第三十六回双棋未遍局万物皆为空
达成共识。史密斯愉快的邀请范昭和潘振承共进午餐。
此时的英国,正处于殖民扩张时期,但是工业革命还处于初期。严格来说,此时的英国虽然是世界性大国,但是,英国本土的国力相比于大清朝超级帝国还显得单薄。范昭坚信方世玉能打赢擂台,担心万一鲍勃命丧擂台后,英国佬接受不了会闹事,盘算着未雨绸缪,现在彻底征服英国佬。
范昭道:“西欧诸国是我们的朋友。康熙皇帝对西欧诸国的文化很感兴趣,向来华传教士学习代数、几何、天文、医学等方面的知识,并颇有著述。”史密斯道:“康熙是个伟大的皇帝,是我们西欧诸国深为信赖的朋友,正是康熙皇帝打开了天朝的大门,建立了和西欧诸国商贸与文化交流的桥梁。”德雷克爵士道:“1707年是康熙四十六年,康熙皇帝委任耶稣会士雷孝思、白晋、社德美及中国学者何国楝、明安图等人走遍天朝,运用当时最先进的经纬图法、三角测量法、梯形投影技术等在全国大规模实地测量,并于1718年,也就是康熙五十七年绘制成《康熙皇舆全览图》,代表了当时世界地理学的最高成就。”
范昭见书呆子德雷克三句话不离本行,微微一笑,问道:“按大英历法,现在是哪一年?”德雷克爵士道:“1752年。”史密斯兴奋道:“范先生知道我们的计年,真是少有。”范昭有心显示自己,便将大学里读过的《英美概况》略一回想,道:“史密斯先生,你们现在的国王叫乔治二世吧?”三个英国人立即流露出惊喜佩服的神情。史密斯一伸大拇指,赞道:“范先生,原来您知道这么多,您见过我们大英的传教士吗?”范昭说的是英语,洪任辉不再翻译,潘振承完全听不懂,便保持镇静,佯装品尝西洋美味。
范昭一点头,道:“在皇家商人号,我遇到了伯特牧师。史密斯先生,我对你们国家的了解超过了你的想象。”史密斯不知道范昭的真实身份,遂道:“伯特牧师,很博学,最擅长绘制地图。”弗塞缪尔男爵道:“伯特牧师并没有与范先生深入谈话。”史密斯兴奋道:“一定是神迹,范先生天启了。”范昭索性道:“1707年,英格兰和苏格兰议会合二为一,正式合并为大不列颠王国。1714年,安妮女王驾崩。根据《1701嗣位法》,汉诺威王朝的选帝侯乔治一世路易继承大不列颠和爱尔兰的王位,是为英王乔治一世。自此,汉诺威和大不列颠以及爱尔兰结成共主邦联。”英国人基本认同了范昭是天启,不再表示惊奇。范昭继续道:“汉诺威与与大不列颠岛隔着大海,毗邻普鲁士、法兰西等国,大英对汉诺威的统治并不稳定。现在,欧洲强国为了争夺贸易和殖民地的利益而互不相让,国与国的关系微妙,我预计,再过4年,欧洲列强将会发生七年战争了。”史密斯惊道:“什么?七年战争?”范昭意识到失言,改口道:“哦,是西里西亚战争。”史密斯点头道:“西里西亚战争在4年前就结束了,范先生对我们的国际形势了解太透彻了!现在,大英帝国的国王乔治二世奥古斯特,也是汉诺威国王,国王不会英语,非常关注法国、普鲁士、奥地利和俄罗斯等国的争霸动向。英国本土的事务,国王大多交给英国内阁大臣处理。”
德雷克爵士道:“英国本土的大臣们一般在王宫的一个小阁楼里聚会,商讨国事,我们称之为内阁。在天朝,则称之为军机处。刚才范先生说再过4年,欧洲诸国会再次开战,我也有这样的预测。汉诺威很富饶,法兰西和普鲁士,都虎视眈眈,一旦爆发战争,法国肯定和我们大英作对,如果其它强国也卷入进来,估计各国的殖民地也要开战了。”弗塞缪尔男爵道:“一打仗,贸易肯定受影响,趁着开战之前,咱们要多和天朝做贸易。”范昭作为穿越人士,享受了一下穿越人士卖弄知识的特权,有些洋洋得意,道:“实不相瞒,乾隆皇帝对欧洲局势很关注,如果不是相隔遥远,大清的军队,一定会出现在欧洲战场上。”史密斯一抹额头上的冷汗,道:“满人和蒙古人一样精于骑射,如果满人八旗军队远征欧洲,欧洲诸国又要遭殃了。”德雷克爵士道:“感恩万能的上帝,使凶猛的中国军队远离欧洲,又隔上了高山大海沙漠。”范昭见镇住英国人,很开心,道:“现在,中国是最安全的,欢迎西洋的朋友来中国做生意。”
这个话题聊完,范昭愉快的品尝起西餐美味。潘振承道:“范孝廉,黎老四曾经在西关开过赌坊,潘某想把打擂台押赌的事交给黎老四。不知范孝廉意下如何?”范昭微微一怔,随即明白潘振承的意思,敢情,潘振承也以为范昭看中黎老四的女儿,盘算着要娶回家做小妾,所以,想让黎老四在这桩生意中也沾点光。范昭懒得解释,寻思:“黎老四将女儿卖与我,对我必有怨恨,我若能帮他赚大钱,他就不会再怨恨我了。这叫以德报怨,君子之为也。我得想想办法,帮黎老四融点资。不过,黎老四不让人放心,还是把潘振承拖下水,做个监管什么的。”
范昭思定,遂笑嘻嘻的对潘振承点头同意。范昭道:“大不列颠及汉诺威联合王国推崇的是自由贸易,不象中国,对贸易限制太多。”此一语,不但引起三个英夷人的同感,也引起潘振承的同感。德雷克爵士道:“范大人说的太对了,我在剑桥学院读书,倡导的就是自由民族精神。”范昭立即对德雷克爵士刮目相看,暗想:“剑桥吗?还好,我是中科大的双学士,要不我会汗颜的呢。”范昭道:“贵国有一位亚当斯密先生,推崇自由贸易,你可认识他?”德雷克爵士两眼一亮,道:“亚当斯密先生现在是格拉斯哥大学的教授,我曾经聆听过他的讲学。”范昭一本正经点点头,道:“亚当斯密先生提倡自由贸易,许多看法与我颇为相同。”接着,范昭把亚当斯密的著作《国富论》中‘看不见的手’滔滔不绝讲了起来,听得德雷克爵士瞪口呆。这也难怪,《国富论》要到1776年才出版呢。史密斯深为折服,道:“范大人说的太对了,国家应该依靠‘看不见的手’管理经济、尽量减少政府行政上的直接干预。德雷克爵士,你要将范大人的思想转告亚当斯密。”德雷克爵士连说“一定,一定。亚当斯密教授需要范大人。”
弗塞缪尔男爵感叹道:“如果中国的皇帝是范大人,那就太好了。”范昭吓一跳,心想:“你这不是想让我掉脑袋、株连九族吗?”史密斯呵呵笑道:“能在天朝遇到范大人,坏事也会为成好事,男爵还有什么不满足的?”弗塞缪尔男爵道:“范大人,皇家商人号检修完毕,很快就要起航了,不知道范大人什么时候能找到方世玉。”范昭问:“潘总商,搭建擂台需要几日?”潘振承道:“连夜赶工,最快都要三日。”范昭顺风顺水的,不假思索,道:“我在三日之内一定找到方世玉,叫他打擂台。”潘振承道:“有三日,黎老四重建赌坊,押赌擂台比武,也就够了。”范昭笑道:“三位都是友商,远洋万里来到中国是为的是赚钱,想不想赚更多的钱?”弗塞缪尔男爵立即眼睛发亮,问道:“范大人,有什么办法赚更多的钱?”范昭道:“你们皇家商人号、潘启官、还有黎老四各出一万两银子,总共三万两银子。这三万银子交由潘启官监管,请黎老四经营打理,赚的钱,你们三家平分。”众人面面相觑。德雷克爵士道:“这个法子好,是个创新。我相信范大人。”史密斯道:“如果黎老四亏本了,岂不是本金都收不回来?”范昭道:“做生意当然有风险,不过,有潘启官监督,黎老四想亏本都亏本不了的。”弗塞缪尔男爵道:“好,我也信范大人。我皇家商人号远洋航行大半年,什么事也做不了,白白浪费了时间。只要潘启官肯加入,我就加入。”潘振承想讨好范昭,笑道:“多谢诸位抬爱,一万两银子,潘某还是拿得出来的。”范昭暗想:“黎老四,你凭空有了两万两银子的本钱,不会再怨恨我了吧?”
潘振承对范昭万分佩服,亲自范昭斟了一杯酒,道:“范孝廉精通西洋诸国国事,是看了宫里的西洋资料了吧?”范昭打个哈哈,道:“皇上防夷,自然得留意西洋夷国的国事动态。欧洲诸国一旦开战,资金和物资必然紧缺,十三行可要抓住机会,好好做一笔。”潘振承点头道:“如果英法开战,东印度那块地方可就热闹了。英法两国在东印度开战,远离本土,物资和军费相当重要。不过,范孝廉,发战争财,可不是范家的经商之道。”范昭面一热,答不上话来。史密斯道:“潘启官多虑了。按潘启官的逻辑,棺材铺子都应该关门了。倘若英法开战,望潘启官看在多年贸易合作伙伴的份上,给大英东印度公司多多支持。”潘振承笑道:“史密斯大班要真要借银子,潘某有,能不借吗?”史密斯大笑道:“好哥们,够义气,够朋友。”
注1:选帝侯是神圣罗马帝国(公元962年至1806年)拥有选举“罗马人的皇帝”权利的诸侯,神圣罗马帝国是德国历史上的一个封建君主制国家,全称是:德意志民族神圣罗马帝国或日耳曼民族神圣罗马帝国。
注2:《国民财富的性质和原因的研究(上卷)》(简称:《国富论》),作者亚当斯密总结了近代初期各国资本主义发展的经验,并在批判吸收了当时有关重要经济理论的基础上,就整个国民经济运动过程作了较系统、较明白的描述,对英国资本主义的发展,直接产生了重大的促进作用;对世界资本主义的发展也产生了广泛的影响,被当时有些资产阶级学者把它奉为至宝。