养心殿，内室，李太后与宁安大长公主两姑嫂相对而坐，正在黑白棋坪上对弈。
因为嘉靖皇帝子息单薄，又普遍寿数短暂，活到隆庆年间的，就只有宁安一人，而宁安又夫婿早逝，膝下无子，跟隆庆皇帝、李太后，完全没有利益冲突，姑嫂两人相处和谐亲近，几乎无话不谈。
“宁安，内务府千头万绪，你可想好怎么管了？”李太后执白，思量着落下一子，出言先问。
“皇嫂可别说差了，宁安只管把皇店皇庄给换成矿山盐场，别的，宁安可管不来，也不要管”宁安托着腮帮子，闻言抱屈，拒绝太累的活计。
“呵呵呵，懒丫头，老想着偷懒可不成，国内的投资你也管着吧，林卓说得对，咱们这一支是帝支，人太少了，你也得出力帮衬”李太后乐呵呵地把做好事刷声望地事儿也交给了宁安，这事情她已经做了一段儿，颇有收效。
“唔，那倒行，但是你得把翊鏐借给我，他也大了，不能赖着，都得干活儿”宁安娇憨同意了，但又把潞王牵扯过来，碎碎念要有难同当，“等寿阳和瑞安大点儿，也都得出来做些事情，现在这风气不比以往，女儿家也得多历练，不能像以前似的，养在深宫，任事不理，等到出宫嫁人，要吃好些苦头”
“你呀，当姑姑呢，算计起侄子侄女来了”李太后没好气白了宁安一眼，但也颇为赞同女儿们做事，“寿阳还好，过四五年能出来帮你，瑞安也太小了，可有得等呢”
“瑞安还小呀，听说翊鏐把她的婆家都给定下了，咯咯咯”宁安就笑了，最近京师风头最劲的，不是手提千军万马挂帅出征的林卓大人，而是他儿子，林钺大人，什么落地六斤六两六钱大吉大利，什么潞王强势做主要他当妹夫云云，传得乱糟糟的。
“可不是，他这个当哥哥的，可心疼瑞安呢，有好的都少不了她，还算有个哥哥样子，可儿和璞儿母子俩也才在宫里待了两天，不好久留，老夫人挂念得紧呢”李太后颇为开怀，风韵的脸颊上幸福盈盈，提到小璞儿，也是满腔怜爱不舍，在林卓出京不久，她就派人上门，把可儿和林钺打包带进了宫里，不仅朱翊镠欢呼雀跃，万历小皇帝也颇为好奇，尤其热衷把林钺和瑞安公主搁在一块儿，看他们俩玩儿，瑞安要大些，已满三岁，又是姐姐，有些笨拙照料林钺的动作，比如帮他擦口水，给他挽衣袖什么的，总能逗得大人小孩儿乐成一团，每逢此时，朱翊镠都是天底下最骄傲的小公鸡。
“咯咯咯，皇嫂莫要心急，瑞安小不点儿一个，还不到看驸马的时候，再说了，”宁安掩嘴笑着打趣。
“才不是，只是璞儿实在可爱有趣，让人割舍不得呢”李太后脸上思念和怜爱交缠，没过片刻，又悄悄隐下，转而换了话题，“说起来，这姑娘家历练的风气，还是他闹腾的，撺掇着家里的几个妻妾，都在外头奔波，抛头露面的，把京师的闺阁风气呀，都给带偏了，大姑娘小媳妇儿的，都嚷嚷着要做事业呢”
“是呀是呀，尽让可儿她们干活儿，操持内外，他自己懒成一团，扬言要做败家子，就没个正形儿，最是厚脸皮”宁安无缝接话，宜喜宜嗔，话语间甜甜腻腻，注满了思念和依恋，“这人也是，不知道是心疼女儿家，还是可劲儿压榨女儿家呢，哼，要我说，才不该领他的情”
话音落，内室一片寂静，李太后弃了棋子，起身望向窗外，柳枝飞絮，莺燕乱飞，恰是一派大好春光，转脸看着小姑子，直勾勾的，宁安初时还能勉力对视，很快就垂下螓，脸颊上片片飞红。
李太后深吸一口气，望向天际，眼波盈盈，似嗔似怨。
南熏坊林家，一片欢声笑语。
林卓离京，可儿和璞儿又被接进宫，林泰来和张婉儿两口子就跟丢了魂儿似的，吃不下睡不香，天天跟游魂似的飘来飘去，长吁短叹，林泰来每日里都要在大门口儿，坊门口儿溜达好几个来回，期待着能看着媳妇儿孙子的影子。
今儿个得了宫里的消息，全家老小都在南熏坊门外，等着可儿母子俩载誉归来，五城兵马司闻讯，慌忙派了批人手在旁边警戒。
林钺和可儿的大马车远远地有个影儿，张婉儿老两口就忙不迭迎上前，抱着大孙子就又亲又哄，不肯撒手，一向最是受长辈待见，各种宠溺的可儿都没人搭理了，她撅着个嘴儿，不开心，扯着嗓门儿叫唤，“娘亲，爹，可儿也回来了呢”
“好好好，可儿，回来就好，娘亲可想你呢，么么哒，乖孙子”张婉儿抽空儿应付了可儿几句，拍拍她的脸蛋，很快又去盯着林钺粉嫩嫩的小脸儿不放，眼睛都笑得眯缝了。
“哼”可儿琼鼻微皱，把眼皮一拉，嘴巴一扯，冲着万千宠爱于一身的林钺做鬼脸，这招儿还是跟林卓学的。
“哇呀，啊啊啊……”林钺咧着小嘴儿说着火星语，手舞足蹈，非但不怕，反倒挺兴奋，很是得趣的架势，张婉儿忙不迭催着可儿再做几个，逗大孙子开心，闹得可儿悻悻然。
“好了，可儿，还跟自家儿子置气呢”沐焰揽着可儿的肩膀，柔声劝慰。
“哼，让他得意，长大了送他去念书”可儿凶巴巴地下宏愿，要让林钺到学堂吃苦头。
“咯咯咯”旁边的女人们都被逗得不行，笑弯了眉眼，也笑弯了蛮腰。
回到府中，耿小妹由妍儿瑾儿搀扶着，挺着大肚子，踱步到门口儿迎接。
“小妹姐姐，宝宝有没有踢你，难不难受呀”可儿风风火火冲将过来，靠近耿小妹附近猛然刹车，小心翼翼抚着高高的肚皮问道。
“还好，很省心的”耿小妹笑的愈温婉，母性气息十足。
“小妹姐姐好漂亮”可儿看愣了，半晌才喃喃自语，旋即又彪悍地想到了对付林钺的办法，“小妹姐姐快些把宝宝生出来，省的璞儿一个人嚣张跋扈，不给我面子”
耿小妹笑而不语，凑到张婉儿跟前，摸了摸林钺的小脸儿，又摸了摸肚皮，感觉心满意足。