深山中一片寂静，连远处鸟群拍打翅膀起飞的声音都清晰可闻。

　　小夜看到红发少年的神情几经变化，最后还是愧疚地低下了头。

　　“对不起。”阳羽低声说，“我知道我们这样做很过分，简直是要把好心帮忙的人不由分说赶走一样。但是……”

　　当少年抿着嘴，想要来个致歉的九十度大鞠躬时，观光客的声音先行响起，语调中满是惊讶，“你别这样——万一被你的同族看到，肯定会以为我在欺负你的。”

　　“……哎？”

　　“我也就是随便一问啦。”小夜轻快地说着，似乎并不怎么在意那个问题的答案，“距离拜火节还有好几天，我觉得在那之前找回乌佩鼓的概率还是很高的，不是吗？”

　　“唔，你说得对。还有……”

　　“什么？”

　　阳羽紧随小夜身后越过拦路的树干，认真道，“马上就要到我们的负责范围了，附近没有我的同族，你不用担心。”

　　小夜：“……”

　　阳羽：“？”

　　小夜：“……我觉得重点不在这里。”

　　而且“不用担心”又是什么神奇发言，是在鼓励我放心大胆地欺负人吗……

　　到达安排好的巡逻点后，两人各自放出一只宝可梦防身，开始了今天的巡视。阳羽细细询问小夜惯用的波导探测范围，并且以此为依据规划了详细的路线，小夜只需要跟着他行进，就可以将整个负责区域地毯式搜索一遍。

　　阿苏山中并无道路，只能攀着树枝前进的情况也屡见不鲜。好在打头阵的力壮鸡与森林蜥蜴都擅长在林间跳跃，两位训练家的身手也足够敏捷，不至于耽误工作。

　　搜索工作开始不出片刻，小夜指指头顶，压低声音问，“这里平时也有这么多黑暗鸦吗？”

　　多云的天气令深山丛林显得更加闷热而寂静。透过枝叶隐约可见有黑暗鸦时不时从头顶飞过，发出粗嘎难听的叫声。

　　阳羽摇了摇头，“阿苏山很少有野生黑暗鸦——那是风贼的侦察兵。”

　　说着，他停下脚步，将力壮鸡收回球中，换上了一只火伊布。

　　小夜一愣，大致明白阳羽这是想要将敌人的“眼睛”击落，不做声地静静观察其动作。

　　此后几分钟内，阳羽都没有下达任何指令，只是仰头望着不时在树冠之间的缝隙处露头的黑暗鸦。小夜留意到他的手指在空气中缓慢而有节奏地画着圈，仿佛在寻找黑暗鸦的飞行规律一般。

　　“火伊布，瞄准正上方。”

　　少年一边说着，一边下意识地退开几步。

　　随着训练家的话音落下，橘红色小兽立起耳朵，火球在身前浮现。

　　它没有急于出手，源源不断的火焰能量从体内释放，又凝聚在火球之中，仿佛一枚蓄势待发的炮弹。

　　数秒钟后，在黑暗鸦尚未出现于视野中时，阳羽的长靴轻轻敲击了一下地面。

　　火焰的炮弹如同陨石般自下而上弹出，穿越密林的封锁直冲向多云的灰白天空。在它突破树冠的刹那，黑暗鸦仿佛在刻意喂招一般重重撞上了火焰弹。在流窜的火光与瞬间爆发的冲击波中，侦察兵甚至没来得及发出叫声警示同伴，便一头栽落了下去——小夜没有听到它的坠地声，大概是落在某处树枝上了吧。

　　少女发出了小小的赞叹声——黑暗鸦飞得太高，地面上的宝可梦光是想触及到它都不是简单的事，更别提依靠目力和预判达成对空精准打击。

　　“刚才的那招也是‘爆燃’的用法之一？”

　　小夜问——同时，她察觉到阳羽似乎退得过远了些，火伊布所使用的分明不是那么容易波及到周围的招式。

　　“嗯，通过火焰的积蓄来提升爆发力，令招式打得更远的小技巧。”阳羽回答道，轻轻摸了摸火伊布的头以示鼓励，“风贼的侦察兵都很狡猾，打空战的话十有八九会被它们跑掉，想要对付它们必须这样一击必中。”

　　将宝可梦换回更适合在山中行进的力壮鸡后，他对观光客笑了笑。

　　“这些杂活都交给我，小夜你只管探测就好啦。”

　　随着人类的脚步行进，无形的波动扫过枝叶、空气与泥土。

　　以五感之外的另一种感官无差别地观测周围所有事物，这其实是一件很耗费精力的事。只是小夜对这种分析计算类的任务向来比较得心应手，即使一路不间断地工作到了正午，累积的疲惫感也远不足以令她丢失集中力。

　　由于任务繁重，两人的午饭都只简单地吃了些出发时带的三明治——它们被放在阳羽随身携带的小包裹中，小夜甚至没留意到同伴是什么时候拿上它们的。

　　跟随在少年身旁的力壮鸡轻车熟路地打开包裹，将三明治分发给训练家们，模样像极了给小孩塞食物的勇真母亲。得到了一个最小号三明治的皮丘望着它红艳艳的样子，犹豫了好半天才试探性地咬了一口——然后就双眼放光地将其吃得精光。

　　小夜一边吃着属于自己的那份午餐，一边在心里暗暗得出结论：烈焰谷的特产最大特点可能就是“又红又甜”吧。

　　他们的临时落脚地是山间难得一块还算平整的土地。在两人头顶，高大的木架在林间枝叶中横穿而过，上面捆扎着一束束绳索。向远看去，绳索朝向山顶延伸，尽头没入一片深绿里。

　　“这就是连接到火山口的‘大文字’？”小夜好奇地问。

　　“嗯。”阳羽点点头，“仪式那天会有人从山脚点燃它，让火沿着绳子一直烧到山顶——往年会有很多观光客特意乘着宝可梦到空中观看喔。”

　　小夜靠近木架，仔细打量眼前的物件。

　　她看到有断裂的旧绳索垂在地上，已经被泥土掩埋近半，由新的绳索取而代之——多半是前些日子的地震摧毁了不少节日的布置。

　　火焰之民们会在自宅尚未重建完毕时优先修复五山送火仪式所需的设施，至少这说明他们确实想要和往常一样，认认真真地庆祝这个重要的节日。

　　那么……禁止外地人在场的命令又是因何而来呢？

　　午餐过后，两人加快了脚步，继续进行搜查工作。

　　他们并未发现鼓的线索或是风贼的踪迹，倒是在树下捡到了个奇形怪状的装置。

　　小夜抖了抖漆黑的电子设备上的泥土。显示屏已经裂得和万花筒没什么两样，按键也像是被腐蚀性毒液溅到过，无法看清字符，只能从造型上勉强猜出，这多半是个对讲机。

　　“是不是已经坏掉了？”阳羽纳闷地接过砖头一样的物件摇了摇。

　　“它还在发送着微弱的信号，应该还没有彻底坏掉。”小夜说道——正因为此，波导之力的探测才能在碎石落叶等杂物中瞬间感应到了它的存在。

　　漆黑色的设备拿在手里沉甸甸的，外壳也坚硬而密实，似乎能够承受相当的冲击力。按键上的字符虽然已经被腐蚀得模糊不清，其本身却完好无损——很显然，这不是因为损坏而被游客随手遗弃的野外旅游用对讲机，而是更加偏向于“军用”的、能够在宝可梦相斗的战场上维持正常工作的设备。

　　少女和她的同行伙伴对视了一眼。

　　“你觉得这会是风贼留下的吗？”

　　“上面的积灰不多，应该就是近两天被丢在这里的——最近没什么人进山，我认为很可能是风贼的东西。只是……”

　　小夜领会了阳羽的不解之处。

　　“风贼只是一群难缠的小偷，没道理会拥有这种市面上买不到的对讲机——就像他们不该有枪一样，对吧？”

　　简单地讨论了几句后，对讲机由发现者小夜收好，打算回到烈焰谷后上交。

　　他们没有再多说什么，但风贼的反常之处带来的疑惑早已埋在心底——而这种情绪在夕阳西下，一天的工作结束时愈演愈烈。

　　“好奇怪。”红发少年皱紧了眉头，“有黑暗鸦在侦查，说明附近多半有风贼在活动——但我们不光没见到风贼的影子，也没能找到他们吃饭休息时留下的痕迹。”

　　“我甚至没有探测到除我们两人外的人类脚印。”小夜补充道。

　　阳羽沉默了一会。

　　他不知道其他人是否察觉了异常，也不知道族长那一系列匪夷所思的指令是否因为他掌握了更多情报。但作为火焰之民中最普通的一位巡逻员，火原阳羽本能地感觉到——

　　某些不好的事就要降临在阿苏山了。

　　太阳沉入西方的地平线时，小夜和阳羽回到了烈焰谷。

　　夜幕尚泛着余晖，而烈焰谷的家家户户已经迫不及待地点起了灯，从远处看去仿佛星空倒影在了地面上一般。

　　火光、鼓声、奔跑的脚步声、嬉笑喧闹声，如同时空穿越一般，伫立在山谷中的小小村落被欢声笑语笼罩着，就和昨天一样。

　　站在山谷入口处时，小夜着实愣了愣。她还记得清晨出发前的烈焰谷气氛有多么沉闷，难道说……

　　“是搜查工作有了什么大进展吗？还是乌佩鼓已经找到了？”她试探着问。

　　“应该没有。如果有大发现的话，我会接到通知的。”阳羽晃了晃手中的手机，“为什么这么问？”

　　“因为大家看起来都很开心的样子？”

　　无论是大人、小孩还是宝可梦，都兴高采烈地在石子路上来回穿梭。住民们兴致来了便合着遥远的鼓声起舞，也不在乎自己转着圈就闯进了谁的家门——几乎像是一群从未体验过痛苦，出生起就无忧无虑的精灵。

　　“喔，你说这个啊。”

　　红发的少年眯着眼笑了起来。

　　他轻巧地转到小夜面前，伸出双手食指，抵在自己的两颊边。

　　那是一个代表“笑容”的动作。

　　“我们已经被夺走了一样宝物——又怎么能把‘另一样宝物’也拱手让出呢？”

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　　小剧场：

　　小夜：（严肃）风贼只是一群难缠的小偷，没道理会拥有这种市面上买不到的对讲机——就像他们不该有枪一样，对吧？难道说……

　　阳羽：（期待）难道说？

　　小夜：（笃定）他们一夜暴富了！

　　阳羽：……