这是亚瑟从军几年来第一次被击中，纪录被打破了之后，亚瑟很有点慌乱。从某种意义上说，从来没被敌人击中过，对飞行员来说不见得一定是好事情。因为他们一旦被击中，在心理上造成的波动往往会更大。
就比如现在，如果被击中的是罗恩这样被击落过好几次的家伙，已经习惯了被人家击中。所以他们被人家击中了之后，往往更容易做出更合理的选择。而那些总是习惯于毫发无伤的幸运儿却缺乏这方面的经验。比如现在，一旦发现自己居然被击中了，亚瑟有那么一段时间都不知道自己干怎么办了。垂尾被打烂了半边，这使得飞机的稳定性遭到了破坏，现在飞机在飞行中总会自动的向一边偏转。而亚瑟只会紧张地在做纠正动作。却忘了把所有的外挂弹药赶紧丢掉。加上他做动作的的时候却总是做的太大。搞得飞机在空中就像是喝醉了酒一样乱扭。飞机的能量也在这样的动作中迅速的损失，亚瑟的飞机的速度也来越慢。不过这种乱扭，倒似乎干扰到了敌人的瞄准，所以直到飞出了敌人高炮的火力范围，都没有在中弹了。
在飞出了敌人高炮的威胁范围之后，亚瑟才发现自己的速度已经很低了，几乎要到了失速的边缘了。
“亚瑟！稳住方向，把外挂武器全都抛掉！”从无线电里传来了僚机托姆的呼喊。事实上，这句话托姆已经喊了好几遍了，但知道这个时候，亚瑟才听明白他在喊什么。于是亚瑟赶忙抛掉了机翼下面的那几枚火箭弹，然后稳稳地控制住飞机，开始返航。
随着敌军压制火炮的开火和大批德国士兵进入战壕，美国人的佯攻部队开始缓缓后撤。这次试探攻击的目标之一也已经达成了，德国人暴露出来的反坦克炮和压制火炮都被美军的航空力量打了个稀里哗啦。而且德军的一些碉堡也已经暴露出来了，这些碉堡都被美国人标记了起来，只等明天总攻的时候，就可以把这些家伙彻底消灭掉。
很快，夜晚就降临了。在这个夜晚里，美军一直都在为第二天的总攻做准备。
第二天上午8点，从英格兰飞来的铺天盖地的B-17轰炸机将大量的炸弹投掷在城市外围的阵地上，轰炸机投下的炸弹的硝烟还没有散去，美军的155毫米榴弹炮就加入了这场合唱。炮击持续了整整一个小时。
就在155毫米炮弹不断地向着德军阵地落下的时候，在数十辆坦克的支持下，美军的地面攻击开始了。士兵们小心翼翼地成散兵队形展开，紧跟在步步推进的弹幕后面，向着德国人的防御阵地前进。
德国人的反应相当的奇怪，一直到美国人的尖兵跳进了德国人的第一道战壕，德国军队还是没有打出哪怕一颗子弹。而且进入战壕的美国兵立刻发现，战壕里没有任何的德国人，就连那些小防炮洞里也没有。
一枪不放，美军就攻占了德军的第一道战壕，但这种反常的顺利不但没有让人高兴，反而还让人越发的感到紧张。接着在第二道防线又发生了这样的古怪的情况，整条防线一个人都没有。
“难道德国人都跑了？”这个念头从每一个了解了这一情况的人的心里冒了出来。
圣索沃城已经近在咫尺了，德国人那边还是一片平静。在攻占第二道防线之后，美军迅速的准备好了几个小分队，开始向着圣索沃城逼近。
汤姆少尉是其中的一个小分队的队长，虽然种种迹象都显示德国人已经乘着夜色逃走了，但汤姆少尉还是没有放松警惕。他的突击队保持着标准的战斗队形，渐渐地靠近了城市。这个时候，汤姆看到，不远处的一栋小楼上朝着他们的窗户被推开了。汤姆立刻一个闪身，躲到了一块大石头后面，他身后的几位战友也立刻各自隐蔽了起来。好几杆枪——M1半自动步枪、斯普林菲尔德狙击步枪、M1卡宾枪、勃朗宁自动步枪都瞄准了那个窗口。
一面红白蓝三色的旗帜从窗口慢慢地伸了出来，然后这面旗帜开始在风中挥舞了起来，接着，更多的窗口打开了，更多的旗帜开始在空中飘舞。很多人打开了房门，涌上了街头，奋力的向着汤姆他们挥手。
汤姆慢慢地从石头后面走了出来，一大群人涌向他们，有男的，有女的，有老的，有小的。他们欢笑着，用汤姆他们听不懂的语言向着他们欢呼。
“头，你听得懂他们在说什么吗？”士兵哈里斯问汤姆说。
“听不懂。”汤姆回答说，“但有一点我可以确定，那就是德国佬肯定已经跑了。”
……
时间回溯到总攻前的一天，隆美尔元帅的指挥中心。
“元帅，这是圣索沃附近的战斗报告。”隆美尔的副官将一份文件交给隆美尔元帅，“军队的损失很大。”
隆美尔接过那份文件，看了看，“敌人的大规模攻击还没有开始，部队的损失怎么就这么大？”
“敌人的空中优势太大了。部队的任何活动都可能遭到敌人的空中打击。针对敌军的行动，我们的部队的任何部署的变更都会遭到敌人的打击。这样一来，我们部队的损失自然就大了。而且，我们在圣索沃附近的准备防御准备并不充分，这就给了他们更多地机会。”
“嗯，你说的有道理。”隆美尔站起身来，把双手背在背后，在办公室里徘徊。最后他站定了下来。
“由于时间和实力的问题，我们在圣索沃并没有做好防御的准备，无论是物资的囤积还是工事的修建都没有像样的准备。事实上，也不可能有太充分的准备。如果我当初有这些物资，我早就把它用在大西洋壁垒上了。现在，在敌人有这样明显的优势的情况下，我们在圣索沃和敌人对抗，吃亏的肯定是我们。我想，我们最好能把在圣索沃地区的军队都撤出来，撤退到塞纳河一线。在那里，我们有机会建立起一道较为坚固的防线。圣索沃地区的部队转到那里，也更能发挥作用。”
“可是元帅，这个计划已经被元首否决了。元首命令，圣索沃地区的部队必须坚守阵地。即使圣索沃失守，他们也只能步步抵抗，向瑟堡撤退。”副官说。
“他们到瑟堡干什么？瑟堡是个死地。根本没有守住的可能。现在我们对瑟堡的要求只不过是要能够彻底的摧毁它的港口设施。这个任务我们已经准备了很久了。而且已经开始实施了。依据瑟堡的报告，对港口的破坏已经基本完成了。没有几个月，敌人恢复不了这个港口。就算把圣索沃的四个步兵师调到瑟堡去，能多守多久呢？多守三四天还是能的，多守个一个星期以上就很难了。可是我们对瑟堡港口的破坏已经基本完成了，多守几天，又能多干些什么？无非是往港口里再填一点建筑垃圾而已。这种多余的低效的破坏敌人最多几天功夫就能恢复，有什么意思。给我联系圣索沃地区的部队，命令他们向南撤退！”
“元帅，但是元首的意思是……”副官有点迟疑。
“我才是前线指挥官！”隆美尔傲然地回答说，“如果元首因此而发怒，一切责任由我来承担。”
隆美尔知道，在德国的那些陆军将领中，自己是最受希特勒宠爱的将领之一。无论日后德国人会如何评价希特勒，至少，希特勒对自己还是不错的。没有希特勒，最为一个出身平民的军人，隆美尔明白，即使自己再有才华，也很难在德国军队，这支一直由贵族军官团世代统领的军队里获得元帅节杖的。要知道，就连闪电战之父古德里安也还只是一个上将呢。而他，即使成了元帅，也还是受到传统军官团的排斥，克鲁格甚至直接当面质疑过他是否有指挥超过一个师的部队的能力。
隆美尔在他的同僚那里也听到过很多对希特勒的嘲讽。他们嘲笑希特勒瞎指挥，甚至给他取了个外号，叫做波西米亚下士。隆美尔知道，这种指责不是完全没有道理，希特勒的指挥的确问题多多。毕竟，作战是一件专业性很强的事情。而元首并不是专业人士。
隆美尔知道，在自己所面临的局面下，如果是他的那些同僚们，他们肯定会遵守希特勒的指令。有些人甚至会在当着希特勒的面的时候，违心的称赞他的决定英明无比，然后回到家里，就拿出自己的小本子，仔仔细细的记上一笔：波西米亚下士又在瞎指挥，我们都无法说服他……然后出门去和同僚们一边喝酒，一边嘲笑希特勒的愚蠢。最后，也许等到帝国崩溃之后，他们就会写出一本叫做《一切都怪小胡子》的回忆录，告诉大家，战争失败了，不是因为我无能，而是因为小胡子是个猪队长。隆美尔不打算这么干，他知道抗命的危险，知道希特勒会因此怀疑他的忠诚。但是，他认为在战场上做出最合理的选择，纠正元首的错误，那才是真正的忠诚的表现。
第二百二十四章，抗命
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