀急道。
周扁望望四下，已是黑漆漆一片的夜晚了，“晚上告诉暗组的人，派人明早出发，尽快赶到河西，散布消息吧。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，安邑的城门轰然打开，还打着哈欠的士兵捂着嘴巴撑着长枪在城门洞站好，便见一群各色各样的人哄然出城而去，尔后城门处人来人往，无不显示着因为魏国强大而带来的经济繁荣，当然谁也不会注意到夹在人流中出城的一名脚夫，虽然明显是走长途的打扮，但在人群中也太平常太普通了，谁也不会冲他多看一眼。
天大亮了，练罢了剑术，伸手接过侍女田倩递来的汗巾，周扁心中默默算到，或许出城已经好几里路了吧。不过今天早上起来，周扁却是又想到了另外一件事，三万魏武卒拔营向西时，却是并没有做什么隐蔽工作，难保秦国也有探子发现回报秦公，毕竟秦国的死仇只有一个，那就是魏国。那么自己派人去河西散步消息也算是多此一举了，不过周扁并没有去阻止，算是练练兵了吧，又或许秦人并不那么注意情报呢。
只是魏侯的想法到底是什么呀？周扁忽然发现，自己从来就没有看懂过魏侯。
七天后，一条小小的消息开始在河西邑传播开来，那就是魏侯调走河西兵，又调来魏武卒，就是为了引秦军来打，这倒是吸引了不少人传播，毕竟数万河西兵东去很是让河西人担心了一小阵子，要知道虽然河西乃是秦国故地，但吴起在这里变法多年，河西的富饶早已远远超过了渭河平原，平心而论，河西人其实是不想再回到秦国的。
而就在这一天，骊山山脚处，数万人的军队似乎无边无际，但却只是在雍城外绕了一圈，又回到了兵营。这个消息也将在不久之后，被河西的探子从雍城来的商人口中打听到，然后传入周扁的耳中，令周扁微微吃了一惊，当然，在这个通信不那么发达的年代，这已经是二十多天后的事了。
同样还在这一天，远在千里之外的滨海之国齐国，显然这个时候，齐侯离着魏侯在十天前公开宣布要救援中山国的消息，还隔着斥候披星戴月几天的路程，临淄还是一片一如既往的平静，当然也不是绝对的平静，就比如前些时上市的纸，仍还在供不应求中。
临淄以西，将近傍晚，一座新装修过的小庄园内，劳累了一天的主人在一群佩剑护卫的簇拥下，坐着一架豪华带棚的四轮马车，回到了庄园内，迎接他的是管家还有几名年轻人。
和临淄城外许多的庄园一样，一进门就是一座小厅，门口处有美貌的小侍女在等候，一进到厅内，便立即帮其将外面披风脱了下来，同时奉上的，还有一杯热茶。
这座庄园的主人看起来只有三十多年，正值壮年，不苟言笑，轮廓分明的脸庞、如刀削般的脸部线条以及下巴上那一撮小胡子，无不在彰显着他的睿智与刚毅，但眼角的细纹和略显粗糙的皮肤，又无不在述说着他平日的操劳费神。是啊，作为临淄最新兴起的贵族，却又最受齐侯重用，虽然只是昌国大夫，但却肩负着齐侯寄之以厚望的技击之士的选拔和训练，段干朋无时无刻都在操着心。
在厅中主位坐下，庄园管家告辞退去，那几名年轻人则谦卑的在两侧跪坐了下来。
“诸位都是我段干家的精英，如今朋蒙君侯不弃，委以重任，诸位应多替某分担。”段干朋的声音低沉却又干脆有力。
“为主家分忧，乃是我等之责。”年轻人们齐声答道。
“嗯，那就从段干明开始说起罢。”段干朋摆摆手道，显然这是一场家族内部的汇报会。
“诺，”左手边排第一的年轻人拱手道，“回家主，某刚从琅琊而回，有大户王氏阻扰君上招兵之事。”
这是国事，段干朋点点头，暗自记了下来。
然后又是一些训练技击的事，只见那段干朋又不用笔，都只记在心中。
半响后，只听一人说道，“田忌将军今日与临淄郭氏来往频繁，有传言郭氏欲将小女嫁与田忌。”
这是八卦，不过段干朋显然不会这么认为，只见其瞪亮了眼睛，吩咐道，“这件事必须探清。”
又说了好一会后，终于有一人说起了最近新出的事物：纸。
“家主，某奉命作为我段干家的代表入驻新建的造纸坊，至今已有十日，造纸坊开始运转也已有八日，运转后第四日开始出纸，也算是缓解了临淄对纸的需求，但仍旧是供不应求。”这人显然就是段干朋的代表，负责监视新建的造纸坊的。
再说那临淄纸坊开张没几日，从洛阳运来的存货便卖完了，又几日，第二批货也卖完了，已经好多天没有纸可以卖，不过缑落早就意料到这个情况，所以早早就选好了地，买了些奴隶，建成了造纸坊，不然从洛阳供货，哪里供得上？当然，这造纸坊也在与段干朋商议的保护范围之内，不然造纸的技术哪里瞒得住？
段干朋听罢点了点头，只听那年轻人又接着说道，“不过那些人也太谨慎了些，造纸坊内若在生产中根本不让我看，每日早晚才可以让我看看进出货和所用器具，到了要造纸时，便以各种理由将我请出，虽然极为尊重，但却依旧如同防贼一般。所以，我至今未摸到造纸的门道。”
段干朋听了一笑，“这倒是无妨，能学到一二当然最好，若学不到，那也是应有之事，不让段干家涉及制造之事，也是早就谈好的。”
“有了那郑氏的早知坊，我们又不会自己去造，他们又何必防的那么紧？”这年轻人显然与段干朋的关系较为亲近，不然以段干朋的严厉，哪怕是族中的普通子弟，也不敢在家主面前抱怨的。
“段干雷，行商者，若不保密，则难保财物有损，甚至性命难保。若非相信我段干朋的信义，临淄能被君侯亲近的，又何止我段干朋一人啊！”
“雷，你要记住，行商者尚且如此，行政者，若不保密，则犹过之。”段干朋显然对这段干雷极为在意，竟点拨起来。
那看起来约莫十八九岁的年轻人忙拱手称是。
却只听段干朋又问道，“那郑氏背后的人查出来了吗？”
段干雷摇了摇头，“郑氏行事缜密，手下人异常口紧，尚未查出。不过某还是怀疑或有韩魏两国的巨商在背后操作。”
“说的有理。”段干朋难得的轻轻赞了句。“郑氏以往不过一家杂货铺而已，就算走运弄出这个纸，也请不起那么多的工匠和护卫的。只是若是巨商的话，又怎会依附于我？难道是郑氏巧言从巨商那里借到了巨钱？”这后面显然是段干朋自言自语了。
“还是要坚持关注，你在那里不管要管进出的帐，还要看来往的人，若有线索，先不要惊动郑氏，先报于我，再查下去。”段干朋吩咐道。
“诺！”段干雷拱手道，显然这是他的一个成长历练。
“不过查不出来也不要紧，不过是一商人，来往者无非是钱而已，依附与我，不过是利益而已。雷，你要记住，最重要的其实是权，在权面前，钱不过是一浮云而已。”段干朋郑重说道，一行年轻人均拱手称是。
“待某日后大权在握，尔等便都将身居高位，乃是我段干家，及齐国的栋梁。”段干朋沉声道。
“为家主效力！”回应段干朋的，乃是一句整齐的呼声。
段干朋满意的点了点头，在众人的恭送中，起身先行离去了。
当晚，夜幕已深，临淄城南，一座不起眼的小院之中，缑落挥挥手，让前来报信的下人离去。
昏暗的小屋中，缑落拿起拨灯芯的棍子，一旁的郑无为立即抢过，几下后，屋中果然亮了许多。轻轻咳嗽几声后，缑落开口道，“刚才都听见了吧，段干明应当可信，这才从琅琊回来，就将刚刚在段干朋家中所议之事传了过来，那段干朋果然还是有窥视之心，不过倒也是明理之人，合作，就要找这样的人，各自都有分寸。”
“主家说的是。”郑无为躬身说道，“再与这些日子里段干雷在我造纸坊中所为相对比，这段干明所言应当属实，恭喜主家！”
“那是自然，段干雷在琅琊赌博签下巨资，是我给他还清，回临淄的路上遇见豪强设伏截杀，又是我的人将其救出，他怎会不听从于我。”缑落微微一笑，语气中透出些自得。
“只是此人还极为忠于段干朋，只肯透露些关于纸坊的事，还不能如家主所想般当得了大任。”郑无为说道。的确，当初救段干雷，就是透露了自己是纸坊的人，想得知段干朋是如何看待纸坊的。
“继续培养，终有一天，他会完全被我们所用。”缑落的语气中又透着些自信。
“哎，只是为了一个段干雷，主家花费钱财不说，又折损了两名武士，不知值不值。”郑无为叹道。
“段干朋必将大任，有段干雷在中间联系，日后必将大用，若能为大王大业，钱财，几名武士，又当得什么？”
“哎，主家弃商从政，从此效力周室不说，主家又动用了我缑家的许多人力财力，为周室做事，哎，奴不知如何说好。”郑无为又叹道。
事实上，培养如郑无为这样忠心又有能力，并且其关系还不为人所知的家奴，哪怕是缑家这样曾经的老牌贵族，如今的大商贾，也是花费数十年的功夫，如郑无为就是爷爷作为家奴被选中，带着郑无为的父亲来到临淄单独发展，到了郑无为这里，就成了老临淄人了，谁也不知道与洛阳缑家的关系，这样的隐藏力量，就这样被用了。
只听缑落笑道，“若只为行商，当初为何要你们改姓郑氏，不让人知道哪怕一丝与我缑家的关系？显然就是为了今天。”
“就如那段干朋所说，在权面前，再多的钱又有何用？如今，周室将兴，我缑家的机会也就来了！”缑落说着握紧了拳头。
“对了，那段干雷也要让你家小子与之多来往，多请他前往酒坊乐坊等地，或许也有用。”
“诺！”郑无为躬身拱手答道。
摆摆手让郑无为退下，缑落尚还无睡意，独自走到院中，抬头望去，却只见漫天的星星，不禁让人觉得顿时心胸宽广。
这样的夜晚，齐国的探子还在拼命赶路中，安邑城外的几座庞大兵营中，已是鼾声一片，雍城的秦宫中，秦侯还在辗转反复之中。谁又知道，或许谁都知道，天下的形势就如同那天上的风云一般，正变化不停。