第970章 重返合肥
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    这是庞德率领的七千骑兵赶上了曹军粮船,他们在西岸奔驰,向北铺天盖地杀来。
    在西岸护卫粮船的两千士兵大惊失色,纷纷列队要和汉军士兵抗衡,负责押粮的曹军主将正是大将臧霸,他心急如焚,大声喊道:“列队拦截,船队先撤走!”
    慌乱中,船队加快了速度,而东岸也曹军士兵也纷纷奔至岸边,张弓搭箭,准备支援西岸曹军。
    就在这时,东岸曹军士兵忽然一阵大乱,铺天盖地的箭矢从他们身后射来,黑暗中,只见数百艘战船出现在不远处的妃子湖边,也就是刚刚形成不久的新湖。
    战船都不大,只有五百石左右,但船上却站满了密集的汉军士兵,这是甘宁率领水军杀出来了。
    船只靠岸,上万名汉军士兵纷纷跳下船,挥舞着长矛和战刀,呐喊着向东岸的曹军士兵杀来。
    曹军士兵措不及防,顿时一阵大乱,黑夜中,东岸曹军士兵一片混乱,争先恐后向北逃命,不少人跌倒被践踏,死伤无数,哭声、喊声,夹杂着汉军密集的箭雨,只顷刻间,东岸的曹军便崩溃了。
    但汉军并没有追击败兵,他们的目标不是士兵,他们的目标是粮船,一万汉军一齐向曹军粮船队放箭,箭矢如雨点般地射向运河中的船只,船上曹军纷纷钻入船棚,不少摇橹船夫躲闪不及,被箭射中,惨叫着落入水中。
    一些曹军士兵也向岸上放箭,但曹军士兵数量太少,也过于分散,在汉军士兵的密集射击下,曹军士兵死伤惨重,就连躲在船棚内的曹军士兵也难逃强弩硬弓的射击,被射死在船中。
    很快,长达十余里的船队停止了前行,全部停泊在江中,等待汉军的处置,这时,西岸的汉军骑兵如暴风骤雨般杀进曹军队伍中,强大的冲击力将一片片曹军士兵冲到,战刀掠起鲜血,人头飞上天空,巨大的恐惧使曹军士兵再无抵抗意志。
    不到一刻钟,两千曹军士兵的抵抗便崩溃了,臧霸在混乱中杀开一条血路逃脱,但他手下的两千士兵却没有东岸士兵的幸运,汉军战马奔驰,将两千曹军士兵团团包围,截断他们所有的退路,曹军士兵走投无路,纷纷跪地投降,恳求饶命.......
    约半个时辰后,甘宁率数百艘汉军快船赶到,控制了曹军粮船,船队开始缓缓调头,向刚形成不久的妃子湖驶去,骑兵队也押着战俘快速向西面的六安县奔去,很快便消失在夜幕之中。
    曹军粮船是半夜一更时分被汉军拦截,当曹仁得到臧霸传来的消息时,时间已到了三更时分,这时汉军船队和骑兵都早已远去。
    合肥北城内,数千士兵手执火把,将整个北城门照如白昼,北城门内,曹仁顶盔贯甲,手提大刀骑在战马之上,在他身后是密密麻麻的曹军士兵,足有两万余人。
    曹军粮船被汉军拦截,对曹仁而言,无疑是奇耻大辱,张辽在合肥时,粮草从未丢失,而他刚刚接任合肥主帅,便被劫走三万石粮食,曹仁的颜面无论如何也挂不住了。
    曹仁下令将臧霸重打一百军棍,并点兵两万,准备亲自去追回粮船。
    “将军请息怒,冷静下来!”
    司马辛毗拦在曹仁马前,苦苦劝他:“汉军是走水路,粮船已远去,无可追寻,况且还有七千骑兵,若将军仓促出击,被汉军伏击,损兵折将是小事,若将军发生意外,合肥就保不住了,请将军三思!”
    在辛毗的反复劝说下,曹仁怒气稍稍平息,他正要下令军队回营,就在这时,城头忽然想起了刺耳的警钟声,当!当!当!钟声十分急促。
    曹仁一惊,催马沿着甬道向城头奔去,站在城头上,眼前的情形令他大吃一惊,只见南面的旷野里,一条长长的火龙正疾速向合肥方向开来,火龙一眼望不见边际。
    在城南三里处,火龙已开始聚集,越来越多,俨如天上繁星,又仿佛火的海洋,极其壮观浩瀚。
    城上曹军士兵两腿战栗,个个脸色苍白,刚刚撤去才一个月的汉军主力又再次杀回来了。
    曹仁的心也似沉入深渊,刘璟去而复返,显然是早有预谋,似乎就是在等合肥换将,难道他曹仁一世英名就要栽在合肥吗?
    曹仁心中大恨,毅然回头大喝道:“传令,城下军队立刻上城防御!”
    曹仁改变了计划了,原本要带两万军杀出城去,现在他不出城,而是转为防御城池,两万曹军士兵纷纷奔上城头,剑拔弩张,准备和汉军决一死战。
    曹仁在城头凝视着城下一片火的海洋,他心中有些奇怪,汉军很少这样声势浩大来进攻,似乎更喜欢无声无息来袭,他不由自言自语道:“汉军为何要造如此大的声势?”
    忽然,曹仁似乎想到了什么,蓦地回头向城北的土山望去,那黑黝黝的大山矗立在城外,月光将它黑色的巨影投射到城内,半个城池都在它的笼罩之下。
    .......
    自从汉军南撤,曹军便占领了北城外的土山,张辽在土山上修建围墙,并驻扎五十名士兵,曹仁接掌合肥后,并没有将土山上的驻兵撤走,反而将驻扎土山的士兵增加到百人。
    无论张辽还是曹仁,他们都很清楚,这座土山极大地威胁着合肥的安全,只是将它搬走或者削除不太现实,那只能是由曹军来控制。
    让我们把时间向前推一个时辰,两更时分,汉军火的海洋还没有出现在城南,合肥四周万籁俱寂,四百余名鹰击军士兵在正副统领刘正与任平的率领下,正从东西两个方向向山顶快速攀爬。
    刘正仿佛猿猴一般敏捷迅速,他率先爬上山顶,躲在山顶的围墙下,墙头有一名曹军士兵正在来回巡逻,相比合肥城而言,土山的防御要弱得多,一方面固然是因为土山位于北城外,与合肥城隔着护城河,本身就不属于合肥的防御体系。
    而另一方面,山顶的面积不大,难以大量驻军,曹仁也只能将这座土山当做北城的瞭望台和烽燧,观察敌情,并及时举火向寿春示警,要知道,这座土山正好挡住了北城的烽燧,一旦汉军进攻合肥,他们就难以向寿春示警。
    但对汉军而言,这座土山却意义重大,他们可以居高临下,压制住北城曹军,尽管城内也有一座土山,但汉军已经找到了对付城内土山的办法。
    刘正贴身站在围墙下,迅速装上手弩,瞄准了墙上巡哨曹军,咔!一声轻响,一支毒弩箭闪电般射出,正中曹军士兵咽喉,弩箭上的剧毒见血封喉,曹军闷哼一声,从墙上栽下。
    刘正一摆手,两百余名士兵纷纷冲上山顶,刘正一跃爬上墙头,却正好看见另一边任平也上了墙头,两人默契地对视一笑,同时跳入墙内,四百名汉军鹰击军也纷纷翻入墙内,向曹军的营帐扑去。
    只片刻,鹰击军便解决了土山上的曹军驻兵,等在山脚下的汉军工事兵开始向土山上搬运重型投石机。
    汉国工部侍郎兼将作大匠马钧也出现在山顶,他是在半个月前从长安赶到合肥,带来了最新的轮式投石机,这种轮式投石机外形就像风车,属于重型投石机,可以连续投掷三十只火油陶罐。
    同时可以根据目标远近调节射距,最近百步外,最远可投掷到三百五十步外,比起从前的投石机,效率提高了十倍不止。
    而且拆装简便,将零件搬上山顶后,可以迅速装配,抢夺先机,非常适合土山攻防战。
    这种重型轮式投石机实际上在一年前便被马钧发明出来,但一直没有投入实战,因为它有一个致命的弱点难以解决,那就是投石机的木轴不太结实,连续使用两三次后就会断裂,一旦木轴断裂,整个投石机就报废了。
    为了解决这个弱点,马钧先后用铜轴和铁轴取代,但因制造工艺问题,铜轴和铁轴都无法替代木轴,马钧只得寻找更结实耐磨的木头。
    目前他用的是铁木做轴,可以坚持十几次不断,但对于投石机本身而言,这种投石机的成本还是太大了,一架投石机就要耗费数十万钱,是别的投石机十倍。
    尽管这种投石机的耗费成本太大,但为了合肥战役,刘璟也不顾成本耗费,命令马钧制造三百架轮式投石机,赶赴合肥战场。
    就在汉军主力出现在城南之时,土山上的汉军工事兵已经在马钧及徒弟们的指导下,装配好了十架重型投石机,这时,北城上响起了警钟,无数士兵正向北城涌来,曹仁已经意识到了北城的危险。
    “王将军,敌军已发现了我们!”一名士兵急向主将王平禀报。
    王平当机立断令道:“抢占先机,烧毁城内土山!”
    十架重型轮式投石机开始吱吱嘎嘎转动起来,速度越来越快,这时马钧大喊一声,“可以了!”
    操纵投石机的士兵立刻剪断了悬绳,十架轮式投石机几乎是同时发射,三百只装满火油的陶罐依次射出,铺天盖地地向城内的土山射去。
    这时,三只巨大的火球也腾空而起,在天空划出三道赤亮的火焰,带着长长的尾烟,呼啸着射向城内的山头。
    ..........

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