话说，荆邯所部署第一步便是南、北大军皆进入冠军城刘嘉地界，着实出乎意料，故而北路军先锋任满失声问疑。
「如今天下形势，此乃唯一行军路线。」公孙光不由分说。
荆邯继续布置：「在城外稍作休整后沿湍水进入弘农郡东境，北路取当道城池析县，北路取边境小城丹水，然后合兵西进至武关城下，偃旗息鼓，并举主公与汉中王两面大旗，哀章便会开诚放我军入关。入关后，南路军西进夺商县，再北上取卢氏，侯将军尚有疑问否？」
侯丹拱手笑道：「无疑问，将军、军师等我报捷便是。」心中疑虑如云散去，霍然开朗。
荆邯稍显担忧：「任将军，北路此役行军将万分艰难。」语气甚是缓和。
任贵道：「北路五万人马多半是我廪君族后裔，自小便爬山涉水，平坦之地行军有何惧哉？」
且说王莽代汉建新，并任酷吏枚根为越巂大尹，其上任伊始便在越巂郡作威作福，伤天害理，欺压百姓，荼毒黎民，施虐巴人。
巴人分支廪君族首领任贵义杀枚根，号召族人：「讨伐暴君王莽！」
后闻公孙述千骑平定成l都并斩杀暴虐之徒宗成、王岑，二人所部数万兵马归降。成l都在公孙述治下，夜不闭户，路不拾遗，传有神明相助，明察秋毫。
任贵敬公孙述为上天派遣拯救苍生之神将，遂率部归附成l都，益州以上宾之礼厚待之。
荆邯道：「将军忠勇，我便进行北路军部署。」
任贵言道：「请军师下令。」
帐中悄无声息，皆观地图，不知荆邯如何布北路一役。
函谷关在弘农郡东北，此次自东南进军，将穿越全境而上，沿途还需攻城拔寨。
荆邯部署北路一役稍显犹豫：「北路军出武后走大道，过雒水，随即北上过秦函谷古关，夺占重镇弘农城，再取陕县；然后东进经谷阳谷，取黾池、新安；再然后分兵两路，一路星夜悄然行军抵函谷关关西，另一路行至函谷关以西五里安营扎寨，一则防宜阳、陆浑两城及陆浑关出援，二则随时驰援函谷关一路，函谷关关内地势平坦宽阔，易攻难守，却有重兵把守，其东不足百里便是重镇雒阳，王匡驻守于此，虽说颖川、昆阳二城绿林军威胁雒阳，但是将军还需速战速决，夺得此关，即便王匡出兵西进亦不足惧。取得函谷关后，分兵南下取宜阳、陆浑，陆浑关二城一关。」说罢抬头看去：「长途跋涉、过关斩将、夺取要塞，艰巨非常，将军能否完成此次进军？」
副将已画草图记录毕行军路线，但见任贵咬牙切齿：「休说几座城池关隘，便是那皇宫，我廪君族人亦可杀入，揪出暴君砍下头颅祭奠族人！」仇恨浮现脸上。
「任将军老小不幸，枚根罪有应得，若日后擒得王莽，必交与将军处置！」公孙光上前言道，随即话题一转：「明日出征，将军将独领北路兵马，事关重大，还望将军节哀。」
任贵道：「将军尽管放心，廪君族人是我从越巂带出来，待天下太平，我还要带族人归乡。」
帐中诸将领亦是心绪久久难平。
约莫一盏茶功夫，但见恢复平静，荆邯接着道：「有一要事当提及，南、北两路兵马分别以商县、弘农城为界不得再西进，弘农郡西南一角的上雒城毗邻京兆，此城为我军与王莽京畿大军缓冲地，故而一兵一卒亦不可进入，违令者斩！」
「诺！」诸人皆齐声应道。
「我率中军驻扎于此以防非常之变，接应各军，若无异议，便各自回帐歇息。」公孙光言道。
部署完毕，时辰不早，各自退出。
却说，闻匈奴南下，汉中王刘嘉便留一万兵马守冠军城，亲率三万铁骑绕道汉中，与在此整装待发的两万铁骑会合。
五万铁骑，十五万匹战马，备足干粮，一路急行军，三匹马轮换，继续西进过武都郡，然后北上经祁山道入凉州，经天水、安定二郡后抵达朔方北地郡，得报朔方与匈奴兵马联合南下，因押粮部队行速缓慢，尚需两日方可达朔方南境。
刘嘉令大军原地休整，明日入夜悄然部署。
日月更替，是时，大军皆已准备就绪，只待敌军到来。
「匈奴单于与左贤王亲率十万骑兵而来，如此礼遇，卢芳可得重礼感谢其远亲了。」中军帐中，但见贾览戏言道。
「十五万马镫便是此次匈奴出兵之资。」刘嘉道。
鄧奉言道：「倘若匈奴五万精骑十五匹良骏皆配备马镫，必将更加肆无忌惮。」
刘嘉感慨：「匈奴单于雄心勃勃，恐北境以后再无安日。」
「合卢芳五万兵马，共十五万敌军，我军五万，此战如何打？」贾览问道，一直未见汉中王说此战计划。
「拒敌南下，驱逐匈奴。此战断然不能与其摆开阵势正面对阵，否则即便重创匈奴，我军亦将死伤惨重。」刘嘉看着行军地图言道，却未道明具体策略。
鄧奉赞同道：「汉中王所言极其，此战绝非昆阳之战可比，匈奴骑兵即便未配备马蹬亦是凶悍非常，正面相迎猛兽一般的部队，乃是下策。胡人好远途奔袭，长驱直入，骑兵不善围城，将帅不喜固守，突袭其军亦是不易。」
贾览接其话言道：「所言极是，匈奴一路抢夺，所过之处片瓦不留，掠夺一空归去，待复生之时，匈奴骑兵便再次南下，九州大地犹如匈奴肥沃草原，游牧一般，周而复始。」
「诱敌进入狭长峡谷，并事先遣一路兵马绕道其后，封锁谷口，两侧伏兵弓、弩、镭石、滚木齐击之，在以火攻烧之，方可使其有来无回。骑兵陷入谷中，马匹惊，兵卒乱，必难以逃生。」刘嘉缓缓言道，观地图片刻后接着道：「天下大定，方可平夷，否则腹背受敌，内忧外患，一旦兵马耗尽，休说攘外安内，便是盟友同族亦会倒戈相向，若我等皆休，则何谈平天下？纷争之际，乱世之中，惟实力使然，非一面实力，而是全面实力，如此方可立足一方，俯视天下。否则，谈仁义道德、拯救苍生、匡扶天下则皆是虚言。当何以为之？广纳贤士，尽揽豪杰，兵马开道，粮饷为基，霹雳取地，仁慈抚民，九州归服，天下一统。故而此役不可大战，但务必震慑匈奴，使其心生敬畏，缓解北境之忧，十载足矣，待九州大地再次一统之日，君临天下之君主便可携历经百战之王师北上荡平胡人。」思绪万千，不知再合九州为一国之君会是何等人？亦不知天下何时可定！
「报将军，朔方卢芳、北胡匈奴兵马已过雕阴。」斥候入帐禀报道。