谁也没想到的是，P-38在瓜岛的第一场战斗会来的如此之快。
8月30日是一个晴朗的日子，从早晨起，天空中就没有一丝云彩。火红而巨大的太阳高高的悬在空中，在太阳的照耀下，一股湿润的热气从丛林中升了起来，整个瓜岛就像一个大蒸笼，潮湿而闷热。
在这样的气候下，每个人都觉得懒洋洋的，似乎浑身的力气都被抽空了。早上，机场附近负责防御的陆战队那边还传来了迫击炮零星的轰鸣。据说是在向一些可疑的地点开火。
到了7点钟，突然得到警报，说是瞭望哨发现日军飞机来袭。日军没有前进基地，所有飞机都只能从拉包尔起飞，受航程的限制，在瓜岛上空只能停留十五分钟而已，而美军凭借所罗门群岛海岸监视哨的有效预警通报，可以在日机到来前二小时得到报告。不久之后，更详细的报告出来了：整个日军机群由18架零战和6架1式陆攻组成，飞行高度大约4000米。
罗恩的手下有19架F4F野猫，15架P-39飞蛇，以及他最为信赖的15架P-38。在有预警的情况下用来对付这些日本飞机，应该说是拥有充足的胜算。不过，具体的作战方案仍然需要加以讨论。于是，所有的战斗机驾驶员都在一间临时搭建的四面透风的大帐篷里集中了起来。
“……敌情基本上就是这样。现在我来讲讲我的方案……”罗恩并没有让大家各抒己见的讨论战术。而是采用了直接分配战斗任务的方式。这样做以来是为了节省时间，二来也是因为现在他还没有在这支来自五湖四海的队伍中真正树立起威望，所以他需要一次完全在他的直接的控制下取得的胜利。
罗恩的计划并不复杂。他只是把手下的机群按照机种分成了3个作战集群：一个诱饵群和两个攻击群。这些集群都会在日本飞机到来前半个小时左右起飞，然后迅速爬升到4500-6000米高度上待机。
诱饵群由15架P-38组成，他们的预定位置最低。日本机群出现后，他们将首先利用向护航的零战发起攻击，然后他们会诱使零战做大角度的爬升，而当零战爬升乏力之后，由F4F野猫组成的第一突击集群将从高空俯冲下来攻击那些爬升乏力的零战。于此同时，P-39飞蛇也将向那6架1式陆攻发起攻击。
说起P-39飞蛇，其实并不是一种坏飞机，至少苏联人不会这么看。这种飞机没装涡轮增压，这使得它的高空性能一塌糊涂。但这也让它的重量得以减轻，低空性能得以加强。而且它采用了极其少见的发动机后置方式，使得它能在机鼻部分装下一门巨大的37毫米口径炮和两挺.50机枪。这种口径的火炮在P-39开始研制的时代都可以用来作为坦克的主炮了。具有可怕的杀伤力。罗恩不知道在太平洋上还能有什么日本飞机能扛得住这样的一炮。苏联人驾驶着它，打下了一架又一架的德国飞机，摧摧毁了一辆又一辆的德国坦克。伟大的波克雷什金就是驾驶着它，三次获得苏联英雄的光荣称号。甚至它所开创的的前三点式的起落架，到了喷气时代也成为了最普遍的起降方式。只是，太平洋并不是适合它的战场。相比零战，无论是爬升还是他原本还算不错的盘旋，都是全面的劣势。以至于它强大的火力也豪无用武之地。最后落得只有在后备部队做教练机的结局。
不过这次，他们的任务不再是和零战缠斗，而是去对付几架轰炸机。这样一来，他们的37毫米炮倒是可以大有作为了。
8点10分，机群在几条跑道上陆续起飞。首先是飞蛇，接着是野猫，最后是P-38。当罗恩驾着最后一架P-38飞起来的时候，时间已经是8点20分了。
8点50分左右，所有的飞机都已经达到了预定的位置。这时日本人的机群也出现在罗恩的视野之内。
显然，日本人也发现了他们，零战开始加速爬升，准备迎战。不过显然，日本人以前很少见到P-38，对它那惊人的速度缺少了解。加上P-38那古怪的外形，也让日本人在判断距离的时候发生了误差。以至于双方的接近率大得超出了日本飞行员的预计。措手不及之间，迎头对射的局面就出现了。
即使是和机枪都在机翼上，子弹密集度不高的F4F对射，零战都是要吃亏的，更何况是在猝不及防的情况下，和武器都装在机头上，远距离子弹密集度超高的，有空中狙击手之称的P-38对射呢。
在双方相聚还有800米的时候（对射的时候由于双方高速接近，开火的距离可以比尾追的时候远得多），罗恩就开火了，机头上4挺.50机枪和一门20mm炮欢快的喷吐着火舌，把前风挡都映红了。
对面的那架零战显然没有预料到敌人能在这样远的距离上准确的开火射击，做推杆的动作慢了一点。而这一瞬间的区别最是致命。
罗恩清楚的看到，那架零战在.50机枪的弹雨中颤抖，接着好几发20mm炮弹直接击中了它。它的一侧的机翼直接折断了，机头部分的螺旋桨也脱落了，在空中打着旋胡乱的扭动。剩下的机身部分在烈火和浓烟的包围下向下面的大海翻滚着坠落下去。
即使飞行员在刚才的弹雨里没有被击毙，甚至都没有受伤，他也是很难在这样的飞机里跳伞的。再说即使跳了，落到这茫茫的大海中，又能有多大的生还的机会呢？
双方交错而过，罗恩拉起机头开始爬升。其他的P-38也是这样。
自开战以来，日本人还没有遇到过一架能和零战比爬升的飞机。以前任何一架胆敢在他们面前秀爬升的敌机最终都变成了火焰和碎片。
于是零战也选择了剧烈爬升。
村山正夫也是一个老飞行员了，他曾多次把在他面前爬升的美国英国飞机打成一个个火球。因此，他对自己马上就能取得下一个战绩充满了信心。但他很快发现，这些有两个身子的怪飞机和一见他遇到的任何一种敌机都不一样。它一边盘旋一边爬升，看起来是如此的轻松，一点都不亚于自己的零战，（甚至比零战更轻松，只是村山不愿意承认）不一会儿高度就上升到了5400米，在这个高度上，零战的发动机已经明显乏力了。他爬得越来越慢，越来越无力。而他前面的那架双身飞机却似乎一点都没受到高度的影响。就在这时候，他突然发现，太阳所在的那个角度里似乎有什么东西在闪动。
劳伦斯盯着一架跟着P-38疯爬的零战俯冲过来，由于自己所在的位置正好在背对着太阳的方向，敌机没能发现他。那架敌机正处于爬升乏力的状态，几乎就像是用螺旋桨挂在空中。这完全就是个固定靶，如果连这都打不中，劳伦斯觉得自己就该被海航一脚踢到陆航去混日子了。（其实陆航也是这样宣传的）
4挺.50的弹雨给那架敌机从头到脚洗了个子弹浴。橘红色的火焰和黑色的浓烟从那架飞机里冒了出来。显然这架飞机没得救了。
正在爬升的零战遭到这样的一轮袭击，好几架飞机立刻就被击落了。但村山还活着，刚才的警觉暂时救了他的命。他拼命地一压机头，飞机先是向右一偏，接着就打着旋一头栽了下去。刚才的动作使他避开了飞射来的子弹，但也让他失速进入了螺旋。
松开操作杆，把舵打到中间，然后向与旋转相反的方向猛的打舵推杆。可是什么作用都没有，飞机还在打着旋往下落。就在这旋转下坠的过程中，整个空战的局面全部落入了他的眼底：许多飞机都带着浓烟在坠落。一架、一架、又是一架、……他们全是大日本帝国的飞机！
但是村山没有时间在为别人悲哀了。短短的几分钟，他的高度已经下降到了2000米，在他面前，高度表的指针还在像发了疯一样的旋转，如果再不能从螺旋中改出，他就要坠毁在海面上了。
松开操作杆，把舵打到中间，然后向与旋转相反的方向猛的打舵推杆。
松开操作杆，把舵打到中间，然后向与旋转相反的方向猛的打舵推杆。
松开操作杆，把舵打到中间，然后向与旋转相反的方向猛的打舵推杆。
这样也不知道做了多少遍，就在大海越来越近，近的就连海上的浪花都能看得一清二楚的时候，八幡大菩萨保佑，飞机终于从螺旋中改出来了。
村山长长的出了一口气，伸出手来抹了抹额头上豆大的汗珠，露出欣慰的笑容。这也是村山最后的一个表情。下一刻，一串.50子弹打进了他的座舱，直接掀掉了他的头盖骨。鲜红的血液和乳白色的半流质的脑浆溅满了座舱盖……
罗恩驾着P-38从村山的飞机上面掠过。这是他今天的第二个战果。到现在他已经有9个战果了，只要再有一个，他就可以被称为双料王牌了。可惜的是，现在天空中飞机虽多，日本的却一架都没有了。
“难怪德国人能出击落几百架的王牌，美国的王牌最多才几十架。实在是僧多粥少呀。”罗恩一边四处张望，希望能找到一架漏网之鱼，一面不无怨念地想着。这时候在天空中，其他的兀鹰们也和罗恩一样在饥渴中徘徊，久久不愿离去。
就在罗恩他们挖了个大坑把零战给埋进去的同时，“开飞机的苏克”也正驾着他的P-39在向着1式陆攻发起攻击。敌机总数才6架，自己这边可是有15张饥渴的嘴巴。如果干得不好，不要说吃肉，只怕连汤都没得喝。所以当敌机的自卫机枪开始向他扫射的时候，为了不错过攻击机会，苏克只是做了一个小小的桶滚来闪避。依旧照着敌机直冲过去。
现在一式陆攻在苏克的前风挡里越来越大，苏克开火了，两挺.50和机翼上的4挺7.62mm首先发言。对方的自卫机枪立刻哑了火。然后，就在苏克看起来就要一头装上低敌机的时候，螺旋桨中轴上的37mm炮开始说话了。一发炮弹，仅仅一发炮弹打在敌机的机翼上，随着一片红光闪过，1式陆攻那巨大的机翼从中间断成了两截。
苏克兴奋的拉起战机，准备寻找下一个目标。但这时候，他看见满眼都是带着火焰正在坠落的敌机……
这场一边倒地空战，最后的结果是惊人的24:0！
第二十九章，P-38的首秀
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